Otto Freundlich - Objawienie Abstrakcji

Rok był 1912. W wieku 34 lat, wciąż stosunkowo młody Otto Freundlich, który dopiero niedawno postanowił zostać artystą, miał powód do świętowania. Właśnie sprzedał ważne nowe dzieło prywatnemu kolekcjonerowi: dużą, gipsową rzeźbę zatytułowaną „Duża Głowa”, nawiązującą do starożytnych, kamiennych Moai z Wyspy Wielkanocnej, ale zaktualizowaną o charakterystyczne, modernistyczne linie. Dzieło to pokazywało wpływy, jakie Freundlich otrzymał od czasu opuszczenia swojej pruskiej ojczyzny cztery lata wcześniej i przeniesienia się do dzielnicy Montmartre w Paryżu, gdzie zaprzyjaźnił się z wieloma innymi młodymi artystami, którzy tam mieszkali pod koniec Belle Époque, takimi jak Pablo Picasso, Georges Braque, Amedeo Modigliani i Pierre-Auguste Renoir. „Duża Głowa” typizowała zainteresowanie tych artystów sztuką rdzenną Afryki, Polinezji i Karaibów. Dwa lata później ich zainteresowania radykalnie się zmieniły, gdy I wojna światowa zakończyła Piękną Epokę. Freundlich wypracował sobie unikalną pozycję wśród swoich współczesnych, bez wstydu opowiadając się za abstrakcją jako konstruktywnym, duchowym narzędziem na rzecz polepszenia ludzkości. W 1930 roku ten kolekcjoner z powrotem w Hamburgu próbował utrwalić dziedzictwo Freundlicha, przekazując „Dużą Głowę” do Muzeum Sztuk Pięknych i Rzemiosła w Hamburgu. Jednak losy zarówno Freundlicha, jak i jego sztuki wkrótce się zmieniły. Naziści doszli do władzy, a w 1937 roku zorganizowali tzw. wystawę Sztuki Zdegenerowanej, czyli Entartete Kunst, która wyśmiewała wszystkie formy sztuki, które były sprzeczne z nazistowskimi gustami estetycznymi. „Duża Głowa”, przemianowana przez nazistów na „Der Neue Mensch (Nowy Człowiek)”, znalazła się na okładce katalogu wystawy. Po tournée z wystawą, dzieło to zostało najwyraźniej zniszczone, wraz z wieloma innymi pracami Freundlicha. W 1943 roku naziści również zdołali zniszczyć samego Freundlicha, który był Żydem, mordując go w obozie zagłady Sobibór w Polsce. Jednak, jak pokazuje monograficzna wystawa, Otto Freundlich (1878-1943), objawienie abstrakcji, obecnie eksponowana w Muzeum Montmartre w pobliżu miejsca, gdzie Freundlich kiedyś mieszkał, piękne dziedzictwo, które stworzył Freundlich, rzeczywiście trwa.

Poglądy utopijne

W dzisiejszych czasach powszechnym zjawiskiem jest słyszenie, jak sceptycy kwestionują wartość sztuki abstrakcyjnej w trudnych czasach politycznych. Dla artystów takich jak Freundlich, takie rozmowy brzmiałyby absurdalnie. Oprócz bycia zadeklarowanym abstrakcjonistą, był również członkiem kilku z najbardziej wpływowych politycznych kolektywów artystycznych swojego pokolenia. Był częścią Grupy Listopadowej, nazwanej tak od miesiąca niemieckiej rewolucji, która wprowadziła liberalną Republikę Weimarską. Wraz z założycielem Bauhausu Walterem Gropiusem, był także członkiem Rady Pracowników ds. Sztuki, która opowiadała się za nowymi pomysłami w sztuce, a także był członkiem Abstraction-Création, kolektywu artystów abstrakcyjnych, który miał na celu podważenie wpływu głównie reprezentacyjnych surrealistów. Freundlich był nie tylko aktywny politycznie, potrafił jednocześnie utrzymywać w głowie wiele pozornie sprzecznych idei, takich jak bycie zadeklarowanym komunistą, a jednocześnie całkowite przekonanie o wrodzonym duchowym stanie ludzkości.

Otto Freundlich - Kompozycja, 1930. Olej na płótnie zamontowanym na sklejce, 147 x 113 cm. Dar Freundlich – Musée de Pontoise.

Wartością, którą Freundlich najbardziej cenił, była wolność ludzka. Sztuka reprezentacyjna, sugerował, ustanawia system kulturowy, w którym społeczeństwo zaczyna czuć, że posiada obrazy tworzone przez artystów, dzięki temu, że każdy może rozpoznać obrazy w ten sam sposób. Może to stworzyć fundament dla społeczeństw i instytucji wierzących, że posiadają inne rzeczy, takie jak obywatele, lub dla obywateli wierzących, że posiadają siebie nawzajem. Sztuka abstrakcyjna dezorientuje ten system kulturowej własności, pozostając otwarta na interpretację. Jeśli sztuka jest wolna, to także jej widzowie, a przez to ich społeczeństwo. Niektóre formalne strategie, które Freundlich stosował w swoich obrazach, powtarzają jego socjalistyczne przekonania: jego kompozycje łamią granice, wychodząc poza krawędź płótna; jego formy nie są oddzielone przez linie, lecz raczej łączą się ze sobą w liminalnych, rozmytych strefach koloru; a jego kształty, formy i pola kolorów gęsto nakładają się na siebie, tworząc wrażenie, że niewidzialne siły pulsują pod powierzchnią, wspierając obrazy od dołu.

Otto Freundlich - Grupa, 1911. Czarny ołówek na papierze, 48 × 62,5 cm. Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Paryżu.

Zjednoczony obraz

Oprócz malarstwa i rzeźby, Freundlich był utalentowany w medium witrażu. Jego podziw dla tej formy można prześledzić do 1914 roku, kiedy po raz pierwszy odwiedził Katedrę w Chartres, która posiada niezrównaną kolekcję zachowanych średniowiecznych witraży. Przezroczyste właściwości szkła pomogły Freundlichowi zrozumieć potencjał dwuwymiarowej, płaskiej płaszczyzny do wyrażania lekkości i głębi. Z kolei transcendentalna moc kobaltowego niebieskiego napełniła Freundlicha wiarą w duchową moc sztuki. W ciągu swojej kariery stworzył kilka dzieł witrażowych. Trzy z tych dzieł są wystawione w obecnej wystawie w Musée de Montmartre, a dwa kolejne są eksponowane w pobliskiej Bazylice Sacré-Cœur. Tytuł jednego z tych dzieł, „Hołd dla Ludzi Wszystkich Kolorów”, ponownie wskazuje na dumę Freundlicha z łączenia swoich metod z znaczeniem, gdyż mnóstwo form i kolorów łączy się, aby wspólnie stworzyć zjednoczoną wizję piękna i światła.

Otto Freundlich - Rosace II, 1941. Gwasz na tekturze, 65 x 50 cm. Dar Freundlich – Musée de Pontoise.

W 1940 roku Freundlich napisał: „Prawda, która jest podstawą wszystkich naszych artystycznych dążeń, jest wieczna i będzie miała ogromne znaczenie dla przyszłości ludzkości.” Napisał to, gdy już zdawał sobie sprawę, że jego prace są niszczone przez nazistów, a jego dziedzictwo i życie są w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Niewielu artystów ma taką determinację i wdzięk, aby móc wygłaszać takie bezinteresowne stwierdzenia, podczas gdy ich własne wysiłki są dosłownie zacierane. 80 prac, które są wystawione w obecnej wystawie w Musée de Montmartre, przypomina nie tylko o osiągnięciach tego artysty, ale także o tym, że zło, które chciało ukryć te osiągnięcia przed nami, niestety wciąż jest obecne w dzisiejszym świecie. Czy sztuka abstrakcyjna jest polityczna? Oczywiście, że tak. Szczególnie gdy, jak Freundlich, mamy odwagę budować na jej uniwersalnych, humanistycznych ideach.

Obraz wyróżniony: Otto Freundlich - Kompozycja, 1911. Olej na płótnie, 200 x 200 cm. Musée d'Art moderne de Paris.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio