Historia za jedyną mozaiką Jacksona Pollocka

Większość miłośników sztuki wie, kim był Jackson Pollock. Jako jeden z nielicznych prawdziwie sławnych malarzy Pollock jest nazwiskiem rozpoznawalnym nawet dla osób niezainteresowanych sztuką. Choć w latach 50. stał się tak sławny jako pionier ekspresjonizmu abstrakcyjnego, stosunkowo niewiele wiadomo o jego wcześniejszej twórczości. Na szczęście prezentowana obecnie w Nowym Jorku mozaika Jacksona Pollocka daje jego wielbicielom fascynujący wgląd w okres poprzedzający jego ekspresjonistyczną abstrakcję. The WPA (Save the NEA) to pierwsza wystawa w nowej siedzibie Washburn Gallery w Chelsea, wcześniej mieszczącej się przy West 57th Street. Prezentuje dzieła stworzone w ramach Works Progress Administration (WPA) przez artystów, którzy w tamtym czasie byli całkowicie pozbawieni środków, lecz później stali się legendami amerykańskiej sztuki. Wystawa obejmuje prace Lee Krasner, Ilyi Bolotowsky’ego, Davida Smitha, Stuarta Davisa, Reubena Kadisha i oczywiście Jacksona Pollocka. Jej celem jest ukazanie wpływu WPA na amerykańską scenę artystyczną oraz dziedzictwa obywatelskiego upowszechniania sztuki, które ten program ustanowił w Stanach Zjednoczonych. Termin wystawy ma wymowę polityczną. Administracja Trumpa zapowiedziała niedawno odebranie finansowania National Endowment for the Arts (NEA). Założycielka galerii, Joan Washburn, ma nadzieję, że wystawa zainspiruje widzów do podjęcia działań w jej obronie.

Krótka historia WPA

W latach następujących po światowym krachu giełdowym w 1929 roku stopa bezrobocia w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła. Na początku lat 30. osiągnęła 25 procent. Dziesiątki tysięcy ludzi głodowały i nie miały dachu nad głową, a perspektywa poprawy wydawała się odległa. Kiedy w 1933 roku Franklin D. Roosevelt został wybrany na prezydenta, jego priorytetem stało się przywrócenie ludziom pracy. Do 1935 roku administracja Roosevelta wprowadziła tak zwany New Deal - szeroko zakrojoną interwencję rządową, która miała przywrócić do pracy rzesze bezrobotnych, zajmujących się dosłownie wszystkim, co wymagało wykonania w dowolnym miejscu kraju: usuwaniem skutków suszy, utrzymaniem parków, budową infrastruktury, wznoszeniem budynków - lista była długa. Works Project Administration, czyli WPA, stanowiła najważniejszą część New Deal i skupiała się głównie na zatrudnianiu niewykwalifikowanych pracowników do realizacji robót publicznych.

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, olej na płótnie, 17 1/4 x 16 cali, dzięki uprzejmości The Estate of David Smith i Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licencja VAGA, New York, NY

Jednak ponad rok przed uruchomieniem New Deal rozpoczęto mniej znany projekt o nazwie PWAP, czyli Public Works of Art Project. PWAP powstał w wyniku dyskusji prowadzonych w administracji Roosevelta na temat tego, czy należy pomóc bezrobotnym artystom. Ponieważ artystów nie uważano za tradycyjnych pracowników, a wielu z nich i tak spędzało większość życia w stanie częściowego bezrobocia, część osób twierdziła, że nie potrzebują oni żadnej nadzwyczajnej pomocy rządowej. Harry Hopkins, bliski doradca prezydenta Roosevelta, miał jednak zakończyć debatę, wskazując rzecz oczywistą: „Cholera, [artists] muszą jeść tak samo jak inni ludzie”. W pierwszym roku działalności PWAP zatrudnił tysiące profesjonalnych artystów do tworzenia obrazów i rzeźb dla budynków publicznych. Jak pokazała wystawa artystów PWAP w Smithsonian w 2009 roku, większość z nich nigdy później nie zrobiła wpływowej kariery. Jedno nazwisko z szeregów PWAP jest jednak również znane z obecnej wystawy w Washburn Gallery: Ilya Bolotowsky.

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) full-scale reconstruction. Dzięki uprzejmości Washburn Gallery

Abstrakcja i WPA

Ilya Bolotowsky jest dziś uznawany za jednego z czołowych amerykańskich artystów abstrakcyjnych XX wieku. Kiedy jednak został zatrudniony przez PWAP, tworzył obrazy figuralne. Prawdopodobnie wynikało to z faktu, że jedynym zaleceniem administratorów projektu dotyczącym tematyki prac artystów PWAP było tworzenie dzieł o „amerykańskiej rzeczywistości”. Zaledwie kilka lat później WPA zastąpiło PWAP programem o nazwie Federal Arts Project (FAP), który poszerzył zakres prac wykonywanych przez artystów zatrudnianych przez rząd. Jednym z administratorów zatrudnionych przy części muralowej FAP był przypadkiem abstrakcjonista Burgoyne Diller. Wbrew sprzeciwowi kolegów Diller opowiadał się za uznaniem abstrakcji za część języka wizualnego projektu. Dzięki jego staraniom artyści tacy jak ci prezentowani na obecnej wystawie w Washburn Gallery, a także Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning i setki innych otrzymali pracę w WPA.

Reuben Kadish - Untitled (Mural Study), grafit i gwasz na papierze, 10 3/4 x 24 1/2 cala.

Tajemnicza mozaika Jacksona Pollocka, prezentowana obecnie w Washburn Gallery, ma niejasną historię. Pollock stworzył ją jako projekt dla WPA, lecz została odrzucona. Nie wiadomo, czy dzieło w obecnej formie miało być ukończoną pracą, czy też stanowiło model czegoś znacznie większego. Niezależnie od tego jego istnienie nasuwa inne pytania. Na przykład wyraźnie świadczy o gotowości Pollocka do eksperymentowania z nowymi metodami i stylami. Gdyby nie został zatrudniony przez WPA i nie miał luksusu stałego dochodu podczas kryzysu, czy nadal wykazywałby taką eksperymentalną postawę? Czy może uległby presji rynku? To prowadzi do znacznie większego pytania: jak wyglądałaby ogólnie amerykańska sztuka powojenna, gdyby FAP nie istniał? Czy największe nazwiska, które znamy z tamtej epoki, zdobyłyby szczyt? Czy też zastąpiłyby je inne nazwiska, inne style, a być może jeszcze ciekawsze dzieła? Oczywiście The WPA (Save the NEA), jak sugeruje jego podtytuł, ma wyrażać opinię, że właściwą rolą rządu jest wspieranie sztuki. Inni mogą jednak postrzegać WPA jako symbol czasów, gdy wybierano kulturowych zwycięzców i przegranych, a układ faworyzował słabszych. To fascynujące pytanie, nad którym warto się zastanowić. W każdym razie wystawa ta oferuje rzadki wgląd w jedne z najwcześniejszych dzieł stworzonych przez artystów, którzy później stali się jednymi z najbardziej wpływowych postaci XX-wiecznej sztuki abstrakcyjnej.

Jedyna mozaika Jacksona Pollocka - Untitled CR1048 (ok. 1938-41), stworzona dla WPA i przez nie odrzucona. Dzięki uprzejmości Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS

Zdjęcie wyróżnione: jedyna mozaika Jacksona Pollocka - Untitled CR1048 (ok. 1938-41), stworzona dla WPA i przez nie odrzucona (detal). Dzięki uprzejmości Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

Wszystkie zdjęcia wykorzystano wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio, 2017

Zredagowane przez IdeelArt (2026)