Пол Нэш и история в абстрактном

Британский художник Пол Нэш обычно не упоминается в разговорах об абстракции. Но его модернистские, порой сюрреалистические образы открывают взгляды на глубокие абстрактные концепции, часто скрывающиеся на виду в природном мире. Его творческое наследие, охватывающее период с до Первой мировой войны и до послевоенного времени Второй мировой войны, включает то, что можно назвать консервативным абстрактным языком. Вместо того чтобы опираться на чистую абстракцию или исследовать формальные абстрактные элементы, такие как цвет, линия или свет, он основывал свои работы на классическом, фигуративном пейзаже в надежде установить более широкое определение того, чем может быть абстракция. Он стремился, чтобы его картины вызывали идеи; не о пейзаже, а о древних, вечных отношениях между силами времени, природы, человечества, культуры, жизни и смерти.

Ранние кризисы

В 1910 году Пол Нэш поступил студентом в Школу искусств Слейд, где быстро оказался в кругу молодых художников, которых академия называла Вторым кризисом блеска. Они обладали редким сочетанием исключительного таланта, открытости к европейскому модернизму и готовности экспериментировать, что ставило их в оппозицию учебной программе и возможностям преподавателей школы. Нэш и другие были энтузиастами модернизма в культуре, которая не желала ничего нового.

Как показывает текущая ретроспектива Пола Нэша в Тейт, работы того времени сегодня не кажутся такими угрожающими. Он писал английские пейзажи, пытаясь запечатлеть то, что он называл genius loci — дух места. Его увлекали первобытные мегалиты, разбросанные по английской сельской местности, которые он рассматривал как проявления древних отношений между человеком и природой. Возможно, угрожающим было то, что он интересовался не просто копированием природы, но и выражением более глубоких абстрактных посланий, содержащихся в ней.

Пол Нэш - Проволока, 1919. © Имперский военный музей, Лондон

Ужасный новый мир

Через четыре года после поступления в художественную школу, Нэш и всё его поколение столкнулись с прерыванием будущего из-за начала Первой мировой войны. Нэш добровольно вступил в полк Artists Rifles, внутренний полк, созданный в 1859 году и состоявший преимущественно из художников, присягнувших защищать тыл. Но по мере затягивания войны его отправили на Западный фронт — главный театр боевых действий на европейском континенте. Там, в звании второго лейтенанта, Нэш лично стал свидетелем ужасов войны.

Случайно, через три месяца после прибытия на фронт, Нэш упал в окоп и сломал ребро. Пока он восстанавливался в Лондоне, его полк был атакован и почти полностью уничтожен. Глубоко потрясённый увиденным, он решил сделать всё возможное, чтобы положить конец войне. Пока он ещё восстанавливался, он провёл выставку изображений, созданных им на фронте. Они шокировали многих, кто не имел представления о жестокости и разрушениях войны. Работы произвели такой эффект, что после выздоровления его отправили обратно на фронт в качестве официального военного художника. Он провёл остаток войны, рисуя детальные изображения разрушений в надежде убедить общественность прекратить боевые действия.

Пол Нэш - Мы создаём новый мир, 1918. © Имперский военный музей, Лондон

Переосмысление абстракции

Военные картины Нэша отличаются резкой реалистичностью. И всё же, помимо фигуративного содержания, они обладают неоспоримыми концептуальными слоями. Например, на поверхности картина Весна в окопах, Ридж Вуд, 1917 изображает чисто реалистичный образ нескольких солдат, укрывшихся в израненном боем природном пейзаже. Но пастельная цветовая палитра, птицы, беззаботно летающие над головой, и пушистые белые облака, невинно плывущие по небу, намекают на глубокую мысль о том, что хотя люди могут временно разрушать природу, Природа с большой буквы переживёт нашу ярость и продолжит существовать после нас.

В своих поздних военных работах Нэш начал экспериментировать с упрощением визуальных элементов природного мира, сводя их к более простым формам и очертаниям. Хотя он никогда не переходил к чистой абстракции, он понимал, что, сокращая определённые части своего визуального языка, может связаться с чем-то универсальным, выходящим за пределы фигуративного. Об этой эволюции он говорил: «Я различаю среди природных явлений тысячи форм, которые, с выгодой, могли бы быть растворены в горниле абстрактного преображения». И всё же, говорил он, «я обнаруживаю, что мне всё ещё нужны частично органические черты, чтобы создать моё фиксированное концептуальное изображение».

Пол Нэш - Весна в окопах, Ридж Вуд, 1917-1918. © Имперский военный музей, Лондон

Группа Unit One

К моменту окончания войны Нэш стал известен в Британии своими военными картинами. Абстрактные элементы в них не были тем, что привлекало большинство людей. Его почитали за то, что он показывал фактические разрушения, словно журналист. Страдая от психологических и физических последствий войны, он уединился в сельской местности, пытаясь исцелиться телесно и духовно. Он вернулся к фигуративной живописи пейзажей, погружаясь в её успокаивающую силу. Но по мере выздоровления он всё больше интересовался проблемой, которую видел в британской культуре: нежеланием принять и понять более глубокое значение современных тенденций в искусстве.

В попытке напрямую обратиться к британской публике Нэш создал авангардный художественный коллектив под названием Unit One. К нему присоединились двенадцать других архитекторов, живописцев и скульпторов, включая Бена Николсона, Генри Мура и Барбару Хепворт. Группа провела одну выставку. Работы Нэша, показанные на ней, относятся к его самым абстрактным. Они демонстрируют модернистские формы, переплетающиеся с природными средами в загадочных, почти сюрреалистических композициях. Хотя это был недолговечный эксперимент, Unit One привлёк внимание публики, и его влияние на британский модернизм было ощутимо сразу.

Пол Нэш - Менинская дорога. 1919. © Имперский военный музей, Лондон

Абстрактная фигуративная история

На пике своей славы Пол Нэш вновь был призван в качестве военного художника, на этот раз во Второй мировой войне. Картины, созданные им в этот период, считаются одними из его самых известных работ. Они показывают зрелое сочетание множества влияний, определявших его карьеру. На них изображены фигуративные пейзажи, упрощённые формы и странные сочетания квазисюрреалистических объектов и существ. Они поднимают вопросы о взаимоотношениях машин, людей и природы. Они изображают разрушения и ужасы войны, одновременно намекая на то, что природа всегда выстоит.

Оглядываясь на его творчество, можно увидеть, что Пол Нэш никогда не писал просто реалистичные пейзажи конкретных мест и времени. Он также изображал пейзаж своего разума, воплощённый в спокойствии природы и ужасной красоте смерти. Он часто улавливал genius loci — дух места, даже когда этот дух был явно злым. Но, как он однажды сказал, «чтобы найти, нужно уметь воспринимать. Есть места, как и люди и предметы, чьи отношения частей создают тайну». Где-то в его образах жизни и смерти, современных реликвий рядом с реликвиями ушедших цивилизаций, возникает загадочная связь; напоминающая нам, что история была до нас и будет после нас, и что, хотя мы часть природы, мы не можем её преодолеть; напротив, она всегда ждёт, чтобы преодолеть нас.

Изображение на обложке: Пол Нэш - Ипрский выступ ночью, 1918. © Имперский военный музей, Лондон
Все изображения используются только в иллюстративных целях
Автор: Филлип Барцио