Kto jest najbardziej innowacyjnymi przedstawicielami chińskiej sztuki abstrakcyjnej dzisiaj?

Wyrażenie „chińska sztuka abstrakcyjna” budzi we mnie niepokój. Chiny są ojczyzną najdłuższej, nieprzerwanej tradycji tworzenia sztuki na świecie. Ta tradycja jest ogromna i złożona, znacznie bardziej niż tradycje sztuki zachodniej. Zachodnie rozumienie słowa abstrakcja odnosi się głównie do braku figuratywności. Jednak w Chinach sztuka niefiguratywna ma zupełnie inną historię, tak samo polityczną, jak i estetyczną. A słowo abstrakcja oznacza dla Chińczyków coś innego niż tylko brak figuratywności. Mimo to wciąż myślę, że na jakimś głębokim poziomie mogłoby powstać uniwersalne rozumienie znaczenia abstrakcji, gdyby kultura wschodnia i zachodnia częściej ze sobą rozmawiały na ten temat. W tym celu niedawno otwarta wystawa chińskiej sztuki abstrakcyjnej w Hongkongu otworzyła przede mną pewne drzwi i dała mi głębsze zrozumienie. Time Line, Abstract Art From China, prezentowana w galerii 10 Chancery Lane do 10 października 2018 roku, pokazuje prace czterech współczesnych chińskich artystów abstrakcyjnych, których twórczość skupia się szczególnie na elemencie linii. Kurator Tang Zhui zauważa w swoim tekście do wystawy, „ich ‘abstrakcja’ bardzo różni się od klasycznych abstrakcyjnych dzieł zachodniego modernizmu. Nie mają one na celu przedstawienia absolutnej idei ani nie dążą do tzw. ‘znaczącej formy’ teoretyzowanej przez historyka sztuki Clive’a Bella, ani nie zmierzają ku całkowitemu materializmowi jak minimalizm. Tworzenie jest zakorzenione w codziennym manualnym procesie powstawania dzieł, wykorzystując własną istotę do stałego dialogu z obiektem przez dłuższy czas.” Ten komentarz sugeruje, że rzeczywiście istnieje coś specyficznego w sposobie, w jaki chińscy artyści używają i rozumieją słowo abstrakcja. Ale także wskazuje na to, co jest uniwersalne w tym słowie i sugeruje, że moje współczesne, zachodnie rozumienie wartości sztuki abstrakcyjnej wcale nie musi być aż tak odmienne.

Liniowa Głębia

Artyści prezentowani na wystawie Time Line, Abstract Art From China urodzili się między 1973 a 1981 rokiem. Trzech z nich ukończyło formalne studia artystyczne, a jeden jest samoukiem. Ich różne podejścia są bardzo indywidualne, lecz ujawniają kilka wspólnych cech. Liu Wentao kształcił się w Pekinie oraz w Massachusetts. Tworzy złożone, geometryczne, iluzjonistyczne formy za pomocą delikatnych linii rysowanych grafitem na płótnie. Jego obrazy łączą historię zachodniego modernizmu z wyraźnie chińską praktyką opartą na rygorze, prostocie i powtarzalności. Chi Qun ukończyła studia magisterskie z malarstwa ściennego w Centralnej Akademii Sztuk Pięknych w Pekinie. Jej obrazy mają taką fakturę i głębię, że niemal wyglądają jak tkaniny. Jednak to, co widzimy, to aż osiem kolejnych warstw pigmentu, starannie nakładanych i następnie zeskrobywanych. Częściowo malarstwo, częściowo relief, te prace odzwierciedlają system myślenia i działania zakorzeniony w naturze, opierający się na wzajemnych zależnościach.

Chi Qun - Cztery Linie - Szaro Niebiesko Brązowe, 2017, Olej na płótnie, 150 x 100 cm

Jiang Weitao kształcił się formalnie w Szanghaju. Jego obrazy olejne są świetliste. Przywodzą na myśl wizualny język siatki, ale powstają w procesie podobnym do powtarzalnego pisania, w którym każdego dnia nakładane są nowe warstwy linii, stopniowo tworząc wzory wykraczające poza granice pojedynczych znaków. Na koniec Gu Benchi jest artystą samoukiem, którego obrazy składają się z ręcznie tkanych linii z malowanej nici. Nici przeplatają się ze sobą, tworząc geometryczne wzory liniowe. To, co na pierwszy rzut oka wygląda jak malowane znaki na powierzchni, w rzeczywistości są fizycznymi materiałami, które zgromadziły się w rodzaj powierzchni. Konceptualne implikacje tych prac fascynują mnie, ponieważ bawią się pojęciem dwuwymiarowości i trójwymiarowości, a także domniemaną różnicą między powierzchnią a linią. Oprócz malarstwa Gu Benchi stosuje tę technikę także w rzeźbach i instalacjach wielkoformatowych. Na tę wystawę stworzył instalację okienną, która przemieniła przezroczystą szklaną fasadę galerii w dzieło sztuki.

Jiang Weitao - Dzierżawa Życia, 2017, Olej na desce, 76 x 76 cm

Nieistotne Formy

Dla mnie oczywiste jest, że wszyscy ci artyści przede wszystkim interesują się osobistym doświadczeniem, które przeżywają podczas tworzenia swoich dzieł. To doświadczenie jest dla nich znacznie ważniejsze niż same przedmioty powstałe w wyniku ich wysiłków. Najbardziej ujmującym aspektem tego, co kurator Zhui powiedział o tej wystawie, było jego odniesienie do Clive’a Bella, brytyjskiego krytyka sztuki XX wieku, i jego „znaczących form”. Bell wierzył w „estetyczną emocję”. Uważał, że jeśli uda się zrozumieć, jakie cechy wywołują u ludzi estetyczną emocję, w końcu odkryjemy, co odróżnia dzieła sztuki od innych przedmiotów. Za „znaczącą formę” uważał taką, która wzbudza lub budzi estetyczną emocjonalną reakcję. Jak zauważa Zhui w swoim tekście, prace na tej wystawie nie są przedmiotami mającymi na celu wzbudzenie emocji, lecz raczej przedmiotami ukazującymi procesy i upływ czasu. Mają służyć kontemplacyjnemu procesowi, podczas którego mamy okazję zrozumieć relacje — między nami a sztuką; między nami a artystą; między sztuką a wszechświatem; lub między nami a wszystkim.

Liu Wentao - TBC, 2012, Ołówek na lnie, 150 x 150 cm

Innymi słowy, te dzieła są nieistotnymi formami. Nie są celem samym w sobie. Ukazują pewien cel. Ale ponieważ są abstrakcyjne, nie wyjaśniają, czym ten cel może być, ani nie krytykują tego, jak widz może go interpretować. Powstały w wyniku serii ludzkich działań z użyciem materiałów i procesów, które można wyjaśnić; jednak ich efekt wykracza poza konkretne opisy, a ich znaczenie i cel pozostają niejasne. Ta wystawa i towarzyszące jej teksty ukazały mi szerokie, transcendentalne rozumienie słowa abstrakcja. Nie jest to rozumienie całkowicie obce zachodniemu modernizmowi. Jest to wyraz czegoś starożytnego i uniwersalnego, choć niemożliwego — a może i niepotrzebnego — do zdefiniowania.

Gu Benchi - Niekończąca się Linia nr 17, 2013, Linia z poliestrowej nici, stalowy gwóźdź, klej akrylowy, akryl, 180 x 180 cm

Zdjęcie główne: Gu Benchi - Niekończąca się Linia nr 56, 2017, Linia z poliestrowej nici, stalowy gwóźdź, klej akrylowy, akryl, 100 x 120 cm

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości galerii 10 Chancery Lane

Autor: Phillip Barcio