A Controvérsia (Não) Intencional na Arte de Hermann Nitsch

Sou vegetariano. Normalmente mantenho essa informação em privado porque é irrelevante para quase qualquer conversa profissional que eu normalmente teria sobre arte. Mas hoje estou escrevendo sobre Hermann Nitsch. E como qualquer pessoa que saiba algo sobre esse artista em particular pode dizer, a posição de alguém em relação aos direitos dos animais é fundamental para qualquer discussão sobre Nitsch e sua arte. O trabalho que Nitsch faz envolve o uso de sangue, entranhas e carcaças de animais como meio artístico. Muitas pessoas acham isso perturbador ou moralmente inaceitável. Existem até alguns lugares onde isso é considerado ilegal. Mas, claro, um artista fazendo obras que ofendem certos membros do público, ou que são consideradas ilegais, não é novidade. No entanto, por algum motivo, quando se trata de Hermann Nitsch, isso é quase tudo o que as pessoas querem discutir. Centenas de artigos foram escritos sobre Nitsch. Todo escritor cuja cobertura eu li dedicou muito mais espaço à percepção pública de repulsa que cerca seu trabalho do que a qualquer análise significativa de seu valor como arte. Isso é lamentável, porque o nojo que as pessoas projetam em relação a Nitsch diz muito pouco sobre Hermann Nitsch. Diz muito mais sobre as pessoas que o projetam. A carnificina que acompanha as performances que Nitsch encena não é nada comparada ao que um trabalhador típico de um abatedouro comercial vê cinco minutos após o início de um turno comum. É justamente porque respeito os animais que defendo Nitsch. Acredito que o trabalho que ele faz é importante e merece uma consideração mais séria do que tem recebido até agora.

O Teatro do Mistério das Orgias

Hermann Nitsch nasceu em Viena, Áustria, em 1938. Formou-se na Escola de Design Gráfico e Fotografia em Viena em 1957. Nesse mesmo ano, escreveu um roteiro teatral de 1.595 páginas detalhando sua visão para o que chamou de uma ação: uma performance artística projetada para envolver o público de maneira direta, realista e visceral. O roteiro descrevia um melodrama ritualístico, uma espécie de cerimônia religiosa simulada que, como muitas cerimônias religiosas reais, incorporaria o sangue e o corpo de um animal sacrificialmente abatido. Intitulando seu melodrama O Teatro do Mistério das Orgias, ele o imaginou como algo que se desenrolaria ao longo de toda sua vida em uma série de performances públicas. Algumas, ele imaginava, durariam vários dias, envolveriam dezenas de atores e seriam assistidas por centenas de espectadores. Além disso, ele imaginava que, apesar do roteiro extenso que havia escrito, as ações seriam parcialmente improvisadas para torná-las tão fiéis à vida quanto a arte pode ser.

O primeiro episódio de O Teatro do Mistério das Orgias foi encenado em um apartamento em Viena em 1962. Em seu site, Nitsch descreve a ação da seguinte forma: “crucificação e respingos de um corpo humano, Viena, apartamento, 30 min.” Descrições do evento por espectadores afirmam que Nitsch recrutou um grupo de amigos como performers e que eles adquiriram o corpo de um cordeiro abatido para usar na performance. No meio do espetáculo, a polícia o interrompeu, momento em que Nitsch e seus amigos teriam fugido pelas ruas da cidade, supostamente descartando a carcaça do cordeiro no rio Danúbio. Posteriormente, nos 55 anos desde aquela noite, Nitsch realizou mais de 150 ações, todas explorando o mesmo conceito básico, embora de maneiras cada vez mais elaboradas. Algumas ocorreram em galerias, outras em público, e muitas aconteceram no Castelo Prinzendorf, que Nitsch adquiriu da Igreja Católica em 1971 para usar como sua casa e museu de performances.

Hermann Nitsch - Teatro das Orgias e Mistérios 15, 2005, foto de Georg Soulek, via theculturetrip.com

O Problema da Arte Performática

Por mais chocante que seu conceito possa parecer, Nitsch não o desenvolveu no vácuo. A performance como forma de arte não era novidade. Tampouco eram tragédias ritualísticas encenadas envolvendo o uso de sangue animal. Ambas têm sido uma parte relativamente constante da civilização humana há quanto tempo? Para sempre? Mas no final dos anos 1950, a arte performática conceitual moderna era uma das fronteiras mais empolgantes da vanguarda global. E uma das principais preocupações de muitos artistas que trabalhavam nessa forma naquela época, como agora, era que a arte performática tem o potencial de ser tão obviamente falsa e, portanto, tão agonizantemente entediante. O desafio que muitos artistas enfrentavam era descobrir maneiras de tornar uma performance real e, portanto, verdadeira. Idealmente, eles perceberam que algo deveria realmente estar em jogo durante a performance, uma circunstância que criaria um drama inegável para o público presenciar.

Um dos grandes sucessos iniciais nesse campo ocorreu no Japão em 1955, quando Kazuo Shiraga, do Grupo Gutai, realizou Desafio à Lama. Para essa performance, vestido apenas com um mawashi, Shiraga lutou no chão com uma enorme poça de lama. Ao final da performance, ele deixou a poça de lama no lugar, cercada para que os espectadores pudessem olhar, como uma pintura de ação: uma relíquia estética de um ato. Em 1959, Yves Klein aprimorou ainda mais o conceito com uma performance conceitual chamada Zona de Sensibilidade Pictórica Imaterial, que deu o passo de envolver fisicamente o espectador na performance. Klein vendeu aos espectadores espaços vazios pela cidade de Paris. Ele lhes deu um certificado de propriedade sobre uma zona imaterial em troca de uma quantia real de ouro. Se o comprador quisesse, Klein completava o ritualístico intercâmbio de valor queimando o certificado de propriedade e jogando metade da quantidade de ouro no Sena. Klein provou que, se o espectador também tem algo em jogo na performance, isso pode provocar um efeito mais duradouro e profundo.

Hermann Nitsch - Sem título, 2006, Acrílico sobre juta, 200 × 300 cm

O Que Está em Jogo

De certa forma, pode-se argumentar que O Teatro do Mistério das Orgias na verdade deu um passo para trás em relação ao trabalho de Yves Klein, porque não pede ao público que faça nada além de assistir. Mas, de outra forma, pode-se dizer que deu um salto conceitual à frente, porque Hermann Nitsch percebeu que o conteúdo sozinho, se escolhido corretamente, pode forçar seres humanos conscientes a sentirem que têm algo em jogo, assim os recrutando como performers, não fisicamente, mas em um nível psicológico. E como Nitsch percebeu, a única fonte de conteúdo que nunca falha em envolver psicologicamente o público é o tema da vida e da morte.

Como Nitsch disse, “com meu trabalho quero agitar o público, os participantes das minhas performances. Quero despertá-los por meio da intensidade sensorial e trazer-lhes uma compreensão de sua existência. Intensidade é um despertar para o ser.” A maioria de nós nunca realmente pensa na improbabilidade fantástica de nossa existência. Que temos uma vida é surpreendente. Mas ignoramos isso em busca de um estilo de vida ou de um sustento. Então, quando vemos um ser senciente morrer, ou vemos a carnificina que frequentemente acompanha um animal recentemente falecido, a realidade da morte é imposta a nós. Nitsch quer que não desviemos o olhar disso. Ele não quer nos causar repulsa. Ele quer que olhemos para sua arte e pensemos sobre a vida e a morte. Ele quer que conversemos sobre isso.

Hermann Nitsch - Teatro do Mistério das Orgias, foto via rudedo.be

Somos Nós

Uma das coisas principais a entender sobre O Teatro do Mistério das Orgias é que Nitsch diz que só usa animais que já foram selecionados para abate comercial. Ele garante que são mortos humanamente, e sua carne é consumida nos banquetes que acompanham suas performances. No entanto, ele foi citado por violar a Declaração Universal dos Direitos dos Animais, instituída pela UNESCO em 1978, que afirma em seu primeiro artigo: “Todos os animais nascem com igual direito à vida e os mesmos direitos à existência.” Como vegetariano e pessoa que respeita os animais, concordo com a Declaração Universal dos Direitos dos Animais, sem reservas. Mas, como pessoa lógica, tenho que apontar que é absurdo criticar este único artista por violar seus termos.

A Declaração Universal dos Direitos dos Animais é violada toda vez que uma criança joga asas de frango não comidas no lixo, ou um adulto bem alimentado pede um bife de 1 kg no jantar. Que respeito temos nós pelos direitos dos animais à existência? Contratamos outros para fazer o trabalho sujo para que nunca tenhamos que ver a sujeira, o sofrimento e a carnificina que ocorrem a cada hora de cada dia em todo o mundo por causa de nossa indiferença. Nitsch está dizendo, “Não desvie o olhar. Olhe. Isso é o que você é.” Como alguém que testemunhou as “ações” diárias que ocorrem em açougues, fábricas de processamento de carne e fazendas industriais, posso dizer honestamente que as ações de Hermann Nitsch são modestas em comparação. Se você acha seu trabalho controverso, repugnante ou moralmente inaceitável, o que isso diz sobre você?

Hermann Nitsch - Ação 122 no Burgtheater, Viena, 2005, foto via vice.com

Imagem em destaque: Hermann Nitsch - Sem título, 2002, Acrílico sobre juta, 200 × 300 cm

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio