A Leveza e Transparência de Gina Werfel

Em uma entrevista de 2013 no Huffington Post, Gina Werfel e seu marido Hearne Pardee, ambos pintores de longa data e professores há muito tempo na UC Davis, foram questionados sobre onde suas práticas se cruzavam e onde divergiam. A resposta dada por Werfel foi esclarecedora. Resumia-se à ideia de que ela se interessa por coisas orgânicas, enquanto Pardee se interessa por coisas arquitetônicas. Mas o que foi ainda mais revelador do que o que ela disse foi a forma como ela disse. Ela explicou que tanto ela quanto Pardee “treinaram na herança do ensino de Hofmann sobre planos de “empurrar-puxar” no espaço,” mas que Pardee também foi influenciado por “Sewell Sillman, um aluno de Albers.” Embora isso possa soar para algumas pessoas como alguém simplesmente citando nomes por diversão, o que Werfel realmente fez ali foi declarar que acredita no conceito de tradição artística. Ao colocar tanto ela quanto seu marido na tradição de Hans Hofmann, ela comunicou que ambos são pintores abstratos que começam com observações da realidade. Mas ao colocar Pardee na linhagem de Josef Albers, um artista conhecido pela abstração geográfica, repetitiva, baseada em processos, altamente estruturada e de bordas definidas, ela estava dizendo que existem múltiplos caminhos divergentes e complementares que um artista pode seguir dentro do universo hofmanniano da pintura abstrata. A tradição de Albers, à qual seu marido pertence, é de formalismo concreto. Enquanto isso, a tradição à qual ela pertence é lírica, aberta, instintiva, visceral — ou como ela colocou, “beirando o caos total.” Ao se definir como uma artista que acredita em tradição e linhagem, Werfel tomou uma posição. Ela negou o fervor contemporâneo cínico de romper e reinventar, e em vez disso abraçou que há algo atemporal e valioso nas antigas linhagens às quais os artistas pertencem. Essa perspectiva é refletida em seu mais recente conjunto de obras, que incorpora novos (para ela) meios e métodos, e estende as raízes de sua tradição estética para mais de 400 anos atrás.

Criando Espaço

Novas pinturas de Gina Werfel foram recentemente exibidas na American University em Paris em uma exposição intitulada Recollections. Algumas das palavras que vêm rapidamente à mente para descrever a presença dessas últimas obras são imensidão, grandeza e amplitude. Comparadas aos seus trabalhos anteriores, essas imagens se expandem em todas as direções possíveis. O espaço ilusório dentro das imagens parece se estender infinitamente para trás, e também parece projetar-se para frente. A multiplicidade de camadas e marcas trocam influências, puxando-nos para dentro e ao redor da imagem, compelindo-nos a olhar por mais tempo e a observar mais profundamente, mas não para nenhuma forma, cor ou área específica. A melhor forma de descrever o fenômeno é dizer que, de alguma forma, Werfel encontrou uma maneira de criar mais espaço. Ela desachatou suas imagens; as abriu; as expandiu. É como se um grande estouro tivesse ocorrido e agora seu universo visual se estendesse para fora em uma infinidade panorâmica e multicolorida.

O efeito, ela explica, tem suas raízes não no Modernismo, mas na arte barroca. Werfel teve recentemente a oportunidade de atuar como Artista Visitante na Academia Americana em Roma. Foi sua terceira bolsa ou residência na Itália, mas algo único aconteceu durante essa visita. Ela passou a notar o que chama de “complexidade espacial das pinturas de teto barrocas.”Uma rápida busca no Google por essa frase, pinturas de teto barrocas, revela exatamente o que ela quer dizer. As formas, cores, linhas e contornos dessas obras extraordinárias possuem toda a luminosidade e esplendor de uma fotografia do telescópio Hubble de uma supernova. Werfel percebeu que o que torna essas pinturas poderosas alucinações do céu não é seu tema, mas sim suas qualidades estéticas formais. A forma como cores, texturas e formas habitam a superfície e interagem entre si — essa é a chave para criar espaço.

Gina Werfel - Galaxy, 2017 (Esquerda) e Dragon Dance, 2017 (Direita)

Criando Luz

Além da complexidade espacial que Werfel infundiu em suas novas pinturas, o trabalho também possui uma sensação recém-elevada de leveza e translucidez. Werfel criou essa qualidade introduzindo dois novos meios e métodos em seu processo: colagem e estênceis com tinta spray. A colagem permite que ela cubra elementos de uma forma que adiciona dimensão física, um ato que altera a forma como a luz interage com a superfície da obra. Os estênceis com tinta spray criam uma eterealidade estranha: eles transmitem padrões e formas reconhecíveis, mas as qualidades fantasmagóricas da tinta spray permitem que a imagem de fundo permeie através das partículas de cor. Esses métodos confundem o olhar o suficiente para eliminar qualquer sensação de que uma parte da imagem seja dominante. Há profundidade e perspectiva, ou “empurrar-puxar”, como Hofmann diria, mas é impossível saber o que está na frente e o que está atrás.

Essa leveza e transparência supercarregadas que Werfel introduziu em suas novas pinturas, combinadas com seu aumento de espaço, dão à obra uma sensação sinfônica de abertura. As imagens ressoam e ecoam. Elas reverberam além de seus próprios limites. São obras musicais, significando não apenas que transmitem algum senso de drama ou movimento, mas também que possuem um tom único. Criam sua própria atmosfera, uma que tem certa clareza, além do fato de que seu significado e potencial permanecem abertos. Este é o trabalho maduro de alguém que trabalha na tradição que remonta a artistas como Helen Frankenthaler, Joan Miró e Wassily Kandinsky. Mas, como Werfel também nos ensinou agora, é uma tradição que remonta muito mais longe, pelo menos aos mestres barrocos, e indubitavelmente ainda mais longe, às origens mais antigas do lirismo e da intuição artística.

Gina Werfel - Island,2017 (Esquerda) e Orange Explosion, 2017 (Direita)

Imagem em destaque: Gina Werfel - Borders, 2017, acrílico sobre tela, 40 x 34 pol.

Todas as imagens © Gina Werfel

Por Phillip Barcio