Sobre o Ilusionismo Abstrato - Tirando a Realidade da Ilusão

Graças à disseminação da COVID-19, o campo da arte entrou em um tempo estranho de extrema planicidade, já que cada exposição no mundo é reimaginada em forma digital. Isso torna este o momento perfeito para olhar para trás para o movimento subestimado e mal compreendido chamado Ilusionismo Abstrato, cujo objetivo era recuperar o elemento de profundidade. É provável que você nunca tenha ouvido falar desse movimento, porque ele quase nunca é ensinado nas aulas de história da arte hoje. Por que não? Meu palpite é que foi bem-sucedido demais para o seu próprio bem. Ele foi tão popular que se espalhou além do mundo da arte, para todos os aspectos da cultura visual, onde foi reduzido a um truque. O Ilusionismo Abstrato é basicamente uma mistura de trompe l’oeil (um termo francês que significa "enganar o olho") com tendências da arte abstrata do meio do século 20, como o Expressionismo Abstrato e a Abstração Geométrica. Os pintores de trompe l’oeil enganam os espectadores fazendo-os pensar que estão realmente olhando para a realidade, iludindo o olho através de texturas, tons e cores hiper-realistas, convidando os espectadores a entrar na moldura ilusionista e desaparecer no mundo pintado. A maioria dos artistas considera a abstração como o oposto do trompe l’oeil. No entanto, os Ilusionistas Abstratos encontraram inspiração na ideia do trompe l’oeil de que uma pintura poderia se tornar um substituto da realidade. Em vez de usar essa ideia para replicar a realidade, no entanto, eles a usaram para fazer elementos abstratos formais, como linhas, pinceladas e formas—que não têm significado ou relação com a realidade representacional—parecerem existir, protrudindo-os para fora em direção a nós, aparentemente como parte do nosso ambiente real. Os artistas associados a esse movimento eram tão bons no que faziam que, na década de 1980, quando o movimento estava em seu auge, suas técnicas estavam sendo utilizadas por todos os designers gráficos do planeta. Quando você olha para trás na linguagem visual daquela década hoje, tudo, desde gráficos de videogames até capas de álbuns, empresta as lições do Ilusionismo Abstrato—um legado decepcionante para um movimento que foi tão bem-sucedido que foi espancado até o chão pelo público que o adorava.

Perspectivas Impossíveis

Apesar do destino horrível que sofreram, os Ilusionistas Abstratos estão pelo menos em boa companhia. Eles são acompanhados por uma lista de outros artistas que se tornaram populares demais para o mundo da arte amar. Um em particular que vem à mente é Maurits Cornelis (M. C.) Escher, um artista holandês que se especializou em criar complexas xilogravuras de cenas que mostravam realidades espaciais aparentemente impossíveis. Suas imagens mais famosas são as escadas que parecem subir, descer e ir para os lados ao mesmo tempo, e sua imagem de duas mãos se desenhando mutuamente para a existência. Apesar de ser um dos desenhistas mais talentosos e astutos da história humana, ele foi praticamente ignorado pelos insiders do mundo da arte, que consideravam seu trabalho como kitsch. Escher tinha 70 anos quando seu trabalho recebeu uma retrospectiva adequada. No entanto, o trabalho de artistas pioneiros (e muito mais famosos e respeitados) da Arte Óptica, como Victor Vasarely e Bridget Riley, depende absolutamente das técnicas que Escher aperfeiçoou.

Ron Davis - Ring, 1968. Resina de poliéster e fibra de vidro. 56 1/2" x 11' 4" (143,4 x 345,6 cm). Coleção do MoMA. Fundo Mr. e Mrs. Samuel C. Dretzin. © 2020 Ron Davis

O Ilusionismo Abstrato não apenas sofreu esse mesmo destino, mas os artistas que o pioneiraram também se basearam diretamente nas técnicas e teorias que Escher desenvolveu. As coisas em suas pinturas não são reais; elas não podem ser reais; e ainda assim, quando olhamos para elas, nossas mentes se convencem de sua realidade. Quando olhamos para uma pintura de Jackson Pollock, temos a escolha de nos perder em suas complexidades ou admirar as qualidades táteis de suas camadas de impasto. Mas quando um Ilusionista Abstrato cria uma pintura de respingos, nossa mente é incessantemente importunada pela ilusão de que as pinceladas e respingos estão flutuando no espaço. A transcendência se torna impossível enquanto nossos olhos e cérebro lutam para reconciliar a ilusão. Se sabemos que o que estamos vendo são apenas padrões, marcas de pincel e cores, podemos abordar a obra nesse nível formal. Ao fazer esses elementos parecerem existir em um espaço real, independente de intenção, significado ou assunto, os Ilusionistas Abstratos nos forçam a considerá-los como objetos reais, coisas com o direito de existir no mesmo mundo que pedras, coelhos de poeira e bananas, coisas com um papel a desempenhar em nosso ecossistema experiencial.

Paul Sarkisian - #6,1981. Acrílico, glitter e serigrafia sobre tela. 43 x 45 pol. (109,2 x 114,3 cm). © Paul Sarkisian

A Realidade da Ilusão

Se trompe l’oeil é a ilusão da realidade, e a abstração é a expansão da realidade, o Ilusionismo Abstrato pode ser pensado como a expansão da realidade da ilusão. Em 1979, o Museu de Arte de Denver solidificou o legado do movimento com uma exposição intitulada exatamente assim: Realidade da Ilusão. A exposição canonizou um pequeno grupo de artistas que agora são considerados os pioneiros do Ilusionismo Abstrato, incluindo Joe Doyle, James Havard e Jack Reilly. Doyle combinou geometria e expressionismo, criando pinturas lúdicas e coloridas que fazem parecer que círculos, triângulos e linhas onduladas estão flutuando em um espaço ilusionista acima de superfícies planas pintadas com respingos, gotejamentos e marcas de pincel.

James Havard - Barriga do Urso Airkara, 1976. Acrílico, pastel e grafite sobre papel montado em madeira. 40 x 31 7/8 pol. (101,6 x 80,9 cm). Galeria Marian Locks, Filadélfia. Adquirido do acima pelo proprietário atual, 1976. © James Havard

Reilly, também, abraçou uma espécie de linguagem visual lúdica em seu trabalho, criando pinturas esculturais que parecem voar para o espaço como explosões de energia em uma história em quadrinhos, ou partes explodindo de uma máquina imaginária sonhada por Francis Picabia. Desses três Ilusionistas Abstratos, Havard foi o mais contido. Ele criou composições sombrias que, embora ainda abraçassem o uso de sombras e perspectiva para fazer parecer que elementos estavam flutuando no espaço, também atualizaram posições estéticas históricas como o Cubismo e a Art Brut de maneiras contemplativas. Olhando para trás hoje no trabalho desses e de outros protagonistas desse movimento mal compreendido, é fácil descartar seus esforços, uma vez que os remanescentes do Ilusionismo Abstrato estão espalhados liberalmente pela cultura popular frequentemente horrenda de uma geração atrás. Chame seu trabalho de gimmicky, ou cheesy, ou trippy, ou pedestre. Chame do que quiser, mas continua legítimo. Eles estavam tentando reaver a profundidade como um elemento formal na pintura: uma busca séria, e que especialmente na era da COVID-19, e uma sobrecarga de exposições digitais, ainda tem muito significado para nós hoje.

Imagem em destaque: James Havard - Flat Head River, 1976, acrílico sobre tela, 72 x 96 polegadas. Louis K. Meisel Gallery.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park