Os Artistas Abstratos Afro-Americanos Vivos Mais Influentes

Artistas abstratos afro-americanos - especialmente aqueles descendentes de escravos - enfrentam pressão contínua, tanto interna quanto externa, para fazer de sua identidade uma parte central de seu trabalho. Essa pressão faz sentido considerando os vastos e sistemáticos preconceitos que os artistas afro-americanos enfrentam, mas também significa que os artistas abstratos negros, que têm a intenção de avançar em seu campo, não apenas enfrentam todas as mesmas questões estéticas, intelectuais e históricas da arte que qualquer outro artista abstrato, mas também têm que lutar contra preconceitos implícitos em relação ao conteúdo. Em 2017, após a abertura de Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power no Tate Modern, um artista cuja obra estava nessa exposição comentou comigo em particular sobre a pintura "Trane" (1969) de William T. Williams, que também estava na mostra. "Essa pintura", essa pessoa disse, "não tem nada a ver com ser negro." Meu privilégio branco me impediu de estar em uma posição para fazer um julgamento de qualquer forma. Tudo o que pude fazer foi ouvir e, em seguida, expressar minha própria verdade, que era que "Trane" é uma das pinturas mais dinâmicas e emocionantes que já vi. Ela incorpora uma sensibilidade elétrica e polirritmica semelhante à música de John Coltrane, após o qual é nomeada. Embora possa ser irrelevante, minha opinião é que, não importa quem você seja, a escolha de fazer arte que não aborda especificamente preocupações políticas é, em si, um ato político. Artistas afro-americanos são marginalizados, não importa que tipo de trabalho façam. Acrescentar uma marginalização extra aos artistas abstratos negros parece uma crueldade em cima de outra crueldade. Os artistas não precisam de pressão sobre o conteúdo. Eles precisam de encorajamento para se expressar honestamente. Eu considero heroico qualquer artista que continue lutando diante de críticas arbitrárias. Com isso em mente, embora haja muitos mais que também merecem um destaque, aqui estão nove artistas abstratos afro-americanos vivos que estão avançando o campo com confiança, cujas obras foram influentes para mim.

Shinique Smith

Shinique Smith faz um trabalho que é lúdico, mas aterrorizante; corpóreo, mas do espírito; atemporal, mas indiscutivelmente contemporâneo. Cada uma de suas composições - seja uma pintura, uma escultura ou uma instalação - parece tão complexa e autossuficiente quanto um salgueiro ou um enxame de abelhas. A obra é inegavelmente animada por gesto e linha, mas suas gesticulações além do plano a transformam em uma expressão de algo multidimensional e orgânico. Para mim, a obra encapsula perfeitamente o que a natureza e a cidade compartilham.

Shinique Smith - Codex, 2019. © Shinique Smith

Mary Lovelace O’Neal

Simplificando, cada pintura de Mary Lovelace O’Neal que vejo me surpreende. O’Neal desafia continuamente o que uma composição pictórica pode ser. Peso é a palavra que vem à mente ao olhar suas pinturas: o peso que ela consegue dar à luz; ou o peso que ela respira em um espaço aparentemente vazio. Desde suas obras mínimas e lineares até suas explosões globulares e gestuais de cor, O’Neal demonstra repetidamente sua disposição para testar os limites do equilíbrio e da harmonia.

Mary Lovelace O’Neal - Cuidado com os Chefes de Equipe que Trazem Presentes de Frutas e Chuvas, 1982. Mídia mista sobre tela. 81 x 138 polegadas. © Mary Lovelace O’Neal. Fotografia Kija Lucas, cortesia da artista.

Odili Donald Odita

"Espaço fraturado vem à mente sempre que vejo uma pintura de Odili Donald Odita. Este pintor abstrato nascido na Nigéria, que emigrou com sua família para Columbus, Ohio, quando criança, possui uma habilidade magistral de posicionar cores e formas em conflito umas com as outras em um plano achatado. As relações resultantes abrem mundos visuais inquietantes de vibração e movimento. Pulsando entre o caótico e o sublime, suas pinturas estendem o legado tão buscado de dinamismo que tem preocupado artistas abstratos pelo menos desde os dias do Pontilhismo."

Odili Donald Odita - Sombra do Fantasma, 2018. Acrílico sobre tela. 50 x 50 1/5 in (127 x 127,5 cm). Stevenson. © Odili Donald Odita

Sam Gilliam

Sam Gilliam tem sido uma figura icônica na cena da arte abstrata de Washington D.C. desde a década de 1960, quando desenvolveu pela primeira vez seu método característico de derramar tinta diretamente sobre telas não esticadas, depois amontoando-as e pendurando-as na parede ou do teto. Suas pinturas incorporam cor e forma, e expressam a colaboração atemporal entre escolha e acaso. Celestiais e rítmicas, seu caráter transcendente depende simultaneamente do materialismo terreno e da espiritualidade efêmera.

Sam Gilliam - 27/10/69, 1969. Acrílico sobre tela, dimensões da instalação variáveis, dimensões aproximadas da instalação: 140 x 185 x 16 polegadas, (355,6 x 469,9 x 40,6 cm), Coleção do Museu de Arte Moderna, Nova York, NY, Cortesia da David Kordansky Gallery, Los Angeles, fotografia de Fredrik Nilsen Studio.

Jennie C. Jones

Eu ouvi Jennie C. Jones ser chamada de Minimalista, talvez porque sua linguagem visual emprega muitas formas geométricas e campos de cor sólida. No entanto, eu não considero seu trabalho minimal. Muito pelo contrário: eu o considero camadas e multifacetado. Quanto mais eu olho para suas pinturas, mais elas revelam. Em parte, esse fenômeno pode ser atribuído ao fato de que Jones não deixa nenhuma parte de seus objetos ser desperdiçada - desde as bordas chanfradas ou pintadas, até sua cuidadosa consideração de como as sombras são projetadas. Ela é uma criadora habilidosa de relíquias estéticas que abrem mundos de percepção que são nuançados e profundos.

Jennie C. Jones - Estrutura Constante no The Arts Club de Chicago, 19 de março - agosto, 2020. Imagem: Pierre Le Hors. © Jennie C. Jones

McArthur Binion

A primeira vez que vi uma pintura de McArthur Binion, pensei que estava olhando para uma grade modernista simples. No entanto, a achei fascinante, até profunda. Ao me aproximar, percebi que embutidos na grade estavam trechos do que pareciam ser páginas de um diário. Outra pintura em grade próxima era, ao ser inspecionada mais de perto, composta por centenas de pequenas cópias de uma imagem de um rosto. O rosto era do artista; as páginas eram de sua agenda. De maneira mais pura e pessoal, Binion insere a si mesmo na história da arte abstrata e, ao fazer isso, estende seu legado para um espaço novo e sincero.

McArthur Binion - Hand:Work, 2018. Bastão de óleo e papel sobre madeira. 72 x 48 x 2”. © McArthur Binion

Stanley Whitney

Stanley Whitney me lembra como a humanidade é essencial para a arte abstrata. Qualquer humanismo que o Modernismo erradicou da abstração em prol da novidade e/ou perfeição, Whitney reinfunde de volta nela. Suas grades imperfeitas e pictóricas abraçam a familiaridade escorrendo das cores e a beleza luxuosa da própria tinta.

Stanley Whitney - Sem Título, 2013. © Stanley Whitney. Cortesia da Lisson Gallery.

Frank Boliche

Frank Bowling cria pinturas que insinuam os mundos de significado que se escondem entre cor e textura. Embutidas em suas composições estão referências a mapas, frequentemente centrando o continente africano. Os elementos formais e abstratos, no entanto, continuam a se afirmar em primeiro plano - uma expressão sutil e uma rejeição do conflito essencial que todo artista abstrato afro-americano enfrenta.

Frank Bowling - Elder Sun Benjamin, 2018. Acrílico e mídia mista sobre tela. 119 5/16 x 203 9/16 pol (303,1 x 517 cm). Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA). © Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque / DACS, Londres

James Pequeno

James Little é habilidoso em criar pinturas que forçam o olhar a não vê-las todas de uma vez. Ele é um mestre em derrotar nosso impulso de simplificar. Em suas obras, impressões cromáticas se multiplicam até que somos forçados a reconhecer, finalmente, que a simples alegria de ceder à sensação é mais importante e mais satisfatória do que geralmente permitimos acreditar.

James Little - Provas Exculpatórias, 2019. Óleo sobre linho. 40 x 51 pol (101,6 x 129,5 cm). Louis Stern Fine Arts. © James Little

Imagem em destaque: Odili Donald Odita - Heat Wave, 2018. Acrílico sobre tela. 80 3/10 x 103 9/10 pol (204 x 264 cm). Stevenson. © Odili Donald Odita
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park