Otto Freundlich - Objawienie Abstrakcji

Rok był 1912. W wieku 34 lat, wciąż stosunkowo młody Otto Freundlich, który niedawno postanowił zostać artystą, miał powód do świętowania. Właśnie sprzedał ważne nowe dzieło prywatnemu kolekcjonerowi: dużą rzeźbę z gipsu zatytułowaną „Duża Głowa”, przywodzącą na myśl starożytne, kamienne Moai z Wyspy Wielkanocnej, ale unowocześnioną charakterystycznymi, modernistycznymi liniami. Praca ta świadczyła o wpływach, jakie Freundlich otrzymał od momentu opuszczenia swojej pruskiej ojczyzny cztery lata wcześniej i przeprowadzki do dzielnicy Montmartre w Paryżu, gdzie zaprzyjaźnił się z wieloma innymi młodymi artystami żyjącymi tam pod koniec Belle Époque, takimi jak Pablo Picasso, Georges Braque, Amedeo Modigliani i Pierre-Auguste Renoir. „Duża Głowa” była typowym przykładem zainteresowania tych artystów sztuką rdzenną Afryki, Polinezji i Karaibów. Dwa lata później ich zainteresowania uległy radykalnej zmianie, gdy I wojna światowa zakończyła Piękną Epokę. Freundlich wypracował sobie wyjątkową pozycję wśród swoich współczesnych, bez wahania opowiadając się za abstrakcją jako konstruktywnym, duchowym narzędziem na rzecz poprawy losu ludzkości. W 1930 roku ów kolekcjoner z Hamburga próbował utrwalić dziedzictwo Freundlicha, przekazując „Dużą Głowę” do hamburskiego Muzeum Sztuki i Rzemiosła. Jednak losy Freundlicha i jego sztuki szybko się zmieniły. Naziści doszli do władzy i w 1937 roku zorganizowali tzw. wystawę Sztuki Zdegenerowanej, Entartete Kunst, która wyśmiewała wszystkie formy sztuki sprzeczne z nazistowskimi gustami estetycznymi. „Duża Głowa”, przemianowana przez nazistów na „Der Neue Mensch (Nowy Człowiek)”, znalazła się na okładce katalogu wystawy. Po tournée z wystawą dzieło zostało najwyraźniej zniszczone, podobnie jak wiele innych prac Freundlicha. W 1943 roku naziści zdołali również zniszczyć samego Freundlicha, który był Żydem, mordując go w obozie zagłady Sobibór w Polsce. Jednak, jak dowodzi monograficzna wystawa Otto Freundlich (1878-1943), objawienie abstrakcji, obecnie prezentowana w Muzeum Montmartre niedaleko miejsca, gdzie Freundlich niegdyś mieszkał, piękne dziedzictwo stworzone przez Freundlicha rzeczywiście trwa.

Utopijne wizje

Dziś często można usłyszeć sceptyków kwestionujących wartość sztuki abstrakcyjnej w trudnych czasach politycznych. Dla takich artystów jak Freundlich takie rozmowy brzmiałyby absurdalnie. Oprócz bycia zaprzysięgłym abstrakcjonistą, był także członkiem kilku najbardziej wpływowych politycznych kolektywów artystycznych swojego pokolenia. Należał do Grupy Listopadowej, nazwanej tak od miesiąca niemieckiej rewolucji, która zapoczątkowała liberalną Republikę Weimarską. Razem z założycielem Bauhausu Walterem Gropiusem był także członkiem Robotniczej Rady Sztuki, która opowiadała się za nowymi ideami w sztuce, a także członkiem Abstraction-Création, kolektywu artystów abstrakcyjnych poświęconego podważaniu wpływów głównie przedstawicielskich surrealistów. Freundlich nie tylko działał politycznie, ale potrafił jednocześnie utrzymywać w głowie wiele pozornie sprzecznych idei, takich jak bycie zaprzysięgłym komunistą, a jednocześnie całkowite przekonanie o duchowej kondycji człowieka.

Otto Freundlich - Kompozycja, 1930. Olej na płótnie zamontowanym na sklejce, 147 x 113 cm. Dar Freundlich – Muzeum w Pontoise.

Najcenniejszą wartością dla Freundlicha była wolność człowieka. Sztuka przedstawiająca, sugerował, ustanawia system kulturowy, w którym społeczeństwo zaczyna czuć, że posiada obrazy tworzone przez artystów, ponieważ wszyscy potrafią je rozpoznać w ten sam sposób. To może stworzyć podstawę dla społeczeństw i instytucji, by wierzyły, że posiadają inne rzeczy, jak obywateli, lub dla obywateli, by wierzyli, że posiadają siebie nawzajem. Sztuka abstrakcyjna burzy ten system kulturowej własności, pozostając otwarta na interpretację. Jeśli sztuka jest wolna, wolni są też jej widzowie, a przez to ich społeczeństwo. Pewne formalne strategie, które Freundlich stosował w swoich obrazach, powtarzają jego socjalistyczne przekonania: jego kompozycje przekraczają granice, wykraczając poza krawędź płótna; jego formy nie są oddzielone liniami, lecz przenikają się nawzajem w strefach przejściowych, rozmytych kolorach; a jego kształty, formy i pola barw nakładają się gęsto na siebie, tworząc wrażenie, że niewidzialne siły pulsują pod powierzchnią, podtrzymując obrazy od spodu.

Otto Freundlich - Grupa, 1911. Czarny ołówek na papierze, 48 × 62,5 cm. Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Paryżu.

Zjednoczony obraz

Oprócz malarstwa i rzeźby Freundlich osiągnął sukcesy w technice witrażu. Jego podziw dla tej formy sięga 1914 roku, kiedy po raz pierwszy odwiedził katedrę w Chartres, posiadającą niezrównaną kolekcję zachowanych średniowiecznych witraży. Przezroczyste właściwości szkła pomogły Freundlichowi zrozumieć potencjał dwuwymiarowej, płaskiej powierzchni do wyrażania lekkości i głębi. Transcendentna moc kobaltu niebieskiego napełniła Freundlicha wiarą w duchową siłę sztuki. W trakcie swojej kariery stworzył kilka dzieł witrażowych. Trzy z nich są prezentowane na obecnej wystawie w Muzeum Montmartre, a dwa kolejne można zobaczyć w pobliskiej Bazylice Sacré Coeur. Tytuł jednego z tych dzieł, „Hołd dla Ludzi Wszystkich Kolorów”, ponownie wskazuje na dumę Freundlicha z łączenia swoich metod z sensem, gdy mnogość form i barw łączy się, tworząc wspólnie zjednoczoną wizję piękna i światła.

Otto Freundlich - Rosace II, 1941. Gwasz na tekturze, 65 x 50 cm. Dar Freundlich – Muzeum w Pontoise.

W 1940 roku Freundlich napisał: „Prawda, która jest podstawą wszystkich naszych artystycznych działań, jest wieczna i będzie miała wielkie znaczenie dla przyszłości ludzkości.” Napisał to, będąc już świadomym, że jego dzieła są niszczone przez nazistów, a jego dziedzictwo i życie są zagrożone śmiercią. Niewielu artystów ma wytrwałość i łaskę, by składać tak bezinteresowne oświadczenia, gdy ich własne wysiłki są dosłownie wymazywane. 80 dzieł prezentowanych na obecnej wystawie w Muzeum Montmartre przypomina nie tylko o dokonaniach tego artysty, ale także o tym, że zło, które chciało ukryć te dokonania przed nami, niestety wciąż jest obecne na świecie. Czy sztuka abstrakcyjna jest polityczna? Oczywiście, że tak. Zwłaszcza gdy, jak Freundlich, mamy odwagę budować na jej uniwersalnych, humanistycznych ideach.

Zdjęcie główne: Otto Freundlich - Kompozycja, 1911. Olej na płótnie, 200 x 200 cm. Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Paryżu.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio