Норман Льюис, забытый драгоценный камень абстрактного экспрессионизма

Когда Пенсильванская академия изящных искусств организовала выставку «Процессия: Искусство Нормана Льюиса» в 2015 году, выставка стала откровением для большинства зрителей. Темой шоу был американский художник Норман Уилфред Льюис (1909 – 1979), которого считают единственным чернокожим художником среди первого поколения абстрактных экспрессионистов. Его работы совершенно отличаются от работ его сверстников, следуя эстетическим и интеллектуальным направлениям, которые наделяют их чувством свежести и изобретательности даже сегодня. Однако, в отличие от Джексона Поллока, Виллема де Кунинга, Марка Ротко и других художников, с которыми он часто выставлялся, Льюис никогда не достиг великой славы или финансового успеха при жизни. Он в основном обеспечивал себя и свою семью работой учителем. Одной из ключевых причин, по которой он испытывал трудности на рынке, было то, что, несмотря на то, как белое послевоенное американское художественное сообщество приняло абстрактное искусство, оно тем не менее в основном отвергало работы чернокожих художников, абстрактные или нет. В то же время большинство чернокожих американских арт-дилеров и коллекционеров также отвергали абстрактное искусство из-за убеждения, что социальная справедливость может быть достигнута только искусством, которое напрямую затрагивает вопросы социальной справедливости. На самом деле, когда он начал свою карьеру в 1930-х годах, сам Льюис придерживался этого же убеждения. Он писал фигуративные социальные реалистичные картины в рамках Администрации прогресса работ, на этой работе он встретил своего коллегу-абстрактного экспрессиониста Поллока. Но во время Второй мировой войны Льюис не мог не заметить лицемерия американской армии, сражающейся с белым супремасистским врагом, одновременно принуждая к расовой сегрегации собственные войска. После войны Льюис отказался от своего убеждения, что реалистичное искусство когда-либо сможет сыграть значительную роль в изменении культуры. Он сказал: "Я раньше рисовал негров, которых лишали прав; дискриминацию, и постепенно я осознал, что это никого не трогает, это не улучшает ситуацию." Вместо этого он посвятил себя пожизненному исследованию более универсальных аспектов эстетики, мобилизуя силу цвета, линии, текстуры и формы, чтобы объединить людей в визуальном пространстве размышлений и трансцендентности.

Занимательная линия и пространство

Одним из самых отличительных аспектов стиля абстрактной живописи, который разработал Льюис, является его использование линии. Его мазки кисти легкие и энергичные, даже лирические, и в то же время они обладают архитектурной структурой, которая наделяет их чувством силы и веса. Он использовал этот элемент таким образом, что его линии создавали взаимосвязи друг с другом, подразумевая наличие форм, а не описывая буквальные объекты в пространстве. В картинах, таких как "Уличные музыканты" (1948), конгрегация линий занимает центральную часть холста, окруженная розоватым, атмосферным туманом. Картина полностью абстрактна, и все же из-за того, как пространство разделено, кажется, что это изображение чего-то узнаваемого. Линейные узоры в середине холста предполагают появление настоящих музыкантов, возможно, разбитых на кубистическую многомерность перспектив и плоскостей. Но это не изображение музыкантов. Это скорее выражение энергии и эмоций музыки, исполняемой на улице; восторг нот, пронизывающих пространство, и карнавала цветов и звуков, заполняющих воздух.

Норман Льюис - Флоренция, 1947. Масло на Мейсоните. 14 x 18 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.

В дополнение к своему использованию линии, Льюис также разработал отличительный и высокоэффективный метод взаимодействия с визуальным пространством. Его работы не были «всеобъемлющими» картинами, как картины Джексона Поллока, которые покрывали каждую дюйм холста мазками кисти таким образом, что ни одна часть холста не заслуживала большего внимания, чем любая другая часть. Скорее, Льюис предоставил зрителям что-то, на что можно было бы сосредоточиться в живописном пространстве, даже если предмет их внимания был абстрактным. В «Зеленом тумане» (1948) он достиг этого, сочетая техники таким образом, что глаз интуитивно притягивался к центру холста. На внешнем крае холста краска размазана и сглажена вручную, чтобы создать ощущение атмосферного зеленого облака, в то время как в центре изображения четкие, каллиграфические линии предполагают, что что-то конкретное присутствует или, возможно, развивается в тайне визуального пространства.

Норман Льюис - Пересечение, 1948. Масло на холсте. 25 x 54 дюйма. Галерея Майкла Розенфельда. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.

Группа «Спираль»

Хотя его решение исследовать универсальные аспекты эстетики, а не реалистичные изображения черной борьбы в Америке, мало способствовало повышению его профиля среди дилеров или коллекционеров, оно привело Льюиса в компанию других чернокожих американских художников, которые разделяли его убеждение в важности эстетического достижения. 5 июля 1963 года он был приглашен в студию Ромаре Бердена, чтобы присоединиться к Хейлу Вудраффу, Чарльзу Олстону, Джеймсу Йергансу, Фелрату Хайнсу, Ричарду Мэйхью и Уильяму Притчарду для формирования коллектива, известного как Группа Спираль. Группа была посвящена продвижению эстетического мастерства и культурных универсалий. Они регулярно встречались, чтобы обсудить, как реалистичные изображения расового неравенства помогали или не помогали черной культуре, и изучить, как превосходство в области "общих эстетических проблем" может больше способствовать повышению культурного статуса и увеличению влияния чернокожих художников в Америке.

Норман Льюис - Джазовый ансамбль, 1948. Вырезано на черной покрытой мейсонитовой доске. 20 x 23 7/8 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси

Название Spiral Group было предложено Хейлом Вудраффом. Это было отсылкой к греческому математику Архимеду, чей «винт» спиралировал «вверх по все более широким кругам, как символ прогресса». Хотя некоторые художники из Spiral Group создавали фигуративные работы, их искреннее принятие потенциалов абстракции было новаторским, особенно для чернокожего американского искусства. Это заложило основу для таких художников, как скульптор Ричард Хант, чья персональная выставка в 1971 году в Музее современного искусства в Нью-Йорке была лишь третьей персональной выставкой чернокожего художника в истории MoMA и первой выставкой абстрактного художника. Это также резко подчеркнуло печальную реальность, что в Америке никогда не существовало только одного арт-мира, а несколько арт-мира, конкурирующих за признание и влияние, а не сотрудничающих для достижения общих культурных целей. Норман Льюис и другие члены Spiral Group заложили основу для чего-то лучшего: подхода к искусству, который не только универсален, но и объединяет.

Нажмите здесь, чтобы узнать больше об этом художнике, который стал голосом абстрактного экспрессионизма.

Изображение: Норман Льюис - Без названия, 1949. Масло на холсте. 20 x 30 дюймов. Частная коллекция. © Наследие Нормана У. Льюиса, любезно предоставлено Iandor Fine Arts, Нью-Джерси.
Все изображения используются только в иллюстративных целях.
От Филлипа Barcio