Ilusão e o Abstrato nas Obras de Jesus Rafael Soto

A diferença entre realidade e ilusão pode ser subjetiva às vezes. Enquanto era estudante na Escola de Belas Artes e Artes Aplicadas em Caracas, Venezuela, Jesús Rafael Soto tentou estudar Impressionismo. Mas ele não conseguiu entendê-lo. A luz nas pinturas impressionistas parecia irreal para ele porque a luz em seu ambiente tropical era muito mais intensa. Para seus olhos, o Cubismo parecia realista porque dividia o mundo em planos, que era como ele via a paisagem ao seu redor. “Mais tarde”, Soto disse uma vez, “quando cheguei à Europa, consegui entender o Impressionismo.” A lição que Soto aprendeu com essa experiência é que a verdadeira natureza de algo não pode ser entendida sem estudar sua relação com outra coisa. “Relações são uma entidade,” ele disse, “elas existem e, portanto, podem ser representadas.” Ao longo de sua carreira, Soto explorou as relações do mundo físico através de sua arte. Como um pioneiro na cinética, ele dominou como transmitir movimento na arte e demonstrou que a relação entre realidade e ilusão é dinâmica, e que às vezes os dois, de fato, se tornam um.

Jesús Rafael Soto vs. o Passado

Soto nasceu em 1923, na cidade colonial ribeirinha de Ciudad Bolívar, Venezuela. Seu interesse pela arte começou cedo. Ele aprendeu a copiar pinturas famosas de livros quando criança. Aos 16 anos, ele se sustentava pintando à mão cartazes para o cinema em sua cidade. E aos 19 anos, havia conquistado uma bolsa de estudos para estudar arte em Caracas. Sua sincera paixão o levou a estudar intensamente para entender a história e a técnica, e especialmente para compreender o que exatamente tornava algo uma obra de arte.

Enquanto estava na escola, Soto foi isolado por crentes no Modernismo. Mas, após a formatura, ele assumiu um cargo como diretor de uma escola de arte em uma pequena cidade. Ele rapidamente percebeu que sempre que tentava incutir em seus alunos algum entusiasmo pelo novo, os outros professores, atolados no passado, os desencorajavam, desmantelando sua influência. Ele percebeu que a única maneira de crescer como artista era mudar seu ambiente. A maioria de seus amigos da escola já havia partido para a Europa. “Eu estava em um estado de desespero tão grande,” ele disse mais tarde, “que um dia eu simplesmente trancou a escola e abandonei tudo. Eu fui para Paris!"

Jesús Rafael Soto - Sphère Lutétia, 1996. Perrotin. Instalação. Tinta sobre metal. 600,0 × 600,0 × 600,0 cm. 236,2 × 236,2 × 236,2 in. Basel 2015. © Espólio de Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris

Indo em Direção a Algo

Soto chegou à Europa em 1949 e foi rapidamente absorvido por uma pequena comunidade de expatriados sul-americanos com conexões na comunidade de artistas de vanguarda. Inspirado por toda a experimentação que estava acontecendo, ele começou a desconstruir a ideia de pintura em sua mente. Ele considerou a figuração e a abstração muito envolvidas nas simpatias do artista. Ele decidiu que, se quisesse levar a arte a um novo lugar, precisava voltar a um mundo de ideias que precedia a sofisticação da arte moderna. Ele começou a se concentrar nas relações entre elementos visuais fundamentais.

Ele fez pinturas focadas em composições de grades, pontos, linhas e quadrados, limitando sua paleta a oito cores básicas. Ele analisou como os elementos visuais simplificados afetavam o espectador e como o olho interagia com as composições. Ele percebeu como poderia usar diferentes relações espaciais e diferenças de clareza e escuridão para criar uma composição que pareceria mudar à medida que o espectador se movia ao redor dela. Ele poderia enganar o olho fazendo-o perceber movimento onde não havia, ou criar uma composição que era impossível de perceber em sua totalidade de um único ponto de vista, exigindo assim movimento do espectador.

Jesús Rafael Soto - Dois Quadradinhos, vistas lateral e frontal. © Espólio de Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris

Cinética Verdadeira

Mas, é claro, havia muitos artistas trabalhando com movimento e ilusão na metade do século 20. Soto queria que sua arte expressasse algo fundamentalmente diferente. Ele era amigo de vários outros artistas que usavam máquinas para fazer sua arte se mover. E ele também conhecia muitos praticantes de Op-Art, que estavam criando obras de arte que enganavam o olho ao perceber fenômenos espaciais ilusórios. Mas ele queria criar movimento sem máquinas, e não apenas através da ilusão, mas através de relações interativas do mundo real.

Jesús Rafael Soto - Exemplo de Vibrações e Espirais. © Espólio de Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris

Para alcançar seus objetivos, ele começou a experimentar com obras de arte chamadas Vibrações, que apresentam superfícies padronizadas com outros elementos padronizados suspensos à sua frente, criando experiências estéticas em constante mudança à medida que os espectadores se movem ao redor delas. Ele também fez peças chamadas Espirais, que apresentam uma superfície sólida pintada com um padrão e uma segunda superfície transparente suspensa à sua frente pintada com um padrão complementar. As composições simples nessas peças mudam diante dos olhos mesmo quando um espectador permanece parado, e quando um espectador se move, não há fim para as variações estéticas que surgem.

Jesús Rafael Soto - Exemplo de Vibrações e Espirais. © Espólio de Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris

Penetrando Mais Longe

Embora os objetos estéticos que Soto estava criando fossem únicos e belos, suas conquistas filosóficas ainda não eram totalmente satisfatórias para ele. Ele havia alcançado um de seus objetivos, que era a integração física do espectador em sua obra, uma vez que suas peças exigiam que alguém estivesse na presença real delas para receber o efeito completo. E ele havia alcançado outro objetivo vital, que era a integração de espaço e tempo em sua arte, uma vez que a plena compreensão de suas peças exigia que um espectador as experimentasse de múltiplas perspectivas ao longo do tempo enquanto se movia pelo espaço. Mas havia algo mais importante que ele ainda não havia alcançado, que era a comunicação de sua ideia central, o que ele chamava de, “um universo cheio de relacionamentos.”

Soto realizou essa façanha com um corpo de trabalho que ele chamou de Penetrables. Consistindo em fibras finas penduradas no teto em um padrão apertado, um Penetrable permite que um espectador entre nele e se torne completamente absorvido no volume da obra. Alguns Penetrables são simplesmente transparentes ou pintados de uma cor uniforme, enquanto outros contêm elementos pintados que, de longe, apresentam a ilusão de uma massa sólida pendurada no espaço, mas que se rendem ao espectador ao toque, permitindo uma experiência estética completamente diferente de dentro.

Jesús Rafael Soto - o Penetrável em Caracas. © Espólio de Jesús Rafael Soto / Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris

Forças Integradas

Soto chamou seus Penetráveis, “a revelação do espaço sensível.” Outros artistas cinéticos dependiam de motores, polias ou gadgets para criar objetos em movimento que ainda eram apenas coisas a serem observadas. Mesmo Soto fez obras que essencialmente apenas pediam para serem olhadas por um espectador. Com a invenção de seus Penetráveis, as pessoas não estavam mais do lado de fora do fenômeno estético, olhando para dentro. “Hoje,” ele disse, “sabemos que o homem não está de um lado e o mundo do outro. Não somos observadores, mas partes integrais de uma realidade, que sabemos estar repleta de forças vivas, muitas delas invisíveis.”

Esta foi a maior conquista que Soto alcançou. Ele evoluiu para considerar as pessoas como potenciais colaboradores do artista na experiência estética. A noção abstrata de que os espectadores são necessários para completar uma obra de arte existe há muito tempo. Soto levou a ideia ao seu extremo máximo, provando que, na verdade, não existem espectadores, mas apenas participantes em uma experiência que, sem eles, não teria significado ou possivelmente não poderia existir.

Imagem em destaque: Jesús Rafael Soto - o Penetrável de Houston. 2004–2014. Estrutura de alumínio laqueado, tubos de PVC e tinta de serigrafia à base de água. Dimensões totais: 334 × 787 × 477 in. (848,4 × 1999 × 1211,6 cm). © Espólio de Jesús Rafael Soto / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park