Historia za jedyną mozaiką Jacksona Pollocka

Większość miłośników sztuki wie, kim był Jackson Pollock. Jako jeden z nielicznych prawdziwych celebrytów wśród malarzy, Pollock to nazwisko, które rozpoznają nawet osoby, które nie interesują się sztuką. Choć tak sławny, jak stał się pionier ekspresjonizmu abstrakcyjnego w latach 50., stosunkowo niewiele wiadomo o jego wcześniejszych pracach. Na szczęście, mozaika Jacksona Pollocka obecnie wystawiana w Nowym Jorku oferuje fanom Pollocka ekscytujący wgląd w jego proto-ekspresjonistyczne dni. WPA (Ocal NEA) to inauguracyjna wystawa w nowej lokalizacji galerii Washburn w Chelsea, wcześniej znajdującej się przy West 57th Street. Prezentuje prace stworzone w ramach Administracji Postępu Prac (WPA) przez artystów, którzy wówczas byli zupełnie spłukani, ale którzy później stali się legendami amerykańskiej sztuki. Wystawa obejmuje prace Lee Krasnera, Ilyi Bolotowskiego, Davida Smitha, Stuarta Davisa, Reubena Kadisha i oczywiście Jacksona Pollocka. Celem wystawy jest podkreślenie wpływu, jaki WPA miała na amerykańską scenę artystyczną oraz dziedzictwa obywatelskiej apreciacji sztuki, które program ustanowił w Stanach Zjednoczonych. Czas wystawy ma wymiar polityczny. Administracja Trumpa niedawno obiecała zlikwidować fundusz Narodowego Funduszu Sztuk (NEA). Nadzieją założycielki galerii Joan Washburn jest to, że ta wystawa zainspiruje widzów do podjęcia działań w jej obronie.

Krótka historia WPA

W latach po globalnym krachu giełdowym w 1929 roku, stopa bezrobocia w Stanach Zjednoczonych wzrosła w zastraszającym tempie. Na początku lat 30. osiągnęła 25 procent. Dziesiątki tysięcy ludzi głodowały i były bezdomne, a wydawało się, że nie ma żadnej nadziei na poprawę. Kiedy Franklin D. Roosevelt został wybrany na prezydenta w 1933 roku, jego priorytetem było przywrócenie ludzi do pracy. Do 1935 roku administracja Roosevelta wprowadziła tzw. Nowy Ład, szeroką interwencję rządową, która miała na celu zatrudnienie tłumów bezrobotnych do wykonywania dosłownie wszystkiego, co trzeba było zrobić w całym kraju: pomoc w czasie suszy, usługi parkowe, budowa infrastruktury, budownictwo — lista była długa. Administracja Projektów Prac, czyli WPA, była najważniejszą częścią Nowego Ładu i głównie miała na celu zatrudnienie pracowników niewykwalifikowanych do realizacji projektów robót publicznych.

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, oil on canvas, 17 1/4 x 16 in., Courtesy The Estate of David Smith and Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licensed by VAGA, New York, NY

Ale ponad rok przed wprowadzeniem Nowego Ładu, zainicjowano mniej znany projekt zwany PWAP, czyli Public Works of Art Project. PWAP powstał w wyniku dyskusji, które miały miejsce w administracji Roosevelta na temat tego, czy pomóc bezrobotnym artystom. Ponieważ artyści nie byli uważani za tradycyjnych pracowników, a wielu z nich spędzało większość swojego życia w stanie półbezrobocia, wielu twierdziło, że nie potrzebują żadnej nadzwyczajnej pomocy rządowej. Ale Harry Hopkins, bliski doradca prezydenta Roosevelta, rzekomo zakończył debatę, wskazując na oczywiste, mówiąc: „Do diabła, [artists] muszą jeść jak inni ludzie.” W swoim pierwszym roku PWAP zatrudnił tysiące profesjonalnych artystów do tworzenia obrazów i rzeźb dla budynków publicznych. Jak pokazuje wystawa w Smithsonian w 2009 roku artystów PWAP, większość z nich nigdy nie miała żadnej wpływowej kariery później. Ale jedno nazwisko z szeregów PWAP jest również znane z obecnej wystawy w Washburn Gallery: Ilya Bolotowsky.

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) full-scale reconstruction. Courtesy of Washburn Gallery

Abstrakcja i WPA

Ilya Bolotowsky jest dzisiaj uznawany za jednego z wiodących amerykańskich artystów abstrakcyjnych XX wieku. Ale kiedy został zatrudniony w PWAP, tworzył obrazy figuratywne. Prawdopodobnie wynikało to z tego, że jedynym zaleceniem od administratorów projektu w odniesieniu do tematyki dla artystów PWAP było tworzenie dzieł o "amerykańskiej scenie". Jednak zaledwie kilka lat później WPA zastąpiła PWAP czymś, co nazywało się Federal Arts Project (FAP), co rozszerzyło zakres pracy artystów zatrudnionych przez rząd. Jednym z administratorów zatrudnionych do części muralowej FAP był artysta abstrakcyjny o imieniu Burgoyne Diller. Wbrew opozycji swoich kolegów, Diller opowiadał się za akceptacją abstrakcji jako części wizualnego leksykonu projektu. Dzięki jego poparciu artyści tacy jak ci, którzy zostali uwzględnieni w obecnej wystawie w Washburn Gallery, a także Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning i setki innych, otrzymali prace WPA.

Reuben Kadish - Bez tytułu (Studium muralu), grafit i gwasz na papierze, 10 3/4 x 24 1/2 cala.

Tajemnicza mozaika Jacksona Pollocka, obecnie wystawiana w Galerii Washburn, ma niejasną historię. Została stworzona przez Pollocka jako propozycja dla WPA, ale została odrzucona. Nie jest jasne, czy dzieło w obecnej formie miało być ukończonym dziełem, czy też modelem czegoś znacznie większego. Niezależnie od tego, jego istnienie rodzi inne pytania. Na przykład, oczywiście wskazuje na gotowość Pollocka do eksperymentowania z nowymi metodami i stylami. Gdyby nie został zatrudniony przez WPA i nie miał luksusu stałego dochodu podczas depresji, czy nadal miałby tę eksperymentalną postawę? A może uległby presjom rynku? To rodzi znacznie większe pytanie o to, jak wyglądałby amerykański krajobraz sztuki po wojnie, gdyby FAP nie istniał. Czy jakiekolwiek z największych nazwisk, które znamy z tamtej epoki, mogłoby się wybić na szczyt? A może zostałyby zastąpione przez inne nazwiska, inne style, a może nawet bardziej interesujące prace? Oczywiście, WPA (Ratuj NEA), na podstawie swojego podtytułu, ma na celu wyrażenie opinii, że właściwą rolą rządu jest wspieranie sztuki. Ale inni mogą postrzegać WPA jako reprezentanta czasów, kiedy wybierano kulturowych zwycięzców i przegranych, a karty były rozdawane na korzyść słabszych. To fascynujące pytanie do rozważenia. A w każdym razie, ta wystawa oferuje rzadki wgląd w niektóre z najwcześniejszych dzieł stworzonych przez artystów, którzy później stali się jednymi z najbardziej wpływowych postaci w sztuce abstrakcyjnej XX wieku.

Jedyny mozaik Jacksona Pollocka - Bez tytułu CR1048 (ok. 1938-41), stworzony dla WPA i odrzucony. Dzięki uprzejmości Washburn Gallery/Fundacja Pollocka-Krasnera/Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS)

Obraz wyróżniający: jedyna mozaika Jacksona Pollocka - Untitled CR1048 (ok. 1938-41), stworzona dla WPA i odrzucona (szczegół). Dzięki uprzejmości Washburn Gallery/Fundacji Pollocka-Krasnera/Stowarzyszenia Praw Artystów (ARS)

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio