Bloomberg profilerar Michael Krebber - ‘En konstnär som investerare älskar’

Michael Krebber blev nyligen den senaste abstrakta konstnären att uppmärksammas i Bloomberg. Är det en överraskning att Bloomberg, ett företag som sedan 1929 enbart ägnat sig åt affärer och ekonomi, profilerar abstrakta konstnärer, eller konstnärer överhuvudtaget? Då kommer det verkligen att chocka dig att höra att företaget faktiskt erbjuder mer frekvent, och ofta mer intressant, konstbevakning än de flesta stora tidningar, och till och med vissa publikationer som är helt ägnade åt konst. Anledningen till att Bloomberg går på djupet med konst är uppenbarligen att konstmarknaden är en av de mest dynamiska platser där en investerare kan placera sin förmögenhet. Det är en plats där man snabbt och relativt säkert kan placera mycket pengar, och det har den extra fördelen att vara intressant – att prata om din nya samling av minimalistiska litografier går mycket längre på de flesta cocktailpartyn än att prata om hur många delaktier i Berkshire Hathaway du just tecknat optioner på. Krebber porträtterades denna månad av samma anledning som Laura Owens uppmärksammades i november – mycket rika personer köper verk av båda konstnärerna, vilket får deras priser att stiga. Till skillnad från Owens, som tilltalar miljonärer och miljardärer, tilltalar Krebber också, ja, tusenmiljonärer. Han har funnits med i årtionden och har som både målare och lärare starkt påverkat nästa generation konstnärer. Men hans priser har förblivit undervärderade jämfört med hans jämlikar. Nu håller det på att förändras. Även om man fortfarande potentiellt kan köpa ett Krebber-verk på papper för mindre än 10 000 dollar, eller en målning för mindre än 100 000 dollar, är de dagarna på väg att ta slut. Men eftersom Bloomberg i allmänhet fokuserar sin bevakning inte på en konstnärs estetik utan på marknadspotentialen i deras verk, är här en titt på vad Krebber har åstadkommit i ateljén och vad som gör honom till en stor påverkan i vår tid.

En konstnär kritiker älskar och hatar

Ett rum fullt av vindsurfingbrädor, var och en skuren i lika stora bitar som ostbitar; en vit skiva lagd som ett bord med tre par byxor utbredda ovanpå; en människostor duk målad helt vit förutom en enda klottrad linje: detta är några av de många verk som Michael Krebber blivit känd för. De utgör ytterligheterna i hans produktion och är en del av anledningen till att Krebber hånas och ibland avskys av kritiker. Exempel som dessa fick Jerry Saltz att kalla Krebbers senaste verk för ”tråkiga, lata” och ”meningslösa varianter av…liknande skräpabstraktion.” Men samma verk inspirerade Moritz Scheper, som skrev i Artforum, att säga att Krebber har en hållning ”av vägran som ibland gör honom till en nästan Bartleby-lik figur,” med hänvisning till den legendariska, envisa geniet Bartleby the Scrivener i Hermann Melvilles berättelse.

Michael Krebber - Untitled, 1994 Akryl på duk, 24 × 18 1/10 tum, 61 × 46 cm (Vänster) och Untitled, 1995, Emulsionsfärg på duk, 19 9/10 × 16 7/10 tum, 50,5 × 42,5 cm, © Michael Krebber, Med tillstånd av: Galerie Buchholz, Berlin / Köln

Objektivt sett gör Krebber inte bara enkla, sparsamma verk. Han har också skapat ambitiösa abstrakta och figurativa målningar, komplexa multimedia-collage och skulpturer, små verk på papper och ångestframkallande installationer. Som de flesta konstnärer är han komplex och representerar en kombination av egenartad vision och påverkan från sina hjältar. Dessa hjältar är en annan anledning till att han tenderar att antingen demoniseras eller hyllas i pressen. Född 1954 studerade Krebber måleri vid Statens konstakademi i Karlsruhe och blev senare professor vid Statens konstuniversitet i Frankfurt, Tyskland. Men däremellan arbetade han som assistent i ateljéerna hos två av de mest inflytelserika tyska målarna under det senaste halvseklet: George Baselitz (f. 1938), som fortfarande åtnjuter världsomspännande berömmelse för sina brutala, kvasi-abstrakta målningar; och Martin Kippenberger (1953-1997), vars livfulla, kaxiga och mångsidiga produktion var lika uppmärksammad under hans livstid som hans oblyga offentliga persona.

Michael Krebber - DEP-MK-0016, 2015, Lack på duk, 63 × 47 1/5 tum, 160 × 120 cm (Vänster) och MK/M 2015/08, 2015 Akrylfärg på duk, 41 3/10 × 31 1/2 tum, 105 × 80 cm (Höger), © Michael Krebber, Med tillstånd av: Galerie Buchholz, Berlin / Köln

Vad måleri kan vara

Varför ska då Krebber (eller någon annan) bedömas efter sina influenser? Som Bloomberg påpekar har Krebber skapat en så stor produktion att en katalog raisonné för närvarande sammanställs. Han har verk i MoMAs permanenta samling. Hans målningar har visats på stora museer på flera kontinenter och på väggarna i fem av de mest prestigefyllda konsthandlarna i USA och Europa. Det är dags att bedöma denna konstnär utifrån hans egna prestationer. Och utöver den konst han skapat ingår i dessa prestationer det arv av frihet och öppenhet han etablerat för kommande generationer konstnärer. Det är vad de flesta kritiker misslyckas med att se när de betraktar en Krebber-målning idag, och det är samma sak kritiker misslyckades med att se när Lucio Fontana först skar i en duk, när Kazimir Malevich målade sin första svarta kvadrat, när Marcel Duchamp först satte ett hjul i en pall, när Eva Hesse först hängde repbuntar från väggen, eller när Agnes Martin målade sitt första rutmönster – konstnärer tycker om att utforska vad konst kan vara.

Michael Krebber - Untitled, Akryl och krita på duk, © Michael Krebber, Med tillstånd av: Christie's, New York

Det är ibland inte mer komplicerat än så – konst är ett roligt och engagerande problem att arbeta med. Krebber håller bara på att lista ut det. Vi behöver inte tycka om vad han gör, men vi bör åtminstone förstå det för vad det är: experimentellt personligt uttryck. Kanske är det överdrivet att placera Krebber i kategorin av en Melville-anti-hjälte, men till hatarna som Jerry Saltz säger jag att att skapa något aldrig är lathet, och att skapa något nytt är aldrig tråkigt. Anledningarna till att Krebbers marknad tar fart är okända för mig – de diskuteras bättre i publikationer som Bloomberg. Men anledningen till att Krebbers marknad varit långsam tidigare kan jag ta upp. Det är för att de verk han skapar inte ser ut som vad många, inklusive kritiker, vill att konst ska se ut som. Men det är också därför nästa generation är entusiastisk över det – för det visar dem att det är upp till målarna och ingen annan att bestämma vad måleri kan vara.

Michael Krebber - Untitled, 2004 Lack, sprejfärg, tidning, tejp på duk, 37 2/5 × 31 1/2 tum, 95 × 80 cm, © Michael Krebber, Med tillstånd av: Galerie Nagel Draxler (Vänster) och Untitled, 2013, Akryl på duk, 39 2/5 × 29 1/2 tum, 100 × 75 cm (Höger), © Michael Krebber, Med tillstånd av: dépendance, Bryssel

Omslagsbild: Michael Krebber - MK/M 2014/01, 2014, Akryl på duk, 47 1/5 × 63 tum, 120 × 160 cm, © Michael Krebber, Med tillstånd av: Galerie Buchholz, Berlin / Köln

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio