A Maneira Inovadora de Becca Albee de Evocar Histórias Ignoradas

Uma instalação itinerante da artista baseada no Brooklyn Becca Albee me fez pensar sobre conexões não intencionais—aqueles mal-entendidos que surgem de nossas interações com a arte, alguns dos quais são inspiradores, outros dos quais são desconcertantes. A instalação se chama Prismataria, e até agora apareceu em Los Angeles, San Francisco e Nova York. Basicamente, ocupa um único cômodo e consiste em quatro elementos: paredes pintadas, imagens penduradas nessas paredes, uma luz de teto com roda de cores rotativa e um aroma personalizado preenchendo o ar. Esteticamente, é inegavelmente atraente. Há muito o que observar em um pequeno espaço, e muito que pede para ser contemplado. Por exemplo, as cores, as pinturas nas paredes, as luzes e o aroma parecem todos abstratos, e ainda assim vários dos objetos pendurados nas paredes transmitem mensagens claras. Entrando sem conhecimento prévio, alguém poderia facilmente se perder em uma felicidade contemplativa. Mas é aí que reside a parte desconcertante desta instalação. É quase impossível entrar nela sem conhecimento prévio. Os três locais onde Prismataria se manifestou até agora são espaços de projeto experimental longe do caminho habitual em suas respectivas cidades. Isso significa que, se você sabe sobre este show e sabe como chegar ao espaço, é provável que tenha lido sobre isso em um dos muitos artigos que foram escritos sobre a peça online. E em cada um desses artigos, Albee explica a história de origem por trás de cada elemento da instalação. Ela conta a história por trás da luz, das cores, das pinturas nas paredes e de tudo que está pendurado nas paredes. Assim, quando você vê o show, não há mistério, exceto um: qual ponto Albee está fazendo com a obra.

Progresso das obras

Antes de prosseguirmos, por favor, permita-me uma ressalva: não acredito que os artistas precisem fazer declarações, nem que a arte precise ter um propósito. A única razão pela qual estou perguntando qual ponto Becca Albee está fazendo com Prismataria é porque ela se esforçou para explicar a história por trás da obra. Sinto que isso me dá o direito de aprofundar, porque sempre que os artistas tentam exercer esse tipo de controle sobre como seu trabalho é encontrado, isso significa que eles definitivamente têm um ponto sério a fazer. Então, qual ponto Albee está fazendo? Para encontrar a resposta, devemos começar considerando as explicações que ela forneceu para os vários elementos da exposição. Aqui está o que ela disse: A cor, a luz e as paredes pintadas falam sobre as ideias de Hilaire Hiler (1898-1966). Hiler foi um pintor, designer de figurinos e teórico da cor que acreditava que a cor era um problema psicológico, não matemático. Ele também tinha uma teoria da cor específica de gênero que postulava que mulheres e homens experimentam a cor de maneira diferente. Especificamente, ele considerava as mulheres mais sensíveis à cor e, portanto, mais facilmente afetadas por seu entorno.

Becca Albee - arwork

Isso pode parecer loucura hoje, mas durante sua vida, Hiler era bastante respeitado. Durante a Grande Depressão, a Works Progress Administration contratou-o para projetar o Museu Marítimo de São Francisco. Como parte desse projeto, ele pintou dois murais. Um era um tableau subaquático referenciando Atlântida. O outro era uma recriação de sua roda de cores pintada no teto de um lounge destinado a ser usado por mulheres. Esse mural é chamado de The Prismatarium. Ele ainda existe e é a base para o título desta instalação de Albee. Depois de ver o mural, Albee soube que Hiler havia planejado originalmente incluir um lustre de roda de cores rotativa para o ambiente, mas nunca o completou. Portanto, o lustre em sua instalação é destinado a ser a realização desse plano não cumprido. E as paredes em Prismataria também são uma homenagem a Hiler. Elas são pintadas em graduações de cinza porque Hiler pregava que o olho deve olhar para o cinza primeiro para se preparar para receber a cor adequadamente—meio que como limpar o paladar visual.

Becca Albee - arwork

Teorias Radicais

Com o tempo, as teorias que Hiler professava, especialmente aquelas sobre gênero e cor, foram desacreditadas como mumbo jumbo não científico. O que nos leva às fotos que Albee escolhe para pendurar nas paredes em Prismataria. Algumas mostram o mural original de Hiler em seu estado de decomposição; outras fazem referência a textos feministas sérios, como Radical Feminist Therapy da acadêmica feminista canadense e ativista anti-psiquiatria Bonnie Burstow; outras fazem referência à operação comercial gimmicky Color Me Beautiful, que diz às mulheres as “cores certas” a serem usadas em sua maquiagem. Se eu não soubesse nada sobre Hilaire Hiler e suas teorias de cor fraudulentas, poderia interpretar essas fotos como uma conversa abstrata e conceitual sobre identidade. Mas, como Albee nos ensinou sobre Hiler, isso levanta a questão: “Qual é o ponto que ela realmente está tentando fazer?”

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A princípio, parecia-me que Albee estava homenageando esse homem. Mas isso poderia realmente ser verdade? Albee está banhando a teoria feminista séria à luz da pseudociência? Ela está dando a isso um status igual ao do complexo industrial cosmético? Por quê? É tão desconcertante. Mas então, quanto mais eu pensava sobre essa obra e suas ramificações, mais percebia que sua natureza desconcertante é o ponto. Albee está finalizando o trabalho de um misógino fraudulento e, em seguida, usando esse trabalho como pretexto para fetichizar a vaidade enquanto simultaneamente diminui o valor da filosofia progressista. Ela não está fazendo isso para ser conceitual. Essa é uma descrição precisa de como muitas vezes é ser mulher. As mulheres são coagidas por forças invisíveis como a história a sustentarem as conquistas de homens pouco confiáveis, enquanto lutam em um espaço social confinado para determinar se devem resistir às expectativas públicas ou ceder a elas. Prismataria só parece desconcertante se você olhar para ela como se fosse abstrata. Se você olhar para ela como se fosse uma imagem do mundo real, faz todo o sentido.

Becca Albee - arwork

Imagem em destaque: Becca Albee - Prismataria, 2-17, foto da instalação, imagem © Becca Albee, cortesia beccaalbee.com

Todas as imagens © o artista

Por Philip Barcio