Georg Herold e O Oeste Luminoso no Kunstmuseum Bonn

A maioria das pessoas provavelmente classificaria Georg Herold como um membro da chamada “geração mais velha.” Afinal, ele tem 70 anos. E, de fato, há sete anos o Kunstmuseum Bonn oficialmente rotulou Herold com essa designação infeliz e um tanto sem sentido ao incluí-lo em uma ambiciosa exposição coletiva chamada O Oeste Luminoso. Essa exposição apresentou o trabalho de 33 artistas, todos oriundos da região do Reno / Renânia do Norte-Vestfália, na Alemanha. O objetivo da mostra era estabelecer uma visão coesa do patrimônio estético dessa parte da Alemanha e vinculá-lo a um exame preditivo do que o futuro da região poderia reservar. Para realizar essa tarefa monumental, o museu adotou uma abordagem curatorial única. Primeiro, encarregaram sua equipe acadêmica de cinco pessoas de selecionar 19 artistas que representassem, em suas palavras, “a geração mais velha.” A equipe começou com o que chamaram de “núcleo histórico” da região, composto por cinco artistas: Joseph Beuys, Sigmar Polke, Imi Knoebel, Gerhard Richter e Blinky Palermo. Em seguida, selecionaram mais 14 artistas “mais velhos”, entre eles Georg Herold. Depois, o museu convidou esses chamados artistas “mais velhos”, ou pelo menos os que ainda estavam vivos, a recomendar artistas da “geração mais jovem” cujo trabalho eles acreditavam merecer inclusão na exposição. Como ele tinha 63 anos na época, talvez não pareça um insulto que Georg Herold tenha sido selecionado como representante da geração mais velha. Mas, mesmo assim, algo nessa designação parece errado. Não faz tanto tempo que Herold era um novato na cena. E até hoje seu trabalho permanece fascinante, fresco, espirituoso, irreverente e provocativo — em muitos casos, muito mais do que o dos artistas cronologicamente mais jovens que supostamente representavam o futuro em O Oeste Luminoso. Esse fato fica claramente evidenciado pela nova exposição monográfica de Georg Herold atualmente em exibição no mesmo espaço, o Kunstmuseum Bonn. O trabalho continua dinâmico e representa a vanguarda. Isso me faz pensar se talvez a idade biológica não deveria ser a única medida de “velhice” nas artes. Como Herold demonstra, é às vezes com o passar do tempo que as melhores ideias e as obras mais poderosas emergem de um artista, e o significado e potencial completos do trabalho anterior finalmente se revelam.

Uma Entrada Tardia

Georg Herold nasceu em 1947 em Jena, Alemanha, uma cidade universitária com cerca de 100.000 habitantes. Sua formação inicial foi como aprendiz de ferreiro, depois do que ingressou na universidade e começou a estudar seriamente para se tornar artista. Ele estudou primeiro na Universidade de Arte e Design de Halle, na cidade de Halle, próxima de onde cresceu. Depois mudou-se para a parte sul do país, para Munique, onde frequentou a Academia de Belas Artes de 1974 a 1976. Em seguida, foi para o norte, para Hamburgo, onde estudou na Universidade de Belas Artes sob a orientação de Sigmar Polke de 1977 a 1981. Enquanto estava em Hamburgo, Herold conheceu vários outros estudantes de arte, entre os quais se destacam Martin Kippenberger e Albert Oehlen, que já começavam a se destacar com sua abordagem punk para a criação artística.

Junto com esses novos rebeldes, Herold foi apelidado de um dos “bad boys” emergentes da cena artística alemã dos anos 1980. Quando se formou na universidade, Herold tinha 34 anos. Mesmo assim, era considerado parte da nova geração jovem e ousada. Um dos “bad boys” não sobreviveu por muito tempo. Kippenberger morreu em 1997 aos 44 anos, mas em sua breve carreira exerceu enorme influência sobre o mundo da arte e praticamente reinventou o que significava ser um artista contemporâneo. Oehlen ainda está ativo hoje como artista e professor. Suas pinturas abstratas são adoradas, e suas investigações sobre o processo têm se mostrado enormemente influentes para as gerações emergentes de artistas. E então há Herold, o mais velho dos “bad boys.” Ele demorou mais para amadurecer e, de certa forma, resistiu à categorização por mais tempo. Como ele disse certa vez, “pretendo alcançar um estado que seja ambíguo e permita todo tipo de interpretações.” Fiel a esse objetivo, sua obra desafia qualquer e toda categorização, e nenhuma obra isolada dentro dela foi ainda diagnosticada com sucesso.

Georg Herold - Sem título (Caviar), 1990, Caviar, laca, tinta sobre tela, 80 × 109,9 cm, créditos da foto Magenta Plains, Nova York

Persistindo

A primeira obra pela qual Georg Herold é lembrado foi uma tábua fina de madeira, do tipo usado na construção, parafusada na parede. Ele chamou a peça de Präsentation der ersten Latte, ou Apresentação da primeira tábua. A obra foi produzida em 1977, enquanto ele ainda estava na escola, para uma tarefa em uma aula ministrada por Sigmar Polke. A obra era, em termos formais estritos, inegável. Representava linha e forma. Como um objeto tridimensional pendurado na parede, desafiava os papéis da pintura e da escultura. Era ao mesmo tempo minimalista e conceitual. Seu título sugeria algo cerimonial. Sua história como material indicava que era um componente de algo maior por vir. Seu status como objeto encontrado evocava Marcel Duchamp e Robert Rauschenberg. Mas havia também algo caprichoso e talvez algo absurdo.

Mas com o tempo, o título daquela primeira peça se mostrou profético. Herold voltou repetidas vezes ao material das tábuas de construção. Ele as usou em esculturas maiores, as pendurou na parede em diferentes configurações, usou-as como suportes para pinturas e outras obras, e as utilizou como matéria-prima na construção de uma série de esculturas figurativas inquietantes. Para construir essas formas, Herold amarra as tábuas de construção com linha e parafusos. Depois estica a tela sobre os paus amarrados para criar uma espécie de casulo sobre a forma do corpo humano. Ele deixa a tela secar e encolher com o tempo, depois pinta e enverniza a forma. Em alguns casos, ele faz fundições limitadas em bronze dessas formas. Vistas no contexto de seu trabalho inicial naquela aula com Sigmar Polke, essas formas figurativas são poéticas em sua profundidade de significados potenciais. Mas mesmo sem o conhecimento de sua essência material, sua presença evoca uma gama de emoções, do sofrimento à sensualidade. São ao mesmo tempo humanizadoras e desumanizadoras, e convocam inúmeras interpretações, desde imagens de dança até imagens de morte.

Georg Herold - Sem título, 2011, tábua, tela, laca, linha e parafusos, 115 x 510 x 65 cm, imagem © Saatchi Gallery, todos os direitos reservados

Caviar e Tijolos

Outro conjunto de obras pelo qual Herold se tornou conhecido é uma série de pinturas em que ovas de peixe são usadas como meio principal. Essas pinturas abstratas de caviar possuem uma qualidade tranquila e natural no estilo das pinturas coreanas dansaekhwa. São quase monocromáticas, levemente texturizadas e belas. Mas é o meio que levanta questões. Os milhões, talvez bilhões, de ovos de peixe usados em sua criação significam que são literalmente campos de matança. Potencialmente representam potencial desperdiçado literal. Por outro lado, caviar é apenas alimento, e nem mesmo alimento necessário. É um luxo caro. Há muito a discutir sobre a mensagem que essas pinturas transmitem sobre comércio, arte e exploração. Por outro lado, talvez não haja nada a dizer. Talvez sejam simplesmente pinturas bonitas.

Georg Herold - Sem título, 2011, caviar (numerado), acrílico, laca sobre tela, 2 partes, cada uma 350 x 203 cm, imagem cortesia da Galerie Bärbel Grässlin

Outro material ao qual Herold retorna frequentemente são os tijolos. Ele prende tijolos diretamente às superfícies das telas esticadas de suas pinturas. O peso dos tijolos frequentemente puxa a superfície para baixo, esticando-a e formando rugas e ondulações no tecido. A aparência é frequentemente a de uma obra de arte parcialmente arruinada. Há uma tensão inerente na peça enquanto os espectadores observam e se perguntam se os tijolos eventualmente cairão. Essas peças parecem desastres prestes a acontecer. São também fascinantes investigações sobre materialidade, textura, dimensionalidade e espaço. São engraçadas e, de certa forma, até têm um jeito zombeteiro. São também sublimemente ambíguas. Há um grande abismo entre o que mostram e o que nos dizem. Por outro lado, são apenas uma construção, mais um passo adiante desde a apresentação da primeira tábua. Mais notavelmente, são frescas. São evidências contínuas de que Georg Herold não é um artista que merece ser rotulado como parte de qualquer geração mais velha. Respeitosamente, na verdade, nenhum artista vivo merece.

Georg Herold no Kunstmuseum Bonn está em exibição até 7 de janeiro de 2018.

Imagem em destaque: Georg Herold - Herrenperspektive (Perspectiva Masculina), 2002, Escultura de ripas de telhado, vidro e barbante, 235 x 60 x 365 cm, foto © VG Bild-Kunst, Bonn 2016, Museu Arp Bahnhof Rolandseck, foto: Galerie Grässlin

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio