Bloomberg profilerar Michael Krebber - ‘En konstnär som investerare älskar’

Michael Krebber har nyligen blivit den senaste abstrakta konstnären som har presenterats i sidorna av Bloomberg. Är det en överraskning att Bloomberg, ett företag som sedan 1929 har ägnat sig uteslutande åt affärs- och finansfrågor, profilerar abstrakta konstnärer, eller några konstnärer för den delen? Då kommer det verkligen att chocka dig att höra att företaget faktiskt erbjuder mer frekvent och ofta mer intressant konstbevakning än de flesta stora tidningar, och till och med vissa publikationer som är helt ägnade åt konst. Anledningen till att Bloomberg dyker djupt ner i konsten är uppenbarligen för att konstmarknaden är en av de mest dynamiska platserna där en investerare kan lagra rikedom. Det är en plats där man snabbt och relativt säkert kan sätta in mycket pengar, och det har den extra fördelen att vara intressant – att prata om din nya samling av minimalistiska litografier går mycket längre på de flesta cocktailpartyn än att prata om hur många delaktier av Berkshire Hathaway du just har optionerat. Krebber profilerades denna månad av samma anledning som Laura Owens presenterades tillbaka i november – mycket rika människor köper verk av båda konstnärerna, vilket får deras priser att stiga. Till skillnad från Owens, som tilltalar miljonärer och miljardärer, tilltalar Krebber också, tja, tusenärerna. Han har varit aktiv i årtionden och har som både målare och lärare haft stort inflytande på nästa generation av konstnärer. Men hans priser har förblivit undervärderade jämfört med sina kollegor. Nu förändras det. Även om man fortfarande potentiellt kan köpa ett Krebber-verk på papper för mindre än 10 000 dollar, eller en målning för mindre än 100 000 dollar, så är de dagarna på väg att ta slut. Men eftersom Bloomberg i allmänhet fokuserar sin bevakning inte på en konstnärs estetik, utan på marknadspotentialen för deras verk, här är en titt på vad Krebber har åstadkommit i studion, och vad som gör honom till en stor influens av vår tid.

En konstnär som kritiker älskar och hatar

Ett rum fullt av vindsurfingbrädor, var och en skuren i lika segment som bitar av ost; en vit bräda lagd som ett bord med tre par byxor utspridda ovanpå ytan; en människostor duk målad helt vit förutom en enda skriven linje: dessa är några av de många verk som Michael Krebber har blivit känd för. De upptar extrema ändar av hans verk, och är en del av anledningen till att Krebber föraktas, och ibland hatas, av kritiker. Exempel som dessa är vad som fick Jerry Saltz att kalla Krebbers senaste verk "banala, lata," och "tråkiga varianter av…look-alike Crapstraction." Men samma verk är vad som inspirerade Moritz Scheper, som skrev i Artforum, att säga att Krebber har en hållning "av avvisande som gör honom till en nästan Bartleby-liknande figur ibland," och åberopar den legendariska, envisa genien hos Hermann Melville-karaktären Bartleby the Scrivener.

Michael Krebber - Untitled, 1994 Acrylic on canvas, 24 × 18 1/10 in, 61 × 46 cm (Left) and Untitled, 1995, Emulsion paint on canvas, 19 9/10 × 16 7/10 in, 50.5 × 42.5 cm, © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Objektivt sett gör Krebber inte bara simplistiska, sparsamma verk. Han har också skapat ambitiösa abstrakta och figurativa målningar, komplexa multimedia-collage och skulpturer, miniatyrverk på papper och ångestframkallande installationer. Liksom de flesta konstnärer är han komplex och representerar en kombination av idiosynkratisk vision och inflytandet från sina hjältar. Dessa hjältar är en annan anledning till varför han tenderar att antingen bli demoniserad eller hyllad i pressen. Född 1954 studerade Krebber måleri vid Statens akademi för konst i Karlsruhe, och blev senare professor vid Statens universitet för konst, Frankfurt, Tyskland. Men däremellan arbetade han som assistent i ateljéerna hos två av de mest inflytelserika tyska målarna under de senaste femtio åren: George Baselitz (f. 1938), som fortsätter att njuta av världsomspännande berömmelse för sina brutala, kvasi-abstrakta målningar; och Martin Kippenberger (1953-1997), vars livfulla, fräcka, multidisciplinära verk var lika publicerade under hans livstid som hans oblyga offentliga persona.

Michael Krebber - DEP-MK-0016, 2015, Lacquer on canvas, 63 × 47 1/5 in, 160 × 120 cm (Left) and MK/M 2015/08, 2015 Acrylic paint on canvas, 41 3/10 × 31 1/2 in, 105 × 80 cm (Right), © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Vad målning kan vara

Varför, egentligen, ska Krebber (eller någon annan) bedömas utifrån sina influenser? Som Bloomberg påpekar har Krebber skapat ett tillräckligt stort verk för att en katalog raisonné för närvarande sammanställs. Han har verk i den permanenta samlingen på MoMA. Hans målningar har ställts ut på stora museer på flera kontinenter, och på väggarna i fem av de mest prestigefyllda konsthandlarna i USA och Europa. Det är dags att bedöma denna konstnär utifrån hans egna prestationer. Och förutom den konst han har skapat, inkluderar dessa prestationer arvet av frihet och öppenhet som han har etablerat för generationer av konstnärer som ännu inte har kommit. Det är vad de flesta kritiker misslyckas med att känna igen när de ser på en Krebber-målning idag, och det är samma sak som kritiker misslyckades med att känna igen när Lucio Fontana först skar ytan på en duk, när Kazimir Malevich målade sin första svarta kvadrat, när Marcel Duchamp först satte ett hjul i en pall, när Eva Hesse först hängde snoddar av rep från väggen, eller när Agnes Martin målade sitt första rutnät—konstnärer njuter av att utforska vad konst kan vara.

Michael Krebber - Untitled, Acrylic and chalk on canvas, © Michael Krebber, Courtesy: Christie's, New York

Det är inte mer komplicerat än så ibland—konst är ett roligt och engagerande problem att arbeta med. Krebber håller bara på att lista ut det. Vi behöver inte gilla vad han gör, men vi bör åtminstone förstå det för vad det är: experimentell personlig uttryck. Kanske är det hyperboliskt att placera Krebber i kategorin av en Melville-antihjälte, men till hatarna som Jerry Saltz säger jag att det att skapa något aldrig är lat, och att skapa något nytt är aldrig vardagligt. Anledningarna till varför Krebber-marknaden ökar är okända för mig—de diskuteras bättre i publikationer som Bloomberg. Men anledningen till att Krebber-marknaden har varit långsam tidigare är något jag kan ta upp. Det beror på att det arbete han gör inte ser ut som vad många människor, inklusive kritiker, vill att konsten ska se ut. Men det är också därför nästa generation är exalterad över det—för att det visar dem att det är upp till målare och ingen annan att bestämma vad målning kan vara.

Michael Krebber - Untitled, 2004 Lacquer, spraypaint, newspaper, tape on canvas, 37 2/5 × 31 1/2 in, 95 × 80 cm, © Michael Krebber, Courtesy: Galerie Nagel Draxler (Left) and Untitled, 2013, Acrylic on canvas, 39 2/5 × 29 1/2 in, 100 × 75 cm (Right), © Michael Krebber, Courtesy: dépendance, Brussels

Utvald bild: Michael Krebber - MK/M 2014/01, 2014, Akryl på duk, 47 1/5 × 63 tum, 120 × 160 cm, © Michael Krebber, Med vänlig hälsning: Galerie Buchholz, Berlin / Köln

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio