Złożona Sztuka Barbary Kasten

Na pierwszy rzut oka sztuka Barbary Kasten może nie wydawać się subwersywna. Kasten tworzy architektoniczne kompozycje rzeźbiarskie w swoim studiu, a następnie oświetla je i fotografuje, przekształcając tymczasowe, trójwymiarowe konstrukcje w trwałe, dwuwymiarowe relikty. To wielomedialne badanie światła, cienia, koloru, formy i przestrzeni: zaledwie kontrowersyjne. Ale spójrz jeszcze raz. Co jeszcze widzisz? Co zostaje ujawnione poza tym, co jest oczywiste na obrazku? Tak, Barbara Kasten jest malarką, rzeźbiarką, fotografką i operatorą wideo, ale jej prawdziwym medium jest percepcja. Percepcja to słowo obciążone, dotykające najważniejszego pojęcia naszych czasów: różnicy między rzeczywistością a fałszem. Kasten prosi nas, abyśmy otworzyli się na to, co naprawdę się dzieje. Jej obrazy są formalnie abstrakcyjne, ponieważ posiadają wizualny język inspirowany historią modernistycznej abstrakcji. Ale są także konceptualnie abstrakcyjne. Zajmują się siłami światła i cienia, które mają moc ujawniania i ukrywania, oraz mediami fotografii i wideo, które zręcznie manipulują tym, co widzimy. To sprawia, że sztuka Barbary Kasten jest subwersywna. Kwestionuje to, co myślimy, że wiemy o rzekomo obiektywnym świecie, zmuszając nas do kwestionowania naszej własnej autorytetu w tym, co jest prawdziwe, co jest iluzją, co jest tymczasowe, a co może przetrwać.

Magazyny Myśli i Przekonań

Kiedy nazywamy rzeczy, które buduje i fotografuje Barbara Kasten, architektonicznymi, co mamy na myśli? Czy przestrzeń architektoniczna jest czysto użytkowa; fizyczne środowisko zbudowane w celu pomieszczenia działań i produktów ludzkości? A może może być czymś więcej? Kasten poruszyła to pytanie w artykule opublikowanym w 2015 roku w Art in America, zatytułowanym Architektoniczne Światło. W artykule wspomina o pracy w Europie po szkole i o napotkaniu starożytnej tradycji architektonicznej po raz pierwszy. Zobaczyła stare budynki zniszczone przez czas i wojnę oraz nowe budynki odzwierciedlające nowoczesne potrzeby społeczne. „W tym nowym środowisku,” pisze Kasten, „stało się dla mnie jasne, że architektura może ucieleśniać zmiany w myśleniu i wierzeniach, będąc świadkiem zarówno ludzkich okrucieństw, jak i utopijnych aspiracji.”

Ona wyczuwała, że architektura może wywoływać znaczenie, jednocześnie zdając sobie sprawę, że to znaczenie jest przejściowe. Niektórzy ludzie widzą dziurę po kuli w ścianie budynku i nalegają, aby ją naprawić. Inni widzą tę samą dziurę po kuli i nalegają, aby ją zapamiętać. To, czy dziura po kuli pozostanie ujawniona, czy stanie się ukryta, zależy od percepcji decydentów, których wybór wpływa na postrzeganie wszystkich, którzy w przyszłości napotkają ten budynek. Tak, przestrzeń architektoniczna jest użytkowa: jest fizycznym zwieńczeniem przestrzeni i formy. Ale może być również znacząca, a nawet transcendentna. Kiedy mówimy, że sztuka Barbary Kasten jest architektoniczna, nie mamy na myśli tylko tego, że odnosi się do przestrzeni i formy. Mamy na myśli, że rozmowa między wszystkimi jej innymi potencjalnościami inspiruje tę pracę.

Barbara Kasten - Photogenic Painting Untitled 75-30, 1975, © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Cień i światło

Dokumentacja jest kolejnym elementem, który odgrywa rolę w pracy Barbary Kasten. Architektura jest tymczasowa. Myśli i przekonania się zmieniają. Ale dzięki magii światła proces fotograficzny może uchwycić pamięć obiektów, form i kompozycji, tworząc nowe, choć niekompletne magazyny myśli i przekonań, które mogą przetrwać nawet po tym, jak obiektywny świat poszedł dalej. Na początku lat 70. XX wieku, chociaż była wykształconą malarką i rzeźbiarką, która nie wiedziała nic o fotografii, Kasten przyjęła te możliwości i uczyniła proces fotograficzny swoim głównym celem w studiu.

Zaczęła swoją eksplorację fotografii od tworzenia fotogramów i cyjanotypii. Fotogram powstaje, gdy papier światłoczuły jest wystawiony na działanie światła. Kompozycje można tworzyć, wykorzystując grę między cieniem a światłem, hamując, które obszary papieru stają się naświetlone, umieszczając obiekty między papierem a źródłem światła. Cyjanotypia powstaje, gdy chemikalia fotograficzne są malowane na powierzchni. Po naświetleniu światłem, chemikalia ujawniają się w cyjanowym odcieniu. Kasten mówi o tym etapie swojej ewolucji: „Mając artystyczne wykształcenie w dziedzinie sztuk plastycznych, fotogram negatywowo-pozytywowy pozwolił mi badać iluzjonistyczne właściwości fotografii za pomocą namacalnych materiałów rzeźbiarskich i konstrukcji.”

Barbara Kasten - Construct NYC 8, 1983, © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Kolor i Geometria

Aby stworzyć kompozycje, które pojawiły się w jej fotogramach i cyjanotypach, Kasten zbudowała skomplikowane zestawienia, które mogły powodować złożone sieci cieni. Ten proces doprowadził do przełomu, gdy zdała sobie sprawę, że zestawienia, które budowała, mogą stać się bezpośrednim punktem skupienia jej pracy. Zmieniła swój proces, inicjując cykl prac, który nazywa Constructs. Dla Constructs buduje geometryczne, architektoniczne, rzeźbiarskie kompozycje, które łączą lustra z różnorodnymi innymi obiektami i materiałami. Następnie oświetla kompozycję, robi jej zdjęcie i demontuje ją. Powstały obraz służy jako dwuwymiarowy zapis tymczasowej, trójwymiarowej manifestacji formy i przestrzeni.

Język wizualny jej Constructs przywołuje modernistyczne ruchy takie jak Konstruktywizm, Suprematyzm oraz szkoła Bauhausu. Zawiera elementy estetyczne takie jak linie poziome i ukośne, trójkąty, okręgi, prostokąty, stożki i sfery. Poprzez dostosowywanie intensywności i kierunku używanych świateł, Kasten dodaje geometrycznej złożoności poprzez cień, tworząc wariacje w głębi i wymiarze. Dostosowując odcień świateł, dodaje ekscytujące wybuchy koloru. Constructs wnoszą żywą współczesną wrażliwość do historycznej estetyki modernistycznej, wykorzystując to, co Kasten nazywa, „mocą światła do przekształcania materialności.”

Barbara Kasten - Construct PC VI, 1982 (Left) and Construct XVI, 1982 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Niemożliwe Krajobrazy

W miarę jak Kasten rozwijała swoje zrozumienie, jak światło i lustra mogą zmieniać jej Constructs, zaczęła interesować się tym, jak pomysł ten mógłby zostać przetłumaczony na rzeczywiste przestrzenie architektoniczne. W serii monumentalnych Constructs, które stworzyła w latach 80., przywiozła lustra i ekipy oświetleniowe do różnych lokalizacji architektonicznych i fotografowała je, jakby były złożeniem w jej studiu. Te projekty były ostateczną manifestacją jej idei Niemożliwej Krajobrazu, wykorzystując lustra i światło do tworzenia obrazów, które wydają się cyfrowo zmienione lub sklejone. Ale obrazy te są w rzeczywistości niezmienionymi pojedynczymi ekspozycjami, starannie zaaranżowanymi przez Kasten do fotografii.

W szczególnie przekonującej serii zdjęć architektonicznych, Kasten udała się do Pollock-Krasner House and Study Center. Tam umieściła lustra i kolorowe światła w starannie choreografowanych układach i sfotografowała te przestrzenie. Przenikliwe obrazy uchwyciły elementy architektoniczne fizycznej przestrzeni, w której żyli i pracowali Jackson Pollock i Lee Krasner. Naturalne otoczenie za oknami, resztki plam farby na podłodze pozostawione przez tych artystów oraz obrazy artystów w trakcie pracy pojawiają się w fragmentach na zdjęciach. Te Juxtapositions, jak nazywa je Kasten, są obiektywnymi dokumentacjami architektonicznej rzeczywistości, a jednocześnie uchwycają rozbite, dramatyczne poczucie kruchych ludzi, którzy niegdyś zamieszkiwali tę przestrzeń.

Barbara Kasten - Scene IV, 2012 (Left) and Studio Construct 127, 2011 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Barbara Kasten projektuje

Ostatnio Barbara Kasten powróciła do swoich opartych na studiu Konstrukcji z nowej perspektywy. Uprościła swoją paletę kolorów, czerpiąc z czystości białego światła. Ograniczyła również swoje materiały, używając przezroczystego Plexiglasu, który jest przezroczysty z wyjątkiem krawędzi i cieni ujawniających się pod wpływem światła. Jeszcze bardziej niż w jej wcześniejszych Konstrukcjach i Juxtapozjach, te prace kwestionują percepcję widza. Trudniej jest odnosić się do obiektów fotografowanych, co nadaje większe znaczenie uczuciom, jakie wywołują obrazy, oraz świadomości, że nie możemy być pewni tego, co widzimy.

Kasten zaczęła również pracować z projekcjami wideo. Tworzy cyfrowe filmy, które uchwycają światło w interakcji z konstrukcjami geometrycznymi, a następnie projektuje je na powierzchnie przestrzeni architektonicznych. Projekcje oferują widzom możliwość doświadczenia wersji jej fotografii w odwróconym inżynieryjnie wydaniu. Zamiast budować przestrzeń architektoniczną, a następnie przekształcać ją w dwuwymiarowy relikt, tworzy obrazy dwuwymiarowe, a następnie przekształca je w zjawiska trójwymiarowe, przywłaszczając formy architektoniczne architektury specyficznej dla miejsca. Efekt ten ponownie skłania widzów do kwestionowania tego, co widzą i wiedzą.

Barbara Kasten - Transposition 28, 2016 (Left) and Transposition 14, 2014 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Percepcje i koncepcje

To, co jest najbardziej transformujące w pracy Kasten, to jak wyciąga nas z naszych fundamentalnych założeń dotyczących rzeczywistości. Mamy nasze indywidualne rozumienie rzeczywistości przed zetknięciem się z jej pracami. Następnie spotykamy jej fotografie i stajemy w obliczu wspólnej rzeczywistości: obiektywnych informacji zapisanych w odbitce. Potem, gdy reagujemy na to w kategoriach jego formalnych wartości estetycznych, wkracza zniekształcona rzeczywistość i uświadamiamy sobie, że nie jesteśmy pewni, co widzimy.

Poza tymi rzeczywistościami istnieją rzeczywistości, które Barbara Kasten starała się przekazać poprzez swoją pracę. To, czy te rzeczywistości staną się wspólne, zależy od tego, czy widz je dostrzega. W tym tkwi subwersywna jakość tej pracy. Jej fotografie są obiektywne: nie ma w nich nic, oprócz tego, co obiektywnie istniało, gdy je tworzyła. Jednak to, co zbudowała dla fotografii, już nie istnieje, więc nie można tego udowodnić. Mimo że są wypełnione obiektywnymi informacjami, te fotografie są z natury subiektywne, oferując nowe potencjalne rzeczywistości dla każdego nowego spojrzenia. Jak przezroczysty Plexiglas, są przezroczyste, niczego nie ukrywając, a jednak w najsilniejszym świetle wciąż rzucają cienie wątpliwości.

Barbara Kasten - Double Negative 5, 2012-2016 (Left) and Double Negative 6, 2012-2016 (Right), © 2019 Barbara Kasten and Bartolami Gallery, New York

Obraz wyróżniony: Barbara Kasten - Construct XIX (szczegół), 1982-1983, © 2019 Barbara Kasten i Bartolami Gallery, Nowy Jork
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio