Sonia Gechtoff - Koniec ery w zdominowanym przez mężczyzn ekspresjonizmie abstrakcyjnym

Przez całe swoje życie, Sonia Gechtoff słyszała te same pytania w kółko. Każdy rozmówca pytał ją o jej lata jako pionierska malarka kalifornijskiego ekspresjonizmu abstrakcyjnego, a także o to, że była jedną z nielicznych kobiet, które zyskały szerokie uznanie w tym ruchu. Gechtoff przybyła do San Francisco w momencie, gdy rozmowy wśród artystów z Bay Area na temat względnych wartości abstrakcji i figury były najbardziej kontrowersyjne i płodne. Jej prace od razu się wyróżniały. Była pierwszą artystką, która miała indywidualną wystawę w Ferus Gallery w Los Angeles. Była również znaczącą postacią na scenie towarzyskiej. Utrzymywała kontakty z wieloma najważniejszymi malarzami, muzykami i poetami zachodniego wybrzeża lat 50. i 60. Jej matka prowadziła nawet małą galerię po drugiej stronie ulicy od Six Gallery, gdzie Allen Ginsberg zadebiutował swoim przełomowym dziełem „Howl”. Ale Gechtoff była także płodną i pomysłową artystką, która nie przestawała się rozwijać aż do dnia swojej śmierci, kilka tygodni temu, w wieku 91 lat. Niezaprzeczalnie była wspaniałym źródłem anegdot o mitycznym czasie. Ale historia reszty jej twórczości wciąż czeka na opowiedzenie.

W poszukiwaniu rozległości

Najlepszym słowem, które opisuje wszystko, co Gechtoff osiągnęła jako artystka, jest „ekspansja”. Jej najwcześniejsze wspomnienia związane z tworzeniem sztuki sięgają wieku sześciu lat, kiedy to jej ojciec, również artysta, ustawił płótno obok swojego, wręczył jej farby i pędzle oraz powiedział, aby malowała. Od tego momentu rozwijała się, odnosząc sukcesy w szkolnych zajęciach artystycznych. Otrzymała stypendium na studia artystyczne na uniwersytecie. Patrząc na jej CV, wydaje się, że uczęszczała do Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Ale kiedy tam poszła, była to szkoła techniczna. Wybrała techniczne wykształcenie artystyczne, które pozwoliłoby jej uczyć, na radę swojej matki, która obawiała się, że skończy biedna jak jej ojciec. Gechtoff początkowo się opierała, ale z perspektywy czasu zdała sobie sprawę, że zmuszając ją do wyjścia ze strefy komfortu, to techniczne wykształcenie poszerzyło jej umiejętności. Nawet przypisała mu inspirację do dużej liczby rysunków ołówkiem „włosów”, które później stworzyła.

Po college Gechtoff pragnęła rozszerzyć swoje horyzonty geograficznie. Rozważała przeprowadzkę do Nowego Jorku, ale wysokie ceny w tym mieście sprawiły, że obawiała się braku czasu na malowanie. Przyjaciel opowiedział jej o ekscytującym malarstwie, które miało miejsce w San Francisco, które było znacznie tańsze, więc Gechtoff udała się na zachód. Atmosfera w Bay Area, gdy przybyła, była pod wpływem nauk Clyfforda Stilla, który uczył tam przez lata. Jego filozofia koncentrowała się na malowaniu dla samego malowania. Pochodząc z tła, które podkreślało specyfikę obrazu, Gechtoff została uwolniona przez ideę po prostu pozwolenia farbie znaleźć własną drogę. Przyjęła technikę nakładania farby grubymi warstwami za pomocą noża paletowego, zaczęła malować ogromne płótna i zaczęła używać odważnych, fizycznych gestów. Pozwoliła medium współpracować z jej ciałem i jej podświadomością w dowolny sposób, a w procesie rozwinęła ekspresyjny, emocjonalny, abstrakcyjny styl.

Sonia Gechtoff - Kayla's Eyes 2, 2014, Acrylic on Canvas, 36 × 36 in, 91.4 × 91.4 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Poezja w ruchu

W przeciwieństwie do wielu swoich rówieśników z nurtu ekspresjonizmu abstrakcyjnego, Gechtoff nie porzuciła całkowicie obrazu. Nie zrezygnowała również ze swojego narracyjnego głosu. Zarówno w jej wczesnych abstrakcyjnych płótnach, jak i w obrazach, które stworzyła później, pozostaje silne poczucie figury. Innymi słowy, w przeciwieństwie do malarzy ekspresjonizmu abstrakcyjnego, którzy odrzucali tradycyjną kompozycję jako sposób wyrażania tematu, Gechtoff zachowała tradycyjne poczucie dekoracyjnej, ekspresyjnej mocy kompozycji. Jej prace zawierają zcentralizowane elementy kompozycyjne, które sugerują obecność figuralnego tematu, jakby opowiadana była historia.

Na początku centralne postacie wyrastają z środka jej obrazów, w okrągłej formacji. Gechtoff często mówiła, że te wczesne prace były autoportretami i sugerowała, że to była jej próba wyrażenia metaforycznego przedstawienia „mitologicznej postaci kobiecej”. Ale oprócz poetyckiej narracji, którą Gechtoff wprowadziła do swojej pracy, była także mistrzynią w przekazywaniu elementów abstrakcyjnych, co nadawało jej obrazom moc. Używała lirycznych, szerokich, malarskich pociągnięć, pewnych warstw impasto i dramatycznych relacji kolorystycznych, które przekazywały głębokie emocje. I oczywiście jej gotowość i umiejętność pracy w dużej skali przytłaczały widzów uczuciem.

Sonia Gechtoff - Garden, Wave, and Waterfall, 2001, Acrylic on Canvas, 60 × 60 in, 152.4 × 152.4 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Rosnąca euforia

W latach 70. i 80. Gechtoff porzuciła techniki abstrakcyjnego ekspresjonizmu i zaczęła skłaniać się ku bardziej spłaszczonym powierzchniom i ostrzejszym krawędziom. Jej kompozycje zyskały bardziej architektoniczną jakość. Te obrazy przekazują poczucie objawienia. Jakby tajemnice zaczynały się formować w jej wczesnych pracach, a z upływem czasu sekrety były stopniowo ujawniane. Następnie w latach 90. jej formy zaczęły stawać się bardziej poszarpane. Przyjęła fizyczne cechy sił natury, takich jak ogień, woda i wiatr. To był charakterystyczny styl, który utrzymywała przez resztę swojego życia. Choć nadal abstrakcyjne, jej ostatnie obrazy są bezpośrednie, dramatyczne, uproszczone i bardzo komunikatywne.

Dwa lata temu, gdy wystawa Kobiety Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego zadebiutowała w Muzeum Sztuki w Denver, Gechtoff była jedną z zaledwie trzech żyjących malarek, które znalazły się w tej wystawie. Była również kontrowersyjna, jeśli chodzi o wersję historii, którą ta wystawa starała się obalić. Jej podstawowa narracja, która jest niezaprzeczalnie prawdziwa, głosiła, że kobiety malarki Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego były w dużej mierze umniejszane przez swoich męskich kolegów oraz przez dealerów i kuratorów. Ale Gechtoff zauważyła, że dotyczyło to tylko Nowego Jorku. Tam, jak wyjaśniła, zarabiano wszystkie pieniądze, więc było to najbardziej konkurencyjne. Ale Ekspresjonizm Abstrakcyjny był ruchem ogólnokrajowym. Jego pełna historia nigdy nie została opowiedziana. Kiedy Gechtoff była w San Francisco, opisała to jako meritokrację. Dobrzy malarze byli nagradzani, niezależnie od swoich cech genetycznych. W tym duchu, miejmy nadzieję, że Gechtoff zostanie obdarzona szacunkiem, a jej dziedzictwo nie będzie pisane tylko w kontekście jednego ruchu artystycznego. Miejmy nadzieję, że całe jej życie i jej dynamiczna, płodna kariera będą postrzegane w pełnym wymiarze.

Sonia Gechtoff - Troika, 1992, Oil on Canvas, 54 × 54 in, 137.2 × 137.2 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Obraz wyróżniony: Sonia Gechtoff - Początek, 1960, Farba olejna na płótnie, 69 × 83 in, 175,3 × 210,8 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio