A Nova Exposição Solo de Clare Rojas, Egret, Une Abstração e História

Na Egret, sua nova exposição solo na galeria Kavi Gupta em Chicago, Clare Rojas desafia uma das concepções básicas sobre a arte abstrata—que imagens não objetivas não podem contar histórias. O termo “arte narrativa” significa arte que evoca algum tipo de conto—como uma pintura de uma cena literária comumente conhecida, ou uma escultura de figuras heroicas da história. Obviamente, se um artista quer transmitir uma história aos espectadores, a maneira mais simples é usar imagens reconhecíveis de seres familiares fazendo coisas familiares. Mas imagine tentar contar até mesmo as histórias mais simples usando imagens irreconhecíveis de formas previamente desconhecidas espalhadas em um espaço abstrato, ou pairando em um vazio. Poucos artistas conseguem realizar essa tarefa difícil. Em Egret, Rojas consegue isso com a ajuda de sua linguagem pessoal de formas, estranhamente humana e indiscutivelmente reconfortante. Não exatamente geométrica, e não exatamente orgânica, suas imagens ocupam um meio-termo entre concretude e abstração—ou talvez entre ser e tornar-se. Rojas desenvolveu essa linguagem visual a partir de uma espécie de ponto zero estético que descobriu em sua prática diária de desenho: ela se refere a isso como sua “forma totemica”, algo que se assemelha a uma mistura de uma gota de água, uma pétala de flor e uma pista de esqui. Ela descobriu essa forma pela primeira vez enquanto estava envolvida em um tipo de exercício de desenho automático—ela estava rabiscando e isso simplesmente se apresentou. Rojas reconheceu isso como algo estranhamente universal. Ela voltou a isso dia após dia, experimentando para ver o que mais poderia se tornar. Embora a forma seja puramente abstrata, Rojas começou a ver indícios dela no mundo concreto—na natureza, nos corpos de outras pessoas, ou em elementos arquitetônicos do ambiente construído. Essa forma é reconhecível em cada uma das mais de 100 novas obras que Rojas criou para Egret, e está no coração do que me faz sentir que, ao olhar para essas novas obras, sou parte de uma história.

Uma Visão Estética Madura

A maioria das pessoas que estão familiarizadas com o trabalho de Clare Rojas conhece a artista por sua associação com a Mission School, o influente movimento de arte de rua de San Francisco que explodiu em um fenômeno global no final dos anos 1990, culminando no documentário de 2008 Beautiful Losers. Embora ela tenha chegado relativamente tarde ao movimento, seu talento como pintora, a disciplina em seu cronograma de estúdio e sua predileção natural pela estética D.I.Y., inspirada no folk, skate e surf, rapidamente fizeram de Rojas uma das artistas mais realizadas do grupo. Hoje, seu trabalho pode ser encontrado nas coleções permanentes de alguns dos museus mais importantes dos Estados Unidos, incluindo o MoMA, o Whitney Museum of American Art e o Walker Art Center.

Clare Rojas - Garça, exposição solo na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Mas enquanto muitos de seus contemporâneos entre os Beautiful Losers se concentravam em desenvolver marcas visuais firmemente estabelecidas (pense no trabalho de Shepard Fairey), Rojas permaneceu dedicada à experimentação. Além de fazer arte visual, ela cultivou uma carreira musical de sucesso, se apresentando extensivamente e lançando oito LPs sob seu nome artístico Peggy Honeywell. E em vez de se apegar obstinadamente à vibe da arte popular figurativa que inicialmente lhe trouxe reconhecimento global, Rojas se desafiou além das escolhas pelas quais já era conhecida. Sua ousadia é o que tornou possível este extraordinário novo corpo de trabalho. Sua maturidade, rigor conceitual e nível extraordinário de habilidade sinalizam que Rojas cresceu muito além de suas raízes na Mission School.

Clare Rojas - Garça, exposição solo na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Imagens de Patrimônio e Abundância

As imagens e objetos em exibição em Egret habitam fora do reino da expectativa. O que os torna familiares para mim não é o fato de serem explicitamente figurativos—é mais que as imagens têm uma presença antropomórfica. As composições não contam histórias claras, mas sim as relações em jogo dentro delas sugerem uma narrativa subjacente. As formas e contornos flutuam no espaço, como os personagens descartados de alguma balada épica, pé-no-chão que, embora nova, parece assombrosamente reconhecível. Essas obras quase parecem místicas. E a magia é particularmente evidente nas peças escultóricas que Rojas criou para a exposição. Um agrupamento de esculturas em particular—uma coleção de seis postes de madeira altos, finos e retangulares, cobertos com manifestações tridimensionais pintadas de sua forma totemica mencionada anteriormente—me pareceu uma espécie de Pedra de Roseta para o resto da exposição. Quase geométrico, transbordando biomórfico, e sedutoramente humano, esse grupo de esculturas se apresenta como um talismã—um guia visual e metafísico para entender o que o resto da exposição deseja compartilhar.

Clare Rojas - Garça, exposição solo na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Quando conversei com Rojas sobre esse sentimento, ela parecia saber exatamente do que eu estava falando. Ela mencionou a “vontade humana em relação à história”, ou a necessidade que as pessoas têm de se identificar com imagens, mesmo quando são abstratas. Nossos cérebros estão intrinsecamente programados para obsessivamente se concentrar em nossas próprias narrativas pessoais. O mito de quem somos e o que nosso futuro pode ser está diretamente relacionado a como contextualizamos cada imagem e objeto que encontramos. É por isso que diferentes zonas cerebrais se ativam em nossos cérebros quando olhamos para algo que reconhecemos do que quando olhamos para algo abstrato. O novo trabalho de Rojas, estranhamente e agradavelmente, preenche essa lacuna. Ele existe fora do reino do que meu cérebro tem palavras para descrever facilmente, ainda assim "incita", como Rojas diz, uma espécie de memória; como se eu estivesse olhando para fotos de familiares distantes. Se outros espectadores sentirão o que eu sinto ao olhar para esse novo corpo de trabalho que Rojas criou, não posso dizer. Mas uma coisa é clara: o trabalho é dinâmico, idiossincrático e inesperado—fresco é uma boa palavra. Ele transmite uma linguagem visual distinta e alegre que tem uma herança sutil com o lugar de onde Rojas veio, mas também é única para esta artista neste momento, e sugere algo abundante que ainda está por vir. Clare Rojas: Garça está em exibição na Kavi Gupta, 219 N. Elizabeth Street, Chicago, IL, até 7 de julho de 2018.

Imagem em destaque: Clare Rojas - Garça, exposição individual na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Por Phillip Park