A Controvérsia (Não) Intencional na Arte de Hermann Nitsch

Eu sou vegetariano. Normalmente mantenho essa informação em privado porque é irrelevante para quase qualquer conversa profissional que eu normalmente teria sobre arte. Mas hoje estou escrevendo sobre Hermann Nitsch. E como qualquer um que saiba algo sobre este artista em particular pode lhe dizer, a posição de alguém sobre questões de direitos dos animais é fundamental para qualquer discussão sobre Nitsch e sua arte. O trabalho que Nitsch faz envolve o uso de sangue, vísceras e carcaças de animais como meio artístico. Muitas pessoas acham isso perturbador ou moralmente repreensível. Há até alguns lugares onde isso é considerado ilegal. Mas, claro, um artista fazendo trabalhos que ofendem certos membros do público, ou que são considerados ilegais, não é nada novo. No entanto, por algum motivo, quando se trata de Hermann Nitsch, isso é quase tudo que as pessoas querem discutir. Centenas de artigos foram escritos sobre Nitsch. Cada escritor cuja cobertura eu li dedicou muito mais espaço à percepção pública de nojo que cerca seu trabalho do que a qualquer análise significativa de seu valor como arte. Isso é lamentável, porque o nojo que as pessoas projetam em relação a Nitsch diz muito pouco sobre Hermann Nitsch. Diz muito mais sobre as pessoas que o projetam. O carnificina que acompanha as performances que Nitsch encena não é nada comparado ao que um trabalhador típico em um matadouro comercial vê cinco minutos após o início de um turno médio. É precisamente porque eu respeito os animais que eu defendo Nitsch. Acredito que o trabalho que ele faz é importante e digno de uma consideração mais séria do que a que recebeu até agora.

O Teatro do Mistério das Orgies

Hermann Nitsch nasceu em Viena, Áustria, em 1938. Ele se formou na Escola de Design Gráfico e Fotografia em Viena em 1957. Nesse mesmo ano, ele escreveu um roteiro teatral de 1.595 páginas detalhando sua visão para o que ele chamava de ação: uma performance artística projetada para envolver o público de uma maneira direta, realista e visceral. O roteiro descrevia um melodrama ritualístico, uma espécie de cerimônia pseudo-religiosa, que, como muitas cerimônias religiosas reais, incorporaria o sangue e o corpo de um animal sacrificado. Intitulando seu melodrama O Teatro do Mistério das Orgias, ele o imaginou como algo que se desenrolaria ao longo de toda a sua vida em uma série de performances públicas. Algumas, ele imaginou, durariam vários dias, envolveriam dezenas de atores e seriam assistidas por centenas de espectadores. Ele ainda imaginou que, apesar do extenso roteiro que havia escrito, as ações seriam parcialmente improvisadas para torná-las o mais verdadeiras possível à vida, como a arte pode ser concebivelmente.

O primeiro episódio de The Orgies Mystery Theater foi encenado em um apartamento em Viena em 1962. Em seu site, Nitsch descreve a ação da seguinte forma: “crucificação e respingos de um corpo humano, viena, apartamento, 30 min.” Descrições do evento por espectadores afirmam que Nitsch recrutou um grupo de amigos como performers e que eles adquiriram o corpo de um cordeiro abatido para usar na performance. No meio do espetáculo, a polícia o interrompeu, momento em que Nitsch e seus amigos teriam fugido pelas ruas da cidade, supostamente descartando a carcaça do cordeiro no rio Danúbio. Subsequentemente, nos 55 anos desde aquela noite, Nitsch realizou mais de 150 ações, todas explorando o mesmo conceito básico, embora de maneiras cada vez mais elaboradas. Algumas ocorreram em galerias, algumas em público, e muitas aconteceram no Castelo Prinzendorf, que Nitsch adquiriu da Igreja Católica em 1971 para usar como sua casa e museu de performances.

Hermann Nitsch - Theatre of Orgies and Mysteries 15, 2005, photo by Georg Soulek, via theculturetrip.com

O Problema com a Arte de Performance

Por mais ultrajante que seu conceito possa parecer, Nitsch não o desenvolveu em um vácuo. A performance como forma de arte não era nada nova. Tampouco eram tragédias ritualísticas encenadas envolvendo o uso de sangue animal. Ambas têm sido uma parte relativamente constante da civilização humana por quê? Para sempre? Mas no final da década de 1950, a Performance Art conceitual moderna era uma das fronteiras mais empolgantes da vanguarda global. E uma das principais preocupações para muitos artistas que trabalhavam nessa forma na época, assim como agora, era que a arte da performance tem o potencial de ser tão obviamente falsa e, portanto, tão agonizantemente entediante. O desafio que muitos artistas estavam enfrentando era descobrir maneiras pelas quais uma performance poderia ser real e, portanto, verdadeira. Idealmente, eles perceberam, algo deveria realmente estar em jogo durante a performance, uma circunstância que criaria um drama inegável para o público contemplar.

Um dos grandes sucessos iniciais neste campo ocorreu no Japão em 1955, quando Kazuo Shiraga do Grupo Gutai apresentou Desafio ao Lamaçal. Para essa performance, vestido apenas com um mawashi, Shiraga lutou no chão com uma enorme poça de lama. Ao final da performance, ele deixou a poça de lama no lugar, cercada para que os espectadores pudessem olhar, como uma pintura de ação: um relicário estético de um ato. Em 1959, Yves Klein aprimorou ainda mais o conceito com uma performance conceitual chamada Zona da Sensibilidade Pictórica Imaterial, que deu um passo ao envolver fisicamente o espectador na performance. Klein vendeu aos espectadores espaços vazios ao redor da cidade de Paris. Ele deu a eles um certificado de propriedade sobre uma zona imaterial em troca de uma quantia muito real de ouro. Se o comprador quisesse, Klein então completava a troca ritualística de valor queimando o certificado de propriedade e jogando metade da quantia de ouro no Sena. Klein provou que se o espectador também tem algo em jogo na performance, isso pode provocar um efeito mais duradouro e profundo.

Hermann Nitsch - Untitled, 2006, Acrylic on jute, 78 3/4 × 118 1/8 in, 200 × 300 cm

O que está em jogo

De certa forma, pode-se argumentar que o Teatro do Mistério das Orgias realmente deu um passo para trás em relação ao trabalho de Yves Klein, porque não pede ao público que faça nada além de assistir. Mas, de outra forma, pode-se dizer que deu um salto conceitual para frente, porque o que Hermann Nitsch percebeu é que o conteúdo por si só, se escolhido corretamente, pode forçar seres humanos conscientes a sentirem que têm algo em jogo, assim recrutando-os como performers, não fisicamente, mas em um nível psicológico. E como Nitsch percebeu, a única fonte de conteúdo que nunca falha em envolver psicologicamente o público é o tema da vida e da morte.

Como Nitsch disse, “com meu trabalho quero agitar o público, os participantes de minhas performances. Quero despertá-los por meio da intensidade sensorial e trazer-lhes uma compreensão de sua existência. A intensidade é um despertar para o ser.” A maioria de nós nunca realmente pensa sobre a fantástica improbabilidade de nossa existência. O fato de termos uma vida é surpreendente. Mas ignoramos isso em busca de um estilo de vida ou de um sustento. Então, quando vemos um ser senciente morrer, ou vemos a carnificina que muitas vezes acompanha um animal recentemente falecido, a realidade da morte é imposta a nós. Nitsch não quer que desviemos o olhar disso. Ele não quer nos causar nojo. Ele quer que olhemos para sua arte e pensemos sobre a vida e a morte. Ele quer que conversemos sobre isso.

Hermann Nitsch - Orgies Mysteries Theater, photo via rudedo.be

Esses somos nós

Uma das coisas principais a se perceber sobre o Teatro Mistério das Orgias é que Nitsch diz que ele só usa animais que já foram selecionados para serem abatidos comercialmente. Ele garante que eles sejam mortos humanamente, e sua carne é consumida nos banquetes que acompanham suas performances. No entanto, ele foi citado por violar a Declaração Universal dos Direitos dos Animais, instituída pela UNESCO em 1978, que afirma em seu primeiro artigo: “Todos os animais nascem com um direito igual à vida e os mesmos direitos à existência.” Como vegetariano e uma pessoa que respeita os animais, concordo com a Declaração Universal dos Direitos dos Animais, sem reservas. Mas, como uma pessoa lógica, tenho que apontar que é absurdo criticar este único artista por violar seus termos.

A Declaração Universal dos Direitos dos Animais é violada toda vez que uma criança joga asas de frango não comidas no lixo, ou um adulto bem alimentado pede um bife de 36 onças no jantar. Que respeito temos pelos direitos dos animais à existência? Contratamos outros para fazer o trabalho sujo para que nunca tenhamos que ver a sujeira, a miséria e a carnificina que ocorrem a cada hora de cada dia em todo o mundo por causa da nossa ambivalência. Nitsch está dizendo, “Não desvie o olhar. Olhe. Isso é o que você é.” Como alguém que testemunhou as “ações” diárias que ocorrem em açougues, plantas de processamento de carne e em fazendas industriais, posso dizer honestamente que as ações de Hermann Nitsch são pitorescas em comparação. Se você considera seu trabalho controverso, repugnante ou moralmente abominável, o que isso diz sobre você?

Hermann Nitsch - Action 122 at the Burgtheater, Vienna, 2005, photo via vice.com

Imagem em destaque: Hermann Nitsch - Sem título, 2002, Acrílico sobre juta, 78 7/10 × 118 1/10 pol, 200 × 300 cm

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park