Posiadając Wielkość - Pierre Soulages

W 2014 roku prezydent Francji François Hollande odwiedził miasto Rodez, na południu Francji, aby przewodniczyć otwarciu Musée Soulages, nowego muzeum poświęconego twórczości francuskiego malarza Pierre Soulages. W trakcie inauguracji muzeum prezydent Hollande ogłosił Soulagesa „największym żyjącym artystą” na świecie. Oświadczenie to natychmiast wywołało kontrowersje. Stało się tematem niezliczonych artykułów, postów na blogach, dyskusji panelowych, akademickich debat i osobistych kłótni. Nawet teraz, lata później, wciąż wywołuje ożywienie starych debat w świecie sztuki, takich jak to, czy estetyka może być oceniana obiektywnie, oraz czy wielkość w sztuce jest w ogóle możliwa do opisania. Tymczasem Pierre Soulages nigdy nie prosił o tego rodzaju uwagę. Ale co ma zrobić artysta, gdy zostaje porwany przez taki wir? Od tego pamiętnego dnia w 2014 roku Soulages robi dokładnie to, co robił przez ponad pół wieku wcześniej: nadal maluje.

Francois Hollande vs. Sztuka

Jedną z krytyk, które spadły na prezydenta Hollande'a, gdy wyraził swoją publiczną opinię na temat Pierre'a Soulagesa, jest to, że wielkości artysty nie można oceniać obiektywnie. Oczywiście, był czas, kiedy akademicy powszechnie wierzyli, że możliwe jest obiektywne ocenianie sztuki. W połowie XVI wieku Akademia Sztuk Pięknych miała surowe wytyczne opisujące, co czyni dzieło sztuki godnym pochwały. A idea krytyki estetycznej i oceny pozostaje ulubionym tematem filozofów nawet dzisiaj. Jednak od końca XIX wieku większość artystów ogólnie uznaje, że wielkość w sztuce jest subiektywna.

Inna krytyka, którą ludzie kierowali pod adresem prezydenta Hollande'a, to fakt, że nawet jeśli możliwe jest ocenianie artystycznej wielkości, nie jest on wykwalifikowanym sędzią. Nie był studentem sztuki ani artystą. Nie jest znany z kolekcjonowania sztuki. I chociaż niemożliwe jest, aby wiedzieć to na pewno, mało prawdopodobne jest, że posiada nawet najmniejszą wiedzę o setkach tysięcy innych żyjących artystów na świecie poza Pierre'em Soulagesem. Więc nawet jeśli hipotetycznie moglibyśmy uznać, że możliwe jest obiektywne ocenianie wielkości artysty, wydaje się, że Hollande byłby jednym z najmniej wykwalifikowanych sędziów dostępnych.

Pierre Soulages - Malarstwo, 19 listopada 1951, 1951. Olej na płótnie. 38,1 x 54,9 cm. © Pierre Soulages

Wartość smaku

Mimo braku kwalifikacji, kontrowersyjna kwestia dotycząca oświadczenia, które Hollande wydał na temat Soulagesa, nie polega na tym, że był na tyle odważny, by wyrazić ignorantną, hiperboliczną opinię. Wszyscy w pewnym momencie naszego życia uznaliśmy kogoś za największego w tym czy tamtym. Odważne było nie jego oświadczenie, ale to, że wydał je, pełniąc funkcję Prezydenta Francji. Nikt nie jest zły na jego opinię. Są źli na jego wpływ.

Ale mimo to, Francois Hollande ma gust. Wszyscy go mamy. Gust to szczególna cecha, która pozwala komuś na subiektywną ocenę sztuki. Osobisty gust to właśnie to: osobisty. Więc nawet jeśli twierdzimy, że nie jest możliwe określenie wielkości w sztuce, a zatem niemożliwe jest, aby jakikolwiek żyjący artysta był największym żyjącym artystą, musimy nadal uznać, że każdy, nawet polityk, ma przynajmniej prawo do osobistego oświadczenia o guście.

Pierre Soulages - Malarstwo, 25 lutego 1955, 1955. Olej na płótnie. 100 x 73 cm. © Pierre Soulages (Lewo) / Pierre Soulages - Malarstwo, 5 maja 1959, 1959. Olej na płótnie. 130 x 97 cm. © Pierre Soulages (Prawo)

Poza czernią

Odkładając na chwilę koncepcję wielkości, Soulages jest niewątpliwie wizjonerem. I zawsze udawało mu się pozostać wiernym swojej wizji. W wieku 60 lat, w trakcie już prestiżowej kariery, radykalnie zmienił swoje podejście do malarstwa. Zawsze używał czerni, aby zdefiniować swoje gesturalne, kaligraficzne obrazy. Ale włączał także inne kolory, wykorzystując relacje kolorów i formy do definiowania swoich kompozycji. Aż pewnego dnia w 1979 roku, po namalowaniu tego, co uważał za nieudany obraz w całości czarny w swoim studiu, Soulages zdrzemnął się, myśląc, że spali obraz później w ogrodzie, tak jak zrobił to z wieloma innymi nieudanymi płótnami.

Ale po kilku godzinach spędzonych z dala od obrazu, wrócił do niego i zauważył nie czarną farbę, ale sposób, w jaki światło odbijało się od faktur. Wtedy uświadomił sobie, że nie jest malarzem czerni, ale malarzem światła. Od tego momentu czarny stał się jedynym kolorem, którego używa. Rzeźbi, skrobie i głęboko wciska pędzle w farbę, aby stworzyć faktury, które zaowocują świetlistymi kompozycjami. Nazywa swój styl Outre Noir, czyli Poza Czernią, co odnosi się do jego pomysłu, że aby dostrzec jego prace, trzeba spojrzeć poza kolor farby. Jego obrazy Outre Noir są wyraźne i natychmiast rozpoznawalne, a nawet powodują, że niektórzy widzowie są przytłoczeni emocjami lub doprowadzeni do łez.

Pierre Soulages - 12 stycznia 1974. Akryl na płótnie. 150 x 350 cm. © Pierre Soulages

Zasłużona reputacja

Oprócz estetyki, Soulages posiada również wiele cech, które zazwyczaj decydują o wielkości w życiu ogólnie. Podchodzi do swojej pracy z szczerością i pasją. Pracuje każdego dnia. Dzieli się tylko tym, co spełnia jego własne surowe standardy. I od dzieciństwa, kiedy podziwiał rysunki w jaskiniach i monolityczne, prehistoryczne rzeźby kamienne w okolicy, w której się urodził, był zmotywowany do odniesienia sukcesu w tej samej dziedzinie.

Podjął również ogromne kroki przez całe swoje życie, aby nawiązać kontakty i zaprezentować swoją pracę publiczności. W dekadzie po II wojnie światowej Soulages zdobył sławę w Stanach Zjednoczonych dzięki starannie pielęgnowanej relacji z nowojorskim galerzystą Samuelem Kootzem. To doprowadziło do tego, że Soulages był kolekcjonowany przez największe muzea w USA oraz do jego przyjaźni z Markiem Rothko, Willemem de Kooningiem i wieloma innymi najjaśniejszymi gwiazdami świata sztuki.

Pierre Soulages - Malarstwo, 26,5 x 59 cm, 35 maja 1997, 1997. Akryl na płótnie. 26,5 x 59 cm. © Pierre Soulages

Posiadanie Wielkości

Soulages jest również jednym z najbardziej profesjonalnie osiągniętych żyjących artystów we Francji, jeśli nie na świecie. Jego prace regularnie sprzedają się za 4 miliony euro lub więcej, co czyni go być może najbogatszym żyjącym francuskim malarzem. A być może jest także najbardziej hojnym, ponieważ podarował prawie tysiąc obrazów różnym muzeom i instytucjom. Jego niedawna retrospektywa w Centrum Georges'a Pompidou w Paryżu, która była największą wystawą, jaką kiedykolwiek zorganizowano w tym muzeum, przyciągnęła ponad pół miliona odwiedzających. A od jego wystawy w 2001 roku w Państwowym Muzeum Ermitażu w Petersburgu, jednym z najstarszych muzeów na świecie, Soulages pozostaje jedynym żyjącym artystą, który kiedykolwiek tam wystawiał.

Niezależnie od naszych opinii na temat Francoisa Hollande'a, a także pomimo wielu zastrzeżeń dotyczących tego, czy wielkość w sztuce jest czymś, co można obiektywnie określić, fakt pozostaje taki, że Pierre Soulages jest przynajmniej ważny. Jest szeroko omawiany, szeroko celebrowany, powszechnie kolekcjonowany i bardzo skuteczny w swojej zdolności do nawiązywania kontaktu z widzami. W wywiadzie dla Interview Magazine w 2014 roku, Soulages powiedział: „Malarstwo to nie tylko ładne lub przyjemne; to coś, co pomaga ci stać samodzielnie i stawić czoła sobie.” Od momentu, gdy nazwano go największym żyjącym artystą, co widzi, gdy staje przed sobą? Mam nadzieję, że widzi to samo, co ja: szczerego artystę; kogoś, dla kogo wielkość jest sprawą drugorzędną; malarza, który po prostu kocha malować i ma nadzieję, że będzie mógł kontynuować swoją pracę.

Obraz wyróżniony: Pierre Soulages - Peinture 45 x 69,5 cm, 5 września 2013, 2013. Olej na płótnie na panelu. 45 x 69,5 cm. © Pierre Soulages
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio