Random Quark - Przemiana uczuć w abstrakcyjną sztukę cyfrową

Pomysł przekształcania fal mózgowych w abstrakcyjną sztukę cyfrową krąży po pracowniach artystów, agencjach kreatywnych i laboratoriach komputerowych od lat. W 2015 roku pamiętam, jak odwiedziłem instalację amerykańskiej artystki Lii Chavez w rezydencji artystycznej P3 Studio Artist w hotelu i kasynie Cosmopolitan w Las Vegas. Instalacja nosiła tytuł The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub. Jak opisuje projekt na swojej stronie internetowej Chavez, „Goście są zapraszani do założenia zestawu EEG, a Chavez prowadzi ich przez krótką sesję medytacyjną. Zestaw odczytuje ich fale mózgowe i za pomocą Bluetooth przesyła specjalnie zakodowany sygnał do systemu audiowizualnego.” Kiedy odwiedziłem instalację, wszedłem do zaciemnionego pomieszczenia, gdzie czekała na mnie artystka. Uśmiechnęła się uspokajająco i serdecznie, po czym przymocowała lekki metalowy aparat do mojej głowy. Grała muzyka. Powiedziała, żebym zamknął oczy i oczyścił umysł. Gdy próbowałem uwolnić się od myśli, mówiła do mnie cicho, zachęcając do wejścia w bardziej zrelaksowany stan umysłu. W miarę jak mój nastrój się zmieniał, system oświetlenia LED w pomieszczeniu również się zmieniał, migając różnymi wzorami i kolorami, które rzekomo odpowiadały moim zmieniającym się stanom ducha. Idea polegała na natychmiastowym przeniesieniu biofeedbacku w zjawisko estetyczne. Doświadczenie było ulotne, przyjemne i ciekawe. To nie była nauka, to była sztuka. Ale w fascynujący sposób łączyła naukę. Później usłyszałem z wiarygodnego źródła, że Chavez otrzymała dużą sumę pieniędzy za swoją technologię od jakiegoś korporacyjnego giganta. Odmówiła, nalegając, że jej praca nie jest przeznaczona do zastosowań komercyjnych. Wtedy ją za to szanowałem, a teraz szanuję jeszcze bardziej, gdyż wielu innych poszło jej śladem, chętnych, by zarobić na modzie na techno-cyfrową sztukę. Najnowszym uczestnikiem tej sceny jest firma zajmująca się sztuką, wzornictwem i technologią o nazwie random quark, którą niedawno zatrudnił gigant marketingu zdrowotnego Saatchi & Saatchi Wellness, aby znaleźć sposób na przekształcenie emocji ich pracowników w sztukę na odwrocie ich wizytówek.

Kim jest random quark?

Według ich strony internetowej, „random quark to studio kreatywnej technologii.” Ale muszę być szczery: nie mam pojęcia, co dokładnie to znaczy. Rozumiem słowa: kreatywna, technologia, studio; po prostu jestem zdezorientowany, co oznacza ich połączenie w tej kolejności. Firma wydaje się być prowadzona przez dwóch mężczyzn: Theodorosa Papatheodorou, doktora nauk, który opisuje siebie jako „programistę, nauczyciela i entuzjastę kreatywnej technologii”, oraz jego partnera Toma Chambersa, programistę i twórcę stron internetowych, który „zna piksele od podszewki.” Obaj nie twierdzą, że są artystami, choć mogą się za takich uważać. Ale z dumą twierdzą, że potrafią „łączyć technologię, sztukę i wzornictwo, aby tworzyć wciągające i interaktywne doświadczenia.” Jednak nadal nie jestem do końca pewien, co to zdanie oznacza. Aby lepiej to zrozumieć, przyjrzałem się niektórym projektom, które random quark zrealizował w przeszłości.

W 2016 roku random quark zaprezentował projekt o nazwie Emotional Mirror na Festiwalu Sztuki Cyfrowej w Atenach. Projekt polegał na zawieszonej na ścianie powierzchni odbijającej, która wyświetlała twarze widzów przechodzących przed nią, wraz z dodatkowymi obrazami, które w rzeczywistości tam nie istniały. Takie urządzenie nazywa się lustrem „rozszerzonej rzeczywistości”. Gdy ludzie przechodzili obok Emotional Mirror, program komputerowy podłączony do urządzenia przeszukiwał Internet w poszukiwaniu tweetów, które następnie klasyfikował jako szczęśliwe lub smutne. Kiedy ktoś zatrzymał się przed Emotional Mirror, aby się obejrzeć, funkcja rozszerzonej rzeczywistości włączała się: najpierw rysunek, gdy lustro wykrywało, czy wyraz twarzy widza jest radosny czy smutny, i rysowało uśmiechniętą lub smutną buzię wokół prawdziwej twarzy widza; następnie pojawiały się dymki z tweetami, unoszące się nad twarzami widzów, zawierające szczęśliwe lub smutne tweety, które program pobrał z Internetu.

Emotional Mirror, autorstwa random quark, obecnie wystawiany na Międzynarodowym Lotnisku w Atenach

Wirtualne koty i Mindswarms

Innym projektem random quark z 2016 roku była współpraca z brytyjską firmą technologiczną Umbrellium. Projekt o nazwie Cinder miał na celu zaprojektowanie wirtualnego kota, który mógłby swobodnie poruszać się po przestrzeniach publicznych Trumpington Community College w Cambridge. Umbrellium to firma, która szuka sposobów na zaangażowanie społeczeństwa w technologię w sposób wzmacniający świadomość i udział społeczności. W tym przypadku, gdy wchodzisz do głównej hali Trumpington, patrząc na ścianę, widzisz kolejne z tych luster „rozszerzonej rzeczywistości”. Odbicie pokazuje wszystko, co faktycznie dzieje się w hali, wraz z dodatkiem ogromnego cyfrowego kota. Kot wchodzi w interakcję z ludźmi na lustrze i reaguje na ich działania. Umbrellium nazywa ten projekt „architektonicznym interfejsem rzeczywistości mieszanej,” eufemizmem, który, jak przypuszczam, usłyszymy częściej w przyszłości.

Cinder, wspólny projekt kota „rozszerzonej rzeczywistości”, autorstwa random quark i Umbrellium, 2016.

Mając na uwadze te dwa projekty, mam nadzieję, że zaczynasz rozumieć pojęcie wciągających i interaktywnych doświadczeń oraz masz pewne wyobrażenie o tym, czym zajmuje się studio kreatywnej technologii. To bardzo pomoże ci zrozumieć nowy projekt, który random quark właśnie ukończył dla Saatchi & Saatchi Wellness. Ten nowy projekt, nazwany Mindswarm, jest w pewnym sensie znacznie prostszy niż tamte projekty. I w przeciwieństwie do nich czy innych projektów firmy z przeszłości, łatwo nadaje się do produkcji fizycznych przedmiotów, które niektórzy mogą nazwać sztuką. Podstawowa idea Mindswarm polega na tym, że do osoby w kontrolowanym, zrelaksowanym otoczeniu podłączany jest EKG. Następnie prosi się tę osobę, by przypomniała sobie szczególnie emocjonalne wspomnienie. EKG mierzy aktywność mózgu podczas przypominania sobie tego wspomnienia. Komputer, któremu przypisano wcześniej wybrane kolory odpowiadające siedmiu wybranym emocjom, używa algorytmu do stworzenia kinetycznej, wizualnej manifestacji wspomnienia. Ruch wizualnego obrazu naśladuje częściowo losową aktywność rojową stad ptaków lub ławic ryb. Migawkę tej wizualnej manifestacji można następnie zrobić i wydrukować na trójwymiarowej powierzchni.

Random quark, Kiedy byłem młody w moim wiejskim domu w Hiszpanii (radość i miłość), obraz Mindswarm, 2017, zdjęcie dzięki uprzejmości random quark i Saatchi & Saatchi Wellness

Sztuka pochodzi od... artystów?

Pierwszymi osobami, które wzięły udział w projekcie Mindswarm, byli pracownicy Saatchi & Saatchi Wellness. Każdego z nich pojedynczo prowadzono do pokoju, gdzie pozwalali się podłączyć do maszyny. Pozwalali komputerowi zeskanować ich mózgi i przetłumaczyć ich najbardziej osobiste życiowe doświadczenia na dane. Następnie pozwalali, by te dane zostały przetłumaczone na obrazy, które drukowano na płótnach i nadawano im tytuły oparte na konkretnym wspomnieniu, o którym pracownik mówił, że o nim myślał. Każde płótno było następnie opatrzone podtytułem z emocjami, które zostały zidentyfikowane przez program komputerowy podczas skanowania mózgu.

Płótna stworzone podczas pierwszego użycia technologii Mindswarm zostały pokazane w galerii sztuki w Londynie wraz z ogłoszeniem ukończenia projektu. Ale to nie wszystko. Zostały także wydrukowane na odwrocie wizytówek każdego pracownika, który wziął udział w eksperymencie. Teoretycznie pracownik mógł wtedy mieć temat do rozmowy z osobą, która otrzyma taką wizytówkę. Z drugiej strony, może szczegółowe opowiadanie o strachu, gniewie, nienawiści czy miłości doświadczanych podczas jednego z najbardziej czułych lub przerażających momentów życia nie jest idealnym sposobem na rozpoczęcie nowej relacji biznesowej. Ale może właśnie o to chodzi. Czy te obrazy to narzędzia marketingowe, czy sztuka? Jeśli zostały zamówione przez korporację do użycia na wizytówkach, są narzędziami marketingowymi. Ale jeśli emocje są rozważane przez uczestników i ich współpracowników za każdym razem, gdy wyciągają taką wizytówkę, to przekracza granicę w coś cennego, znaczącego i coś, z czego większość artystów byłaby prawdopodobnie dumna, osiągając to swoją pracą.

Random quark, Oświadczyny mojej narzeczonej (miłość i strach), obraz Mindswarm, 2017, zdjęcie dzięki uprzejmości random quark i Saatchi & Saatchi Wellness

Zdjęcie główne: Liz Chavez - The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub, występ na żywo zorganizowany we współpracy z Art Production Fund w The Cosmopolitan of Las Vegas, widok instalacji, 2015, wydruk pigmentowy, 16 x 10 5/8 cali, edycja 5, zdjęcie Samuel Cox, © Lia Chavez

Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio