Złożony minimalizm Roberta Mangolda

Magia w sztuce jest osobista. Zaczyna się, gdy ktoś zostaje przemieniony przez doświadczenie estetyczne i sam staje się zainspirowany, by przemieniać świat. Wielu widzów postrzega sztukę Robert Mangold jako magiczną ze względu na subtelne, kontemplacyjne sposoby, w jakie pomogła im zmienić sposób postrzegania kształtów i wzorów w świecie. Jego twórczość jest minimalistyczna, wyrażając prostotę form w przestrzeni. Jednak jest też wystawna w swojej estetycznej głębi. Odnosi się do osobistego doświadczenia estetycznego Mangolda po przeprowadzce do Nowego Jorku. Miejski krajobraz wywarł przemieniający wpływ na sposób, w jaki postrzegał swoje otoczenie. Zaczął widzieć budynki, place, drogi i mosty nie tylko jako funkcjonalne konstrukcje, ale także jako eteryczne kształty. Dostrzegał puste przestrzenie między budynkami również jako formy, równe pod względem wartości ich materialnym odpowiednikom. Opisał to jako widzenie „Fragmentów architektury, które są zarówno solidne, jak i atmosferyczne. Podobna forma z jednej strony może być szczeliną między budynkiem, a z drugiej – samym budynkiem.” Coś w estetyce miasta pomogło jego oczom uprościć anarchiczna wizualną układankę, przemieniając ją w sensowny świat żywych geometrycznych form, jak magia.

Redukcja

Mangold przeprowadził się do Nowego Jorku w 1961 roku, mając 24 lata. Właśnie ukończył studia licencjackie na Yale i ożenił się z koleżanką artystką Sylvią Plimack. Podjął pracę jako strażnik w MoMA, co było powszechne wśród twórców w tamtym czasie. Muzeum dobrze płaciło i miało rozsądne godziny pracy, a także dawało artystom możliwość obcowania z wielkimi dziełami sztuki współczesnej. Podobnie jak wielu innych z jego pokolenia, Mangold aktywnie poszukiwał pomysłów. Szukał sposobu, by zacząć coś nowego.

Poprzednie pokolenie amerykańskich artystów było zdominowane przez ekspresjonizm abstrakcyjny i sztukę konceptualną. Idea redukcji była obecna w myślach wielu artystów i wydawała się słuszna także Mangoldowi. Przełożył swoją estetyczną wizję miasta na minimalistyczne, ukształtowane, monochromatyczne formy. Jego wysiłki zostały docenione w 1965 roku, gdy jego prace zostały włączone do pierwszej dużej wystawy sztuki minimalistycznej w Żydowskim Muzeum w Nowym Jorku. Od tamtej pory Mangold nieustannie eksploruje solidną, a zarazem atmosferyczną architekturę swojego wizualnego otoczenia. Jego ikoniczny dorobek pomógł zdefiniować minimalizm. A jednak w pewien sposób także podważył jego najświętsze filozoficzne podstawy.

Robert Mangold - Yellow Wall (Sekcja I i II), 1964. Olej i akryl na sklejce i metalu. © Robert Mangold

Minimalny kierunek

Patrząc dziś na korzenie minimalizmu, łatwo utknąć w tym, co wydają się być regułami tego nurtu. Czytamy krytyczne wyjaśnienia dotyczące działań wczesnych minimalistów i wywiady z artystami, którzy wspominają, co myśleli wtedy. Z czasem te retrospektywne refleksje łączą się, tworząc definicję ruchu, przynajmniej w sensie akademickim. Zapominamy jednak, że w swojej pierwotnej fazie nie był to ruch. Była to postawa, wspólna perspektywa kulturowa dzielona przez podobnie myślących artystów, przyciągniętych do określonych sposobów wyrazu. Z tej postawy wyłoniły się trendy. Ale na początku, przynajmniej, nie było żadnych reguł.

Powodem, dla którego Robert Mangold zdaje się zarówno definiować, jak i kwestionować minimalizm, są właśnie te rzekome reguły. Jego prace są minimalistyczne, co oznacza, że są zredukowane i uproszczone. Jednak tradycyjnie minimalizm wymaga usunięcia wszelkich śladów osobowości artysty z dzieła. Minimalizm odrzuca ego i emocjonalną złożoność. Tymczasem Mangold tworzy dzieła wysoce, choć subtelnie wyraziste. Są one kształtowane przez jego osobistą wizję i komunikują się unikalnym, idiosynkratycznym głosem. Ponadto minimalizm preferuje idealne powierzchnie, żywe kolory i formy wytworzone fabrycznie. Mangold tworzy niedoskonałe, ręcznie wykonane dzieła, które zawierają to, co nazywa kolorami generycznymi. Jego pociągnięcia pędzla są widoczne i wyraźnie wykonane przez człowieka, a nie maszynę. Ale zamiast łamać zasady, Mangold mówi, że ich nie ma. Minimalizm to przede wszystkim upraszczanie; pokazanie mniejszej ekspresji, a nie jej braku.

Robert Mangold - Ring Image H, 2009. Akryl i ołówek na płótnie. © Robert Mangold

Gdziekolwiek pójdziesz

Niedługo po przeprowadzce do Nowego Jorku Mangold i jego żona mieli okazję opiekować się domem, a właściwie gospodarstwem, przyjaciela na wsi. Mangold uważał, że jedynym miejscem do pracy dla artysty jest miasto. Obawiał się, że na obszarach wiejskich Ameryki brakuje kultury, co utrudniłoby artyście znalezienie poczucia wspólnoty. Ponadto jego twórczość opierała się na architektonicznej geometrii miejskiego krajobrazu, więc obawiał się, że otoczenie natury go nie zainspiruje.

Jednak po przybyciu na wieś szybko zauważył, że wiele tych samych wzorów i form pojawia się w naturalnym krajobrazie, które widział w mieście. Wystarczyło je uprościć. Jedną z pierwszych rzeczy, które zauważył w nowym wiejskim otoczeniu, była obecność krzywizn. Zamiast pracować z biomorficznymi, nieporęcznymi krzywiznami natury, używał cyrkla, by dostosować je do bardziej precyzyjnego wyrazu ich istoty. Powstałe dzieło wyraża połączenie czegoś naturalnego i czegoś stworzonego, czegoś prostego i czegoś złożonego.

Robert Mangold - 1-2 Brown Curved Area, Seria V, 1968. Serigrafia. © Robert Mangold

Oto jesteś

To połączenie prostoty i złożoności jest czymś, co Mangold rozwijał przez całą swoją karierę. Duża część złożoności jego prac wynika z faktu, że nigdy nie unika pokazywania obecności artysty w swojej sztuce. W obrazach takich jak Distorted Circle Within a Polygon (Green) porusza związek niedoskonałości i precyzji, który definiuje ludzką relację z naturą i sztuką. A w obrazach takich jak Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse podkreśla ręczne wykonanie dzieła już w tytule, zapewniając, że widzowie zwrócą uwagę na fakt, iż dzieło stworzyła jednostka.

Robert Mangold - Distorted Circle Within a Polygon (Green), 1973. © Robert Mangold

Dzięki swojemu unikalnemu podejściu do minimalizmu Mangold osiągnął natychmiast rozpoznawalną estetykę. Co ważniejsze, osiągnął także estetyczne wyrażenie równowagi. Jego prace zajmują środkową pozycję między rękodziełem a mechaniką, geometrią a naturą, doskonałością a niedoskonałością. Poruszane przez niego formalistyczne zagadnienia są niezaprzeczalne, jak siła struktury i wrodzona cicha moc harmonijnej formy. Równie niezaprzeczalna jest wyrazista pokora jego pociągnięć pędzla, swobodna pewność jego pomysłów i kontemplacyjna głębia jego kompozycji.

Robert Mangold - Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse, 1987. © Robert Mangold

Wpływ Roberta Mangolda

Największym dziedzictwem, jakie pozostawił Mangold, jest poczucie wolności, jakim cieszą się współcześni artyści minimalizmu, by wykraczać poza tak zwane reguły tradycji. Szwajcarski artysta Daniel Göttin wyraża wielką radość poprzez swoje minimalistyczne dzieła. Jego materiały i powierzchnie pokazują korzenie minimalizmu, podczas gdy dowcip i fantazja jego idiosynkratycznych kreacji redefiniują, jak można interpretować tę tradycję. Podobnie brytyjski artysta Richard Caldicott łączy minimalistyczną estetykę w swoich interdyscyplinarnych pracach z bardziej wyrazistym poczuciem otwartości i niejednoznaczności, które zapraszają do refleksji. A holenderska malarka José Heerkens poszerza granice minimalistycznej tradycji, przyjmując surowość materiału, fakturę i ręcznie malowane powierzchnie. Jej obrazy używają minimalistycznego języka linii i formy, jednocześnie eksplorując bardziej przemijające zagadnienia, takie jak systemy, energia i równowaga.

Od czasów pierwszej pracy artystycznej jako strażnik muzealny, Robert Mangold osiągnął zasłużoną, wybitną pozycję w świecie sztuki. Jego pierwsza solowa wystawa muzealna odbyła się w Guggenheim, a czterokrotnie brał udział w Biennale Whitney, ostatnio w 2004 roku. Jego nieustająca osobista pewność siebie jest inspiracją dla wszystkich twórców, a w wieku 79 lat pozostaje aktywnym wpływem na współczesnych minimalistów. Może być nieprecyzyjne twierdzenie, że tylko Mangold zainspirował złagodzenie ograniczeń tradycji minimalistycznej. Jednak dzięki swojemu zaangażowaniu w pokazanie, że sztuka minimalistyczna może być także złożona, przynajmniej pomógł nam uwolnić się od surowych granic i braku humoru, które kiedyś przypisywano zagadnieniom minimalizmu. I dał nam także magię.

Zdjęcie główne: Robert Mangold - X Withing X (Czerwony, Żółty, Pomarańczowy), 1981. Akryl i czarny ołówek na płótnie. © Robert Mangold
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio