Moc stali w rzeźbach późnego Alfa Lechnera

Kiedy zmarł 27 lutego 2017 roku, Alf Lechner był jednym z najbardziej płodnych rzeźbiarzy na świecie. Jednak poza swoją ojczyzną, Niemcami, nie był szeroko znany. Powód jego stosunkowo niskiego rozgłosu jest legendarny. Lechner zaczął malować jako dziecko. Był na tyle utalentowany, że uznany niemiecki pejzażysta Alf Bachman dostrzegł jego zdolności i objął go swoim nauczaniem. Chociaż Lechner uwielbiał tworzyć sztukę, był nieufny wobec świata sztuki. Dlatego dla pieniędzy skupił się na swojej innej pasji: wynalazczości. Założył firmę sprzedającą swoje wynalazki, a gdy miał 38 lat, firma była na tyle cenna, że ją sprzedał. Sprzedaż przyniosła Lechnerowi tyle pieniędzy, że poczuł, iż może być artystą przez resztę życia, nie martwiąc się o sprzedaż swoich dzieł. Niemniej jednak, gdy zaczął wystawiać swoje prace pięć lat po sprzedaży firmy, niemiecka publiczność zareagowała pozytywnie, a Lechner cieszył się długą i dochodową karierą jako odnoszący sukcesy artysta. W ciągu 60 lat swojej działalności zawodowej stworzył ponad 50 odrębnych serii rzeźb ze stali, z których każda rozwijała jego encyklopedyczną wiedzę o materiale i wyrażała jego wiarę w siły prostoty i oporu.

Człowiek ze stali

Alf Lechner zorganizował swoją pierwszą wystawę rzeźb w galerii Heseler w Monachium w 1968 roku, mając 43 lata. Wystawa zatytułowana Deformacje składała się z 17 rzeźb wykonanych ze stali. Lechner zainteresował się właściwościami stali jako wynalazca i zaczął eksperymentować z tym materiałem kilka lat przed sprzedażą swojej firmy. Był pod wrażeniem sprzecznych właściwości tego materiału: że jest gęsty, ciężki i wytrzymały, ale jednocześnie można go manipulować na niemal nieskończoną liczbę sposobów.

Do rzeźb na swojej pierwszej wystawie Lechner użył rur stalowych pokrytych białą powłoką. W przeciwieństwie do pełnych prętów stalowych, mógł łatwo zgniatać rury, zginać je i w inny sposób zniekształcać ich fizyczny wygląd. Przy każdej rzeźbie starał się osiągnąć precyzyjne i harmonijne estetyczne wyrażenie równowagi. Cała praca była wykonywana mentalnie z wyprzedzeniem, gdy wyobrażał sobie zasady przewodnie, które chciał wyrazić w każdym dziele. Fizyczna manipulacja materiałem była następnie przeprowadzana z minimalnym wysiłkiem, aby podkreślić znaczenie prostoty.

Alf Lechner - Rzeźba 108/1968 (po lewej), Alf Lechner - Rzeźba 102/1967 (w środku) oraz Alf Lechner - Rzeźba 111/1968 (po prawej), wystawione na pierwszej wystawie Alfa Lechnera, © Muzeum Lechnera

Opór

Oprócz prostoty, Lechner zajmował się także ideą oporu. Powiedział kiedyś: „Jeśli nie pokazuje oporu, nie interesuje mnie to.” Jego fascynacja oporem obejmowała dwa jednoczesne, lecz różne obszary. Pierwszy to opór współdziałający. W tym obszarze naturalne siły wszechświata, takie jak magnetyzm czy grawitacja, współpracują w zrównoważonym pokazie harmonii poprzez swoją wrodzoną tendencję do wzajemnego opierania się. Przykładem, jak Lechner ukazał ten obszar oporu, jest jego Rzeźba 4/1973, która stawia naprzeciw siebie dwie stalowe formy w taki sposób, że stają się stabilne dzięki wzajemnemu oporowi.

Drugi obszar oporu to brak współpracy. To sfera podziałów i niezgodności. Lechner wyraził ten obszar oporu poprzez użycie wizualnej niezgodności. Na przykład jego rzeźba publiczna zatytułowana Mo / 184/1970, znajdująca się w zachodnioniemieckim mieście Monschau, składa się z trzech identycznych kwadratowych rur stalowych zgiętych w ten sam sposób oraz czwartej rury, podobnej wyglądem, ale inaczej zdeformowanej, która dumnie wystaje ponad pozostałe trzy. Indywidualność czwartej formy jest wyrazem oporu w sensie społeczno-politycznym.

Alf Lechner - Rzeźba 4/1973, Kwadratowa rura ze stali nierdzewnej, grunt (po lewej) oraz Alf Lechner - Rzeźba w przestrzeni publicznej Mo / 184/1970, Gruba kwadratowa rura stalowa (po prawej), © Muzeum Lechnera

Granice materiału

Lechner przez większość swojej kariery skupiał się na formach geometrycznych. Wykonał wiele kul ze stali kutej i często pracował z trójkątami, klinami i prostokątami. Najczęściej używał kwadratów lub sześcianów, które cenił za ich wrodzone, obiektywne cechy. Geometria wyraża to, co większość ludzi uważa za podstawową cechę stali: jej stabilność. Jednak wraz z pogłębianiem swojej wiedzy o stali, Lechner wielokrotnie znajdował okazje, by wyrazić także jej przeciwieństwo.

Rzeczywiście, stal nie jest tak łatwa do obróbki jak na przykład aluminium. Większość ludzi normalnie nie wybrałaby stali do budowy smukłych, płynnych form. Ale Lechner znajdował sposoby, jak sam mówił, by „podważać granice” swoich materiałów, przekraczając to, co tradycyjnie uważano za ich możliwości, tworząc estetyczne wypowiedzi, które mówią więcej o najmniej docenianym aspekcie stali: jej zdolności do ustępowania.

Alf Lechner - Relief Relief, 1986, Budynek Poczty Federalnej, Bawaria, © Muzeum Lechnera

Muzeum Lechnera

Innym możliwym powodem, dla którego Lechner nie jest bardziej znany na arenie międzynarodowej, jest wada pracy z pełną, kutą stalą: trudno znaleźć przestrzenie wystawiennicze zdolne udźwignąć ciężar dzieł. W latach 80. rozwiązał ten problem w żartobliwy sposób w serii zatytułowanej Tonące ciała, która sprawiała wrażenie, jakby jego stalowe rzeźby zanurzały się w podłodze.

Gdy nadszedł czas budowy muzeum poświęconego jego twórczości, Muzeum Lechnera w Ingolstadt w Niemczech, architekci wyposażyli je w najsilniejsze podłogi galerii na świecie, których wytrzymałość dorównuje jedynie niektórym podłogom w Tate w Londynie. Podłogi te są w stanie udźwignąć fizyczny ciężar monumentalnych osiągnięć Lechnera, pozwalając widzom cieszyć się po prostu transcendentną lekkością ich bytu.

Alf Lechner - Tonące ciała, 1984, pełna kutą stal, © Muzeum Lechnera

Zdjęcie główne: Alf Lechner - Rzeźba mostowa, 1997, Stal kuta, walcowana i gięta, © Muzeum Lechnera
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio