A Nova Exposição Solo de Clare Rojas, Egret, Une Abstração e História

Em Egret, sua nova exposição individual na galeria Kavi Gupta em Chicago, Clare Rojas desafia um dos equívocos básicos sobre a arte abstrata — que imagens não objetivas não podem contar histórias. O termo “arte narrativa” significa arte que evoca algum tipo de conto — como uma pintura de uma cena literária conhecida, ou uma escultura de figuras heroicas da história. Obviamente, se um artista quer transmitir uma história aos espectadores, a maneira mais simples é usar imagens reconhecíveis de seres familiares fazendo coisas familiares. Mas imagine tentar contar até mesmo as histórias mais simples usando imagens irreconhecíveis de formas antes desconhecidas espalhadas em um espaço abstrato, ou pairando em um vazio. Poucos artistas conseguem realizar essa façanha difícil. Em Egret, Rojas consegue isso com a ajuda de sua linguagem pessoal de formas, estranhamente humana e inegavelmente reconfortante. Não exatamente geométricas, e não exatamente orgânicas, suas imagens ocupam um terreno intermediário entre a concretude e a abstração — ou talvez entre o ser e o tornar-se. Rojas desenvolveu essa linguagem visual a partir de um tipo de ponto zero estético que descobriu em sua prática diária de desenho: ela o chama de sua “forma totêmica”, algo que se assemelha a uma mistura de uma gota d’água, uma pétala de flor e uma pista de esqui. Ela descobriu essa forma pela primeira vez enquanto realizava um exercício de desenho automático — estava rabiscando e ela simplesmente se apresentou. Rojas a reconheceu como algo estranhamente universal. Voltou a ela dia após dia, experimentando para ver no que mais poderia se transformar. Embora a forma seja puramente abstrata, Rojas começou a vê-la no mundo concreto — na natureza, nos corpos de outras pessoas ou em elementos arquitetônicos do ambiente construído. Essa forma é reconhecível em cada uma das mais de 100 novas obras que Rojas criou para Egret, e está no cerne do que me faz sentir que, ao olhar para essas novas obras, faço parte de uma história.

Uma Visão Estética Maduro

A maioria das pessoas que conhece o trabalho de Clare Rojas a reconhece por sua associação com a Mission School, o influente movimento de arte de rua de São Francisco que explodiu em um fenômeno global no final dos anos 1990, culminando no filme documental de 2008 Beautiful Losers. Embora tenha chegado relativamente tarde ao movimento, seu talento como pintora, sua rotina disciplinada de estúdio e sua predileção natural pela estética D.I.Y., folk-skate-e-surf rapidamente fizeram de Rojas uma das artistas mais realizadas do grupo. Hoje seu trabalho pode ser encontrado nas coleções permanentes de alguns dos museus mais importantes dos Estados Unidos, incluindo o MoMA, o Whitney Museum of American Art e o The Walker Art Center.

Clare Rojas - Egret, exposição individual na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Mas enquanto muitos de seus contemporâneos entre os Beautiful Losers focaram em desenvolver marcas visuais firmemente estabelecidas (pense no trabalho de Shepard Fairey), Rojas permaneceu dedicada à experimentação. Além de fazer arte visual, ela cultivou uma carreira musical de sucesso, se apresentando extensivamente e lançando oito LPs sob seu nome artístico Peggy Honeywell. E, em vez de se apegar obstinadamente à vibe figurativa da arte popular que inicialmente lhe trouxe reconhecimento global, Rojas se desafiou além das escolhas pelas quais já era conhecida. Sua coragem é o que tornou possível esse extraordinário novo conjunto de obras. Sua maturidade, rigor conceitual e nível extraordinário de técnica indicam que Rojas cresceu muito além de suas raízes na Mission School.

Clare Rojas - Egret, exposição individual na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Imagens de Herança e Abundância

As imagens e objetos exibidos em Egret habitam fora do reino da expectativa. O que os torna familiares para mim não é que sejam explicitamente figurativos — é mais que as imagens têm uma presença antropomórfica. As composições não contam histórias claras, mas sim as relações em jogo dentro delas sugerem uma narrativa subjacente. As formas e figuras flutuam no espaço, como personagens descartados de alguma balada épica e simples, que, embora nova, parece assustadoramente reconhecível. Essas obras quase parecem místicas. E a magia é particularmente evidente nas peças escultóricas que Rojas criou para a exposição. Um grupo de esculturas em particular — uma coleção de seis postes de madeira altos, finos e retangulares, encimados por manifestações tridimensionais pintadas de sua forma totêmica mencionada — me impressionou como uma espécie de Pedra de Roseta para o restante da exposição. Quase geométricas, organicamente biomórficas e sedutoramente humanas, esse grupo de esculturas se apresenta como um talismã — um guia visual e metafísico para entender o que o restante da exposição quer compartilhar.

Clare Rojas - Egret, exposição individual na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Quando conversei com Rojas sobre essa sensação, ela parecia saber exatamente do que eu estava falando. Ela mencionou a “vontade humana pela história”, ou a necessidade que as pessoas têm de se identificar com imagens mesmo quando são abstratas. Nossos cérebros são intrinsecamente programados para se fixar em nossas próprias narrativas pessoais. O mito de quem somos e o que nosso futuro pode ser está diretamente relacionado a como contextualizamos cada imagem e objeto que encontramos. É por isso que diferentes zonas cerebrais se ativam em nossos cérebros quando olhamos para algo que reconhecemos do que quando olhamos para algo abstrato. O novo trabalho de Rojas estranhamente, e agradavelmente, preenche essa lacuna. Ele existe fora do reino do que meu cérebro tem palavras para descrever facilmente, mas “incita”, como diz Rojas, uma espécie de memória; como se eu estivesse olhando para fotos de uma família distante. Se outros espectadores sentirão o que eu sinto ao olhar para esse novo conjunto de obras que Rojas criou, não posso dizer. Mas uma coisa é clara: o trabalho é dinâmico, idiossincrático e inesperado — fresco é uma boa palavra. Ele transmite uma linguagem visual distinta e alegre que tem uma herança sutil com o lugar de onde Rojas veio, mas também é única para essa artista neste momento, e sugere algo abundante ainda por vir. Clare Rojas: Egret está em exibição na Kavi Gupta, 219 N. Elizabeth Street, Chicago, IL, até 7 de julho de 2018.

Imagem em destaque: Clare Rojas - Egret, exposição individual na Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista da instalação. © Clare Rojas, cortesia de Kavi Gupta

Por Phillip Barcio