Dlaczego Francoise Sullivan była niezbędna dla sztuki w Quebecu

Obecnie w Kanadzie odbywa się retrospektywa Françoise Sullivan z okazji 70. rocznicy publikacji Refus Global (Globalny Odmowa), najważniejszego manifestu artystycznego w historii Kanady. Retrospektywa została otwarta w październiku w Musée d'art contemporain de Montréal (MAC) i później będzie prezentowana w kilku innych kanadyjskich miastach. Prezentuje ponad 50 dzieł Sullivan z lat 40. XX wieku aż do dziś, w tym rzeźby, obrazy, fotografie oraz wybrane występy na żywo. W wieku 93 lat Sullivan jest ostatnim żyjącym członkiem Les Automatistes, 16-osobowego kolektywu artystycznego, który współpodpisał Refus Global. Manifest odrzucał kanadyjskie tradycje z połowy wieku, które jego sygnatariusze uważali za hamujące rozwój kultury i stawiające opór sztuce abstrakcyjnej. Tekst brzmiał częściowo: „Zróbcie miejsce dla magii! Zróbcie miejsce dla obiektywnych tajemnic! Zróbcie miejsce dla miłości! Zróbcie miejsce dla konieczności! Namiętny akt wyzwala się przez swój dynamizm. Chętnie bierzemy pełną odpowiedzialność za jutro. Namiętności kształtują przyszłość spontanicznie, nieprzewidywalnie, koniecznie.” Gdy Refus Global po raz pierwszy ukazał się drukiem, wstrząsnął kanadyjską klasą rządzącą swoimi otwartymi wypowiedziami przeciwko Kościołowi chrześcijańskiemu i innym autorytarnym władzom. Reakcja była tak silna, że Les Automatistes stali się społecznymi pariasami. Jednak już po 12 latach ich manifest pomógł zapoczątkować Cichą Rewolucję, serię reform społecznych i politycznych, które doprowadziły do niepodległości Kanady i ustanowienia wolnej oraz nowoczesnej kanadyjskiej kultury. Dziś ci artyści są tak cenieni, że główna nagroda Kanady dla artystów nosi nazwę Prix Paul Émile Borduas, na cześć głównego autora Refus Global. Jeśli chodzi o Sullivan, obecna retrospektywa w MAC dowodzi, że zasłużyła na swoje miejsce nie tylko jako rewolucjonistka kulturowa, ale także jako członkini najwyższej rangi kanadyjskiej kultury. Nadal aktywna w swoim atelier, nigdy nie przestała poważnie traktować namiętnych intencji Les Automatistes, wielokrotnie na nowo wynajdując swoją praktykę i dążąc do zrozumienia złożonych tajemnic sztuki abstrakcyjnej.

Malowanie myślami

Sullivan była sfrustrowaną malarką, gdy ukończyła École des beaux-arts w 1945 roku. Malowała kopie fowistów i starała się zrozumieć abstrakcję. Jednak podobnie jak inni artyści z Les Automatistes wierzyła, że prawdziwe wyzwolenie twórcze może znaleźć tylko w automatyzmie, nauczanym przez surrealistów. Ponieważ tak bardzo zmagała się z odnalezieniem autentycznego głosu w malarstwie, postanowiła zwrócić się ku tańcu, ale wówczas w Quebecu nie było żadnej szkoły tańca nowoczesnego, więc przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie studiowała taniec. To doświadczenie wreszcie dało Sullivan połączenie z jej wewnętrzną świadomością, którego tak długo szukała. Opisała to połączenie, jakie taniec dał jej z abstrakcją, jako „malowanie myślami”. W 1947 roku wróciła do Montrealu i otworzyła własną szkołę tańca nowoczesnego, ucząc swoich uczniów eksperymentowania, intuicji i otwarcia na wielokulturowe tradycje.

Françoise Sullivan - Tondo VIII, 1980. Kolekcja Musée national des beaux-arts du Québec, zakup (1984.13). Zdjęcie: MNBAQ, Pierre Charrier © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Wkrótce po otwarciu szkoły Sullivan wpadła na pomysł stworzenia serii improwizowanych tańców opartych na czterech porach roku. Zaangażowała dwóch innych artystów z Les Automatistes do pomocy. Jean-Paul Riopelle miał filmować tańce, a Maurice Perron robić zdjęcia. Nie wiadomo, czy ukończyła wszystkie cztery tańce. Jedynym zachowanym materiałem są fotografie Perrona z zimowego tańca, nazwanego „Danse dans la neige (Taniec w śniegu)”. Oprócz nauczania i improwizacji, Sullivan choreografowała wiele tańców nowoczesnych i występowała z nimi w Montrealu. Spotkały się one z krytyką środowisk akademickich, ale zdobyły entuzjastyczne recenzje wśród publiczności awangardowej. Do 1948 roku Sullivan była tak wysoko ceniona w kręgach intelektualnych jako autorytet w dziedzinie tańca nowoczesnego, że gdy początkowe 400 egzemplarzy Refus Global sprzedawano w księgarni kontrkulturowej Librairie Tranquille, zawierały one esej napisany przez Sullivan zatytułowany „La danse et l’espoir” (Taniec i nadzieja). Opisywał on potencjał tańca nowoczesnego jako idealnego medium do „spontanicznego wyrażania intensywnych emocji”.

Françoise Sullivan - Chute en rouge, 1966. Malowana stal, 210,5 x 127 x 52 cm. Kolekcja Musée d’art contemporain de Montréal. © Françoise Sullivan / SODRAC (2018). Zdjęcie: Guy l'Heureux

Ciągłe na nowo wynajdywanie

Sullivan rozwijała się w medium tańca przez ponad dekadę, ale pod koniec lat 50., jako samotna matka czwórki dzieci, zdecydowała, że wymagania życia artystki scenicznej nie odpowiadają już jej celom. Po kilku latach nauki spawania metalu, przekształciła się w rzeźbiarkę. Według niej zasady rzeźby nie różniły się tak bardzo od zasad tańca. Jak niedawno powiedziała Jimowi Burke z Montreal Gazette, „Rzeźba to dla mnie ten sam twórczy impuls”, ponieważ objawia się „w trzech wymiarach, jak taniec”. W 1963 roku zdobyła Prix du Québec za swoją rzeźbę „Concentric Fall” (1962), która przedstawiała liryczne zestawienie okrągłych metalowych dysków organicznie wijących się wokół trzech geometrycznych form. Ta praca stała się podstawą kilku dużych zamówień publicznych, które są rozmieszczone w całej Kanadzie i wykorzystują podobne elementy kompozycyjne, takie jak metalowe dyski, formy geometryczne i okrągłe otwory w przestrzeni.

Françoise Sullivan - Spirale, 1969. Plexiglas. 65,5 x 31 x 35,4 cm. Kolekcja Musée d’art contemporain de Montréal. Zdjęcie: Richard-Max Tremblay © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Po dekadach sukcesów jako rzeźbiarka, Sullivan powróciła w latach 90. do medium, które porzuciła w 1945 roku: abstrakcyjnego malarstwa. Tym razem odnalazła swój autentyczny malarski głos. W rzeczywistości najbardziej zapierającym dech w piersiach momentem jej retrospektywy w MAC jest instalacja czterech dużych monochromatycznych czerwonych obrazów zatytułowanych „Rouge nos 3, 5, 6, 2” (1997). Subtelne niuanse tych obrazów świadczą o długim wysiłku Sullivan, by wyrazić abstrakcyjne cechy ludzkiego istnienia. Na pierwszy rzut oka wszystkie cztery wydają się takie same – ten sam odcień, ten sam rozmiar. Jednak ich podobieństwo to złudzenie. Jak każde inne dzieło Sullivan, są zapisem indywidualnej pasji i instynktu. Różnice w jakości powierzchni, śladach pędzla i tonacji odróżniają je od siebie, rejestrując niezliczone intuicyjne, ulotne decyzje podjęte przez Sullivan podczas pracy. W duchu tajemnicy, która od dawna definiuje jej związek ze sztuką abstrakcyjną, pokazują nie to, co odróżnia taniec, rzeźbę i malarstwo, lecz to, co je łączy w jedno.

Retrospektywa Françoise Sullivan w MAC jest dostępna do 20 stycznia 2018 roku. Odwiedź stronę muzeum po informacje o trasie wystawy.

Zdjęcie główne: Françoise Sullivan - Hołd dla Patersona [Hommage à Paterson], dyptyk, 2003. Akryl na płótnie. 137 x 226 cali. Zdjęcie: Guy L'Heureux/Galerie Simon Blais. © Françoise Sullivan/SODRAC (2018)
Autor: Phillip Barcio