Iluminando as Pinturas de Gotejamento de Janet Sobel

Em 1945, aos 52 anos, Janet Sobel teve a bênção mista de ter seu trabalho selecionado por Peggy Guggenheim para uma exposição chamada As Mulheres na Galeria Arte do Século. As pinturas que Sobel incluiu na mostra foram criadas usando uma técnica de gotejamento “All-Over”, na qual ela rapidamente respingava, derramava e pingava tinta sobre a tela na tentativa de alcançar uma convergência visual de sentimentos subconscientes e ações físicas. A exposição foi um triunfo para Sobel, uma pintora autodidata. Mas a experiência também levou a uma celeuma infame. O influente crítico de arte Clement Greenburg visitou a exposição junto com seu amigo, o pintor Jackson Pollock. Apesar de ter participado de um seminário em 1936 no qual o grande muralista mexicano Alfaro Siqueiros incentivava os alunos a respingar, pingar e derramar tinta como forma de transmitir energia em suas obras, Pollock ainda não havia incorporado tais técnicas em suas pinturas. Quando viu Sobel fazendo isso, entendeu o que estava perdendo. Dois anos depois, Pollock criou suas primeiras pinturas de gotejamento “All-Over”. Em 1955, Greenburg escreveu um ensaio no qual recordava a experiência de assistir à exposição As Mulheres com Pollock. “Pollock (e eu mesmo) admirávamos essas pinturas”, escreveu Greenburg. “Pollock admitiu que essas imagens tiveram um impacto sobre ele.” Como artista autodidata e mulher, Sobel caiu no esquecimento, enquanto Pollock, artista treinado cujo melhor amigo era o crítico de arte mais influente da América, tornou-se internacionalmente renomado como o inventor da técnica de pintura de gotejamento “All-Over”. Muitos escritores agora contam a história de como Sobel foi ignorada. Alguns, numa tentativa equivocada de corrigir a história, chegaram até a chamar falsamente Sobel de inventora legítima da técnica de gotejamento – uma fama que demonstradamente pertence não a ela, mas a Alfaro Siqueiros. Embora fundamentadas em um sincero desejo de fazer o que é certo, todos esses esforços infelizmente causam o mesmo desdém a Sobel. Eles destacam minúcias irrelevantes como quem merece o crédito, e nos impedem de ter a única conversa que importa: aquela em que falamos sobre sua arte.

Se Você Pudesse Ver uma Sobel

O melhor lugar para ver o trabalho de Janet Sobel é o Museu Crystal Bridges de Arte Americana em Bentonville, Arkansas. Diferente da maioria dos outros museus, o Crystal Bridges não faz distinções artificiais entre artistas que os colocam em conflito uns com os outros. Por exemplo, eles não distinguem entre artistas “formados” e “autodidatas”. O que normalmente seria chamado de “arte marginal” em um museu tradicional é exibido neste museu lado a lado com obras contemporâneas de nomes mundialmente famosos e consagrados. Essa abordagem curatorial permite que os visitantes decidam por si mesmos quais são as obras mais significativas para eles. O Crystal Bridges possui sete obras de Sobel, uma seleção que permite aos visitantes ter uma ideia da evolução de sua obra. Eles têm seis pinturas abstratas de “gotejamento e respingos” e uma de suas obras mais figurativas.

Janet Sobel - O Arbusto Ardente, 1944. Óleo sobre tela. Moldura (Emoldurado): 35 × 27 × 3 pol. Fundo de Aquisição de Arte Americana (M.2008.77). Coleção LACMA.

A obra figurativa oferece uma conexão com as tradições da arte popular que influenciaram Sobel. Quando criança, seu pai foi executado em um massacre antissemita na Ucrânia. Sobel imigrou para os Estados Unidos, onde só começou a seguir seu trabalho como artista aos 39 anos. Suas primeiras pinturas imitavam o estilo bruto dos artistas populares de seu país natal. No Crystal Bridges, podemos avaliar sua técnica à medida que evolui da figuração popular para uma mistura de imagens populares e abstração, até pinturas abstratas puras de gotejamento “All-Over”. Uma das peças mais impactantes em sua coleção é a pintura “Hiroshima” (1948). Nesta obra impressionante, Sobel mostra toda a extensão de seus talentos. Um único rosto escurecido observa uma cena dominada pelo trauma. Grades meticulosas construídas com pinceladas tradicionais evocam visões de prédios destruídos; ondas respingadas de verde e azul lembram o terrível poder da natureza, armada e desencadeada; camada sobre camada de linhas gotejadas e gestuais formam teias de confusão que culminam em um crescendo visual de imensa complexidade. Tanto em seus aspectos técnicos quanto em seu poder visual, “Hiroshima” é uma obra-prima.

Janet Sobel - Sem Título, c. 1946. Óleo e esmalte sobre placa de composição. 18 x 14" (45,5 x 35,5 cm). Doação de William Rubin. Coleção MoMA.

Sobel no MoMA

Em teoria, o segundo melhor lugar para ver uma pintura de Janet Sobel é o Museu de Arte Moderna de Nova York. Digo em teoria porque, apesar de possuir duas das pinturas mais famosas de Sobel – “Via Láctea” (1945) e “Sem Título” (1946) – o MoMA não mantém as pinturas em exibição. Se você tiver a sorte de vê-las, será amplamente recompensado. “Sem Título” é a menor das duas, com 45,5 x 35,5 cm, mas demonstra a grandiosidade, elegância e drama com que Sobel pintava. Um fundo assombroso de amarelo e preto irradia por trás de uma gloriosa rede de respingos em roxo, vermelho e preto. Formas orgânicas aparecem e desaparecem dentro da selva de gotejamentos gestuais, como gotas de óleo na água, ou explosões de gás estelar no espaço. Mas essas não são marcas figurativas. O maior prazer vem simplesmente ao observar a materialidade da tinta em si. Esta é uma pintura da tinta, um relicário do que Elaine de Kooning chamou de “uma pintura” no sentido do verbo. É um relicário de paixão.

Janet Sobel - Via Láctea, 1945. Esmalte sobre tela. 44 7/8 x 29 7/8" (114 x 75,9 cm). Doação da família da artista. Coleção MoMA.

Por causa do título dado por Sobel, “Via Láctea” convida os espectadores a verem nela algo figurativo. Muito maior, com 114 x 75,9 cm, esta pintura pode envolver quem a observa de perto, puxando os olhos para dentro do mundo ilusório que Sobel criou em seu espaço pictórico. Impossivelmente complexa e em camadas, a imagem lembra o momento em que o universo começou. Não é tanto uma imagem do nascimento de nossa galáxia, mas uma reencenação da energia da criação. Incontáveis tons de rosa, amarelo, verde, azul e vermelho coaxiam nuances uns dos outros por meio de suas relações. Embora a maior parte da tinta nesta imagem tenha sido gotejada, derramada e lançada sobre a tela, a multiplicidade de técnicas evidentes nas linhas e formas revela um talento natural para controlar as forças da gravidade e da fisicalidade. Como todas as suas obras abstratas, esta pintura é complexa, sutil e orgânica, lembrando-nos que, embora tenha sido ignorada, ela pertence entre os pintores mais empolgantes de sua geração.

Imagem em destaque: Janet Sobel - Hiroshima, 1948. Óleo e esmalte sobre tela. 151,1 x 100,3 cm. Museu Crystal Bridges de Arte Americana, Bentonville, Arkansas, 2011.10. Fotografia de Edward C. Robison III.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio