Пол Нэш и история в абстрактном

Британский художник Пол Нэш обычно не упоминается в разговорах об абстракции. Но его модернистские, иногда сюрреалистические образы открывают взгляды на глубокие абстрактные концепции, которые часто скрываются на виду в природном мире. Его творчество, охватывающее период с незадолго до Первой мировой войны до сразу после Второй мировой войны, включало то, что можно было бы назвать консервативным абстрактным языком. Вместо того чтобы опираться на чистую абстракцию или исследовать формальные абстрактные элементы, такие как цвет, линия или свет, он укоренил свою работу в классическом, фигуративном пейзаже в надежде установить более широкое определение того, чем может быть абстракция. Он намеревался, чтобы его картины вызывали идеи; не о пейзаже, а о древних, вечных отношениях между силами времени, природы, человечества, культуры, жизни и смерти.

Ранние кризисы

В 1910 году Пол Нэш поступил в Слейдскую школу искусств, где быстро оказался в кругу молодых художников, которых академия называла Вторым кризисом блеска. У них была редкая комбинация исключительного таланта, открытости к европейскому модернизму и готовности к экспериментам, что ставило их в оппозицию к учебной программе и способностям преподавателей школы. Нэш и другие были восторженными модернистами-авангардистами в культуре, которая не хотела иметь ничего общего с созданием нового.

Как показывает текущая ретроспектива Пола Нэша в Тейт, работа, которую он создавал в то время, сегодня не кажется такой угрожающей. Он писал английские пейзажи, пытаясь запечатлеть то, что он называл их genius loci, или духом места. Его fascinировали первобытные мегалиты, разбросанные по английской сельской местности, которые он считал проявлениями древних отношений между человеком и природой. Возможно, угроза заключалась в том, что его интересовало не только копирование природы, но и выражение более крупных абстрактных сообщений, содержащихся в ней.

Пол Нэш - Проволока, 1919. © Имперский военный музей, Лондон

Ужасный новый мир

Четыре года спустя после того, как он поступил в художественную школу, Нэш, вместе со своим поколением, столкнулся с прерыванием своего будущего из-за начала Первой мировой войны. Нэш добровольно записался в Артистские стрелки, внутреннее подразделение, впервые сформированное в 1859 году и состоящее в основном из художников, поклявшихся защищать тыл. Но по мере того, как война затягивалась, его отправили на Западный фронт, основное театральное действие на европейском континенте. Именно там, в звании второго лейтенанта, Нэш стал свидетелем ужасов войны.

Случайно, три месяца спустя после прибытия на фронт, Нэш упал в окоп и сломал ребро. Пока он восстанавливался в Лондоне, его полк был атакован и почти полностью уничтожен. Глубоко обеспокоенный всем, что он увидел, он решил сделать все возможное, чтобы положить конец войне. Пока он все еще восстанавливался, он провел выставку изображений, которые он сделал о разрушениях на фронте. Они шокировали многих людей, которые не имели представления о жестокости и опустошении войны. Эти работы произвели такое впечатление, что, когда он выздоровел, его отправили обратно на фронт, чтобы он служил официальным военным художником. Он провел остаток войны, рисуя детализированные изображения разрушений в надежде, что сможет убедить общественность прекратить боевые действия.

Пол Нэш - Мы создаем новый мир, 1918. © Имперский военный музей, Лондон

Переосмысляя абстракцию

Военные картины Нэша выполнены в резко реалистичном стиле. И все же, помимо их фигуративного содержания, они обладают неоспоримыми концептуальными слоями. Например, на поверхности картина Весна в окопах, Ридж Вуд, 1917 изображает чисто реалистичный образ нескольких солдат, окопавшихся в битве изуродованном природном ландшафте. Но пастельная цветовая палитра, птицы, бездумно летающие над головой, и пушистые белые облака, невинно плывущие мимо, намекают на глубокую идею о том, что, хотя люди могут временно уничтожать природу, Природа с большой буквы переживет нашу ярость и будет продолжать существовать после нашего ухода.

В своих поздних военных изображениях Нэш начал экспериментировать с сокращением визуальных элементов природного мира, упрощая их до более простых форм и очертаний. Хотя он никогда не переходил к чистой абстракции, он увидел, что, сокращая определенные части своего визуального языка, он может соединиться с чем-то универсальным, выходящим за пределы фигуративного. Об этой эволюции он сказал: “Я различаю среди природных явлений тысячу форм, которые могли бы, с пользой, быть растворены в тигле абстрактной трансформации.” И все же, он сказал: “Я понимаю, что мне все еще нужны частично органические черты, чтобы создать мой фиксированный концептуальный образ."

Пол Нэш - Весна в окопах, Ридж Вуд, 1917-1918. © Имперский военный музей, Лондон

Группа 1

К моменту окончания войны Нэш стал известен в Британии своими военными картинами. Их абстрактные элементы не вызывали отклика у большинства людей. Скорее, его почитали за то, что он показывал фактическое разрушение, как будто он был журналистом. Страдая от психологических и физических последствий войны, он уединился в деревню, где пытался исцелить себя физически и духовно. Он вернулся к фигуративной пейзажной живописи, погружаясь в её успокаивающую силу. Но по мере восстановления он стал больше интересоваться проблемой, которую он воспринимал в британской культуре: её нежеланием принять и понять более глубокую важность современных тенденций в искусстве.

В попытке напрямую взаимодействовать с британской общественностью, Нэш создал авангардный художественный коллектив под названием Unit One. К нему присоединились двенадцать других архитекторов, художников и скульпторов, включая Бена Николсона, Генри Мура и Барбару Хепворт. Группа провела одну выставку. Работы, которые Нэш представил на ней, являются одними из его самых абстрактных. Они показывают модернистские формы, переплетающиеся с природными окружениями в загадочных, почти сюрреалистических композициях. Хотя это был недолговечный эксперимент, Unit One привлек внимание общественности, и его влияние на британский модернизм сразу же дало о себе знать.

Пол Нэш - Дорога Менен. 1919. © Имперский военный музей, Лондон

Абстрактная фигуративная история

На пике своей славы Пол Нэш снова был призван в качестве военного художника, на этот раз во время Второй мировой войны. Картины, которые он создал о том конфликте, являются одними из его самых известных работ. Они демонстрируют зрелое сочетание множества влияний, определивших его карьеру. Они показывают фигуративные пейзажи, редуктивные формы и странные конгломераты квази-сюрреалистических объектов и существ. Они поднимают вопросы о взаимоотношениях машин, людей и природы. Они изображают резню и разрушения войны, одновременно предполагая, что природа всегда будет выживать.

Оглядываясь на его творчество, мы можем увидеть, что Пол Нэш никогда не просто рисовал реалистичные пейзажи конкретных мест в определённое время. Он также изображал пейзаж своего разума, воплощённый в спокойствии природы и ужасной красоте смерти. Он часто улавливал genius loci, дух места, даже когда этот дух был безусловно зловещим. Но, как он однажды сказал: “чтобы найти, нужно уметь воспринимать. Есть места, так же как есть люди и объекты, чьи отношения частей создают загадку.” Где-то в его образах жизни и смерти, современных реликвиях рядом с реликвиями ушедших цивилизаций, создаётся таинственная связь; связь, которая напоминает нам, что история предшествовала нам и переживёт нас, и что, хотя мы часть природы, мы не можем её преодолеть; напротив, она всегда ждёт, чтобы преодолеть нас.

Изображение: Пол Нэш - Ипровский выступ ночью, 1918. © Имперский военный музей, Лондон
Все изображения используются только в иллюстративных целях.
От Филлипа Barcio