As Abstrações Suspensas Monumentais de Janet Echelman

Uma nova e monumental instalação de arte ao ar livre foi recentemente inaugurada no espaço aéreo acima do The Peninsula Hotel em Hong Kong. Intitulada Earthtime 1.26 (Hong Kong), é a mais nova obra de Janet Echelman, uma líder no campo da arte pública contemporânea. Suspensa por cabos da arquitetura do hotel, Earthtime 1.26 (Hong Kong) é uma escultura de fibra flexível projetada para flutuar em resposta a mudanças no vento, clima, luz do dia e outras condições atmosféricas. Luzes LED iluminam as fibras à noite, criando a aparência de uma massa biomórfica fantasmagórica e brilhante pairando no céu, como uma enorme água-viva urbana fosforescente. O título enigmático da obra se relaciona a um fenômeno pouco relatado que ocorre quando eventos catastróficos abalam o planeta. Por exemplo, a maioria de nós se lembra quando um terremoto atingiu o nordeste do Japão em 11 de março de 2011. Aquele dia fatídico viu um tsunami atingir a costa japonesa e um desastre nuclear se desenrolar na usina nuclear de Fukushima Daiichi. O que a maioria de nós pode não perceber, no entanto, é que o deslocamento da placa tectônica que causou aquele terremoto de magnitude 8,9 deslocou a massa do planeta a tal ponto que realmente acelerou a rotação da Terra, fazendo com que o dia de 24 horas diminuísse em duração em 1,8 microssegundos. Echelman adotou esse fenômeno para guiar a nomeação das obras em sua Série Earthtime, que ela começou para abordar "a interconexão das nações." A interconexão está embutida em todos os aspectos de Earthtime 1.26 (Hong Kong). Ela demonstra literalmente o princípio da colaboração total dentro da esfera pública. O título não apenas se refere à interconexão, mas a obra responde aos movimentos da Terra, do vento, do sol, da lua e das estrelas, e está fisicamente conectada à infraestrutura da própria cidade. A obra é tão interconectada que levanta questões sobre onde a arte termina e o reino da imaginação começa.

Descobrindo a fibra

Echelman não começou como uma artista de fibra. Ela iniciou sua carreira artística como pintora, mas um inconveniente inesperado desafiou sua forma de pensar, levando-a ao caminho onde está hoje. Em 1997, após lecionar em Harvard por cinco anos, ela recebeu uma bolsa Fulbright para dar palestras na Índia. Ela enviou seus materiais de pintura especiais com antecedência, mas quando chegou à Índia, percebeu que seus materiais de pintura haviam sido perdidos. Em vez de correr atrás de mais materiais de pintura, ela simplesmente olhou ao redor do ambiente local para ver o que poderia usar para fazer seu trabalho. Ela se inspirou nas redes que os pescadores locais estavam usando. Ela adotou as redes para fazer o que se tornou suas primeiras esculturas de fibra. Depois de retornar aos Estados Unidos dois anos depois, ela começou um processo contínuo de refinamento daquela visão que iniciou na Índia, na praia. Seu objetivo era criar obras de arte vivas, responsivas e etéreas que colaborassem com seu entorno de maneiras delicadas, transformadoras e situacionalmente apropriadas.

Janet Echelman- Earthtime 1.26 (Hong Kong), 2019. Fibra, Edifícios e Céu combinados com Iluminação Colorida. As fibras são trançadas com poliéster e UHMWPE (polietileno de ultra alto peso molecular). Dimensões da rede: 89’ de comprimento x 82’ de largura x 62’ de altura. Dimensões da instalação: 157’ de comprimento x 109’ de largura x 130’ de altura. Localização: The Peninsula Hong Kong, Salisbury Rd, Tsim Sha Tsui, Hong Kong. © Janet Echelman. Fotografia: Simon J Nicol, Nicki Houghton, Getty Images.

Echelman desde então tem se esforçado para aprimorar seu método idiossincrático. Ela desenvolveu múltiplos programas de computador individualizados para auxiliar no design de suas esculturas de fibra. Ela também adaptou um material industrial usado pela NASA para a produção de trajes espaciais para fazer um cordão especial para suportar suas esculturas. Além disso, ela abraçou a ideia de que suas esculturas devem ser neutras em termos de seus efeitos sobre o meio ambiente natural. Como estão instaladas no espaço aéreo acima de áreas públicas ou ao redor de edifícios, é uma grande preocupação que pássaros ou outros animais possam ficar presos nas redes. Echelman colaborou com cientistas para garantir que seus designs sejam abertos o suficiente para não interferir nas populações locais de pássaros. Segundo Echelman, nenhum animal jamais foi prejudicado por uma de suas esculturas.

Janet Echelman- Dream Catcher, West Hollywood, CA, 2017. Fibra, Edifícios e Céu combinados com Iluminação Colorida. As fibras são trançadas com UHMWPE (Polietileno de ultra alto peso molecular) e PTFE (Politetrafluoretileno). Dimensões da rede: 85 pés de altura x 103 pés de largura x 40 pés de profundidade. Dimensões da instalação: 100 pés de altura x 110 pés de largura. Localização: 8490 Sunset Blvd, West Hollywood, CA 90069. © Janet Echelman. Fotografia: Daniel Zeese, Nicole Wang.

Arranhando a Superfície

Embora tenha se tornado amplamente conhecida como uma artista de fibra, Echelman tem muitas outras ideias sobre como suas ideias abrangentes sobre espaço, luz e interconexão podem ser traduzidas em diferentes tipos de fenômenos estéticos. Em 2018, ela conquistou novos espaços (literalmente) com uma instalação de arte pública permanente na Filadélfia chamada “Pulse.” A peça está embutida na rua da cidade no histórico Dilworth Park. Linhas de metrô e bondes passam por baixo do parque ao longo do dia e da noite. Sempre que um trem passa sob a obra, jatos especiais disparam vapor d'água no ar, que é então iluminado por luzes projetadas. Os sprays de névoa traçam o caminho dos vagões de trem, proporcionando o que Echelman chama de “um raio-X vivo do sistema circulatório da cidade.” Os transeuntes, por sua vez, são convidados a brincar na névoa inofensiva, interagindo com a obra de arte enquanto também conectam seus movimentos com os movimentos do sistema de transporte que traz pessoas para dentro e para fora da cidade.

Janet Echelman- Futuros possíveis de uma linha, viajando através do espaço e do tempo, Como, Itália, 2016. Fibra colorida trançada sob medida, amarrada em rede; carpete tingido por injeção feito de rede reciclada; e iluminação LED colorida. Dimensões: variável, 5,5 m de comprimento x 5,5 m de largura x 4,9 m de profundidade. Localização: Igreja de San Francesco, Como, Itália. © Janet Echelman. Fotografia: Ilaria Provenzi.

Ao expandir sua obra para outros tipos de reinos estéticos, Echelman está permanecendo fiel ao princípio orientador que sempre informou seu trabalho: a importância de "levar a imaginação a sério." Em 2011, ela fez uma palestra TED com essa frase como título. Desde então, tornou-se uma das palestras TED mais populares de todos os tempos, traduzida para 34 idiomas diferentes e assistida ou ouvida por milhões de pessoas ao redor do mundo. O cerne do que Echelman compartilha na palestra TED gira não apenas em torno da importância da imaginação, mas também de sua ideia recorrente sobre a interconexão da natureza, dos humanos e do mundo construído. Ela fala sobre como seu trabalho conecta as tecnologias do passado antigo com as do futuro, uma vez que suas redes, afinal, são inspiradas nas antigas redes de pesca indígenas da Índia, enquanto seus materiais e processos incluem avanços tecnológicos de ponta de sua própria criação. Ao reunir cada elemento físico e experiencial na criação da obra, Echelman está elevando nossa consciência para o fato de que cada aspecto do espaço público trabalha em conjunto para criar uma impressão estética—uma mensagem de que todos nós somos verdadeiramente um.

Imagem em destaque: Janet Echelman - Alegoria, Eugene, Oregon, 2014. Poliéster trançado e iluminação colorida. 25 m de comprimento x 10 m de largura x 9 m de profundidade. Localização: Matthew Knight Arena, Universidade de Oregon, Eugene, OR, EUA. © Janet Echelman. Fotografia: Ema Peter.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio