Tony DeLap, um artista abstrato multifacetado, morre aos 91 anos

O artista abstrato Tony DeLap faleceu aos 91 anos. Foi pouco mais de um ano atrás que uma retrospectiva de DeLap foi inaugurada no Laguna Art Museum, em Laguna Beach, Califórnia. A exposição apresentou quase 100 obras, abrangendo uma variedade de formatos e meios. Ela descreveu a carreira de um inconformista que ajudou a estabelecer movimentos artísticos ao mesmo tempo em que os ignorava, sempre perseguindo sua própria visão idiossincrática acima de tudo. O texto do catálogo da mostra descreveu DeLap como o “principal artista vivo” do Condado de Orange. Imagine a ousadia dessa afirmação: o Condado de Orange é o sexto condado mais populoso dos Estados Unidos, e inclui Los Angeles. Dezenas de milhares de artistas vivem na área metropolitana de Los Angeles, que abriga facilmente alguns dos nomes mais influentes no campo da arte contemporânea americana. Ainda assim, a afirmação de que DeLap estava na vanguarda desse grupo não era exagero. Ele foi uma influência enorme. No entanto, de alguma forma, fora de sua base no sul da Califórnia, ele mal era uma estrela da arte. Sua notoriedade vinha na forma de total respeito e admiração de seus colegas artistas, curadores, críticos de arte e amantes da arte. Ele era história viva, tendo ajudado a pioneirar não uma, mas talvez meia dúzia de posições estéticas únicas ao longo de sua carreira. DeLap, no entanto, não era conhecido por ser orgulhoso nem vaidoso. Muito pelo contrário. Ele está sendo lembrado por aqueles que o conheceram como gentil, hilário e sempre dedicado aos detalhes minuciosos que o definiram como um dos artistas mais inovadores e incomuns de sua geração.

Estruturas Primárias

Em algum momento, DeLap foi associado ao movimento Finish Fetish, Light and Space, Abstração de Borda Rígida, Arte Cinética, Arte Óptica, ao nascimento da Instalação e a várias outras posições estéticas definidoras do século XX. Mas o movimento ao qual ele estava mais ligado — pelo menos teoricamente — era o Minimalismo. Apesar de evitar esse ou qualquer outro rótulo, DeLap permaneceu fiel ao seu princípio mais essencial: a redução. Seu trabalho foi incluído na exposição que se diz ter colocado o Minimalismo no radar internacional: Estruturas Primárias: Escultores Americanos e Britânicos Jovens, realizada no Museu Judaico em Nova York em 1966. A exposição incluiu obras de muitos dos escultores minimalistas mais conhecidos, incluindo Donald Judd, John McCracken, Sol LeWitt, Larry Bell, Carl Andre, Dan Flavin e Ellsworth Kelly. DeLap apresentou “Ka”, uma grande obra baseada em uma curva simples.

Tony DeLap - Jumping Pulse, 2009. Acrílico sobre alumínio. 34,3 x 22,9 x 2,5 cm. © Tony DeLap. Galeria Parrasch Heijnen.

Além de seu desejo de manifestar simplicidade em seu trabalho, DeLap também abraçou outro princípio orientador da arte minimalista: o uso de materiais e processos industriais que podem retirar a personalidade individual do artista da equação. Foi seu interesse por essas coisas, de fato, que levou DeLap a se tornar um dos membros fundadores do Movimento Finish Fetish. Em 1965, ele assumiu uma posição como professor no departamento de arte da Universidade da Califórnia, Irvine. Seu estúdio ficava na vizinha Costa Mesa, que na época era principalmente um lugar onde oficinas de restauração de barcos e carros estavam localizadas. DeLap foi um dos primeiros artistas da região a adotar as tintas esmalte e os métodos de produção empregados por esses artesãos. O uso de materiais como Plexiglas e alumínio conferiu ainda mais ao seu trabalho as qualidades externas brilhantes e industriais que se tornaram a marca registrada dos artistas Finish Fetish. Curiosamente, durante esse período, DeLap foi responsável por trazer John McCracken para Irvine para ensinar. Os dois colaboravam frequentemente durante o período em que McCracken desenvolveu seu corpo de trabalho mais conhecido: suas tábuas.

Tony DeLap - Tango Tangles, II, 1966. Plástico laqueado, em duas partes. Cada uma 33 x 8,7 x 1,1 cm. Fundo Larry Aldrich Foundation. Coleção MoMA.

O Mundo da Ilusão

Além do Minimalismo, o outro movimento artístico com o qual DeLap é mais frequentemente associado é a Arte Óptica. Novamente, essa associação tem suas raízes em sua inclusão em uma grande exposição. DeLap participou da exposição The Responsive Eye no MoMA em 1965. Essa foi a exposição que apresentou ao mundo a tendência na arte para a ilusão perceptiva e tornou nomes como Victor Vasarely e Bridget Riley conhecidos mundialmente. Dizer que DeLap fazia Arte Óptica, no entanto, pode ser um pouco impreciso. Ele estava interessado em algo ligeiramente diferente do que outros artistas ópticos faziam. Ele queria envolver as pessoas no processo de olhar para a arte, fazendo-as se mover ao redor dela e observá-la sob condições mutáveis. Criava momentos de ilusão e surpresa durante a experiência de observação. Mas esses momentos não se baseavam tanto na ilusão óptica quanto na tensão perceptiva. DeLap queria que o assunto de sua obra não existisse na superfície, onde poderia ser visto de uma vez como uma pintura plana, mas nas bordas, para que a experiência nunca fosse estável. Isso, pode-se dizer, era onde estava a magia em seu trabalho.

Tony DeLap - Spheero, 2014. Linho, acrílico, alumínio. 57,2 x 57,2 x 0,3 cm. © Tony DeLap. Galeria Parrasch Heijnen.

Falando em magia, DeLap também era bastante conhecido como um mágico habilidoso, mestre em truques de cartas e outras manobras manuais, e que gostava particularmente de fazer as pessoas levitarem. Ele costumava fazer uma pessoa deitar em uma tábua equilibrada em uma cadeira e fazer parecer que o corpo estava flutuando. Usava uma assistente feminina para esse truque de levitação, porque o centro de equilíbrio é diferente em mulheres do que em homens, tornando o truque mais fácil de realizar em uma mulher. A ideia da levitação não era feita apenas por diversão, porém. DeLap acreditava que, voltando às raízes da abstração, para pinturas como “Quadrado Branco” de Malevich, a noção de uma forma flutuando no espaço sempre foi essencial. Percepções como essa podem ser a razão pela qual é impossível resumir o trabalho de DeLap em um único artigo, exceto para dizer que o legado que ele deixou como artista, educador, mentor e criador de magia acrescenta algo lúdico, esclarecedor e divertido a essa orgulhosa linhagem histórica.

Imagem em destaque: Tony DeLap - Wiljalba, 1967. Acrílico, fibra de vidro, laca, plexiglass, aço inoxidável, madeira. 31,8 × 31,8 × 8,9 cm. Galeria Parrasch Heijnen.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio