Норман Льюис, забытый драгоценный камень абстрактного экспрессионизма

Когда Пенсильванская академия изящных искусств в 2015 году организовала выставку «Процессия: Искусство Нормана Льюиса», для большинства зрителей это стало откровением. Главный герой выставки, американский художник Норман Уилфред Льюис (1909 – 1979), считается единственным чернокожим художником среди первого поколения абстрактных экспрессионистов. Его творчество полностью отличается от работ его современников, следуя эстетическим и интеллектуальным линиям, которые придают ему ощущение свежести и изобретательности даже сегодня. Однако, в отличие от Джексона Поллока, Виллема де Кунинга, Марка Ротко и других художников, с которыми он часто выставлялся, Льюис при жизни не достиг большой славы или финансового успеха. В основном он содержал себя и свою семью преподаванием. Одной из ключевых причин его трудностей на рынке было то, что несмотря на то, как белое послевоенное американское арт-сообщество принимало абстрактное искусство, оно тем не менее в основном игнорировало работы чернокожих художников, абстрактные или нет. В то же время большинство послевоенных чернокожих американских арт-дилеров и коллекционеров также отвергали абстрактное искусство, считая, что социальная справедливость может быть достигнута только через искусство, напрямую затрагивающее вопросы социальной справедливости. На самом деле, когда он начинал свою карьеру в 1930-х годах, Льюис разделял это убеждение. Он писал фигуративные, социально-реалистичные картины в рамках Рабочей администрации прогресса, где познакомился с другим абстрактным экспрессионистом Поллоком. Но во время Второй мировой войны Льюис не мог не заметить лицемерие американской армии, которая сражалась с врагом — сторонником превосходства белых, одновременно поддерживая расовую сегрегацию в своих собственных войсках. После войны Льюис отказался от веры в то, что реалистичное искусство может сыграть значительную роль в изменении культуры. Он говорил: «Раньше я писал негров, лишённых собственности; дискриминацию, и постепенно осознал, что это никого не трогает, это не улучшает ситуацию». Вместо этого он посвятил себя пожизненному исследованию более универсальных аспектов эстетики, используя силу цвета, линии, текстуры и формы, чтобы объединять людей в визуальном пространстве созерцания и возвышения.

Взаимодействие линии и пространства

Одним из самых отличительных аспектов стиля абстрактной живописи, который разработал Льюис, является его использование линии. Его мазки кисти легкие и энергичные, даже лиричные, и в то же время они обладают архитектонной структурой, придающей им ощущение силы и веса. Он использовал этот элемент так, что линии создавали взаимосвязи друг с другом, подразумевая присутствие форм, а не описывая буквальные объекты в пространстве. В таких картинах, как «Уличные музыканты» (1948), скопление линий занимает центральное пространство холста, окружённое розоватым, атмосферным туманом. Картина полностью абстрактна, и всё же из-за того, как пространство разделено, кажется, что это изображение чего-то узнаваемого. Линейные узоры в центре холста напоминают облик настоящих музыкантов, возможно, раздробленных на кубистские многомерные перспективы и плоскости. Но это не изображение музыкантов. Это скорее выражение энергии и эмоций музыки, играющей на улице; возбуждение нот, пронзающих пространство, и карнавал цветов и звуков, наполняющих воздух.

Норман Льюис — Флоренция, 1947. Масло на Мейсоните. 14 x 18 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.

Помимо использования линии, Льюис также разработал отличительный и очень эффективный способ взаимодействия с визуальным пространством. Его картины не были «всеохватывающими», как работы Джексона Поллока, покрывающими каждый дюйм холста мазками так, что ни одна часть не заслуживала большего внимания, чем другая. Напротив, Льюис давал зрителям точку фокуса в изображаемом пространстве, даже если объект их внимания был абстрактным. В «Зелёном тумане» (1948) он достиг этого, сочетая техники так, что взгляд интуитивно притягивался к центру холста. По краю холста краска размазана и сглажена вручную, создавая ощущение атмосферного зелёного облака, в то время как в центре изображения чёткие, каллиграфические линии намекают на присутствие чего-то конкретного или, возможно, развивающегося в тайне визуального пространства.

Норман Льюис — Перекрёсток, 1948. Масло на холсте. 25 x 54 дюйма. Галерея Майкла Розенфельда. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.

Группа Спираль

Хотя его решение исследовать универсальные аспекты эстетики, а не реалистичные изображения борьбы чернокожих в Америке, мало способствовало повышению его статуса среди дилеров и коллекционеров, оно привело Льюиса в круг других чернокожих американских художников, разделявших его веру в важность эстетических достижений. 5 июля 1963 года его пригласили в студию Ромаре Бирдена присоединиться к Хейлу Вудраффу, Чарльзу Олстону, Джеймсу Йергансу, Фелрату Хайнсу, Ричарду Мэйхью и Уильяму Притчарду для создания коллектива, известного как Группа Спираль. Группа была посвящена продвижению эстетического мастерства и культурных универсалий. Они регулярно встречались, чтобы обсуждать, насколько реалистичные изображения расового неравенства помогали или не помогали чернокожей культуре, и изучали, как достижения в области «общих эстетических проблем» могут больше способствовать повышению культурного статуса и влияния чернокожих художников в Америке.

Норман Льюис — Джаз-бэнд, 1948. Вырезано на черной покрытой доске из Мейсонита. 20 x 23 7/8 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.

Название Группа Спираль предложил Хейл Вудрафф. Это была отсылка к греческому математику Архимеду, чей «винт» закручивался «вверх по всё более широким кругам, как символ прогресса». Хотя некоторые художники из Группы Спираль создавали фигуративные работы, их полное принятие возможностей абстракции было новаторским, особенно для чернокожего американского искусства. Это заложило основу для таких художников, как скульптор Ричард Хант, чья персональная выставка в 1971 году в Музее современного искусства в Нью-Йорке была всего третьей персональной выставкой чернокожего художника в истории Музея и первой абстрактного художника. Это также ярко выявило печальную реальность, что в Америке никогда не существовал единый мир искусства, а было несколько миров искусства, конкурирующих за признание и влияние, а не сотрудничающих ради общих культурных целей. Норман Льюис и другие члены Группы Спираль заложили основу для чего-то лучшего: подхода к искусству, который не только универсален, но и объединяет.

Нажмите здесь, чтобы узнать больше об этом художнике, ставшем голосом абстрактного экспрессионизма.

Изображение на обложке: Норман Льюис — Без названия, 1949. Масло на холсте. 20 x 30 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.
Все изображения используются только в иллюстративных целях
Автор Phillip Barcio