Londyn, aby ponownie zapoznać się z pracami Elaine Sturtevant, dzięki Thaddaeus Ropac

Jeśli jesteś miłośnikiem filozofii i sztuki, zaznacz tę datę w kalendarzu — dzieła Elaine Sturtevant, znanej zawodowo jako Sturtevant, powracają do Londynu w tym roku wraz z wystawą Vice Versa. Pokazywana od 23 lutego do 31 marca 2018 w Galerie Thaddaeus Ropac – Ely House, jest to pierwsza pośmiertna prezentacja jej twórczości w Wielkiej Brytanii od czasu śmierci Sturtevant w 2014 roku. Londyn był także miejscem ostatniej dużej retrospektywy jej prac przed śmiercią, w Serpentine Galleries w 2013 roku. Podczas przygotowywania tamtej wystawy Sturtevant dostrzegła, że tworzy dzieło mistrzowskie — kompletne, samoobjaśniające się podsumowanie wszystkiego, co próbowała przekazać przez poprzednie pięć dekad swojej zawodowej kariery. Była to kariera pełna nieustannej krytyki, wynikającej z głębokiego niezrozumienia sensu tego, co Sturtevant robiła. Od swojej pierwszej solowej wystawy w 1964 roku była nieustannie wyśmiewana jako jedna z najbardziej kontrowersyjnych artystek świata zachodniego. Ta kontrowersja wynikała z jej „powtórzeń”, jak je nazywała — niemal wiernych kopii dzieł innych artystów, wykonanych w tym samym stylu i przy użyciu tych samych technik. Te prace wzbudzały niemal powszechny gniew, co miało doprowadzić do tego, że Claes Oldenburg rzekomo groził Sturtevant śmiercią, a niektórzy galerzyści reprezentujący artystów, których dzieła powtarzała, kupowali i niszczyli jej prace. Z jednej strony szkoda, że Sturtevant nie ma już kto bronić — była mądrzejsza od swoich krytyków, a jej odpowiedzi na ich uwagi były prawdziwą przyjemnością do czytania. Z drugiej strony to błogosławieństwo, że odeszła. Teraz to do nas należy rozważenie znaczenia jej twórczości i ocena trwałej wartości, jaką wnosi do kultury.

Regularność wszystkiego, co się dzieje

Aby zrozumieć gniew, jaki wzbudziła Sturtevant swoimi wczesnymi pracami, trzeba wziąć pod uwagę kulturę otaczającą jej pierwszą solową wystawę. Był rok 1964 w Nowym Jorku. Światem sztuki rządził rynek sztuki. Gwiazdy i fortuny powstawały z dnia na dzień — zjawisko stosunkowo nowe. Jej pierwsza wystawa celowała w niektóre z największych gwiazd sztuki tamtego czasu, w tym George’a Segala, rzeźbiarza pop-artowego znanego z surowych białych postaci ludzkich, oraz Andy’ego Warhola, który w tym czasie był już gwiazdą międzynarodową. Na swojej wystawie Sturtevant powtarzała ich dzieła. Prezentowała rzeźby w dokładnym stylu Segala oraz nadruki kwiatów wykonane tą samą techniką, której Warhol użył do stworzenia kwiatowych nadruków, które sam wystawiał w pobliżu zaledwie kilka tygodni wcześniej.

Elaine Sturtevant - Warhol Marilyn, 1973, sitodruk z polimeru syntetycznego i akryl na płótnie, 45 x 39,5 x 4 cm, Kolekcja Thaddaeus Ropac, Londyn · Paryż · Salzburg

Reakcja większości krytyków, którzy zobaczyli wystawę, była oburzeniem. Mimo że sam Warhol zaczerpnął swój kwiatowy motyw z czasopisma, nazywali Sturtevant oszustką za jego powtarzanie. Szczególnie zdumiewające było dla nich to, że Warhol aprobowal to, co robiła Sturtevant, a nawet pozwolił jej użyć tej samej matrycy, której użył do wykonania swoich kwiatowych nadruków. Warhol rozumiał, co robi Sturtevant, ponieważ w pewnym sensie robił to samo. Ale ogół społeczeństwa był zaskoczony. Niektórzy nazywali Sturtevant fałszerką; inni błędnie bronili jej, twierdząc, że oddaje hołd tym artystom; jeszcze inni uważali jej prace za kpinę, podobnie jak dadaistyczną antysztukę. Niewielu przyjmowało jej własne wyjaśnienie, że „myślała o podbudowie sztuki. Jaka jest siła, cicha siła sztuki?”

Elaine Sturtevant - Lichtenstein Dziewczyna z wstążką we włosach, 1966 - 1967, olej i akryl na płótnie, 120 x 120 cm, © Fundusz Sturtevant. Zdjęcie: Max Yawney

Jedność wszystkiego, co istnieje

Zanim została artystką, Sturtevant zdobyła tytuły licencjata i magistra psychologii. Była zapaloną czytelniczką filozofii, zwłaszcza dzieł swojego ulubionego filozofa, Barcia [Spinoza]. Według Hansa Ulricha Obrista, dyrektora Serpentine Galleries i długoletniego powiernika artystki, Sturtevant pozostawiła po sobie jeden wielki niezrealizowany projekt: „napisać libretto do opery o filozofie [Spinoza].” Podobnie jak Sturtevant, [Spinoza] był uważany za heretyka. W swoich pismach śmiało stwierdził, że Bóg i natura są jednością, umysł i ciało są jednością, a wszystkie rzeczy we wszechświecie są ze sobą powiązane. Wierzył, że nie ma czegoś takiego jak boska ingerencja w życie człowieka, a hierarchia ziemskiej władzy, która rzekomo pochodzi od boskiej władzy, jest zatem fałszywa. Ponieważ wszyscy pochodzimy z tego samego źródła — stoickiego, rozumnego, obojętnego bytu boga-natury — uważał, że wszyscy jesteśmy równi pod względem zdolności i potencjału. Ponadto proponował, że istnieje regularność i przewidywalność wszystkich zdarzeń — co oznacza, że każde zdarzenie jest powtórzeniem niezliczonych zdarzeń, które miały miejsce wcześniej, i zapowiedzią niezliczonych kolejnych powtarzających się zdarzeń, które dopiero nadejdą.

Elaine Sturtevant - Johns Flaga, 1966, kolaż i encaustic na płótnie, 34 x 44,2 cm, Kolekcja Thaddaeus Ropac, Londyn · Paryż · Salzburg

Patrząc na prace Sturtevant przez pryzmat tych filozofii, widzę w nich ostateczne stwierdzenie, że my, podobnie jak współcześni [Spinozy], pokładamy wiarę w niewłaściwe rzeczy. [Spinoza] mówił ludziom, by nie szukali boskiej pomocy, lecz raczej przyjęli etykę i rozum, i zrozumieli, że są częścią natury. Sturtevant mówiła nam, by nie pokładać wiary w sztukę ani w tych, którzy ją tworzą. Pokazywała, że obraz, film czy rzeźba oraz procesy, z których się wyłaniają, nie różnią się od liścia, źdźbła trawy czy płatka śniegu i procesów, z których powstają. Nawet jeśli mają powierzchowne różnice, nie są całkowicie unikalne. Są drobnymi wariacjami tego samego, powtarzanymi wciąż na nowo, od początku czasu aż do jego końca. Ubóstwianie artystów lub dzieł sztuki, jak gdyby miały one wrodzoną moc, jest nierozsądne, a wiara w całkowitą oryginalność jest jak czekanie na Godota. Jednak jak pokaże nadchodząca wystawa, Vice Versa, Sturtevant nie szydziła z nas ani ze sztuki. Wskazywała, że powinniśmy cieszyć się, doceniać i świętować sztukę taką, jaka jest. Ale aby to zrobić, musimy bardziej starać się zrozumieć jej naturę i zrozumieć samych siebie.

Elaine Sturtevant - Pac Man, 2012, kamera HD - taśma metaliczna, wideo z jednej kamery, zainstalowane na ekranie płaskim, czas trwania: 1'15'', edycja 2 z 5, 2AP, © Fundusz Sturtevant, Paryż

Zdjęcie główne: Elaine Sturtevant - Warhol Srebrne Chmury, 1987, mylar i hel, 88,5 x 126,2 cm, © Fundusz Sturtevant, Paryż

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Thaddaeus Ropac, Londyn · Paryż · Salzburg, wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio