Sobre o Ilusionismo Abstrato - Tirando a Realidade da Ilusão

Graças à disseminação da COVID-19, o campo da arte entrou em um período estranho de extrema planura, pois todas as exposições no mundo estão sendo reinventadas em formato digital. Isso torna este o momento perfeito para relembrar o movimento pouco valorizado e incompreendido chamado Ilusionismo Abstrato, cujo propósito era resgatar o elemento da profundidade. É provável que você nunca tenha ouvido falar desse movimento, pois ele quase nunca é ensinado nas aulas de história da arte hoje em dia. Por quê? Minha hipótese é que foi sucesso demais para o próprio bem. Foi tão popular que se espalhou além do mundo da arte, alcançando todos os aspectos da cultura visual, onde acabou reduzido a um artifício. O Ilusionismo Abstrato é basicamente uma fusão do trompe l’oeil (termo francês que significa “enganar o olho”) com tendências da arte abstrata do meio do século XX, como o Expressionismo Abstrato e a Abstração Geométrica. Os pintores trompe l’oeil enganam os espectadores fazendo-os pensar que estão realmente olhando para a realidade, ludibriando o olho por meio de texturas, tons e cores hiper-realistas, convidando o público a entrar no quadro ilusório e desaparecer no mundo pintado. A maioria dos artistas considera a abstração o oposto do trompe l’oeil. Os Ilusionistas Abstratos, no entanto, encontraram inspiração na ideia do trompe l’oeil de que uma pintura poderia se tornar um substituto da realidade. Em vez de usar essa ideia para replicar a realidade, eles a usaram para fazer com que elementos formais abstratos como linhas, pinceladas e formas — que não têm significado ou relação com a realidade representacional — parecessem existir, projetando-os para fora em nossa direção, aparentemente como parte do nosso ambiente real. Os artistas associados a esse movimento eram tão bons no que faziam que, na década de 1980, quando o movimento estava em seu auge, suas técnicas eram usadas por todos os designers gráficos do planeta. Quando olhamos hoje para a linguagem visual daquela década, tudo, desde gráficos de videogames até capas de álbuns, empresta as lições do Ilusionismo Abstrato — um legado decepcionante para um movimento que foi tão bem-sucedido que acabou sendo desgastado pelo público que o adorava.

Perspectivas Impossíveis

Apesar do destino terrível que acabaram sofrendo, os Ilusionistas Abstratos estão pelo menos em boa companhia. Eles se juntam a uma longa lista de outros artistas que se tornaram populares demais para o mundo da arte os amar. Um em particular que vem à mente é Maurits Cornelis (M. C.) Escher, um artista holandês especializado em criar xilogravuras complexas de cenas que mostravam realidades espaciais aparentemente impossíveis. Suas imagens mais famosas são as escadas que parecem subir, descer e ir para os lados ao mesmo tempo, e sua imagem de duas mãos desenhando uma à outra para a existência. Apesar de ser um dos desenhistas mais talentosos e astutos da história humana, ele foi praticamente ignorado pelos especialistas do mundo da arte, que consideravam seu trabalho como kitsch. Escher tinha 70 anos quando seu trabalho recebeu uma retrospectiva adequada. Ainda assim, o trabalho dos pioneiros (e muito mais famosos e respeitados) artistas ópticos como Victor Vasarely e Bridget Riley depende absolutamente das técnicas que Escher aperfeiçoou.

Ron Davis - Ring, 1968. Resina de poliéster e fibra de vidro. 143,4 x 345,6 cm (56 1/2" x 11' 4"). Coleção MoMA. Fundo Sr. e Sra. Samuel C. Dretzin. © 2020 Ron Davis

O Ilusionismo Abstrato não apenas sofreu esse mesmo destino, mas os artistas que o pioneiraram também se basearam diretamente nas técnicas e teorias desenvolvidas por Escher. As coisas em suas pinturas não são reais; não podem ser reais; e ainda assim, quando as observamos, nossas mentes se convencem de sua realidade. Quando olhamos para uma pintura de Jackson Pollock, temos a opção de nos perder em suas complexidades ou admirar as qualidades táteis de suas camadas de impasto. Mas quando um Ilusionista Abstrato cria uma pintura com respingos, nossa mente é constantemente perturbada pela ilusão de que as pinceladas e respingos estão flutuando no espaço. A transcendência torna-se impossível enquanto nossos olhos e cérebro lutam para reconciliar a ilusão. Se sabemos que o que estamos vendo são apenas padrões, marcas de pincel e cores, podemos abordar a obra nesse nível formal. Ao fazer esses elementos parecerem existir em espaço real, independentemente da intenção, significado ou assunto, os Ilusionistas Abstratos nos forçam a considerá-los como objetos reais, coisas com direito a existir no mesmo mundo que pedras, bolinhas de poeira e bananas, coisas com um papel a desempenhar em nosso ecossistema experiencial.

Paul Sarkisian - #6, 1981. Acrílico, glitter e serigrafia sobre tela. 109,2 x 114,3 cm (43 x 45 pol.). © Paul Sarkisian

A Realidade da Ilusão

Se trompe l’oeil é a ilusão da realidade, e a abstração é a expansão da realidade, o Ilusionismo Abstrato pode ser pensado como a expansão da realidade da ilusão. Em 1979, o Museu de Arte de Denver consolidou o legado do movimento com uma exposição intitulada exatamente assim: Realidade da Ilusão. A exposição canonizou um pequeno grupo de artistas que hoje são considerados os pioneiros do Ilusionismo Abstrato, incluindo Joe Doyle, James Havard e Jack Reilly. Doyle combinava geometria e expressionismo, criando pinturas caprichosas e coloridas que fazem parecer que círculos, triângulos e rabiscos flutuam em um espaço ilusionista acima de superfícies planas pintadas com respingos, gotejamentos e marcas de pincel.

James Havard - Airkara Bear's Belly, 1976. Acrílico, pastel e grafite sobre papel montado em placa. 101,6 x 80,9 cm (40 x 31 7/8 pol.). Galeria Marian Locks, Filadélfia. Adquirido do acima pelo proprietário atual, 1976. © James Havard

Reilly também adotou uma linguagem visual lúdica em seu trabalho, criando pinturas escultóricas que parecem voar para o espaço como explosões de energia em uma história em quadrinhos, ou partes explodindo de uma máquina imaginária sonhada por Francis Picabia. Desses três Ilusionistas Abstratos, Havard foi o mais contido. Ele criou composições sóbrias que, embora ainda abraçassem o uso de sombras e perspectiva para fazer parecer que elementos flutuavam no espaço, também atualizavam posições estéticas históricas como o Cubismo e a Arte Bruta de maneira contemplativa. Olhando hoje para o trabalho desses e dos outros protagonistas desse movimento incompreendido, é fácil desconsiderar seus esforços, já que os vestígios do Ilusionismo Abstrato estão espalhados liberalmente pela cultura popular frequentemente horrível de uma geração atrás. Chame seu trabalho de artifício, brega, psicodélico ou comum. Chame como quiser, mas ele permanece legítimo. Eles estavam tentando resgatar a profundidade como um elemento formal na pintura: uma busca séria, e que especialmente na era da COVID-19, e com a sobrecarga de exposições digitais, ainda tem muito significado para nós hoje.

Imagem em destaque: James Havard - Flat Head River, 1976, acrílico sobre tela, 183 x 244 cm (72 x 96 pol.). Galeria Louis K. Meisel.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio