O Gênio de Blinky Palermo

Quando penso em Blinky Palermo, penso em duas coisas: o incompleto se tornando completo e o subestimado se tornando profundo. Se você conhece a história de vida deste artista, pode pensar que estou tentando ser poético ou alegórico. Afinal, ele se tornou repentinamente famoso logo após a escola de arte e morreu misteriosamente em uma viagem às Maldivas aos 33 anos. Nesse curto período, ele passou por dois casamentos. Ele era evidentemente um bebedor pesado e ocasional usuário de drogas. Supostamente, sua morte teve algo a ver com uma droga que ele estava tomando para parar de beber. Como ele foi cremado no Sri Lanka, os detalhes completos de seu falecimento podem nunca ser conhecidos. Mas sabemos que Palermo viveu uma verdadeira história de pobreza à riqueza. Nascido Peter Schwarze em 1943, em Leipzig, Alemanha, ele foi entregue por sua mãe biológica durante o auge da Segunda Guerra Mundial a uma família que ela conhecia chamada Heisterkamp. Quando Peter tinha nove anos, sua família adotiva fugiu da Alemanha Oriental para a Alemanha Ocidental. Seis anos depois, sua mãe adotiva faleceu. Peter tinha 21 anos quando mudou seu nome para Blinky Palermo. Ele estava na escola de arte, estudando sob o grande pioneiro da Arte Conceitual Joseph Beuys. Beuys disse famosamente a seus alunos que, para mudar sua arte, eles deveriam mudar a si mesmos. Assim, Peter Heisterkamp adotou o nome Blinky Palermo em homenagem ao mafioso e promotor de boxe americano Frank “Blinky” Palermo, que na época estava cumprindo três anos e meio de uma sentença de sete anos por conspiração e extorsão. O artista e o mafioso compartilhavam uma leve semelhança física. Mas eu sempre interpretei a escolha do nome como uma espécie de declaração ousada sobre as semelhanças compartilhadas por mafiosos e artistas, que ambos mendigam, tomam emprestado e roubam para avançar. No entanto, quando digo que a arte que Palermo criou torna o incompleto completo e o subestimado profundo, isso não tem nada a ver com todo esse drama. Tem a ver apenas com as qualidades materiais de seu trabalho.

Diferenças Materiais

Palermo deixou um legado surpreendentemente prolífico em sua curta carreira. Esse legado é a evidência de um artista com sensibilidade e contenção; alguém que tinha um talento simples para destacar a beleza inerente dos materiais e para pegar as melhores ideias de seu tempo e torná-las suas. Um dos insultos mais comuns que ouço críticos (e alguns artistas) lançarem contra Palermo é que seu trabalho é derivativo—ele se baseia no trabalho de outros artistas, como Sol LeWitt, Richard Tuttle, e Kazimir Malevich. De fato, uma das maiores pinturas iniciais que Palermo fez foi chamada “Composição com 8 Retângulos Vermelhos” (1964). O nome é quase idêntico, sem parênteses, a uma pintura que Malevich pintou em 1915, chamada “Composição (Com 8 Retângulos Vermelhos).” Ambas as obras apresentam oito retângulos vermelhos pairando no vazio de um fundo branco. Mas ambas também são distintivamente diferentes. Malevich alcançou dinamismo e perfeita planicidade. Palermo alcançou quietude e infundiu sua pintura com pinceladas expressionistas. A pintura de Palermo de alguma forma parece mais antiga do que a pintura de Malevich, mesmo tendo sido pintada 49 anos depois.

Blinky Palermo - Composição com 8 Retângulos Vermelhos, 1964. © Blinky Palermo

Quanto à acusação de ter copiado seus contemporâneos, Palermo definitivamente produziu obras que estavam no mesmo reino estético que as de LeWitt, Tuttle e muitos outros artistas de sua geração. Um exemplo comumente citado é sua série "Miniaturas", que apresenta pequenas composições geométricas impressas em estêncil no centro de folhas retangulares de papel artesanal. Essas obras parecem quase idênticas a uma série de trabalhos de Tuttle, exceto que as peças de Tuttle são coladas, não estêncil ou impressas. Isso pode não parecer uma grande distinção, mas a ideia central que guia Tuttle em seu estúdio é que o método tem primazia sobre o conteúdo, então, enquanto a escala e o vocabulário visual dos dois corpos de trabalho são óbvios, os métodos únicos de sua criação os diferenciam.

Blinky Palermo - Miniaturen II, 1975. Conjunto de quatro (4) relevo em folha colorida, página de título e justificativa em papel aquarela, encadernado. 15 1/2 × 10 1/2 pol; 39,4 × 26,7 cm. Galeria David Zwirner

Prazeres Simples

Talvez os corpos de trabalho mais criticados universalmente que Palermo fez—os trabalhos que os haters adoram odiar—consistam em pares de formas geométricas pintadas, penduradas na parede ou apoiadas uma ao lado da outra. Em uma dessas obras, Palermo colocou uma tábua vertical alta contra a parede ao lado de um pequeno círculo. Ambos foram pintados da mesma cor. Em outra peça, um pedaço de madeira vertical preto alto está pendurado na parede ao lado de um trapézio de alumínio branco. Um crítico reprovou essas peças, dizendo: “O erro padrão foi assumir que coisas colocadas juntas simplesmente se encaixariam naturalmente, de maneiras significativas.” Mas eu as vejo de maneira bem diferente. Uma linha e um ponto, ou uma linha e um trapézio, poderiam ser montados em combinações infinitas. Eles poderiam afirmar algum significado simbólico. Ou poderiam ser espalhados aleatoriamente. Palermo fez escolhas que negaram o significado dessas arrumações. Ele forçou os espectadores a ver os objetos em seu valor nominal como coisas que são simplesmente interessantes de se olhar. Para mim, são suas diferenças que são cativantes.

Blinky Palermo - Sem Título, dedicado a Thelonius Monk, 1973. Dois triângulos: A: Tinta caseína sobre madeira B: Tinta caseína e espelho sobre madeira. 8 1/2 × 12 1/2 × 1 1/10 pol; 21,6 × 31,8 × 2,9 cm. Edição de 30. Carolina Nitsch Contemporary Art, Nova Iorque

A lembrança mais agradável que Palermo nos deu de que tudo existe em contraste com algo mais está na obra final que ele fez: uma série chamada “Para o Povo da Cidade de Nova York.” Palermo completou a série em 1976, apenas um ano antes de morrer. Atualmente, também está em exibição na Dia:Chelsea em Nova York até 16 de fevereiro de 2019. A obra evoca o tempo que Palermo passou vivendo em Nova York. Ele pintou os 40 painéis retangulares de alumínio logo após retornar a Düsseldorf. Cada um dos painéis é pintado em várias variações composicionais geométricas com as cores das bandeiras da Alemanha Oriental e Ocidental (hoje é apenas chamada de bandeira da Alemanha). Certamente há, de fato, simbolismo e significado inerentes a esta peça. Ela faz referência a suas três casas adotivas. Mas também é um exemplo visual direto de abstração geométrica e minimalismo. Na minha opinião, é a demonstração perfeita do que considero brilhante em Palermo. Juntas, as 40 composições individuais se tornam completas. Juntas, elas se tornam profundas.

Imagem em destaque: Blinky Palermo - Auto, 1971. Serigrafia em cores com colagem, em papel liso e moldado, a folha inteira.
14 3/10 × 22 4/5 in; 36,2 × 58 cm. Edição de 150 + 30AP

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park