Sennelier – Arte e Invenção em uma das Mais Antigas Lojas de Materiais Artísticos da Europa

Você já ficou em frente a uma obra-prima e se perguntou sobre a origem de suas partes—o canvas, as barras de estiramento ou a tinta? A loja de arte Sennelier em Paris vende suprimentos de pintura de alta qualidade, feitos à mão, para alguns dos artistas mais distintos do mundo há mais de quatro gerações. Quem compra lá? “Preferimos não dar nomes, para proteger sua privacidade”, diz a gerente de vendas Juliette Tiberghien, mas em muitos casos o segredo já foi revelado: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky e Pierre Bonnard compraram suprimentos na Sennelier. (O carimbo da loja pode ser encontrado na parte de trás de algumas de suas telas.) Mais recentemente, David Hockney comprou suprimentos lá para criar sua obra-prima de 60 telas “Grand Canyon” (1998). No entanto, talvez a história de tinta Sennelier mais famosa envolva o próprio inventor do Cubismo—Pablo Picasso—e um meio único conhecido como pastel a óleo. Como giz de cera para mestres, os pastéis a óleo são tão leves e portáteis quanto batom. Eles podem ser usados para pintar em quase qualquer superfície, com cores tão vibrantes e texturas tão variadas quanto as de grandes pinturas a óleo. A ideia original por trás do meio era infundir pigmentos em um implemento de desenho fácil de usar e portátil que não produzisse poeira—um objetivo alcançado pela primeira vez em 1924 pela Sakura Color Products Corporation do Japão, com um produto conhecido como “Cray-pas” (uma junção das palavras giz de cera e pastel). Embora destinado ao uso infantil, a empresa também comercializou “Cray-pas” para artistas de vanguarda—entre eles, Picasso, que os usou pelo menos desde a década de 1930. Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, no entanto, os “Cray-pas” se tornaram impossíveis de obter, então um dia Picasso entrou na loja de tintas Sennelier e pediu uma alternativa. Henri Sennelier, a terceira geração da família a administrar a loja, aceitou o desafio. Após um ano de trabalho, ele criou um produto de pastel a óleo único, muito superior a qualquer coisa que havia sido feita antes. Se você ver um desenho de pastel a óleo de Picasso feito após 1948, pode ter certeza de que foi feito com um produto Sennelier—um produto que até hoje ainda é considerado o padrão ouro da indústria.

Uma Visão Colorida

A história da empresa de suprimentos artísticos Sennelier começa em 1887, na pitoresca rua parisiense do Quai Voltaire. Localizada ao longo do Sena e nomeada em homenagem ao escritor francês do século XVIII conhecido por desafiar satiricamente as instituições de sua época, a rua há muito atrai boêmios, escritores, artistas e estudantes. Um dia, em 1887, enquanto ainda era estudante de química no Conservatório Nacional de Artes e Ofícios, o jovem Gustave Sennelier passou por uma loja de suprimentos artísticos para alugar no 3 Quai Voltaire, a apenas uma quadra da École nationale supérieure des Beaux-Arts, uma das mais importantes escolas de arte do mundo. Inspirado por um amor pela química e pela cor, e certo de que a localização estava sendo subutilizada, Sennelier assumiu o contrato de locação e transformou um dos cômodos em um espaço de trabalho. Obtendo pigmentos de todo o mundo, ele começou a fabricar suas próprias tintas, muitas vezes criando produtos sob encomenda para os artistas que frequentavam sua loja.

Loja de arte Sennelier em Paris. Foto cortesia de IdeelArt.

Demoraria muitas décadas até que Frank Stella, em 1964, declarasse que suas pinturas eram "baseadas no fato de que apenas o que pode ser visto lá está lá", cunhando a famosa frase, "O que você vê é o que você vê." Rebatendo a tendência dos espectadores de perceber significado e história nas pinturas, quando tudo o que realmente está lá é tinta, Stella também frequentemente lamentava o fato de que a qualidade material das pinturas acabadas nunca é realmente tão perfeita quanto a tinta na lata. Sennelier estava muito à frente de Stella em sua reverência pelo meio. Em 1912, ele até publicou um livro que revelava todas as suas técnicas, compartilhando seus segredos científicos a partir da simples e sincera crença de que a tinta é a parte mais significativa de uma pintura. Embora houvesse mais de 600 outras lojas de suprimentos artísticos em Paris na época em que a Sennelier foi fundada, a paixão que Sennelier tinha por seu ofício o diferenciava e permitiu que ele transformasse uma loja de suprimentos artísticos anteriormente falida em uma das mais antigas e respeitadas lojas de suprimentos artísticos do mundo.

Loja de arte Sennelier em Paris. Foto cortesia de IdeelArt.

Relações Materiais

A paixão pela arte artesanal não diminuiu na família Sennelier ao longo das gerações. Na verdade, para artistas que sonham em criar sua própria cor exclusiva, como Yves Klein fez em 1960 com International Klein Blue, Sennelier é o lugar perfeito para começar. Juntamente com apenas algumas outras lojas de tintas—como L. Cornelissen & Son em Londres e Zecchi em Florença—Sennelier é uma das poucas lojas restantes que ainda vendem pigmentos secos, permitindo aos artistas contemporâneos o que se tornou um privilégio raro: a chance de criar artesanalmente seus próprios meios a partir dos materiais de origem.

Loja de arte Sennelier em Paris. Foto cortesia de IdeelArt.

Além de oferecer aos artistas a chance de criar um meio único para usar em seus estúdios, a loja também possui uma seleção de papéis raros e outros itens quase impossíveis de encontrar. Como qualquer um que já percorreu os corredores lotados da loja pode dizer, muitos desses tesouros secretos só podem ser descobertos por compradores pessoalmente, geralmente quando entram procurando outra coisa. É essa sensação de conexão pessoal com seus materiais de arte que a gerente de vendas Tiberghien acredita que torna a loja tão relevante para os artistas agora quanto sempre foi. "Aqui a atmosfera é realmente especial", diz ela. "As pessoas gostam do contato humano, então, sim, elas continuam vindo para obter conselhos." Nesta era de lojas de rede e entrega instantânea em casa, pelo menos sabemos que a sensação de mistério e humanidade tão integral à criação de arte ainda está viva em Paris, nesta pequena loja à beira do Sena.

Imagem em destaque: loja de arte Sennelier em Paris. Foto cortesia de IdeelArt.
Por Phillip Park