Como as Pinturas de Paul Klee Inspiraram Artistas Americanos

Diz-se frequentemente que o Expressionismo Abstrato foi o primeiro movimento artístico puramente americano. Alega-se que representou a primeira vez que artistas americanos, exemplificados pelos membros da Escola de Nova York, se libertaram da influência europeia para estabelecer sua própria voz estética única. Mas uma análise atenta das pinturas de Paul Klee, feitas ao longo das três décadas que antecederam o surgimento da Escola de Nova York, revela que talvez os Expressionistas Abstratos não estivessem tão livres da influência do Velho Mundo quanto os livros de história da arte sugerem. Agora, pela primeira vez, o Centro Paul Klee em Berna, Suíça, está tentando iniciar um exame acadêmico sério das inúmeras maneiras pelas quais os artistas americanos do pós-guerra foram influenciados pelo trabalho de Paul Klee. Para dar início a essa investigação, o centro recentemente abriu a exposição 10 Americanos Após Paul Klee. Em exibição, ao lado das pinturas de Klee, estão excelentes exemplos do trabalho de Jackson Pollock, Mark Tobey, Kenneth Noland, William Baziotes, Adolph Gottlieb, Norman Lewis, Robert Motherwell, Gene Davis, Theodoros Stamos e Bradley Walker Tomlin. Não apenas esta é uma oportunidade ímpar de ver obras de alguns dos pintores americanos mais influentes do século XX, mas, nas palavras dos curadores do Centro Paul Klee, esta exposição inovadora também traz.

"testemunho eloquente e impressionante da medida em que esses artistas foram inspirados pelos conceitos e práticas artísticas de Klee."

Pioneiro da Vanguarda Abstrata

Nascido em Berna, Suíça, em 1879, Paul Klee era tudo, menos um artista natural. Escritos de seu diário, que ele manteve rigorosamente de 1897 a 1918, revelam que ele se considerava um terrível fracasso em entender a cor e estava certo desde cedo de que estava condenado como artista. Mas em 1911, após anos de estudos e várias tentativas frustradas, sua atitude e fortuna mudaram completamente. Esse foi o ano em que conheceu Wassily Kandinsky e foi aceito como membro do grupo de vanguarda Blue Rider. Klee foi inspirado pela agilidade mental e pelas ideias estéticas de Kandinsky. E embora ele mantivesse uma abordagem estética um tanto única, Klee rapidamente se tornou um contribuinte influente para o desenvolvimento filosófico do grupo.

Mas então veio a Primeira Guerra Mundial. Como muitos de seus colegas artistas, Klee foi forçosamente recrutado para o exército prussiano. Embora Klee nunca tenha tido que lutar nas linhas de frente, a guerra tirou a vida de muitos de seus amigos e alterou dramaticamente a maneira como ele via a arte. Klee é citado dizendo: “Quanto mais horrível este mundo se torna, mais a arte se torna abstrata.” Após a guerra, ele se tornou mais dedicado do que nunca à abstração como uma forma de revelar o que é universal e puro. “A arte não reproduz o visível,” ele disse. “Ela torna visível.” Com essa atitude pioneira no coração de seus experimentos, ele rapidamente ganhou uma ampla reputação como um líder da vanguarda europeia pós Primeira Guerra Mundial.

Paul Klee - Fogo na Lua Cheia, 1933, © Paul Klee / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / VG Bild-Kunst, Bonn

Um retorno a Berna

A óbvia paixão e genialidade que Klee demonstrou o tornaram reverenciado entre seus pares, e na década de 1930 ele havia se estabelecido como um professor influente da geração mais jovem também. Ele atuou como um estimado professor na Academia de Düsseldorf de 1931 a 1933, e foi, claro, um dos principais instrutores na famosa Bauhaus também. Mas quando a República de Weimar chegou ao fim em 1933, e a Europa novamente parecia à beira da guerra, Klee foi incluído na lista de artistas alvo do emergente partido nazista. Ele fugiu da Alemanha e retornou à Suíça. Enquanto isso, muitos de seus comerciantes de arte fugiram para os Estados Unidos. Embora Klee quase não tenha vendido nenhuma obra na Europa de 1933 até sua morte em 1940, seus comerciantes continuaram a vender muitas de suas pinturas nos EUA. E ao longo das décadas de 1930 e 40, houve inúmeras exposições de Klee em todo os Estados.

Muitos membros da Escola de Nova York falaram abertamente sobre a inspiração que receberam das pinturas de Paul Klee. Assim como Klee, esses artistas também haviam emergido recentemente de uma horrível guerra mundial e estavam buscando novas maneiras de expressar o inexprimível. Embora possam não ter copiado diretamente seu estilo visual, os métodos que Klee usou para fazer suas pinturas os encorajaram em sua busca por uma maneira de fazer arte mais atemporal, antiga e pura. Entre as muitas inovações pelas quais Paul Klee é creditado, e que influenciaram diretamente a vanguarda americana do pós-Segunda Guerra Mundial, estão o automatismo (desenho inconsciente, uma técnica posteriormente adotada pelos surrealistas), o primitivismo (regressão aos métodos mais primitivos e iniciais de fazer arte, posteriormente adotados pelos defensores do Art Brut), e o reducionismo (reduzindo símbolos universais à sua natureza mais simples, algo que Klee aprendeu com os primeiros artistas abstratos como Kandinsky e Malevich).

Paul Klee - Imagem Tiree do Boudoir, 1922, Cópia em óleo e aquarela sobre papel em cartão, 13 1/10 × 19 3/10 pol, 33,2 × 49 cm, © Paul Klee / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / VG Bild-Kunst, Bonn

Desenho Automático

A exposição 10 Americanos Após Paul Klee faz um excelente trabalho ao selecionar obras de artistas americanos que exemplificam os três conceitos mais frequentemente associados a Klee. No campo do desenho automático, são apresentadas obras de Jackson Pollock, Bradley Walker Tomlin e Mark Tobey. Composição No. 16 (1948) de Pollock é impressionante em sua paleta vibrante. Choques de linhas brancas gestuais se entrelaçam com manchas explosivas de amarelo e redemoinhos dramáticos de preto, tudo sobre um mar profundo de azul. A pintura representa perfeitamente o método de desenho automático com o qual Klee trabalhou, e que Pollock usou de forma famosa ao inovar suas icônicas pinturas de "splash". Número 12 (1949) de Tomlin demonstra o uso do desenho automático através de marcas gestuais, formas caligráficas e lineares, e amplas marcas de pincel pretas e intuitivas. After the Imprint (1961) de Mark Tobey é uma composição explosiva, preenchida de canto a canto com marcas intuitivas, reveladoras de ansiedade subconsciente, energia nervosa e expressão lírica.

Mark Tobey - Após a Impressão, 1961, Gouache sobre papel para desenho, 99,7 x 69,5 cm, The Phillips Collection, Washington, DC, Adquirido em 1962, © 2017, ProLitteris

Primitivismo

Demonstrando o primitivismo, ou um retorno à arte primitiva e antiga, em 10 Americanos Após Paul Klee, estão obras de Robert Motherwell, Theodoros Stamos e William Baziotes. Abstraction on Turquoise (1945) de Motherwell será uma revelação absoluta para os fãs deste pintor que não estão familiarizados com suas obras anteriores. Motherwell fez uma reputação por suas ousadas abstrações gestuais biomórficas, melancólicas e pretas. Esta pintura é vividamente colorida e quase caprichosa, mas suas formas e texturas primitivas são indicadores claros da direção que ele tomou em suas obras posteriores. Ohne Titel (1945) de Theodoros Stamos é talvez a obra mais figurativa da exposição. Uma abstração primitiva que lembra uma paisagem insular, a obra evoca a imagem das pinturas rupestres. Pierrot (1947) de William Baziotes, como seu título sugere, alude ao clássico personagem de pantomima francês de mesmo nome. As formas primitivas e simplificadas nas pinturas reduzem o personagem a seus elementos essenciais e o retratam de uma maneira altamente simplificada, e ainda assim, altamente expressiva.

Robert Motherwell - Abstração em Turquesa, 1945, Óleo, tinta esmalte, areia e carvão sobre papelão, 61 x 50 cm, Dedalus Foundation, Inc., © Dedalus Foundation, Inc. / 2017, ProLitteris

Redutivismo

Demonstrando o reducionismo, ou a redução de símbolos essenciais e universais às suas formas mais simples, em 10 Americans After Paul Klee, estão obras de Adolph Gottlieb, Kenneth Noland, Gene Davis e Norman Lewis. As duas pinturas Labyrinth #1 (1950) e The Seer (1950) de Adolph Gottlieb estão bastante próximas em muitos aspectos do trabalho abstrato reducionista inicial do próprio Paul Klee. Trabalhando com o pano de fundo da grade, elas apresentam uma variedade de formas simbólicas abstratas, reduzidas, misturadas com elementos geométricos e referências figurativas. Suas superfícies desgastadas e camadas gestuais subjacentes criam uma complexidade e profundidade que desmentem a simplicidade de muitos dos elementos mais proeminentes das composições. In the Garden (1952) de Kenneth Noland fala em uma conversa fascinante com as obras de Gottlieb. Inclui um X dramático quase no exato centro da tela, cercado por linhas diagonais, que talvez falem de uma grade quebrada, ou talvez de marcas instrutivas primitivas. Embora simplificado, o empurrar e puxar das cores nesta pintura lhe conferem uma profundidade e luminosidade surpreendentes.

Rain Dance I (1960) de Gene Davis é um exemplo supremo de uma composição redutiva. É difícil dizer que esta pintura em particular foi diretamente inspirada por Paul Klee. Suas cores puras e a imagem linear e geométrica altamente destilada a colocam longe de todas as outras obras nesta exposição. Mas definitivamente remete aos primeiros artistas abstratos como Malevich, que inspiraram Klee, e artistas como Mondrian, que também investigaram os aspectos redutivos de linhas, retângulos e campos puros de cor. Finalmente, promenade (1950) de Norman Lewis preenche uma lacuna vital na exposição. Incorporando elementos de redutivismo, primitivismo e desenho automático, resolve a questão da evolução da influência de Paul Klee. Em sua complexidade, energia e empolgação, esta composição se destaca entre as outras como algo puramente americano e puramente voltado para o futuro. Sem dúvida, é influenciada pelas ideias que Klee ajudou a desenvolver, e ainda assim representa o próximo passo além disso que todos esses pintores americanos se esforçaram para alcançar.

10 Americanos Após Paul Klee está em exibição até 7 de janeiro de 2018 no Centro Paul Klee em Berna, Suíça.

Imagem em destaque: Kenneth Noland - No Jardim, 1952, Óleo sobre placa de fibra dura, 49,5 x 76,2 cm, The Phillips Collection, Washington, DC, Adquirido em 1952, © 2017, Prolitteris