Frank Stella - a Arte do Objeto

Muitos lamentam a aparente morte iminente dos livros impressos. Mas a função dos livros é contar histórias, e aparentemente telas e vozes sem corpo contam histórias igualmente bem. Como os livros enquanto objetos nunca foram separados de seu papel de contador de histórias, eles superaram seu uso. Graças a Frank Stella, a arte não enfrentará o mesmo destino. Stella desvinculou a arte de seu propósito narrativo. Em vez de permitir que a pintura e a escultura continuassem funcionando como haviam feito por séculos como veículos para a ilusão, Stella desempenhou um papel fundamental na redefinição da arte, conferindo a ela significado e propósito objetivos. Por meio de suas criações estéticas, Stella demonstrou que um objeto de arte merece consideração não pela história que pode contar ou pela interpretação que pode contribuir, mas por suas próprias qualidades estéticas formais e pela satisfação que podem proporcionar.

Arte de Frank Stella vs. Expressionismo Abstrato

Se o jovem Frank Stella estivesse com melhor saúde, talvez nunca tivesse se tornado um artista famoso. Após se formar em Princeton, Stella foi convocado para lutar no Vietnã. Mas ele foi reprovado no exame físico. Então, em vez de lutar em batalhas reais no exterior, ele entrou na batalha cultural em sua terra natal, lutando contra o movimento artístico predominante da época: o Expressionismo Abstrato. Disse Stella sobre os Expressionistas Abstratos, “(Eles) sempre acharam que a pintura estar terminada era algo muito problemático. Nós diríamos mais prontamente que nossas pinturas estavam terminadas e dizer, bem, ou é um fracasso ou não é, em vez de dizer, bem, talvez não esteja realmente terminada.”

Stella sentia que os artistas expressionistas abstratos e seus admiradores atribuíam qualidades “humanísticas” à arte, significando que buscavam mais na arte do que o que estava objetivamente presente. Certamente ele estava correto ao afirmar que muitos artistas abstratos então, como agora, acreditam abertamente que seu trabalho está aberto à interpretação. Para muitos artistas abstratos, esse é o ponto. Eles até oferecem suas obras como totens, ou como meios transcendentes a serem utilizados na busca por experiências elevadas. De fato, muitos amantes da arte obtêm imensa satisfação ao interpretar o que pinturas abstratas poderiam possivelmente significar. Mas Stella não queria que esse tipo de interação ocorresse entre sua obra e seus espectadores, levando-o a fazer sua declaração mais famosa sobre sua arte: “Minha pintura baseia-se no fato de que só o que pode ser visto ali está ali. Ela realmente é um objeto. O que você vê é o que você vê.”

Frank Stella - O Casamento da Razão com a Miséria, II, 1959, Tinta esmalte sobre tela, 231 x 338 cm. © Frank Stella

Os Dois Problemas de Stella

O primeiro problema que Stella identificou com seu desejo de reduzir a pintura à sua essência objetiva foi descobrir o que exatamente é uma pintura. Para segui-lo em seu raciocínio, é útil primeiro identificar o que ele acreditava que uma pintura não é. Ele acreditava que uma pintura não deveria ser um mecanismo para transmitir narrativa. Nem deveria ser uma arena para demonstrar ou experimentar drama ou ilusão. Então, o que deveria ser uma pintura na opinião de Stella? Deveria ser uma superfície coberta de tinta. Deveria ser um conjunto de partes, que inclui o suporte da superfície, a própria superfície, os dispositivos que conectam a superfície ao suporte, os dispositivos que conectam o objeto total à parede ou ao chão, e claro, o meio.

Uma vez que Stella entendeu que para ele uma pintura era um objeto, e nada mais, seu próximo problema foi determinar como fazer uma. Essa segunda questão é algo que ele se esforçou para responder repetidamente ao longo de sua carreira, e que abordou de várias maneiras diferentes. Ainda ativo hoje em seus 80 anos, Stella tem buscado continuamente novos métodos para fazer pinturas. Ele fez pinturas em telas tradicionais retangulares, pinturas em telas de formatos diferentes, murais, gravuras, pinturas em relevo tridimensionais e pinturas que muitas pessoas descreveriam como esculturas.

Embora algumas obras de Stella pareçam se encaixar na definição tradicional de escultura, Stella considera essa distinção irrelevante. Ele comentou que esculturas são apenas pinturas que foram retiradas da parede e colocadas no chão. Suas chamadas obras escultóricas são superfícies cobertas de meio fixadas a suportes, assim como suas pinturas. Ao manter essa postura crítica, Stella nos força a confrontar a noção de por que exatamente as pinturas são definidas como coisas que devem estar penduradas na parede. Como muitos outros líderes conceituais, Stella entende pintura e escultura como a mesma coisa, simplesmente exibidas de forma diferente.

Frank Stella - La Pena de Hu, 1987-2009, Técnica mista sobre magnésio, alumínio e fibra de vidro gravados. © Frank Stella

O Propósito da Geometria

Enquanto Stella buscava maneiras de fazer pinturas sem emoção, narrativa ou drama, ele se sentiu atraído por padrões e repetição. A simetria geométrica foi útil para ele porque, como disse, ela “expulsa o espaço ilusório da pintura em intervalos constantes usando um padrão regulado.” Ele confiou nessa abordagem simples para criar algumas de suas primeiras e mais amadas obras, suas icônicas “pinturas negras”, como O Casamento da Razão com a Miséria, II. Essas obras apresentavam superfícies achatadas completamente cobertas de tinta preta com a adição de linhas brancas geometricamente simétricas.

As Pinturas Negras de Stella o tornaram instantaneamente famoso quando foram exibidas pela primeira vez. Elas não foram as primeiras pinturas abstratas majoritariamente pretas na história da arte modernista. Também não foram as primeiras obras abstratas geométricas, nem as primeiras pinturas de superfície plana. O que as tornou inovadoras foi sua presença absolutamente objetiva. Elas não estavam abertas a nenhum tipo de interpretação. Não havia conteúdo. Eram simplesmente objetos estéticos, exigindo ser considerados de acordo com suas próprias qualidades formais e objetivas. Em vez de experimentar transcendência a partir de algo oculto dentro da pintura ou de algum elemento interpretativo na obra, a única experiência transcendente que Stella pretendia para os espectadores dessas pinturas vinha do alívio psicológico de poder interagir com um objeto estético em seus próprios termos.

Frank Stella - Harran II, 1967, Tinta polímero e fluorescente sobre tela, 305 × 610 cm. © Frank Stella

Uma Vida de Experimentação

Após ganhar fama na década de 1950 com suas Pinturas Negras, Stella adicionou uma paleta de cores vívida às suas obras e começou a moldar suas telas para poder criar formas pintadas sem causar a presença de superfície não utilizada. Nas décadas seguintes, ele continuou a desafiar os limites do espaço estético, criando pinturas que apresentavam a realidade tridimensional como algo tátil e objetivo, em vez de uma ilusão.

Embora o extenso e multifacetado conjunto de obras de Stella tenha evoluído muitas vezes, ele sempre refletiu sua crença central na arte como objeto. Seus esforços foram uma grande influência em movimentos tão variados quanto Abstração Pós-Pictórica, Minimalismo, Pop Art e Op-Art. O legado de seu pensamento é que conhecemos a essência preciosa de estar na presença física de uma obra de arte única. Uma fotografia de uma obra de Stella é inadequada. Apenas o objeto em si é suficiente. Gostar ou não da obra é irrelevante. A obra em si é inegável.

Imagem em destaque: Frank Stella - Jill, 1959, Esmalte sobre tela, 229 x 198 cm. © Frank Stella
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio