O Gênio de Blinky Palermo

Quando penso em Blinky Palermo, penso em duas coisas: o incompleto tornando-se completo, e o subestimado tornando-se profundo. Se você conhece a história de vida deste artista, pode achar que estou tentando ser poético ou alegórico. Afinal, ele ficou famoso de repente logo após a escola de arte e morreu misteriosamente em uma viagem às Maldivas aos 33 anos. Nesse curto período, passou por dois casamentos. Evidentemente, era um bebedor pesado e usuário ocasional de drogas. Alegadamente, sua morte teve algo a ver com uma droga que ele tomava para largar a bebida. Como foi cremado no Sri Lanka, os detalhes completos de seu falecimento talvez nunca sejam conhecidos. Mas sabemos que Palermo viveu uma verdadeira história de ascensão das cinzas. Nascido Peter Schwarze em 1943, em Leipzig, Alemanha, foi entregue por sua mãe biológica durante o auge da Segunda Guerra Mundial a uma família que ela conhecia, chamada Heisterkamp. Quando Peter tinha nove anos, sua família adotiva fugiu da Alemanha Oriental para a Alemanha Ocidental. Seis anos depois, sua mãe adotiva faleceu. Peter tinha 21 anos quando mudou seu nome para Blinky Palermo. Estava na escola de arte, estudando com o grande pioneiro da Arte Conceitual Joseph Beuys. Beuys dizia aos seus alunos que, para mudar sua arte, deveriam mudar a si mesmos. Assim, Peter Heisterkamp adotou o nome Blinky Palermo, em homenagem ao mafioso e promotor de boxe americano Frank “Blinky” Palermo, que na época cumpria três anos e meio de uma sentença de sete anos por conspiração e extorsão. O artista e o mafioso tinham uma leve semelhança física. Mas sempre interpretei a escolha do nome como uma espécie de declaração ousada sobre as semelhanças entre mafiosos e artistas, que ambos pedem, tomam emprestado e roubam para progredir. No entanto, quando digo que a arte que Palermo criou torna o incompleto completo e o subestimado profundo, isso não tem nada a ver com esse drama. Tem a ver apenas com as qualidades materiais de sua obra.

Diferenças Materiais

Palermo deixou para trás uma obra surpreendentemente prolífica em sua curta carreira. Essa obra é a prova de um artista com sensibilidade e moderação; alguém com um talento simples para revelar a beleza inerente dos materiais e para pegar as melhores ideias de seu tempo e torná-las suas. Um dos insultos mais comuns que ouço críticos (e alguns artistas) lançarem contra Palermo é que seu trabalho é derivativo — ele faz variações sobre o trabalho de outros artistas, como Sol LeWitt, Richard Tuttle e Kazimir Malevich. De fato, uma das maiores pinturas iniciais feitas por Palermo chamava-se “Composição com 8 Retângulos Vermelhos” (1964). O nome é quase idêntico, exceto pelos parênteses, a uma pintura que Malevich fez em 1915, chamada “Composição (Com 8 Retângulos Vermelhos)”. Ambas as obras apresentam oito retângulos vermelhos pairando no vazio de um fundo branco. Mas ambas também são distintamente diferentes. Malevich alcançou dinamismo e perfeição na planicidade. Palermo alcançou quietude e infundiu sua pintura com pinceladas expressionistas. A pintura de Palermo de alguma forma parece mais antiga que a de Malevich, embora tenha sido pintada 49 anos depois.

Blinky Palermo - Komposition mit 8 roten Rechtecken (Composição com 8 Retângulos Vermelhos), 1964. © Blinky Palermo

Quanto à acusação de copiar seus contemporâneos, Palermo definitivamente fez trabalhos que estavam no mesmo campo estético que o de LeWitt, Tuttle e muitos outros artistas de sua geração. Um exemplo frequentemente citado é sua série “Miniaturas”, que apresenta pequenas composições geométricas impressas com estêncil no centro de folhas retangulares de papel artesanal. Essas obras parecem quase idênticas a uma série de trabalhos de Tuttle, exceto que as peças de Tuttle são colagens, não estêncil ou impressas. Isso pode não parecer uma grande distinção, mas a ideia central que guia Tuttle em seu ateliê é que o método tem primazia sobre o conteúdo, então, embora a escala e o vocabulário visual dos dois conjuntos de obras sejam óbvios, os métodos únicos de criação os diferenciam.

Blinky Palermo - Miniaturen II, 1975. Conjunto de quatro (4) relevo em folha colorida, página de título e justificativa em papel para aquarela, encadernado. 39,4 × 26,7 cm; 15 1/2 × 10 1/2 pol. Galeria David Zwirner

Prazeres Simples

Talvez os conjuntos de obras mais criticados universalmente que Palermo fez — as obras que os detratores adoram odiar — consistam em pares de formas geométricas pintadas, penduradas na parede ou encostadas lado a lado. Em uma dessas obras, Palermo colocou uma tábua vertical alta encostada na parede ao lado de um pequeno círculo. Ambos foram pintados da mesma cor. Em outra peça, uma tábua vertical preta pendurada na parede ao lado de um trapézio branco de alumínio. Um crítico criticou essas peças dizendo: “O erro padrão foi supor que coisas colocadas juntas naturalmente combinariam, de maneira significativa.” Mas eu as vejo de forma bem diferente. Uma linha e um ponto, ou uma linha e um trapézio, poderiam ser montados em infinitas combinações potenciais. Poderiam afirmar algum significado simbólico. Ou poderiam estar espalhados aleatoriamente. Palermo fez escolhas que negaram significado a esses arranjos. Ele forçou os espectadores a aceitar os objetos pelo seu valor aparente, como coisas simplesmente interessantes de se olhar. Para mim, são suas diferenças que são cativantes.

Blinky Palermo - Sem título, dedicado a Thelonius Monk, 1973. Dois triângulos: A: tinta caseína sobre madeira B: tinta caseína e espelho sobre madeira. 21,6 × 31,8 × 2,9 cm; 8 1/2 × 12 1/2 × 1 1/10 pol. Edição de 30. Carolina Nitsch Contemporary Art, Nova York

A lembrança mais agradável que Palermo nos deu de que tudo existe em contraste com algo mais está na obra final que ele fez: uma série chamada “Para o Povo da Cidade de Nova York.” Palermo completou a série em 1976, apenas um ano antes de morrer. Atualmente, ela também está em exibição no Dia:Chelsea em Nova York até 16 de fevereiro de 2019. A obra evoca o tempo que Palermo passou vivendo em Nova York. Ele pintou os 40 painéis retangulares de alumínio logo após retornar a Düsseldorf. Cada painel é pintado em várias variações geométricas com as cores das bandeiras da Alemanha Oriental e Ocidental (hoje chamada apenas de bandeira alemã). Certamente há, de fato, simbolismo e significado inerentes a esta peça. Ela faz referência a seus três lares adotivos. Mas também é um exemplo visual direto da abstração geométrica e do minimalismo. Na minha opinião, é a demonstração perfeita do que acho brilhante em Palermo. Juntas, as 40 composições individuais tornam-se completas. Juntas, tornam-se profundas.

Imagem em destaque: Blinky Palermo - Auto, 1971. Serigrafia em cores com colagem, em papel liso, folha inteira.
36,2 × 58 cm; 14 3/10 × 22 4/5 pol. Edição de 150 + 30AP

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio