O que Ranjani Shettar e Wassily Kandinsky têm em comum?

No final de 2018, a Shearsman Books, em Bristol, Inglaterra, publicou a primeira edição colorida de Klänge (Sons), o único livro de poesia em prosa que Wassily Kandinsky publicou. Acompanhando seus poemas no livro estão 56 de suas xilogravuras. Neste verão, a artista indiana Ranjani Shettar estreou um novo conjunto de obras inspiradas pelas palavras e imagens em xilogravura de Klänge. Apresentada pela The Phillips Collection em Washington, DC, a exposição se intitula Canções da Terra para um Céu Noturno. Apenas 345 cópias assinadas e numeradas da edição original de Klänge foram vendidas pela editora Piper Verlag de Munique em 1912. (Uma dessas cópias originais está na Phillips Collection; outra está na coleção do Museu de Arte Moderna. Uma edição em preto e branco foi lançada posteriormente em 1981.) Esse livro original foi produzido durante um período seminal na evolução que Kandinsky passou rumo ao desenvolvimento de um estilo puramente abstrato. As xilogravuras que ele criou para o livro são necessariamente planas, suas composições significativamente reduzidas, uma posição estética que influenciou muito seus experimentos estilísticos posteriores. Repetidamente ao longo do livro, o motivo de um cavalo e cavaleiro aparece tanto nas imagens quanto nas palavras. Esse símbolo era algo que Kandinsky usava para significar seu esforço de ir além da arte representacional. Como evidenciado pelo título, além de um projeto visual e literário, Kandinsky também considerava Klänge um experimento musical. Seu livro anterior, Sobre o Espiritual na Arte (1911), explorava profundamente sua crença de que uma linguagem visual poderia ser desenvolvida para igualar o poder emotivo abstrato da música. Klänge oferece um vislumbre fascinante, experimental e aberto ao desenvolvimento dessa perspectiva no momento em que Kandinsky estava à beira de suas realizações mais profundas. As esculturas que Shettar criou em resposta a essa obra demonstram ainda que o legado poético, musical e visual criado por Kandinsky ainda está vivo hoje.

Composições em Teca e Aço

Com sete novas esculturas de Shettar, Canções da Terra para um Céu Noturno é a mais recente da série Interseções da Phillips Collection, que convida artistas contemporâneos a criar novas obras em diálogo com a arquitetura e/ou obras existentes na coleção permanente do museu. Klänge é o tema perfeito para esse programa único. Décadas após o lançamento do livro, Kandinsky respondeu a uma pergunta engraçada que lhe foi feita muitas vezes sobre o que o levou a abandonar a pintura para outros tipos de expressão, como a escrita ou xilogravuras. Ele chamou isso simplesmente de “uma mudança de instrumento — a paleta de lado e a máquina de escrever em seu lugar... a força que motiva meu trabalho permanece inalterada: um impulso interior; e é esse mesmo impulso que exige uma mudança frequente de instrumento.”

Wassily Kandinsky - Klänge, 1913. Livro com 56 xilogravuras. 28,3 x 28,3 x 1,9 cm. Doação da Miller-Plummer Foundation, 1996. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nova York

É por meio de seu próprio impulso interior que Shettar se conecta tão intencionalmente com a obra de Kandinsky. Suas esculturas surgem tanto de uma linguagem visual comum quanto de um reservatório comum de musicalidade e natureza. Elas transbordam forma e cor, transcendendo meio e mensagem, expressando algo essencial e eterno, mas também algo completamente individualizado. Como Kandinsky, Shettar descobre uma espécie de universalidade pessoal. Há algumas maneiras pelas quais as esculturas que Shettar criou para esta exposição também se conectam diretamente com as imagens visuais em Klänge. Os aspectos biomórficos da imagem na capa do livro, por exemplo, são ecoados em “Anéis de Fumaça” (2018), uma escultura em madeira de teca que brota uma multidão de pequenos nódulos que lembram partes de flores. As qualidades gestuais de muitas das xilogravuras também são refletidas nas duas esculturas sem título, azul e branca, que Shettar criou para a exposição usando tecido, aço e cola de semente de tamarindo.

Ranjani Shettar - Anéis de Fumaça, 2018. Madeira de teca e madeira envernizada. 132 x 157 x 218 cm. Cortesia da Artista e Talwar Gallery, Nova York/Nova Délhi

Kandinsky, Shettar e Klee

Além de pedir que Shettar respondesse à obra de Kandinsky, a The Phillips Collection também a convidou a fazer esculturas que interagissem em diálogo com algumas das obras de Paul Klee que estão na coleção permanente do museu. A linhagem de Kandinsky a Klee é uma jornada do Expressionismo, pela abstração, ao Surrealismo e além. As três obras de Klee na exposição — “Canção Árabe” (1932), “Figura do Teatro Oriental” (1934) e “Floração” (1937) — são marcadas por um humor pronunciado e um uso caprichoso da cor. Leves e abertas, elas claramente fazem referência às tradições estéticas da arte asiática. Shettar estende magistralmente as qualidades visuais dessas obras com duas esculturas em madeira de teca: “De baixo e de cima” (2018), uma peça suspensa que lembra um parafuso, e “Pimenta-do-reino” (2018), uma forma que evoca as pedras lisas e a vida vegetal encontradas em poças de maré desgastadas pela água. Ecos estéticos de ambas as esculturas podem ser decompostos a partir das figuras em “Canção Árabe” e “Figura do Teatro Oriental”, mas novamente é muito mais o espírito das composições que ganha vida nas obras que Shettar fez.

Paul Klee - Floração, 1937. Óleo sobre papelão, incisão. 33,3 x 26,7 cm. Adquirido em 1938. © 2015 Artists Rights Society (ARS), Nova York, NY

O espírito de Klee ganha vida de forma mais pungente em “Sem título” (2019), uma instalação de 21 peças que Shettar fez em madeira de teca que se assemelha a uma selva de nódulos que sobressaem de uma parede. Habitando um estado psíquico estranho, em algum lugar entre os tentáculos de uma fera em um cenário surrealista e uma anêmona de ponta de bolha espreitando de um recife de coral, essa obra sugere que algo ominoso e belo está em processo de se tornar. Essa obra se conecta à energia primordial da criação em sua forma mais pura, algo que foi tão essencial para o trabalho tanto de Klee quanto de Kandinsky. Significativamente, todas as obras que Shettar criou para esta mostra também se encaixam completamente de forma natural em seu próprio conjunto de obras existente, que sempre foi guiado pela conexão entre humanos e natureza, e a interseção dos mundos natural e construído. Onde Kandinsky buscava o espiritual, e Klee buscava o onírico, Shettar busca expressões poéticas de uma realidade pungente, delicada e estranha. Neste conjunto de obras, todas essas forças se unem de maneira única, sutil e distintamente contemporânea.

Imagem em destaque: Ranjani Shettar - Sem título, 2019. Tecido, aço, cola de semente de tamarindo e pigmento. 1171 x 275 x 46 cm. Cortesia da Artista e Talwar Gallery, Nova York/Nova Délhi.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio