Historia za jedyną mozaiką Jacksona Pollocka

Większość miłośników sztuki wie, kim był Jackson Pollock. Jako jeden z nielicznych prawdziwych malarzy-celebrytów, Pollock to nazwisko rozpoznawalne nawet dla osób niezainteresowanych sztuką. Choć jako pionier ekspresjonizmu abstrakcyjnego zyskał sławę w latach 50., stosunkowo niewiele wiadomo o jego wcześniejszych pracach. Na szczęście mozaika Jacksona Pollocka, obecnie wystawiona w Nowym Jorku, oferuje fanom Pollocka ekscytujący wgląd w jego proto-ekspresjonistyczne dni. The WPA (Save the NEA) to wystawa inauguracyjna w nowej siedzibie galerii Washburn w Chelsea, wcześniej mieszczącej się przy West 57th Street. Prezentuje dzieła stworzone w ramach Works Progress Administration (WPA) przez artystów, którzy wówczas byli kompletnie spłukani, ale później stali się legendami amerykańskiej sztuki. Wśród nich znajdują się prace Lee Krasner, Ilyi Bolotowsky’ego, Davida Smitha, Stuarta Davisa, Reubena Kadisha oraz oczywiście Jacksona Pollocka. Wystawa ma na celu podkreślenie wpływu, jaki WPA wywarło na amerykańską scenę artystyczną, oraz dziedzictwa obywatelskiego uznania sztuki, które program ten ustanowił w Stanach Zjednoczonych. Termin wystawy ma wymiar polityczny. Administracja Trumpa niedawno zapowiedziała odebranie finansowania National Endowment for the Arts (NEA). Założycielka galerii Joan Washburn ma nadzieję, że ta wystawa zainspiruje widzów do podjęcia działań na rzecz jej obrony.

Krótka historia WPA

W latach po światowym krachu giełdowym w 1929 roku stopa bezrobocia w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła. Na początku lat 30. sięgnęła 25 procent. Dziesiątki tysięcy ludzi głodowało i było bez dachu nad głową, a perspektywy na poprawę sytuacji nie było widać. Gdy Franklin D. Roosevelt został prezydentem w 1933 roku, jego priorytetem było ponowne zatrudnienie ludzi. Do 1935 roku administracja Roosevelta wprowadziła tzw. Nowy Ład, szeroko zakrojoną interwencję rządową, która miała zatrudnić tłumy bezrobotnych do wykonywania dosłownie wszelkich potrzebnych prac w całym kraju: pomocy w suszy, obsługi parków, budowy infrastruktury, konstrukcji – lista była długa. Works Project Administration, czyli WPA, była najważniejszą częścią Nowego Ładu i miała głównie na celu zatrudnienie niewykwalifikowanych pracowników do realizacji projektów publicznych.

David Smith - Bez tytułu (Kąpiący się), 1934, olej na płótnie, 17 1/4 x 16 cali, dzięki uprzejmości The Estate of David Smith i Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licencja VAGA, Nowy Jork, NY

Jednak ponad rok przed wprowadzeniem Nowego Ładu rozpoczęto mniej znany projekt o nazwie PWAP, czyli Public Works of Art Project. PWAP powstał w wyniku dyskusji w administracji Roosevelta na temat pomocy bezrobotnym artystom. Ponieważ artyści nie byli uważani za tradycyjnych pracowników, a wielu z nich i tak spędzało większość życia w stanie półbezrobocia, wielu argumentowało, że nie potrzebują oni szczególnej pomocy rządowej. Jednak Harry Hopkins, bliski doradca prezydenta Roosevelta, podobno zakończył debatę, wskazując na oczywistość: „Przecież [artyści] muszą jeść tak samo jak inni ludzie.” W pierwszym roku PWAP zatrudnił tysiące profesjonalnych artystów do tworzenia obrazów i rzeźb na potrzeby budynków publicznych. Jak pokazała wystawa w Smithsonian w 2009 roku poświęcona artystom PWAP, większość z nich nigdy potem nie osiągnęła znaczącej kariery. Jednak jedno nazwisko z PWAP jest również znane z obecnej wystawy w galerii Washburn: Ilya Bolotowsky.

Ilya Bolotowsky - Mural dla Williamsburg Housing Project (1980) rekonstrukcja w pełnej skali. Dzięki uprzejmości galerii Washburn

Abstrakcja i WPA

Ilya Bolotowsky jest dziś uznawany za jednego z czołowych amerykańskich artystów abstrakcyjnych XX wieku. Jednak gdy został zatrudniony w PWAP, tworzył obrazy figuratywne. Prawdopodobnie dlatego, że jedyną wskazówką od administratorów projektu dotyczącą tematyki dla artystów PWAP było tworzenie dzieł o „amerykańskiej scenie”. Jednak zaledwie kilka lat później WPA zastąpiło PWAP czymś zwanym Federal Arts Project (FAP), co rozszerzyło zakres prac wykonywanych przez zatrudnionych przez rząd artystów. Jednym z administratorów zatrudnionych do części muralowej FAP był abstrakcjonista Burgoyne Diller. Wbrew oporowi kolegów Diller opowiadał się za uznaniem abstrakcji jako części wizualnego słownika projektu. Dzięki jego staraniom artyści tacy jak ci prezentowani na obecnej wystawie w galerii Washburn, a także Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning i setki innych, otrzymali zatrudnienie w WPA.

Reuben Kadish - Bez tytułu (Studium muralu), grafit i gwasz na papierze, 10 3/4 x 24 1/2 cala.

Tajemnicza mozaika Jacksona Pollocka, obecnie wystawiona w galerii Washburn, ma niejasną historię. Została stworzona przez Pollocka jako propozycja dla WPA, ale została odrzucona. Nie jest jasne, czy dzieło w obecnej formie miało być pracą ukończoną, czy modelem czegoś znacznie większego. Niezależnie od tego, jego istnienie nasuwa inne pytania. Na przykład wyraźnie świadczy o gotowości Pollocka do eksperymentowania z nowymi metodami i stylami. Gdyby nie został zatrudniony przez WPA i nie miał luksusu stałego dochodu podczas kryzysu, czy nadal miałby takie eksperymentalne podejście? Czy może uległby presjom rynku? To rodzi znacznie większe pytanie, jak wyglądałby amerykański krajobraz sztuki powojennej, gdyby FAP nie istniał. Czy któreś z największych nazwisk tamtej epoki osiągnęłyby szczyt? A może zostałyby zastąpione przez inne nazwiska, inne style, a być może nawet ciekawsze dzieła? Oczywiście The WPA (Save the NEA), na podstawie podtytułu, ma wyrażać opinię, że właściwą rolą rządu jest wspieranie sztuki. Jednak inni mogą postrzegać WPA jako symbol czasów, gdy wybierano zwycięzców i przegranych w kulturze, a karty były rozdane na korzyść słabszych. To fascynujące pytanie do rozważenia. W każdym razie ta wystawa oferuje rzadki wgląd w niektóre z najwcześniejszych dzieł artystów, którzy później stali się jednymi z najbardziej wpływowych postaci abstrakcyjnej sztuki XX wieku.

Jedyna mozaika Jacksona Pollocka - Bez tytułu CR1048 (ok. 1938-41), stworzona dla WPA i odrzucona przez WPA. Dzięki uprzejmości galerii Washburn/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

Zdjęcie główne: Jedyna mozaika Jacksona Pollocka - Bez tytułu CR1048 (ok. 1938-41), stworzona dla WPA i odrzucona przez WPA (szczegół). Dzięki uprzejmości galerii Washburn/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio