Georg Herold e O Oeste Luminoso no Kunstmuseum Bonn

A maioria das pessoas provavelmente classificaria Georg Herold como membro da chamada “geração mais velha”. Afinal, ele tem 70 anos. E, de fato, sete anos atrás, o Kunstmuseum Bonn oficialmente impôs a Herold esse rótulo infeliz e um tanto sem sentido ao incluí-lo em uma ambiciosa exposição coletiva chamada O Oeste Luminoso. A exposição apresentou o trabalho de 33 artistas, todos oriundos da região da Renânia / Renânia do Norte-Vestfália, na Alemanha. O objetivo da mostra era estabelecer uma visão coesa do legado estético dessa parte da Alemanha e relacioná-lo a uma análise preditiva do que o futuro da região poderia reservar. Para realizar essa tarefa monumental, o museu adotou uma abordagem curatorial singular. Primeiro, encarregou sua equipe acadêmica de cinco pessoas de selecionar 19 artistas que representassem, nas palavras deles, “a geração mais velha”. A equipe começou pelo que chamou de “núcleo histórico” da região, composto por cinco artistas: Joseph Beuys, Sigmar Polke, Imi Knoebel, Gerhard Richter e Blinky Palermo. Em seguida, selecionou mais 14 artistas “mais velhos”, entre eles Georg Herold. Depois, o museu convidou esses chamados artistas “mais velhos”, ou pelo menos os que ainda estavam vivos, a recomendar artistas da “geração mais jovem” cujo trabalho eles acreditassem merecer inclusão na exposição. Como tinha 63 anos na época, talvez não pareça um insulto que Georg Herold tenha sido escolhido como representante da geração mais velha. Mas, ainda assim, há algo nessa designação que parece errado. Não faz tanto tempo que Herold era uma novidade absoluta no cenário artístico. E até hoje seu trabalho continua fascinante, fresco, espirituoso, irreverente e provocador — em muitos casos, muito mais do que o dos artistas cronologicamente mais jovens que supostamente representavam o futuro em O Oeste Luminoso. Esse fato fica nitidamente evidente na nova exposição monográfica de Georg Herold, atualmente em cartaz nesse mesmo espaço, o Kunstmuseum Bonn. O trabalho continua dinâmico e segue representando a vanguarda. Isso me faz pensar se a idade biológica não deveria ser a única medida de “velhice” nas artes. Como Herold demonstra, às vezes é com a passagem do tempo que as melhores ideias e as obras mais poderosas emergem de um artista, e o pleno significado e potencial de trabalhos anteriores finalmente se revela.

Uma Entrada Tardia

Georg Herold nasceu em 1947, em Jena, na Alemanha, uma cidade universitária com cerca de 100 mil habitantes. Sua formação inicial foi como aprendiz de ferreiro, depois da qual frequentou a universidade e começou a estudar seriamente para se tornar artista. Primeiro, estudou na Universidade de Arte e Design de Halle, na cidade de Halle, próxima de onde cresceu. Depois, mudou-se para o sul do país, para Munique, onde frequentou a Academia de Belas-Artes de 1974 a 1976. Em seguida, foi para o norte, até Hamburgo, onde estudou na Universidade de Belas-Artes sob a orientação de Sigmar Polke, de 1977 a 1981. Enquanto estava em Hamburgo, Herold conheceu vários outros artistas estudantes, entre os quais se destacavam Martin Kippenberger e Albert Oehlen, que já começavam a se destacar com sua abordagem punk à produção artística.

Junto com esses novos rebeldes, Herold passou a ser considerado um dos emergentes “garotos-problema” da cena artística alemã dos anos 1980. Quando se formou na universidade, Herold tinha 34 anos. Ainda assim, era considerado parte da nova geração, jovem e impetuosa. Um dos “garotos-problema” não sobreviveu por muito tempo. Kippenberger morreu em 1997, aos 44 anos, mas em sua breve carreira tornou-se enormemente influente no mundo da arte e praticamente reinventou o significado de ser um artista contemporâneo. Oehlen continua ativo hoje como artista e professor. Suas pinturas abstratas são adoradas, e suas investigações sobre o processo provaram ser extremamente influentes para as gerações emergentes de artistas. E então há Herold, o mais velho dos “garotos-problema”. Ele levou mais tempo para amadurecer e, de certa forma, resistiu à categorização por mais tempo. Como disse certa vez, “pretendo alcançar um estado ambíguo e que permita todo tipo de interpretação”. Fiel a esse objetivo, sua obra desafia toda e qualquer categorização, e nenhuma obra isolada dentro dela conseguiu ser diagnosticada com sucesso até hoje.

Georg Herold - Sem título (Caviar), 1990, caviar, laca, tinta sobre tela, 31 1/2 × 43 1/4 pol., 80 × 109,9 cm, créditos da foto: Magenta Plains, Nova York

Persistindo

A primeira obra pela qual Georg Herold é lembrado foi uma ripa fina de madeira, do tipo usado na construção, parafusada à parede. Ele chamou a peça de Präsentation der ersten Latte, ou Apresentação da primeira tábua.A obra foi produzida em 1977, quando ele ainda estava na escola, para uma tarefa em uma aula ministrada por Sigmar Polke. Em termos formais estritos, a obra era incontestável. Ela representava linha e forma. Como objeto tridimensional pendurado na parede, desafiava os papéis da pintura e da escultura. Era ao mesmo tempo minimalista e conceitual. Seu título sugeria algo cerimonial. Sua história como material implicava que era um componente de algo maior por vir. Seu status como objeto encontrado evocava Marcel Duchamp e Robert Rauschenberg. Mas também havia algo de fantasioso nela, e talvez algo de absurdo.

Com o tempo, porém, o título daquela primeira peça provaria ser profético. Herold voltou repetidamente ao material das tábuas de construção. Usou-as em esculturas maiores, pendurou-as na parede em diferentes configurações, utilizou-as como suportes para pinturas e outras obras e também como matéria-prima na construção de uma série de esculturas figurativas perturbadoras. Para construir essas formas, Herold une tábuas de construção com linha e parafusos. Em seguida, estica tela sobre as hastes unidas para criar uma espécie de casulo ao redor da forma de um corpo humano. Ele deixa a tela secar e encolher com o tempo, depois pinta e enverniza a forma. Em alguns casos, faz então moldagens em bronze de edição limitada. Vistas no contexto de seus primeiros trabalhos naquela aula com Sigmar Polke, essas formas figurativas são poéticas na profundidade de seus significados potenciais. Mas, mesmo sem conhecer sua essência material, sua presença evoca uma variedade de emoções, do sofrimento à sensualidade. Elas são ao mesmo tempo humanizadoras e desumanizadoras e convocam inúmeras interpretações, de imagens de dança a imagens de morte.

Georg Herold - Sem título, 2011, ripa, tela, laca, linha e parafusos, 115 x 510 x 65 cm, imagem © Saatchi Gallery, todos os direitos reservados

Caviar e Tijolos

Outro conjunto de obras pelo qual Herold se tornou conhecido é uma série de pinturas nas quais ovas de peixe são usadas como meio principal. Essas pinturas abstratas de caviar possuem uma qualidade tranquila e natural, na linha das pinturas coreanas dansaekhwa. São quase monocromáticas, levemente texturizadas e belas. Mas é o meio que levanta questões. Os milhões, talvez bilhões, de ovos de peixe usados em sua produção fazem delas verdadeiros campos de extermínio. Elas podem representar literalmente um potencial desperdiçado. Por outro lado, caviar é apenas comida — e nem exatamente uma comida necessária. É um luxo caro. Há potencialmente muito a discutir sobre qualquer mensagem que essas pinturas transmitam a respeito de comércio, arte e exploração. Por outro lado, talvez não haja nada a dizer. Talvez sejam simplesmente pinturas bonitas.

Georg Herold - Sem título, 2011, caviar (numerado), acrílica, laca sobre tela, 2 partes, cada uma com 350 x 203 cm, imagem cedida pela Galerie Bärbel Grässlin

Outro material ao qual Herold retorna com frequência são os tijolos. Ele prende tijolos diretamente às superfícies esticadas de suas pinturas sobre tela. O peso dos tijolos muitas vezes puxa a superfície para baixo, esticando-a e criando rugas e ondulações no tecido. A aparência frequentemente é a de uma obra de arte parcialmente arruinada. Há uma tensão inerente à peça enquanto os espectadores observam e se perguntam se os tijolos acabarão caindo. Essas peças parecem desastres prestes a acontecer. Também são investigações fascinantes sobre materialidade, textura, dimensionalidade e espaço. São engraçadas e, de certa forma, chegam a ter um tom de escárnio. Também são sublimemente ambíguas. Há um grande abismo entre o que nos mostram e o que nos dizem. Por outro lado, são apenas uma construção, mais um passo adiante a partir da apresentação da primeira tábua. Mais notavelmente, são frescas. Continuam sendo uma prova de que Georg Herold não é um artista que mereça ser rotulado como parte de qualquer geração mais velha. Com todo o respeito, na verdade, nenhum artista vivo é.

Georg Herold no Kunstmuseum Bonn fica em cartaz até 7 de janeiro de 2018.

Imagem em destaque: Georg Herold - Herrenperspektive (Perspectiva masculina), 2002, escultura de ripas de telhado, vidro e barbante, 235 x 60 x 365 cm, foto © VG Bild-Kunst, Bonn 2016, Arp Museum Bahnhof Rolandseck, foto: Galerie Grässlin

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio