No Holofote - As Lindas Aquarelas de Georgia O'Keeffe

Pode ser difícil imaginar um tempo em que Georgia O’Keeffe estava insegura de si mesma ou carecia de confiança em sua técnica. Hoje, ao olhar para fotografias de seu olhar penetrante, seus olhos brilhando com sabedoria e calma, parece que ela sempre deve ter estado certa de que se tornaria uma lenda. Mas, de fato, houve muitos anos no início de sua carreira em que O’Keeffe estava à deriva na incerteza, quando não tinha um caminho claro a seguir e estava em busca de sua voz autêntica. Um desses períodos foi entre os anos de 1912 e 1918. Foi um tempo em que ela estava voltando ao mundo das belas artes após tê-lo deixado para trás; quando lutava para se libertar das tradições do passado e se esforçava para entender o Modernismo. A maior parte do trabalho que O’Keeffe criou durante esse período compartilhava uma distinção particular: foi pintado com aquarelas. Durante um período de dois anos entre 1916 e 1918, ela completou 51 pinturas em aquarela. Quarenta e seis delas estão imortalizadas em impressões em tamanho real em uma monografia publicada em 2016 pela Radius Books, intitulada Georgia O'Keeffe: Aquarelas 1916 – 1918. Nomeado em homenagem a uma exposição homônima, o livro catalogou bem esse aspecto raramente visto da obra de O’Keeffe. Ele também oferece um vislumbre de um momento crucial no desenvolvimento intelectual e estético de alguém que eventualmente se tornaria a pintora americana mais amada de sua geração. Mostra um corpo de trabalho que é completamente diferente das pinturas a óleo de bordas duras, sofisticadas e ilustres pelas quais O’Keeffe se tornaria mais tarde conhecida. Suas aquarelas iniciais são experimentais e abertas. Elas mostram uma artista disposta a errar e sem medo de tropeçar. Em alguns casos, elas até revelam vislumbres de brilhantismo que não seriam superados mais tarde em sua carreira.

As Aquarelas da Virgínia

Quando O’Keeffe pegou suas aquarelas em 1912, foi uma espécie de retorno para casa. De acordo com alguns relatos, ela já havia decidido que seria artista aos 10 anos. Seu primeiro instrutor de pintura usava aquarelas. Mas, aos 18 anos, O’Keeffe havia adotado outros meios, como o desenho em grafite, no qual se destacou no Instituto de Arte de Chicago, e tintas a óleo, que dominou enquanto estudava na Art Students League em Nova York. No entanto, em 1908, aos 21 anos, ela ficou enojada com o cheiro de terebintina. Sofrendo com a devastação financeira da família e doenças, ela se afastou do campo das belas artes, aparentemente para sempre, aceitando um emprego como ilustradora comercial. Foram quatro anos até que ela se matriculasse novamente em aulas de pintura, desta vez na Universidade da Virgínia. Seu meio de escolha, durante esse tempo que se tornou o período mais formativo de sua vida, foram as aquarelas.

Georgia O’Keeffe-Cânion com Corvos, 1917. Aquarela e grafite sobre papel. 8-3/4 polegadas por 12 polegadas. Museu Georgia O'Keeffe Doação da Fundação Burnett. © Museu Georgia O'Keeffe / A Fundação Burnett.

As "Aquarelas da Virgínia" foram recentemente exibidas no Museu de Arte Fralin da Universidade da Virgínia, na exposição Unexpected O'Keeffe: The Virginia Watercolors and Later Paintings. Elas mostram claramente uma pintora se afastando da tradição estrita e mimética, abraçando em vez disso uma linguagem de forma, linha e matiz que se relaciona mais com o mundo interior. Seu mentor durante esse período foi Arthur Wesley Dow, um revolucionário no campo da educação artística. Dow era renomado por um livro que publicou em 1899 intitulado Composition: A Series of Exercises in Art Structure for the Use of Students and Teachers. Nele, ele defendia a arte como um meio de autoexpressão pessoal e aconselhava os artistas a não copiarem a natureza, mas a usarem linha, massa e cor como uma forma de se conectar com a natureza e expressar seus sentimentos individuais. O’Keeffe fez uma aula com Dow em 1914. Não apenas suas ideias são evidentes nas aquarelas da Virgínia, mas também foi Dow quem inspirou O’Keeffe a abandonar a pintura por um tempo e apenas desenhar com carvão. Essas pinturas a carvão foram suas primeiras obras puramente abstratas e são, notoriamente, o que trouxe seu trabalho à atenção do galerista nova-iorquino Alfred Steiglitz, seu futuro marido.

Georgia O’Keeffe-Série Nu VIII, 1917. Aquarela sobre papel. 18 polegadas por 13-1/2 polegadas. Museu Georgia O'Keeffe Doação da Fundação Burnett e da Fundação Georgia O'Keeffe. © Fire Dragon Color / Museu Georgia O Keeffe.

As Aquarelas do Texas

Em 1916, O’Keeffe deixou a Virgínia e se mudou para Canyon, Texas, onde assumiu um emprego como instrutora de arte. Ela estava apenas começando a desenvolver sua voz individual como pintora. Ela ensinava durante o dia e depois pintava em casa à noite, construindo intuitivamente suas composições sem esboçá-las primeiro. Ela escreveu sobre traduzir as formas que vê com seus olhos, independentemente de estarem relacionadas a algo no mundo real ou não. Muitas formas misteriosas, abstratas aparecem em suas aquarelas do Texas. Ela também experimentou com relações de cores e uma infinidade de técnicas pictóricas. Eventualmente, O’Keeffe destruiu muitas de suas aquarelas do Texas, acreditando que seriam uma vergonha mais tarde na vida. Uma dessas aquarelas, intitulada “Vermelho e Verde II” (1916), foi registrada em seu diário como sendo destruída, mas de alguma forma evitou esse destino. Foi recentemente redescoberta e exibida no Museu Histórico Panhandle-Plains em Canyon, Texas, perto de onde foi criada.

Georgia O'Keeffe - Trem à Noite no Deserto, 1916. Aquarela e lápis sobre papel. 11 7/8 x 8 7/8" (30,3 x 22,5 cm). Adquirido com fundos correspondentes do Comitê de Desenhos e do National Endowment for the Arts. Coleção MoMA. © 2019 The Georgia O'Keeffe Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque.

A gama de variação estética em suas aquarelas do Texas mostra como O’Keeffe realmente se abriu como pintora durante esse período de sua vida. Ela se abriu para sua voz interior e pintou as partes de seu mundo que falavam com ela. Ela escreveu sobre como, quando se mudou para as planícies do Texas, a primeira coisa que a comoveu foi a luz. Ela acabou capturando essa luz em uma série de três aquarelas intituladas “Luz Chegando nas Planícies” (1917), que é considerada uma de suas primeiras obras-primas. Essas três aquarelas incorporam uma harmonia perfeita entre figuração e abstração. Seus tons azuis projetam uma sensação fria e sombria, enquanto as linhas e formas transmitem uma sensação de radiação pulsante. A composição, por sua vez, adota uma forma oval, sugerindo novos começos. Em todas as suas aquarelas iniciais que sobreviveram, vemos a sinceridade da qual Steiglitz falou quando viu pela primeira vez o trabalho de O’Keeffe. Vemos a sinceridade de uma artista que está em busca de uma única verdade. Também vemos a brincadeira lúdica que passou a definir o coração desta artista, capturada para a eternidade em sua gênese sublime e juvenil.

Imagem em destaque: Georgia O’Keeffe- Evening Star No. VI, 1917. Aquarela sobre papel. 8-7/8 polegadas por 12 polegadas. Museu Georgia O’Keeffe Doação da Fundação Burnett. © Museu Georgia O’Keeffe.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio