Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu e as Três Abordagens ao Meio Pintado

A Simon Lee Gallery em Hong Kong recentemente abriu a exposição intitulada Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, uma nova exposição de obras de três pintores de três cidades diferentes. Estou um pouco perplexo, no entanto, sobre como escrever sobre a mostra. Não por causa do trabalho, mas por causa da escrita que acompanha a mostra. As palavras não me fizeram querer olhar para a arte. Muito pelo contrário. Dominadas por hipérbole e superficialidade, me fizeram querer enterrar a cabeça nas mãos. Mas, novamente, na minha opinião, esta é uma excelente exposição, elegantemente montada e cheia de imagens confiantes que são intrigantes de se olhar. Algumas peças, mesmo agora, pervadem minha memória. Mas cometi o erro de olhar para o texto que a galeria lançou sobre a exposição antes de ver a própria exposição, então me desviei. A galeria usa palavras como "audacioso" e "experimental" para descrever esses pintores—uma tarefa difícil em 1958, quanto mais em 2018. Assim, eu esperava ver algo novo, mas mesmo que eu não possa negar a criatividade do que esses artistas estão fazendo, não consigo explicar o que torna seu trabalho mais audacioso ou mais experimental do que o de qualquer outro artista que trabalha hoje. De certa forma, na verdade, eles estão seguindo tendências derivativas, ou mesmo, em alguns casos, perseguindo ideias que já passaram do seu auge. Mas os artistas não são obrigados a serem audaciosos, nem experimentais. Eu apenas esperava que esses artistas fossem essas coisas porque a galeria me disse que eram. Uma ofensa pior do que essa hipérbole, no entanto, pelo menos na minha opinião, é a superficialidade. O comunicado de imprensa afirma que Elrod, Hubbard e Shu compartilham "uma abordagem comum a materiais e técnicas anti-hierárquicas." Não tenho ideia do que essa frase significa, apesar de ter escrito sobre arte por mais de uma década. "Materiais e técnicas anti-hierárquicas?" Sinto pena dos amantes de arte casuais que leem coisas assim. Não é de se admirar que tantas pessoas evitem visitar galerias. E sinto pena desses três artistas, cujo trabalho seria perfeitamente válido se apenas fosse permitido falar por si mesmo.

Fotos e Lugar

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu consiste em uma seleção íntima de pinturas penduradas de tal forma que uma interação visual lúdica, quase caótica, é criada. À primeira vista, pode parecer que todas as obras poderiam ter sido feitas pelo mesmo artista, especialmente considerando as relações de cores comuns nas imagens. Mas, na verdade, essas imagens foram todas feitas por diferentes artistas usando processos diferentes, e que vivem e trabalham em locais significativamente diferentes. Jeff Elrod está baseado em Marfa, Texas, uma remota cidade de arte e agricultura no deserto com uma população de pouco mais de 2.000 pessoas. Alex Hubbard está baseado em Los Angeles, Califórnia, a segunda cidade mais populosa dos Estados Unidos. Yang Shu está baseado em Chongqing, China, um município com uma população de mais de 30 milhões de pessoas, quase dez vezes a de Los Angeles.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista da instalação na Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto cortesia da Simon Lee Gallery

O endereço de casa de forma alguma define um artista, mas nosso entorno físico não pode deixar de infiltrar-se em nossas ideias sobre o mundo visual. Após um olhar prolongado, as diferenças inerentes que definem cada um desses artistas emergem. Fiquei visceralmente atraído pelas obras de Yang Shu. Para mim, suas camadas de impasto e linhas frenéticas parecem vivas com sensualidade material e cor vibrante. Mas o trabalho de Jeff Elrod, em particular sua obra em tela moldada "H-Town" (2017), tornou-se mais silencioso com o tempo, aguçando minha curiosidade sobre suas origens. As obras de Alex Hubbard, por sua vez, foram se tornando superficiais aos meus olhos com o tempo. Embora visualmente interessantes, elas pouco fazem por mim intelectualmente, e até me alienam um pouco. Suas qualidades materiais, no entanto, ainda me fazem querer me aproximar delas. Todos esses sentimentos diversos, ao refletir, combinam estranhamente com a sensação que tenho dos lugares de onde cada um desses pintores vem.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista da instalação na Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto cortesia da Simon Lee Gallery

Sem explicação necessária

Algo que distingue Elrod, Hubbard e Shu uns dos outros são os processos que empregam. Essa é uma das principais razões pelas quais suas obras estão sendo exibidas juntas: para mostrar três abordagens diferentes sobre métodos contemporâneos de pintura abstrata. As peças de Elrod são imagens digitais que foram impressas em tela, com suas imagens originadas em parte de seu próprio trabalho anterior. Hubbard derrama, respinga e pulveriza seus meios, usando uma mistura de tinta acrílica, resina e fibra de vidro sobre tela. As pinturas gestuais, pinturas abstratas que Yang Shu contribuiu para esta exposição são as mais dramáticas em termos de conteúdo, no entanto, também são as mais tradicionais no sentido de que foram criadas usando meios e métodos de pintura comuns e cotidianos.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista da instalação na Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto cortesia da Simon Lee Gallery

De acordo com o texto que acompanha esta exposição, no entanto, há muito mais sobre esses artistas e seu trabalho. Diz que Elrod incorpora “o desenvolvimento de software sofisticado e tecnologia de impressão... resultando em uma linguagem visual inovadora especificamente sua.” E Hubbard abre “toda oposição tradicional da linguagem formal da pintura.” Finalmente, o trabalho de Shu sugere “temas mais subversivos do que sua obra enérgica apresenta à primeira vista.” Não posso concordar com nada disso. Photoshop, Illustrator e impressoras digitais não são sofisticados—são de uma geração atrás, e sua linguagem visual não pertence especificamente a ninguém. E não consigo nem mesmo arriscar um palpite sobre o que “toda oposição tradicional da linguagem formal da pintura” pode significar. E para mim, pelo menos, Shu não parece subversivo de forma alguma, não neste mundo. Mas se eu não tivesse lido essa bobagem, teria entendido imediatamente exatamente por que esses três artistas estavam sendo exibidos juntos. Sua justaposição apresenta aos espectadores uma oportunidade de considerar três abordagens diferentes sobre a pintura abstrata lírica, gestual e contemporânea. Essa é uma razão boa o suficiente para ter uma exposição de arte. Nenhuma explicação adicional é necessária.

Imagem em destaque: Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista da instalação na Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto cortesia da Simon Lee Gallery.

Por Phillip Park