Iluminando as Pinturas de Gotejamento de Janet Sobel

Em 1945, aos 52 anos, Janet Sobel teve a bênção mista de ter seu trabalho curado por Peggy Guggenheim em uma exposição chamada As Mulheres na Galeria The Art of This Century. As pinturas que Sobel incluiu na mostra foram criadas usando uma técnica de gotejamento "All-Over", na qual ela rapidamente respingou, derramou e gotejou tinta sobre a tela em uma tentativa de alcançar uma convergência visual de sentimentos subconscientes e ações físicas. A exposição foi um triunfo para Sobel, uma pintora autodidata. Mas a experiência também levou a uma infame confusão. O influente crítico de arte Clement Greenburg aconteceu de visitar a exposição junto com seu amigo, o pintor Jackson Pollock. Apesar de ter participado de um seminário em 1936 no qual o grande muralista mexicano Alfaro Siqueiros incentivou os alunos a respingar, gotejar e derramar tinta como uma forma de transmitir energia em seu trabalho, Pollock ainda não havia incorporado tais técnicas em suas pinturas. Quando viu Sobel fazendo isso, ele entendeu o que estava perdendo. Dois anos depois, Pollock criou suas primeiras pinturas de gotejamento "All-Over". Em 1955, Greenburg escreveu um ensaio no qual recordou a experiência de assistir à exposição As Mulheres com Pollock. "Pollock (e eu mesmo) admiramos essas pinturas", escreveu Greenburg. "Pollock admitiu que essas imagens tiveram um impacto sobre ele." Como uma artista feminina autodidata, Sobel caiu na obscuridade, enquanto, como um artista masculino treinado cujo melhor amigo era o crítico de arte mais influente da América, Pollock se tornou internacionalmente renomado como o inventor da técnica de pintura de gotejamento "All-Over". Muitos escritores agora estão contando a história de como Sobel foi negligenciada. Alguns, em uma tentativa equivocada de corrigir a história, chegaram até a chamar falsamente Sobel de verdadeira inventora da técnica de gotejamento – uma reivindicação de fama que pertence, de fato, a Alfaro Siqueiros. Embora fundamentadas em um sincero desejo de fazer a coisa certa, todos esses esforços, infelizmente, fazem o mesmo desdém a Sobel. Eles colocam o holofote em minúcias inconsequentes, como quem merece crédito, e nos impedem de ter a única conversa que importa: aquela em que falamos sobre sua arte.

Se Você Pudesse Ver um Sobel

O melhor lugar para ver o trabalho de Janet Sobel é o Crystal Bridges Museum of American Art em Bentonville, Arkansas. Ao contrário da maioria dos outros museus, o Crystal Bridges não faz distinções artificiais entre artistas que os colocam em conflito uns com os outros. Por exemplo, eles não distinguem entre artistas "treinados" e "autodidatas". O que normalmente seria chamado de "arte outsider" em um museu tradicional é exibido neste museu lado a lado com obras contemporâneas de nomes famosos e consagrados. Essa abordagem curatorial permite que os espectadores decidam por si mesmos quais são as obras mais significativas para eles. O Crystal Bridges possui sete obras de Sobel, uma seleção que permite aos espectadores ter uma ideia da evolução de sua obra. Eles têm seis pinturas abstratas de "gotejamento e respingos" e uma de suas obras mais figurativas.

Janet Sobel - O Arbusto Ardente, 1944. Óleo sobre tela. Moldura (Emoldurado): 35 × 27 × 3 pol. Fundo de Aquisição de Arte Americana (M.2008.77). Coleção LACMA.

A peça figurativa oferece uma conexão com as tradições de arte popular que influenciaram Sobel. Quando ela era criança, seu pai foi executado em um massacre antissemitista na Ucrânia. Sobel imigrou para os Estados Unidos, onde não começou a seguir seu trabalho como artista até os 39 anos. Suas primeiras pinturas imitavam o estilo bruto dos artistas populares de seu país natal. No Crystal Bridges, podemos avaliar sua técnica à medida que evolui da figuração popular para uma mistura de imagens folclóricas e abstração, até pinturas abstratas puras "All-Over" com gotejamento. Uma das peças mais impactantes em sua coleção é a pintura "Hiroshima" (1948). Nesta obra deslumbrante, Sobel exibe toda a amplitude de seus talentos. Um único rosto escurecido observa uma cena dominada pelo trauma. Grades meticulosas construídas com pinceladas tradicionais evocam visões de edifícios destruídos; ondas salpicadas de verde e azul lembram o terrível poder da natureza, armada e solta; camada sobre camada de linhas gestuais gotejadas formam teias de confusão que se acumulam em um crescendo visual de imensa complexidade. Em seus aspectos técnicos e em seu poder visual, "Hiroshima" é uma obra-prima.

Janet Sobel - Sem Título, c. 1946. Óleo e esmalte sobre placa de composição. 18 x 14" (45,5 x 35,5 cm). Doação de William Rubin. Coleção MoMA.

Sobel no MoMA

Em teoria, o segundo melhor lugar para ver uma pintura de Janet Sobel é o Museu de Arte Moderna de Nova York. Digo em teoria porque, apesar de possuir duas das pinturas mais famosas de Sobel – “Via Láctea” (1945) e “Sem Título” (1946) – o MoMA não mantém as pinturas em exibição. Se você tiver a sorte de vê-las, será ricamente recompensado. “Sem Título” é a menor das duas, com 45,5 x 35,5 cm, mas demonstra a grandiosidade, elegância e drama com que Sobel pintou. Um terreno assombroso de amarelo e preto irradia de trás de uma gloriosa malha de respingos roxos, vermelhos e pretos. Formas orgânicas aparecem e desaparecem dentro da selva de gotejamentos gestuais, como gotas de óleo na água, ou explosões de gás estelar no espaço. Mas essas não são marcas figurativas. O maior prazer vem simplesmente de olhar para a materialidade da própria tinta. Esta é uma imagem de tinta, um relicário do que Elaine de Kooning chamou de “uma pintura” como no verbo. É um relicário de paixão.

Janet Sobel - Via Láctea, 1945. Esmalte sobre tela. 44 7/8 x 29 7/8" (114 x 75,9 cm). Doação da família da artista. Coleção do MoMA.

Por causa do título que Sobel deu a ele, “Via Láctea” convida os espectadores a verem nele algo figurativo. Muito maior, com 114 x 75,9 cm, esta pintura pode envolver quem a observa de perto, puxando os olhos para dentro do mundo ilusório que Sobel criou em seu espaço pictórico. Impossivelmente complexa e em camadas, a imagem evoca o momento em que o universo começou. Não é tanto uma imagem do nascimento de nossa galáxia, mas uma reencenação da energia da criação. Incontáveis tons de rosa, amarelo, verde, azul e vermelho coaxam nuances uns dos outros através de suas relações. Embora a maior parte da tinta nesta imagem tenha sido gotejada, derramada e lançada sobre a tela, a multitude de técnicas evidentes nas linhas e formas transmite um talento natural para controlar as forças da gravidade e da fisicalidade. Como todas as suas obras abstratas, esta pintura é complexa, sutil e orgânica, lembrando-nos que, embora tenha sido uma vez negligenciada, ela pertence entre os pintores mais empolgantes de sua geração.

Imagem em destaque: Janet Sobel - Hiroshima, 1948. Óleo e esmalte sobre tela. 151,1 x 100,3 cm. Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas, 2011.10. Fotografia de Edward C. Robison III.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio