Tony DeLap, um artista abstrato multifacetado, morre aos 91 anos

O artista abstrato Tony DeLap faleceu aos 91 anos. Foi há pouco mais de um ano que uma retrospectiva de DeLap foi inaugurada no Laguna Art Museum, em Laguna Beach, Califórnia. A exposição apresentou quase 100 obras, abrangendo uma multitude de formatos e meios. Descreveu a carreira de um maverick que ajudou a estabelecer movimentos artísticos ao mesmo tempo em que os ignorava, sempre perseguindo sua própria visão idiossincrática acima de tudo. A redação do catálogo para a mostra descreveu DeLap como o "maior artista vivo" no Condado de Orange. Imagine a ousadia dessa afirmação: o condado de Orange é o sexto mais populoso dos Estados Unidos, e inclui Los Angeles. Dezenas de milhares de artistas vivem na área metropolitana de Los Angeles, e é lar, sem dúvida, de alguns dos nomes mais influentes no campo da arte americana contemporânea. No entanto, a afirmação de que DeLap estava na vanguarda desse grupo não era hipérbole. Ele foi uma influência massiva. No entanto, de alguma forma, fora de sua base em Southern California, ele mal era uma estrela da arte. Sua notoriedade veio na forma de total respeito e admiração de seus colegas artistas, curadores, escritores de arte e amantes da arte. Ele era história viva, tendo ajudado a pioneirar não uma, mas talvez meia dúzia de posições estéticas únicas ao longo de sua carreira. No entanto, DeLap não era conhecido por ser orgulhoso ou se gabar. Muito pelo contrário. Ele está sendo lembrado por aqueles que o conheceram como gentil, hilário e sempre dedicado aos pequenos detalhes que o definiram como um dos artistas mais inovadores e incomuns de sua geração.

Estruturas Primárias

Em um momento ou outro, DeLap esteve associado ao movimento Finish Fetish, Light and Space, Hard Edge Abstraction, Arte Cinética, Op Art, o nascimento da Instalação e várias outras posições estéticas definidoras do século XX. Mas o movimento ao qual ele estava mais ligado—pelo menos teoricamente—era o Minimalismo. Apesar de evitar esse ou qualquer outro rótulo, DeLap permaneceu fiel ao seu princípio mais essencial: a redução. Seu trabalho foi incluído na exposição que se diz ter colocado o Minimalismo no radar internacional: Primary Structures: Younger American and British Sculptors, que foi montada no Jewish Museum em Nova York em 1966. A exposição incluiu obras de muitos dos escultores minimalistas mais conhecidos, incluindo Donald Judd, John McCracken, Sol LeWitt, Larry Bell, Carl Andre, Dan Flavin e Ellsworth Kelly. DeLap apresentou “Ka”, uma grande obra baseada em uma curva simples.

Tony DeLap - Jumping Pulse, 2009. Acrílico sobre alumínio. 13-1/2 x 9 x 1 polegadas. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Gallery.

Além de seu desejo de manifestar simplicidade em seu trabalho, DeLap também abraçou outro princípio orientador da arte Minimalista: o uso de materiais e processos industriais que podem tirar a personalidade individual do artista da equação. Foi seu interesse por tais coisas, na verdade, que levou DeLap a se tornar um dos membros fundadores do Movimento Finish Fetish. Em 1965, ele assumiu uma posição como professor no departamento de arte da Universidade da Califórnia, Irvine. Seu estúdio estava localizado nas proximidades de Costa Mesa, que na época era principalmente um lugar onde estavam localizadas oficinas de restauração de barcos e carros. DeLap foi um dos primeiros artistas da área a adotar as tintas de esmalte e os métodos de produção empregados por esses artesãos. O uso de materiais como Plexiglas e alumínio conferiu ainda mais ao seu trabalho as qualidades exteriores brilhantes e industriais que se tornaram o estilo característico dos artistas Finish Fetish. Curiosamente, durante esse período, DeLap foi responsável por trazer John McCracken para Irvine para ensinar. Os dois colaboraram frequentemente durante o período em que McCracken desenvolveu seu corpo de trabalho mais amplamente conhecido: suas pranchas.

Tony DeLap - Tango Tangles, II, 1966. Plástico laqueado, em duas partes. Cada 13 x 3 1/2 x 1/2" (32,9 x 8,7 x 1,1 cm). Fundo Larry Aldrich Foundation. Coleção MoMA

O Mundo da Ilusão

Além do Minimalismo, o outro movimento artístico com o qual DeLap é mais frequentemente associado é a Op Art. Novamente, essa associação remete às suas raízes na sua inclusão em uma grande exposição. DeLap foi incluído na exposição The Responsive Eye no MoMA em 1965. Esta é a exposição que apresentou ao mundo a tendência na arte em direção à ilusão perceptual e fez com que artistas como Victor Vassarely e Bridget Riley se tornassem nomes conhecidos. No entanto, dizer que DeLap estava fazendo Op Art pode ser um pouco impreciso. Ele estava interessado em algo ligeiramente diferente do que outros artistas de Op Art estavam fazendo. Ele queria envolver as pessoas no processo de olhar para a arte, fazendo-as se moverem ao redor dela e observá-la sob condições mutáveis. Ele criou momentos de ilusão e surpresa durante a experiência de visualização. Mas esses momentos não eram tanto baseados em ilusão óptica, mas sim em tensão perceptual. DeLap queria que o assunto de seu trabalho não existisse na superfície, onde poderia ser visto de uma vez como uma pintura plana, mas nas bordas, para que a experiência nunca fosse estável. Isso, você poderia dizer, era onde estava a mágica em seu trabalho.

Tony DeLap - Spheero, 2014. Linho, Acrílico, alumínio. 22-1/2 x 22-1/2 x 1/8 polegadas. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Gallery.

Falando em mágica, DeLap também era bastante conhecido como um mágico habilidoso, que era adepto de truques de cartas e outras ilusões de mão, e que tinha uma particular preferência por fazer as pessoas levitarem. Ele costumava fazer uma pessoa deitar em uma tábua equilibrada em uma cadeira e fazer parecer que o corpo estava flutuando. Ele usava uma assistente feminina para esse truque de levitação, porque o centro de gravidade é diferente em mulheres do que em homens, tornando o truque mais fácil de realizar em uma mulher. No entanto, a ideia de levitação não era feita apenas por diversão. DeLap acreditava que voltar às raízes da abstração, para pinturas como "Quadrado Branco" de Malevich, a noção de uma forma flutuando no espaço sempre foi essencial. Insights como esse podem ser a razão pela qual é impossível resumir o trabalho de DeLap em um único artigo, exceto para dizer que o legado que ele deixou como artista, educador, mentor e criador de mágica acrescenta algo caprichoso, iluminador e divertido a essa orgulhosa linhagem histórica.

Imagem em destaque: Tony DeLap - Wiljalba, 1967. Acrílico, fibra de vidro, laca, plexiglass, aço inoxidável, madeira. 31,8 × 31,8 × 8,9 cm (12,5 × 12,5 × 3,5 in). Galeria Parrasch Heijnen.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio