Magia instalacji Polly Apfelbaum w Wiedniu

Polly Apfelbaum instalacje często opisywane są w mitologicznych kategoriach. W 2016 roku krytyk sztuki Christopher Knight, pisząc dla Los Angeles Times, określił instalację Apfelbaum Face (Geometry) (Naked) Eyes jako „świecką kaplicę.” Knight porównał ręcznie tkane dywany, ceramiczne tabliczki ścienne, wiszące ceramiczne koraliki oraz rzeźbione drewniane twarze tworzące instalację do religijnych totemów, nazywając całość „transcendentnym przejściem do nieskończoności.” Rok po tej instalacji Apfelbaum przygotowała kolejną, która faktycznie zajmowała przestrzeń sakralną. Life is Not Black and White wypełniła kaplicę Saint-Jean w The Sourn, Bretania, hipnotyzującym zbiorem przedmiotów, w tym tajemniczym, symbolicznym alfabetem na jednej ze ścian, półką z eksponatami przypominającymi narzędzia kościelne oraz kilkoma rzędami zwisających, jaskrawo kolorowych, geometrycznych form ceramicznych. Instalacja nie tylko zajmowała neogotyckie wnętrze — wypełniała je, niczym objawiające się materialnie przeznaczenie tego miejsca od samego początku. Jednak Apfelbaum nie przypisuje swojej pracy niczemu religijnemu. Jej inspiracje czerpie z abstrakcji modernistycznej, historii rzemiosła oraz zainteresowania nowymi materiałami i procesami. Jej intencje są równie proste — dąży po prostu do świeżości i przekraczania własnych dotychczasowych granic. Dlaczego więc jej prace nasuwają skojarzenia z rzeczami magicznymi, świętymi? Być może dlatego, że są całościowe, nieustannie zmienne i otwarte — trzy cechy, które większość z nas może nie posiadać, ale które przypisujemy aniołom naszej najwyższej natury.

Świętość bezsensu

Pewność może być zarówno pocieszeniem, jak i przekleństwem. Daje spokój ducha, ale może też zamknąć nasz umysł. Dla Apfelbaum pewność jest trucizną. W wywiadzie nagranym kilka lat temu z Amandą Browder dla podcastu Bad At Sports, Apfelbaum wspomniała o swojej retrospektywie z 2003 roku w Instytucie Sztuki Współczesnej w Filadelfii. Powiedziała, że choć było to wyróżnienie, groziło to śmiercią jej twórczego procesu. Jakby do tego momentu nie myślała o tym, co robi, z szerokiej perspektywy; albo przynajmniej nie zastanawiała się nad tym, co dokładnie to wszystko znaczy, ani jak różne prace się ze sobą łączą. Przeważnie po prostu działała spontanicznie, badała pomysły i podążała za swoją wizją. Powrót i uporządkowanie przeszłości, zobaczenie wszystkich wcześniejszych osiągnięć razem w jednym miejscu, wywołało u niej chłodzące poczucie konkretności.

Polly Apfelbaum - For the love of Gene Davis, 2014, dzięki uprzejmości artystki, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates oraz Frith Street Gallery, Alexander Gray Associates, Nowy Jork

abstrakcyjnej istoty, która niegdyś ją napędzała, musiała świadomie rzucać sobie wyzwania, by wyjść ze strefy komfortu. Opisuje pragnienie tworzenia tego, czego nie widziała, „otwarcia pracy na to, czego nie znałam.” Jej dążenie do powrotu do miejsca, gdzie praca mogła mieć niejasne znaczenie, a może nawet być bezsensowna, czasem prowadziło ją do zastanawiania się, czy to, co tworzy, można w ogóle nazwać sztuką. Praca istniała, jak mówiła, w pewnej „przestrzeni pomiędzy.” Ale akceptowała świętość tej nieznanej przestrzeni. Myśl o wywoływaniu nieokreślonych, niepoliczalnych zjawisk estetycznych była dla niej inspiracją. Odnawiała poczucie wolności i pozwalała wyrwać się z bagna samorefleksji.

Polly Apfelbaum - Evergreen (Blue Shoes) 2015, dzięki uprzejmości artystki, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates oraz Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, Nowy Jork

Patrz przed siebie

Tej jesieni Apfelbaum może znów stanąć wobec groźby konkretności. Od 7 września 2018 roku muzeum Belvedere 21 w Wiedniu po raz pierwszy zaprezentuje kilka jej wielkoformatowych instalacji jednocześnie w tej samej przestrzeni. To pomysł eksperymentalny — każda z instalacji powstała pierwotnie jako odpowiedź na inne, konkretne miejsce. Zestawienie tych różnorodnych prac w dialogu w ogromnym, nasłonecznionym, modernistycznym pawilonie może przeczyć ich pierwotnemu celowi. Ale z punktu widzenia widza to także wspaniała okazja do zbadania nici łączących te dzieła. Z pewnością może otworzyć drzwi percepcji tym, którzy szukają sposobów umieszczenia Apfelbaum w historycznym łańcuchu estetycznym. Bardzo chciałbym tam być właśnie z tego powodu. Ale zastanawiam się — czy Apfelbaum tam będzie? Czy odbierze tę wystawę jako możliwość nowej iskry, czy może będzie to dla niej kolejne analityczne zagrożenie dla spontaniczności, która podtrzymuje jej rozwój?

Polly Apfelbaum - Deep purple, Red Shoes, 2015, dzięki uprzejmości artystki, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates oraz Frith Street Gallery, Be-Part, Wareham, Belgia

Mam nadzieję, że odbierze tę wyjątkową wystawę jako coś pozytywnego. Patrząc wstecz na prace Apfelbaum, nie odczuwam konkretności. Widzę niekończącą się różnorodność i świeżość. Widzę artystkę, która pragnie wykorzystać każdy aspekt świata materialnego w swojej twórczości. Apfelbaum postrzega wszystkie powierzchnie i przestrzenie jako swoje podparcia. Bez udawania z łatwością usuwa wszelkie bariery między mediami i wszelkie rozróżnienia między wymiarami. Widzi każdy formalny element także jako konceptualny. Jej prace są wszędzie; akceptują rzeczywistość swojego otoczenia i potrafią wzbogacić wszystko w swoim sąsiedztwie. Nie mam pojęcia, co to wszystko znaczy, ale też nie czuję potrzeby ani obowiązku, by się tego dowiadywać. Reaguję na jej prace tak, jak reaguję na lodowce, błękitne otwory, stalagmity czy inne piękne, skomplikowane elementy natury — podziwiam je, chłonę ich wielkość i harmonię z otoczeniem oraz cieszę się przyjemnością przebywania w ich obecności. Rzadko zastanawiam się, jak się tam znalazły lub jaki mogą mieć cel. Po prostu są, i dla mnie to wystarcza.

Polly Apfelbaum - The Potential of Women, 2017, dzięki uprzejmości artystki, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates oraz Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, Nowy Jork

Zdjęcie główne: Polly Apfelbaum - Face (Geometry)( Naked) Eyes, 2016, detal instalacji, wymiary zmienne, dzięki uprzejmości artystki, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates oraz Frith Street Gallery, Ben Maltz Gallery, Otis College of Art and Design, LA, CA

Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio