Oświetlenie obrazów drip autorstwa Janet Sobel

W 1945 roku, mając 52 lata, Janet Sobel doświadczyła mieszanej pomyślności, gdy Peggy Guggenheim włączyła jej prace do wystawy zatytułowanej Kobiety w galerii The Art of This Century. Obrazy Sobel pokazane na wystawie powstały przy użyciu techniki „All-Over” polegającej na szybkim rozpryskiwaniu, wylewaniu i kapaniu farby na płótno, w próbie osiągnięcia wizualnego zbiegu podświadomych uczuć i fizycznych działań. Wystawa była triumfem dla Sobel, samouczki malarki. Jednak doświadczenie to doprowadziło także do słynnej afery. Wpływowy krytyk sztuki Clement Greenburg odwiedził wystawę wraz ze swoim przyjacielem, malarzem Jacksonem Pollockiem. Mimo że Pollock uczestniczył w seminarium w 1936 roku, na którym wielki meksykański muralista Alfaro Siqueiros zachęcał studentów do rozpryskiwania, kapiania i wylewania farby jako sposobu na przekazanie energii w ich dziełach, Pollock jeszcze nie stosował takich technik w swoich obrazach. Gdy zobaczył, jak Sobel to robi, zrozumiał, czego mu brakowało. Dwa lata później Pollock stworzył swoje pierwsze obrazy techniką „All-Over” drip. W 1955 roku Greenburg napisał esej, w którym wspominał wizytę na wystawie Kobiety z Pollockiem. „Pollock (i ja sam) podziwialiśmy te obrazy” – pisał Greenburg. „Pollock przyznał, że te obrazy wywarły na nim wpływ.” Jako samoucząca się artystka Sobel popadła w zapomnienie, podczas gdy Pollock, wykształcony artysta, którego najlepszym przyjacielem był najbardziej wpływowy krytyk sztuki w Ameryce, stał się międzynarodowo znany jako wynalazca techniki „All-Over” drip. Wielu pisarzy opowiada teraz historię o tym, jak Sobel została pominięta. Niektórzy, w błędnej próbie naprawienia historii, nawet fałszywie nazywają Sobel prawowitą wynalazczynią techniki drip – zaszczyt, który wyraźnie należy nie do niej, lecz do Alfaro Siqueirosa. Choć te działania wynikają z szczerej chęci postąpienia słusznie, niestety wszystkie one wyrządzają Sobel tę samą krzywdę. Skupiają uwagę na nieistotnych szczegółach, takich jak kto zasługuje na uznanie, i powstrzymują nas przed prowadzeniem jedynej ważnej rozmowy: tej, w której mówimy o jej sztuce.

Gdybyś mógł zobaczyć Sobel

Najlepszym miejscem do oglądania prac Janet Sobel jest Crystal Bridges Museum of American Art w Bentonville, Arkansas. W przeciwieństwie do większości innych muzeów, Crystal Bridges nie wprowadza sztucznych podziałów między artystami, które stawiają ich w konflikcie ze sobą. Na przykład nie rozróżniają artystów „wykształconych” i „samouków”. To, co w tradycyjnym muzeum nazywa się „sztuką outsiderów”, w tym muzeum jest wystawiane obok współczesnych dzieł światowej sławy, uznanych artystów. Takie podejście kuratorskie pozwala widzom samodzielnie zdecydować, które dzieła są dla nich najważniejsze. Crystal Bridges posiada siedem prac Sobel, co pozwala widzom poznać ewolucję jej twórczości. Mają sześć abstrakcyjnych obrazów „drip i splatter” oraz jedno z jej bardziej figuratywnych dzieł.

Janet Sobel - Płonący Krzew, 1944. Olej na płótnie. Rama (oprawiony): 35 × 27 × 3 cali. American Art Acquisition Fund (M.2008.77). Kolekcja LACMA.

Dzieło figuratywne łączy się z tradycjami sztuki ludowej, które wywarły wpływ na Sobel. Gdy była dzieckiem, jej ojciec został stracony podczas antysemickiego pogromu na Ukrainie. Sobel wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, gdzie zaczęła zajmować się sztuką dopiero w wieku 39 lat. Jej pierwsze obrazy naśladowały surowy styl artystów ludowych z jej ojczyzny. W Crystal Bridges możemy ocenić jej technikę, która ewoluuje od ludowej figuracji, przez mieszankę ludowych obrazów i abstrakcji, aż do czystych abstrakcyjnych obrazów „All-Over” drip. Jednym z najbardziej poruszających dzieł w ich kolekcji jest obraz „Hiroshima” (1948). W tym oszałamiającym dziele Sobel ukazuje pełnię swoich talentów. Jedna ciemna twarz spogląda na scenę pełną traumy. Misternie skonstruowane siatki wykonane tradycyjnym pędzlem przywołują wizje zniszczonych budynków; rozpryski zieleni i błękitu przypominają straszną moc natury, uzbrojonej i uwolnionej; warstwa po warstwie kapanych, gesturalnych linii tworzy sieci zamętu, budując wizualne crescendo o ogromnej złożoności. Zarówno pod względem technicznym, jak i wizualnym, „Hiroshima” jest dziełem mistrzowskim.

Janet Sobel - Bez tytułu, ok. 1946. Olej i emalia na płycie kompozytowej. 18 x 14" (45,5 x 35,5 cm). Dar Williama Rubina. Kolekcja MoMA.

Sobel w MoMA

Teoretycznie drugim najlepszym miejscem do oglądania obrazów Janet Sobel jest Museum of Modern Art w Nowym Jorku. Mówię teoretycznie, ponieważ mimo posiadania dwóch najsłynniejszych obrazów Sobel – „Droga Mleczna” (1945) i „Bez tytułu” (1946) – MoMA nie eksponuje ich na stałe. Jeśli masz szczęście je zobaczyć, zostaniesz sowicie nagrodzony. „Bez tytułu” jest mniejszym z nich, o wymiarach 45,5 x 35,5 cm, ale ukazuje wielkość, elegancję i dramatyzm, z jakim Sobel malowała. Upiorne tło żółci i czerni promieniuje zza wspaniałej siatki rozprysków fioletu, czerwieni i czerni. Organiczne formy pojawiają się i znikają w dżungli gesturalnych kapnięć, niczym krople oleju na wodzie lub wybuchy gwiezdnego gazu w przestrzeni. Jednak nie są to oznaczenia figuratywne. Największą przyjemność daje po prostu obserwacja materialności samej farby. To obraz farby, relikt tego, co Elaine de Kooning nazywała „malowaniem” jako czasownikiem. To relikt pasji.

Janet Sobel - Droga Mleczna, 1945. Emalia na płótnie. 44 7/8 x 29 7/8" (114 x 75,9 cm). Dar rodziny artystki. Kolekcja MoMA.

Dzięki tytułowi nadanemu przez Sobel, „Droga Mleczna” zachęca widzów do dostrzeżenia w niej czegoś figuratywnego. Znacznie większy, o wymiarach 114 x 75,9 cm, obraz ten może otoczyć bliskiego obserwatora, wciągając oczy głęboko w iluzoryczny świat, który Sobel stworzyła w przestrzeni obrazu. Niewiarygodnie złożony i warstwowy, obraz przypomina moment powstania wszechświata. To nie tyle obraz narodzin naszej galaktyki, co odtworzenie energii stworzenia. Niezliczone odcienie różu, żółci, zieleni, błękitu i czerwieni wydobywają niuanse z siebie nawzajem poprzez swoje wzajemne relacje. Choć większość farby na tym obrazie została kapana, wylewana i rozpryskiwana na płótnie, mnogość technik widocznych w liniach i kształtach świadczy o naturalnym talencie do kontrolowania sił grawitacji i fizyczności. Jak wszystkie jej abstrakcyjne prace, ten obraz jest złożony, subtelny i organiczny, przypominając nam, że choć kiedyś była pomijana, należy do najbardziej ekscytujących malarzy swojego pokolenia.

Zdjęcie główne: Janet Sobel - Hiroshima, 1948. Olej i emalia na płótnie. 151,1 x 100,3 cm. Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas, 2011.10. Fotografia Edward C. Robison III.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio