Dlaczego Francoise Sullivan była niezbędna dla sztuki w Quebecu

Retrospektywa Françoise Sullivan obecnie podróżuje po Kanadzie z okazji 70^ej rocznicy publikacji Refus Global (Global Refusal), najważniejszego manifestu artystycznego w historii Kanady. Retrospektywa otworzyła się w Musée d'art contemporain de Montréal (MAC) w październiku i później odwiedzi kilka innych kanadyjskich miast. Prezentuje ponad 50 prac Sullivan z lat 40. XX wieku do chwili obecnej, w tym rzeźby, obrazy, fotografie oraz wybrane występy na żywo. W wieku 93 lat Sullivan jest ostatnią żyjącą członkinią Les Automatistes, 16-osobowego kolektywu artystycznego, który współsygnował Refus Global. Manifest odrzucił kanadyjskie tradycje z połowy wieku, które sygnatariusze uznali za utrzymujące kulturę w stagnacji i tworzące opór wobec sztuki abstrakcyjnej. Tekst brzmiał częściowo: „Ustąpcie miejsca magii! Ustąpcie miejsca obiektywnym tajemnicom! Ustąpcie miejsca miłości! Ustąpcie miejsca konieczności! Pasjonujący akt uwalnia się, poprzez swoją dynamikę. Z radością bierzemy pełną odpowiedzialność za jutro. Pasje kształtują przyszłość spontanicznie, nieprzewidywalnie, koniecznie.” Kiedy Refus Global po raz pierwszy ukazał się w druku, wstrząsnął kanadyjską klasą rządzącą swoimi otwartymi wypowiedziami przeciwko Kościołowi chrześcijańskiemu i innym autorytarnym władzom. Reakcja była na początku tak silna, że Les Automatistes stali się społecznymi pariasami. Jednak w ciągu zaledwie 12 lat ich manifest pomógł zapoczątkować Quiet Revolution, serię reform społecznych i politycznych, które doprowadziły do kanadyjskiej niepodległości i ustanowienia wolnej i nowoczesnej kultury kanadyjskiej. Dziś ci artyści są tak czczeni, że nazwa wielkiej nagrody, którą Kanada przyznaje artystom, to Prix Paul Émile Borduas, na cześć głównego autora Refus Global. Jeśli chodzi o Sullivan, obecna retrospektywa w MAC dowodzi, że zasłużyła na swoje miejsce nie tylko jako rewolucjonistka kulturowa, ale także jako członkini najwyższej elity kultury kanadyjskiej. Nadal aktywna w swoim studiu, nigdy nie przestała poważnie traktować pasjonujących intencji Les Automatistes, wielokrotnie re-inwentując swoją praktykę i dążąc do zrozumienia złożonych tajemnic sztuki abstrakcyjnej.

Malowanie myślami

Sullivan była sfrustrowaną malarką, gdy ukończyła École des beaux-arts w 1945 roku. Malowała imitacje fowistyczne i starała się zrozumieć abstrakcję. Ale jak inni artyści z Les Automatistes, wierzyła, że jej prawdziwe twórcze wyzwolenie można znaleźć tylko w automatyzmie, jak uczyli Surrealiści. Ponieważ tak bardzo zmagała się z odnalezieniem swojego autentycznego głosu poprzez malarstwo, postanowiła zamiast tego zwrócić się ku tańcowi, ale w Quebecu w tamtym czasie nie było ani jednej szkoły tańca nowoczesnego, więc przeniosła się do Nowego Jorku i tam studiowała taniec. To doświadczenie w końcu obdarzyło Sullivan połączeniem z jej wewnętrzną świadomością, którego od dawna szukała. Opisała połączenie, jakie taniec dał jej z abstrakcją, jako „malowanie myśli”. W 1947 roku wróciła do Montrealu i otworzyła własną szkołę tańca nowoczesnego, ucząc swoich uczniów, aby byli eksperymentalni, intuicyjni i otwierali się na tradycje multikulturowe.

Françoise Sullivan - Tondo VIII, 1980. Kolekcja Musée national des beaux-arts du Québec, Zakup (1984.13). Zdjęcie: MNBAQ, Pierre Charrier © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Krótko po otwarciu swojej szkoły, Sullivan wpadła na pomysł stworzenia serii improwizowanych tańców opartych na czterech porach roku. Zatrudniła dwóch kolegów artystów z Les Automatistes, aby jej pomogli. Jean-Paul Riopelle miał filmować tańce, a Maurice Perron miał robić zdjęcia. Nie wiadomo, czy ukończyła wszystkie cztery tańce. Jedynym zachowanym materiałem są zdjęcia, które Perron zrobił podczas zimowego tańca, nazwanego „Danse dans la neige (Taniec w śniegu).” Oprócz nauczania i improwizacji, Sullivan choreografowała szereg nowoczesnych tańców i występowała z nimi w Montrealu. Otrzymały one krytykę od akademików, ale zdobyły entuzjastyczne recenzje od awangardowej publiczności. Do 1948 roku Sullivan była tak wysoko ceniona w kręgach intelektualnych jako autorytet w dziedzinie tańca nowoczesnego, że gdy początkowe 400 egzemplarzy Refus Global zostało sprzedanych w Librairie Tranquille, księgarni kontrkulturowej, zawierały one esej napisany przez Sullivan zatytułowany „La danse et l’espoir” (Taniec i nadzieja). Opisywał on potencjał tańca nowoczesnego jako idealnego medium do „spontanicznego wyrażania intensywnych emocji.”

Françoise Sullivan - Chute en rouge, 1966. Malowane stal, 210,5 x 127 x 52 cm. Kolekcja Musée d’art contemporain de Montréal. © Françoise Sullivan / SODRAC (2018). Zdjęcie: Guy l'Heureux

Ciągła re-inwencja

Sullivan rozwijała się w medium tańca przez ponad dekadę, ale pod koniec lat 50. jako samotna matka czwórki dzieci zdecydowała, że wymagania życia jako artystka nie odpowiadają już jej celom. Po kilku latach szkolenia w spawaniu metalu, przekształciła się w rzeźbiarkę. Jej zdaniem zasady rzeźbienia nie różnią się zbytnio od zasad tańca. Jak niedawno powiedziała Jimowi Burke'owi z Montreal Gazette, „Rzeźba to dla mnie ten sam twórczy impuls”, ponieważ manifestuje się „w trzech wymiarach, jak taniec.” W 1963 roku zdobyła Prix du Québec za swoją rzeźbę „Concentric Fall” (1962), która przedstawiała liryczną kompozycję okrągłych metalowych dysków organicznie owiniętych wokół trzech form geometrycznych. To dzieło stanowiło podstawę kilku dużych zamówień publicznych, które zrealizowała i które są zainstalowane w całej Kanadzie, wykorzystując podobne elementy kompozycyjne, takie jak metalowe dyski, formy geometryczne i okrągłe otwory w przestrzeni.

Françoise Sullivan - Spirale, 1969. Plexiglas. 65,5 x 31 x 35,4 cm. Kolekcja Musée d’art contemporain de Montréal. Zdjęcie: Richard-Max Tremblay © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Po dekadach jako udana rzeźbiarka, Sullivan powróciła w latach 90. do medium, od którego odeszła w 1945 roku: malarstwa abstrakcyjnego. Tym razem znalazła swój autentyczny głos malarski. W rzeczywistości, z łatwością najbardziej zapierającym dech w piersiach momentem w jej retrospektywie w MAC jest instalacja czterech dużych monochromatycznych czerwonych obrazów zatytułowanych „Rouge nos 3, 5, 6, 2” (1997). Subtelne zawirowania tych obrazów mówią o długim wysiłku, jaki Sullivan włożyła w wyrażenie abstrakcyjnych cech ludzkiego istnienia. Na pierwszy rzut oka wszystkie cztery są podobne – ten sam odcień, ten sam rozmiar. Ale ich podobieństwo to iluzja. Jak każda inna praca Sullivan, są one zapisami indywidualnej pasji i instynktu. Niuanse różnic w jakości powierzchni, śladach pędzla i tonacji odróżniają każdy z nich od pozostałych, rejestrując niezliczone intuicyjne, ulotne decyzje, które Sullivan podjęła w trakcie swojego procesu. W duchu tajemnicy, która od dawna definiuje jej relację z sztuką abstrakcyjną, pokazują one nie to, co różni taniec, rzeźbę i malarstwo, ale to, co łączy je w jedno.

Retrospektywa Françoise Sullivan w MAC jest dostępna do 20 stycznia 2018 roku. Odwiedź stronę internetową muzeum po informacje o trasie.

Obraz wyróżniony: Françoise Sullivan - Hommage à Paterson [Hommage à Paterson], dyptyk, 2003. Akryl na płótnie. 137 x 226 cali. Zdjęcie: Guy L'Heureux/Galerie Simon Blais. © Françoise Sullivan/SODRAC (2018)
Autor: Phillip Barcio