Como o Espaço Fica Parado na Arte de Paul Feeley

A arte de Paul Feeley me lembra das semelhanças que a grande arte abstrata compartilha com a grande música. Assim como alguém pode ouvir as Gymnopédies de Erik Satie sendo interpretadas repetidamente por diferentes músicos em diferentes ambientes e ainda sentir algo novo e especial a cada vez, um espectador poderia assistir a qualquer número de diferentes exposições de Feeley e continuamente experimentar novas alegrias. O que torna o consumo repetido tolerável, até mesmo agradável, com certas obras de arte tem a ver com a facilidade com que a obra se entrega à relatividade—uma pintura ou canção que se adapta às circunstâncias em evolução do público nunca envelhece, apesar de sua idade. Feeley fez esse tipo de trabalho. Suas pinturas e esculturas interagem com o que está ao seu redor de uma maneira quase viva. Suas composições leem como quebra-cabeças, ou brinquedos visuais para a mente. Simples, mas confiante, uma pintura de Feeley oferece algo para você se distrair: olhar enquanto faz uma pausa de olhar. Quando Feeley estava vivo e criando, suas pinturas estavam em exibição praticamente o tempo todo. Entre 1950 e 1976, ele teve uma exposição solo em Nova York quase todos os anos, incluindo uma retrospectiva memorial no Guggenheim em 1968, dois anos após sua morte. Em 2015, a Albright-Knox Art Gallery em Buffalo, Nova York, montou o que até agora tem sido a retrospectiva mais ambiciosa de Feeley do século 21. Intitulada Imperfeições por Acaso, essa exposição incluiu 58 obras que abrangem toda a sua carreira. Caminhar por ela foi como a versão adulta de visitar uma casa de diversões. Algumas de suas obras apresentam enigmas; outras inspiram risadas; outras ainda parecem oferecer uma janela para outra dimensão de pensamento e sentimento. Para mim, todos nós poderíamos usar uma boa exposição de Feeley agora, apenas para nos colocar em um novo estado mental. A melhor chance que temos este ano será em Londres, na Paul Feeley: Space Stands Still, que abrirá na galeria Waddington Custot em abril. Com mais de 20 obras em exibição, incluindo pinturas e esculturas, promete oferecer um bem-vindo alívio para quem procura um descanso visual e mental de nossos apocalipses em andamento.

Arte em relevo

Minha afinidade pessoal por Paul Feeley tem a ver com o fato de que eu costumo recorrer à arte em busca de alívio existencial. A arte abstrata me atrai mais porque pode conter tudo e nada, então posso ver o que quiser nela. Posso interjectar meu próprio significado nela e posso acompanhá-la em uma maca sem ser colonizado por ela. Feeley morreu antes de eu nascer, mas tenho a sensação de que ele e eu teríamos concordado que ele pretendia que sua arte fosse consumida dessa maneira. Suas obras oferecem momentos despretensiosos e silenciosos de humanidade e clareza. A qualidade artesanal delas mostra vulnerabilidade, enquanto sua presença caprichosa trai um artista que não levava a arte muito a sério. Ele claramente queria que a obra fosse aberta e convidasse os espectadores a um espaço contemplativo, em vez de impor algo alienígena a eles.

Paul Feeley - El Raki, 1965. Esmalte à base de óleo sobre madeira. Cortesia do Espólio de Paul Feeley e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

É interessante para mim que Feeley tenha feito trabalhos como este, considerando as pessoas com quem ele estava durante o auge de sua carreira. No final da década de 1940, Helen Frankenthaler foi sua aluna no Bennington College em Vermont, onde Feeley ensinou por 26 anos. Eles se tornaram amigos e, através de Frankenthaler, ele fez amizade com Jackson Pollock, Kenneth Noland, Morris Louis e Clement Greenberg, entre outros. Quão diferente daqueles outros pessoas Feeley era—despretensioso, vulnerável, caprichoso e quieto não são palavras que eu usaria para descrever o resto deles, exceto talvez Frankenthaler. Meu único palpite sobre como Feeley chegou a uma abordagem tão única na criação artística é que tem algo a ver com seu serviço nos Fuzileiros Navais dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Mal é uma nota em seu currículo, essa experiência parece ter mudado Feeley. Olhando para seu trabalho expressionista e figurativo antes e sua evolução para a abstração antropomórfica distinta, gentil e universal que ele criou depois, certamente mudou a maneira como ele fazia arte.

Paul Feeley - El Asich, 1965. Esmalte à base de óleo sobre madeira, 188 x 46 x 44 cm. Cortesia do Espólio de Paul Feeley e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

Quietude no Espaço

O subtítulo de Paul Feeley: Space Stands Still foi derivado de uma declaração que Feeley fez uma vez sobre seu trabalho. Ele disse: “o espaço permanece parado” em suas composições. Admito que fiquei um pouco confuso com essa afirmação no início. Eu pensava que o espaço estava sempre parado, e várias forças compeliam os objetos a viajar pelo espaço de maneiras diferentes, fazendo com que os espectadores, se é que existem, percebessem movimento ou a falta de imobilidade. Então percebi que estava interpretando Feeley de forma muito literal. O que ele estava tentando dizer tinha menos a ver com as formas em seu trabalho ou as obras propriamente ditas, e mais a ver com a diferenciação em relação a seus contemporâneos, os Expressionistas Abstratos, também conhecidos como os “pintores de ação”. Feeley estava se declarando um “pintor em inação”. Assim como o artista John McLaughlin, que, após lutar na Primeira e na Segunda Guerra Mundial, abraçou a meditação e ajudou a pioneirar o Movimento Luz e Espaço, Feeley estava enfatizando que suas obras são destinadas a ser uma expressão do vazio.

Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Esmalte à base de óleo sobre madeira. Cortesia do Espólio de Paul Feeley e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque

Os habitantes do vazio cósmico, como as estrelas, forneceram a Feeley os nomes para muitas de suas obras, como “Alruccabah” (1964) e “Cor Caroli” (1965). Eu poderia argumentar que algumas dessas obras, especialmente “Cor Caroli”, na verdade se assemelham à aparência de uma estrela brilhante vista de longe, mas eu acho que Feeley estava sendo mais alegórico com seus títulos. Os espectadores terráqueos percebem as estrelas como se estivessem paradas no céu, e ainda assim elas também piscam, um pequeno lembrete das forças cósmicas inimagináveis em ação em sua superfície e armazenadas em seu núcleo. Nomear suas obras após estrelas era um lembrete de Feeley de que o vazio não está vazio. A inação não é o oposto do poder criativo, mas a fonte de todo potencial criativo.

Paul Feeley: Space Stands Still estará em exibição de 20 de abril a 1 de junho de 2021 na galeria Waddington Custot em Londres.

Imagem em destaque: Paul Feeley - Germanicus, 1960, Esmalte à base de óleo sobre tela, 172,7 x 241,3 cm. Cortesia do Espólio de Paul Feeley e Garth Greenan Gallery, Nova York.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park