O que Ranjani Shettar e Wassily Kandinsky têm em comum?

No final de 2018, a Shearsman Books em Bristol, Inglaterra, publicou a primeira edição colorida de Klänge (Sons), o único livro de poesia em prosa que Wassily Kandinsky publicou. Acompanhando seus poemas no livro estão 56 de suas xilogravuras. Neste verão, a artista indiana Ranjani Shettar estreou um novo corpo de trabalho inspirado nas palavras e nas imagens de xilogravura em Klänge. Apresentada pela Phillips Collection em Washington, DC, a exposição é intitulada Earth Songs for a Night Sky. Apenas 345 cópias assinadas e numeradas da edição original de Klänge foram vendidas pelo editor Piper Verlag de Munique em 1912. (Uma dessas cópias originais está na Phillips Collection; outra está na coleção do Museum of Modern Art. Uma edição em preto e branco foi lançada posteriormente em 1981.) Esse livro original foi produzido durante um período seminal na evolução que Kandinsky passou em direção ao desenvolvimento de um estilo puramente abstrato. As xilogravuras que ele criou para o livro são necessariamente planas, suas composições significativamente reduzidas, uma posição estética que influenciou significativamente seus experimentos estilísticos posteriores. Repetidamente ao longo do livro, o motivo de um cavalo e cavaleiro aparece tanto nas imagens quanto nas palavras. Este símbolo foi algo que Kandinsky usou para significar seu esforço de ir além da arte representacional. Como evidenciado pelo título, além de um projeto visual e literário, Kandinsky também considerou Klänge como um experimento musical. Seu livro anterior, Concerning the Spiritual in Art (1911), explorou em profundidade sua crença de que uma linguagem visual poderia ser desenvolvida que pudesse igualar o poder emotivo abstrato da música. Klänge oferece um vislumbre fascinante, experimental e de mente aberta sobre o desenvolvimento dessa perspectiva no momento em que Kandinsky estava à beira de suas realizações mais profundas. As esculturas que Shettar criou em resposta a este trabalho demonstram ainda mais que o legado poético, musical e visual que Kandinsky criou ainda está florescendo hoje.

Composições em Teak e Aço

Apresentando sete novas obras de escultura de Shettar, Earth Songs for a Night Sky é o mais recente da série Intersections da Phillips Collection, que convida artistas contemporâneos a criar novas obras em diálogo com a arquitetura e/ou obras existentes na coleção permanente do museu. Klänge é o assunto perfeito para este programa único. Décadas após o lançamento do livro, Kandinsky abordou uma pergunta engraçada que lhe foi feita muitas vezes sobre o que o havia levado a abandonar a pintura por outros tipos de expressão, como a escrita ou as xilogravuras. Ele chamou isso simplesmente de "uma mudança de instrumento— a paleta de um lado e a máquina de escrever em seu lugar... a força que motiva meu trabalho permanece inalterada: um impulso interior; e é esse mesmo impulso que exige uma mudança frequente de instrumento."

Wassily Kandinsky - Klange, 1913. Livro com 56 xilogravuras. 11 1/8 x 11 1/8 x 0 3/4 pol. Doação da Fundação Miller-Plummer, 1996. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque

É através de seu próprio impulso interior que Shettar se conecta de forma tão intencional com o trabalho de Kandinsky. Suas esculturas brotam tanto de uma linguagem visual comum quanto de um poço comum de musicalidade e natureza. Elas se destacam em forma e cor, transcendendo meio e mensagem, expressando algo essencial e eterno, mas também algo completamente individualizado. Assim como Kandinsky, Shettar revela uma espécie pessoal de universalidade. Há algumas maneiras pelas quais as esculturas que Shettar criou para esta exposição também se conectam diretamente com a imagética visual em Klänge. Os aspectos biomórficos da imagem na capa do livro, por exemplo, são ecoados em “Smoke Rings” (2018), uma escultura em madeira de teca que brota uma infinidade de pequenos nódulos que lembram partes de flores. As qualidades gestuais de muitas das xilogravuras também são, por sua vez, ecoadas nas duas esculturas azuis e brancas sem título que Shettar criou para a exposição usando tecido, aço e cola de semente de tamarindo.

Ranjani Shettar - Anéis de Fumaça, 2018. Madeira de teca e madeira laqueada. 52 x 62 x 86 pol. Cortesia da Artista e Talwar Gallery, Nova York/Nova Délhi

Kandinsky, Shettar e Klee

Além de pedir a Shettar que respondesse ao trabalho de Kandinsky, a Phillips Collection também a convidou a fazer esculturas que interagem em conversa com algumas das obras de Paul Klee que estão na coleção permanente do museu. A linhagem de Kandinsky a Klee é uma jornada do Expressionismo, passando pela abstração, até o Surrealismo e além. As três obras de Klee na exposição—"Canção Árabe" (1932), "Figura do Teatro Oriental" (1934) e "Efloração" (1937)—são marcadas por um humor pronunciado e um uso caprichoso da cor. Leves e abertas, elas claramente fazem referência às tradições estéticas da arte asiática. Shettar estende magistralmente as qualidades visuais dessas obras com duas esculturas de madeira de teca: "De baixo e de cima" (2018), uma peça suspensa que lembra um parafuso, e "Grão de Pimenta" (2018), uma forma que evoca as pedras lisas e a vida vegetal encontradas em poças de maré desgastadas pela água. Ecos estéticos de ambas as esculturas podem ser desconstruídos a partir das figuras em "Canção Árabe" e "Figura do Teatro Oriental", mas novamente é muito mais o espírito das composições que ganha vida nas obras que Shettar fez.

Paul Klee - Eflorescência, 1937. Óleo sobre papelão, incisão. 13 1/8 x 10 1/2 pol. Adquirido em 1938. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nova York, NY

O espírito de Klee ganha vida de forma mais pungente em “Sem Título” (2019), uma instalação de 21 peças que Shettar fez de madeira de teca e que se assemelha a uma selva de nódulos que se projetam de uma parede. Habitante de um estado psíquico estranho, em algum lugar entre os tentáculos de uma besta em uma paisagem de sonho surrealista e uma anêmona de ponta de bolha espreitando de um recife de coral, esta obra sugere que algo ominoso e belo está em processo de se tornar. Esta obra se conecta à energia primordial da criação em sua forma mais pura, algo que foi tão essencial para o trabalho de Klee e Kandinsky. Significativamente, todas as obras que Shettar criou para esta exposição também se encaixam completamente de forma natural em sua própria obra existente, que sempre foi guiada pela conexão entre humanos e natureza, e pela interseção dos mundos natural e construído. Onde Kandinsky buscava o espiritual, e Klee buscava o onírico, Shettar busca expressões poéticas de uma realidade pungente, delicada e estranha. Neste corpo de trabalho, todas essas forças se juntam de uma maneira única, nuançada e distintamente contemporânea.

Imagem em destaque: Ranjani Shettar - Sem título, 2019. Tecido, aço, cola de semente de tamarindo e pigmento. 461 x 108 1/4 x 18 pol. Cortesia do Artista e da Talwar Gallery, Nova York/Nova Délhi.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio