O Minimalismo Complexo de Robert Mangold

A magia na arte é pessoal. Ela começa quando alguém é transformado por uma experiência estética e, por sua vez, se inspira a transformar o mundo. Muitos espectadores percebem a arte de Robert Mangold como mágica por causa das maneiras sutis e contemplativas pelas quais ela ajudou a transformar a forma como veem formas e padrões no mundo. Seu trabalho é minimalista, expressando a simplicidade das formas no espaço. Ainda assim, é também extravagante em sua profundidade estética. Ele fala da experiência estética pessoal que Mangold teve após se mudar para a cidade de Nova York. A paisagem urbana teve um efeito transformador na forma como ele percebia seu entorno. Ele passou a ver os edifícios, praças, ruas e pontes não apenas como estruturas funcionais, mas também como formas etéreas. Ele via os espaços vazios entre os edifícios também como formas, iguais em valor às suas contrapartes materiais. Ele descreveu isso como ver, “Pedaços de arquitetura que são ao mesmo tempo sólidos e atmosféricos. Uma forma semelhante, de um jeito, poderia ser uma lacuna entre um edifício e, de outro modo, poderia ser um edifício.” Algo na estética da cidade ajudou seus olhos a simplificar o quebra-cabeça visual anárquico, transformando-o em um mundo sensato de formas geométricas vivas, como mágica.

Reduzindo ao Essencial

Mangold mudou-se para Nova York em 1961, quando tinha 24 anos. Ele acabara de terminar seu bacharelado em belas artes em Yale e casou-se com a também artista Sylvia Plimack. Ele aceitou um emprego como segurança no MoMA, algo comum para criativos naquela época. O museu pagava bem e tinha horários razoáveis, além de proporcionar a oportunidade para os artistas estarem na presença de grandes obras de arte contemporânea. Como muitos de sua geração, Mangold estava ativamente buscando ideias. Ele procurava uma forma de começar algo novo.

A geração anterior de artistas americanos fora dominada pelo Expressionismo Abstrato e pela Arte Conceitual. A ideia de reduzir as coisas ao essencial estava na mente de muitos artistas, e parecia certa para Mangold também. Ele traduziu a visão estética que tinha da cidade em formas minimalistas, moldadas e monocromáticas. Seus esforços foram recompensados em 1965, quando suas obras foram incluídas na primeira grande exposição de arte Minimalista no Museu Judaico em Nova York. Desde então, Mangold continuou explorando a arquitetura sólida, porém atmosférica, de seu ambiente visual. Sua obra icônica ajudou a definir o Minimalismo. E, ainda assim, de certa forma, também desafiou seus fundamentos filosóficos mais sagrados.

Robert Mangold - Yellow Wall (Seção I e II), 1964. Óleo e acrílico sobre compensado e metal. © Robert Mangold

Direção Minimalista

Olhando hoje para as raízes do Minimalismo, podemos facilmente ficar presos ao que parecem ser as regras do movimento. Lemos explicações críticas sobre o que os primeiros minimalistas fizeram e entrevistas com os artistas refletindo sobre o que pensavam naquela época. Eventualmente, essas reflexões retrospectivas se combinam para definir o movimento, pelo menos em um sentido acadêmico. Mas esquecemos que, em sua fase primordial, não era um movimento. Era uma atitude, uma perspectiva cultural comum compartilhada por artistas com ideias semelhantes, atraídos por certos modos de expressão. Desse modo de pensar, surgiram tendências. Mas, a princípio, pelo menos, não havia regras.

A razão pela qual Robert Mangold parece tanto definir quanto desafiar o Minimalismo está nessas supostas regras. Seu trabalho é minimalista, ou seja, reduzido e simplificado. Mas tradicionalmente, os minimalistas devem remover toda evidência de sua personalidade da obra. O Minimalismo rejeita o ego e a complexidade emocional. Mas Mangold cria obras altamente, embora sutilmente, expressivas. Elas são informadas por sua visão pessoal e comunicam-se com uma voz única e idiossincrática. Além disso, o Minimalismo prefere superfícies perfeitas, cores vibrantes e formas manufaturadas. Mangold faz obras imperfeitas, feitas à mão, que incorporam o que ele chama de cores genéricas. Suas pinceladas são visíveis e obviamente feitas por um humano, não por uma máquina. Mas, em vez de desafiar as regras, Mangold está dizendo que não existem regras. O Minimalismo é principalmente sobre simplificar; mostrar menos expressão, não nenhuma.

Robert Mangold - Ring Image H, 2009. Acrílico e lápis sobre tela. © Robert Mangold

Onde Quer Que Você Vá

Pouco depois de se mudar para Nova York, Mangold e sua esposa tiveram a oportunidade de cuidar da casa, ou melhor, da fazenda, de um amigo no campo. Mangold acreditava que o único lugar para um artista trabalhar era a cidade. Ele temia que a falta de cultura nas áreas rurais da América dificultasse para um artista encontrar um senso de comunidade. Além disso, sua arte baseava-se na geometria arquitetônica da paisagem urbana, então ele estava preocupado que estar cercado pela natureza o deixaria sem inspiração.

Mas, ao chegar ao campo, logo percebeu muitos dos mesmos padrões e formas que via na cidade também presentes na paisagem natural natural. Eles só precisavam ser simplificados. Uma das primeiras coisas que notou em seu novo entorno rural foi a presença de curvas. Em vez de trabalhar com as curvas biomórficas e desajeitadas da natureza, ele usou um compasso para adaptá-las a uma expressão mais precisa de sua essência. O trabalho resultante expressa a união de algo natural e algo construído, algo simples e algo complexo.

Robert Mangold - 1-2 Brown Curved Area, Série V, 1968. Serigrafia. © Robert Mangold

Aqui Está Você

Essa mistura de simplicidade e complexidade é algo que Mangold continuou a desenvolver ao longo de sua carreira. Grande parte da complexidade em seu trabalho vem do fato de que ele nunca evita demonstrar a presença do artista em sua arte. Em pinturas como Círculo Distorcido Dentro de um Polígono (Verde), ele aborda a união da imperfeição e da precisão que define a relação humana com a natureza e a arte. E em pinturas como Área Amarelo-Laranja Irregular com uma Elipse Desenhada, ele afirma o aspecto feito à mão da obra logo no título, garantindo que os espectadores considerem o fato de que um indivíduo criou a peça.

Robert Mangold - Círculo Distorcido Dentro de um Polígono (Verde), 1973. © Robert Mangold

Por meio de sua abordagem única ao Minimalismo, Mangold alcançou uma estética imediatamente reconhecível. Mais importante ainda, ele também alcançou uma expressão estética de equilíbrio. Seu trabalho ocupa um meio-termo entre o feito à mão e o mecânico, o geométrico e o natural, o perfeito e o irregular. As preocupações formalistas que ele aborda são inegáveis, como o poder da estrutura e a força silenciosa inerente a uma forma harmoniosa. Igualmente inegável é a humildade expressiva de suas pinceladas, a confiança tranquila de suas ideias e a profundidade contemplativa de suas composições.

Robert Mangold - Área Amarelo-Laranja Irregular com uma Elipse Desenhada, 1987. © Robert Mangold

A Influência de Robert Mangold

O maior legado que Mangold criou é o senso de liberdade que os artistas minimalistas contemporâneos desfrutam para expandir além das chamadas regras da tradição. O artista suíço Daniel Göttin expressa grande alegria por meio de suas obras minimalistas. Seus materiais e superfícies mostram raízes minimalistas, enquanto o humor e a fantasia de suas criações idiossincráticas redefinem como a tradição pode ser interpretada. De modo semelhante, o artista britânico Richard Caldicott combina uma estética minimalista em suas obras interdisciplinares com um senso mais expressivo de abertura e ambiguidade que convida à contemplação. E a pintora holandesa José Heerkens expande os limites da tradição minimalista ao abraçar a materialidade crua, a textura e as superfícies pintadas à mão. Suas pinturas usam uma linguagem mínima de linha e forma enquanto exploram preocupações mais temporais, como sistemas, energia e equilíbrio.

Desde os dias de seu primeiro trabalho artístico como segurança de museu, Robert Mangold alcançou uma posição merecidamente proeminente no mundo da arte. Sua primeira exposição individual em museu foi no Guggenheim, e ele participou quatro vezes da Bienal de Whitney, mais recentemente em 2004. Sua persistente confiança pessoal é uma inspiração para todos os criativos, e aos 79 anos ele continua sendo uma influência ativa para os minimalistas contemporâneos. Pode ser impreciso dizer que Mangold sozinho inspirou o relaxamento das restrições da tradição minimalista. Mas, por meio de seu compromisso em demonstrar que a arte minimalista também pode ser complexa, ele ao menos nos ajudou a nos libertar dos limites rígidos e da falta de humor antes atribuídos às preocupações minimalistas. E ele também nos deu magia.

Imagem em destaque: Robert Mangold - X Within X (Vermelho, Amarelo, Laranja), 1981. Acrílico e lápis preto sobre tela. © Robert Mangold
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio