Random Quark - Przemiana uczuć w abstrakcyjną sztukę cyfrową

Pomysł przekształcania fal mózgowych w abstrakcyjną sztukę cyfrową krążył po studiach artystów, agencjach kreatywnych i laboratoriach komputerowych przez lata. W 2015 roku pamiętam, że odwiedziłem instalację amerykańskiej artystki Lii Chavez w P3 Studio Artist in Residency w hotelu i kasynie Cosmopolitan w Las Vegas. Instalacja nosiła tytuł The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub. Jak opisuje projekt Chavez na swojej stronie internetowej, “Goście są zapraszani do założenia zestawu słuchawkowego EEG, a Chavez prowadzi ich przez krótką sesję medytacyjną. Zestaw słuchawkowy odczytuje ich fale mózgowe i, za pośrednictwem Bluetooth, przesyła niestandardowy sygnał do systemu audio-wizualnego.” Kiedy odwiedziłem instalację, wszedłem do przyciemnionej przestrzeni, gdzie artystka na mnie czekała. Uśmiechnęła się uspokajająco i przyjaźnie, a następnie przymocowała mi do głowy lekkie metalowe urządzenie. Muzyka grała. Powiedziała mi, żebym zamknął oczy i oczyścił umysł. Gdy próbowałem uwolnić się od myśli, mówiła do mnie cicho, zachęcając mnie do wejścia w bardziej zrelaksowany stan umysłu. Gdy mój nastrój stopniowo się zmieniał, system oświetlenia LED w pomieszczeniu również się zmieniał, migając różnymi wzorami i kolorami, które rzekomo odpowiadały moim zmieniającym się stanom bycia. Idea polegała na tym, że był to natychmiastowy transfer biofeedbacku w estetyczne zjawisko. Doświadczenie było efemeryczne, przyjemne i ciekawe. To nie była nauka, to była sztuka. Ale w fascynujący sposób włączała naukę. Później usłyszałem od wiarygodnego źródła, że Chavez otrzymała dużą sumę pieniędzy za swoją technologię od jakiegoś korporacyjnego giganta. Odrzuciła tę ofertę, upierając się, że jej praca nie była przeznaczona do zastosowań komercyjnych. Wtedy szanowałem ją za podjęcie tej decyzji, a teraz szanuję ją jeszcze bardziej, ponieważ tak wielu innych przyszło po niej, chętnych do skorzystania na szaleństwie techno-digi-sztuki. Najnowszym uczestnikiem imprezy jest firma zajmująca się sztuką, designem i technologią o nazwie random quark, która niedawno została zatrudniona przez giganta marketingu zdrowotnego Saatchi & Saatchi Wellness, aby znaleźć sposób na przekształcenie emocji ich pracowników w sztukę na odwrocie ich wizytówek.

Kim jest random quark?

Według swojej strony internetowej, „random quark to kreatywne studio technologiczne.” Ale muszę być szczery: nie mam pojęcia, co to dokładnie oznacza. Rozumiem słowa: kreatywny, technologia, studio; po prostu jestem zdezorientowany implikacjami połączenia ich w tej kolejności. Firma wydaje się być prowadzona przez dwóch mężczyzn: Theodorosa Papatheodorou, doktora, samoprzylepnego „dewelopera, edukatora i entuzjastę kreatywnej technologii”, oraz jego partnera Toma Chambersa, kodera i dewelopera stron internetowych, który „rozumie piksele od podszewki.” Dwaj panowie nie twierdzą, że są artystami, chociaż mogą się tak uważać. Ale to, co z dumą twierdzą, to umiejętność „łączenia technologii, sztuki i designu, aby tworzyć immersyjne i interaktywne doświadczenia.” Ale znowu, nie jestem do końca pewien, co to zdanie oznacza. Aby lepiej to zrozumieć, przyjrzałem się niektórym projektom, które random quark zrealizował w przeszłości.

W 2016 roku, random quark zadebiutował projektem o nazwie Emotional Mirror na Athens Digital Art Festival. Projekt ten polegał na refleksyjnej powierzchni wiszącej na ścianie, która transmitowała twarze widzów przechodzących przed nią, wraz z dodatkowymi obrazami, które w rzeczywistości nie istniały. Tego rodzaju urządzenie nazywane jest lustrem „wzbogaconej rzeczywistości”. Gdy ludzie przechodzili obok Emotional Mirror, program komputerowy połączony z urządzeniem intensywnie przeszukiwał Internet w poszukiwaniu tweetów, które następnie klasyfikował jako szczęśliwe lub smutne. Kiedy ludzie zatrzymywali się przed Emotional Mirror, aby spojrzeć na siebie, funkcja wzbogaconej rzeczywistości włączała się: najpierw z rysunkiem, gdy lustro wykrywało, czy wyraz twarzy widza był szczęśliwy czy smutny, a następnie rysowało uśmiechniętą lub smutną twarz wokół rzeczywistej twarzy widza; po drugie z tweetami, a raczej dymkami tekstowymi unoszącymi się nad twarzami widzów, zawierającymi szczęśliwe lub smutne tweety, które program pobrał z Internetu.

"Emocjonalne Lustro" autorstwa random quark, obecnie wystawione na Międzynarodowym Lotnisku w Atenach.

Wirtualne Koty i Mózgowstrząsy

Inny projekt, który random quark zrealizował w 2016 roku, to współpraca z brytyjską firmą technologiczną Umbrellium. Nazywany Cinder, celem projektu było zaprojektowanie wirtualnego kota, który mógłby poruszać się po przestrzeniach publicznych Trumpington Community College w Cambridge. Umbrellium to firma, która szuka sposobów angażowania społeczeństwa w technologię w sposób, który zwiększa świadomość i uczestnictwo społeczności. Więc w tym przypadku, gdy wchodzisz do głównej sali Trumpington, jeśli spojrzysz w górę na ścianę, zobaczysz jedno z tych „ulepszonych rzeczywistości” luster. Odbicie, które widzisz, pokazuje wszystko, co faktycznie dzieje się w sali, wraz z dodatkiem ogromnego cyfrowego kota. Kot wchodzi w interakcję z ludźmi w lustrze i reaguje na to, co robią. Umbrellium nazywa ten projekt „interfejsem architektonicznym rzeczywistości mieszanej”, eufemizm, który, jak sądzę, usłyszymy częściej w przyszłości.

Cinder, wspólny projekt „wzbogaconej rzeczywistości” dla kotów, stworzony przez random quark i Umbrellium, 2016.

Mając na uwadze te dwa inne projekty, mam nadzieję, że zaczynasz rozumieć pojęcie immersyjnych i interaktywnych doświadczeń oraz masz pewne pojęcie o tym, czym zajmuje się studio technologii kreatywnej. To pomoże Ci w zrozumieniu nowego projektu, który random quark właśnie ukończył dla Saatchi & Saatchi Wellness. Ten nowy projekt, nazwany Mindswarm, jest w pewnym sensie znacznie prostszy niż te inne projekty. I w przeciwieństwie do nich czy jakichkolwiek innych projektów, które firma zrealizowała w przeszłości, łatwo nadaje się do produkcji fizycznych artefaktów, lub jak niektórzy mogą to nazwać, sztuki. Podstawowa idea Mindswarm polega na tym, że EKG jest podłączone do osoby w kontrolowanym, zrelaksowanym środowisku. Następnie ta osoba jest proszona o przypomnienie sobie szczególnie emocjonalnego wspomnienia. EKG mierzy aktywność mózgu, która występuje podczas przypominania sobie wspomnienia. Następnie komputer, który został przypisany do wcześniej wybranych kolorów odpowiadających siedmiu wcześniej wybranym emocjom, używa algorytmu do stworzenia kinetycznej, wizualnej manifestacji wspomnienia. Ruch wizualnego obrazu naśladuje częściowo zrandomizowaną aktywność stada ptaków lub ławicy ryb. Następnie można zrobić zdjęcie tej wizualnej manifestacji i wydrukować je na trójwymiarowej powierzchni.

Random quark, Kiedy byłem młody w moim wiejskim domu w Hiszpanii (radość i miłość), Obraz Mindswarm, 2017, zdjęcie dzięki random quark i Saatchi & Saatchi Wellness

Sztuka pochodzi z...artystów?

Pierwszymi osobami, które wzięły udział w projekcie Mindswarm, byli pracownicy Saatchi & Saatchi Wellness. Jeden po drugim, ci pracownicy byli wprowadzani do pokoju, gdzie pozwalali sobie na podłączenie do maszyny. Pozwalali komputerowi skanować ich mózgi i przekształcać ich najbardziej osobiste doświadczenia życiowe w dane. Następnie pozwalali, aby te dane zostały przetłumaczone na obrazy, które następnie były drukowane na płótnach i otrzymywały tytuły na podstawie konkretnego wspomnienia, o którym pracownik zgłaszał, że myślał. Każde płótno było następnie opatrzone napisami z emocjami, które zostały zidentyfikowane przez program komputerowy podczas skanowania mózgu.

Obrazy stworzone w tym pierwszym użyciu technologii Mindswarm zostały zaprezentowane w galerii sztuki w Londynie w związku z ogłoszeniem zakończenia projektu. Ale to nie wszystko. Zostały również wydrukowane na odwrocie wizytówek każdego pracownika, który brał udział w eksperymencie. Teoretycznie, pracownik mógłby wtedy rozpocząć rozmowę z kimkolwiek, kto otrzyma taką wizytówkę. Z drugiej strony, może szczegółowe opowiadanie o strachu, złości, nienawiści lub miłości, które przeżyłeś w jednym z najdelikatniejszych lub najbardziej przerażających momentów swojego życia, nie jest idealnym sposobem na rozpoczęcie nowej relacji biznesowej. Ale z drugiej strony, może o to właśnie chodzi. Czy te obrazy to narzędzia marketingowe, czy sztuka? Jeśli zostały zlecone przez korporację do użycia na wizytówkach, są narzędziami marketingowymi. Ale jeśli emocje są odzwierciedlane przez uczestników i ich współpracowników za każdym razem, gdy wyciągają jedną z tych wizytówek, to przekracza granicę w coś cennego, coś znaczącego, i coś, z czego większość artystów byłaby prawdopodobnie dumna, osiągając to w swojej pracy.

Losowy kwark, Propozycja dla mojej narzeczonej (miłość i strach), Obraz Mindswarm, 2017, zdjęcie dzięki uprzejmości losowego kwarka oraz Saatchi & Saatchi Wellness

Obraz wyróżniający: Liz Chavez - Oktawa widzialnego światła: Medytacyjny klub nocny, występ na żywo zaprezentowany we współpracy z Art Production Fund w The Cosmopolitan of Las Vegas, widok instalacji, 2015, druk atramentowy pigmentowy, 16 x 10 5/8 cala, edycja 5, Zdjęcie autorstwa Samuela Coxa, © Lia Chavez

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio