Fem anmärkningsvärda skulpturer av Anthony Caro

När han dog 2013, ansågs Anthony Caro vara den mest inflytelserika brittiska skulptören i sin generation. Hans inflytande kom både från hans arbete och från hans undervisning. Två dagar i veckan från 1953 till 1981 undervisade han vid St Martin's School of Art i London. Under sin tid där var en av hans främsta innovationer att kombinera skulptur- och ritkurser, vilket ändrade fokus på lektionerna från att kopiera motiv till att "förstå dem". Denna samma perspektiv definierade också hans arbete som konstnär. Tidigt kopierade han sina skulpturer från livet. Han formade sina tidiga verk eller skar dem ur sten, och han placerade dem på pedestaler på det traditionella sättet. Men sedan, 1960, ändrade han plötsligt till att skapa icke-figurativa, abstrakta skulpturer av metall, och satte dem direkt på golvet. Istället för att uppfatta att dessa verk var separerade från sin omgivning, kände betraktarna sig kopplade till verket och kunde till och med gå runt det och se förändringarna i dess utseende när de rörde sig. Hans mål att förstå, och sedan uttrycka, den abstrakta essensen av sina motiv ledde honom också till slutsatsen att han skulle använda hittade objekt och material i sitt arbete. Dessa, kände han, är sakerna i det moderna vardagslivet. Den inneboende betydelsen de innehåller talar volymer till moderna betraktare. Hans utveckling som konstnär gjorde Caro till en perfekt bro mellan konstnärer som Marcel Duchamp, som först satte ihop färdiga objekt från vardagslivet till skulpturer, och samtida konstnärer som Jessica Stockholder, som utvidgar det konceptet till skapandet av storskaliga perceptuella upplevelser som omdefinierar mänskliga relationer med rummet. Arvet Caro lämnade efter sig är ett av outtröttlig uppfinning, och här är fem av hans mest anmärkningsvärda verk:

Kvinna som vaknar (1955)

Caro lärde sig att skulptera från naturen medan han studerade vid Royal Academy i London. Han blev lärd att direkt kopiera skulpturer av grekiska, romerska och etruskiska konstnärer. Efter att ha tagit examen flyttade han från London till Hertfordshire där han beryktat kallade Henry Moore, den stora modernisten, biomorfa skulptören, och bad om en tjänst som hans ateljéassistent. Moore avvisade honom, men sa att han skulle komma tillbaka om sex månader. Det gjorde Caro, och fick ett jobb. Ändå, trots sin respekt för Moore, kämpade Caro med både sin akademiska utbildning och det inflytande som Moore hade på honom. När Caro fick sin första separata utställning 1956, är dessa dubbla influenser fullt synliga, särskilt i den mest omtalade skulpturen i utställningen: "Woman Waking Up" (1955). Hållningen hos kvinnan liknar utan tvekan de liggande kvinnliga former som Moore skulpterade, medan de heroiska fysiska och känslomässiga egenskaperna hos verket väcker många klassiska referenser.

Tjugofyra timmar (1960)

Trots sin inre kamp för att hitta en originell röst, blev de figurativa skulpturer som Caro skapade väl mottagna av publiken. En ställdes ut på Venedigbiennalen 1958, och en annan vann skulpturpriset vid Parisbiennalen 1959. Notorieteten förde honom dock också i kontakt med inflytelserika abstrakta konstnärer från USA, såsom Helen Frankenthaler, Kenneth Noland, och Robert Motherwell. Hans interaktion med dem matade hans egen instinktiva drivkraft mot abstraktion och uppmuntrade honom att få självförtroende att göra en dramatisk förändring i sin stil. Hans nya tillvägagångssätt manifesterades först 1960 med "Twenty Four Hours." Framgången med detta verk drev honom att radikalt omarbeta sin undervisningsplan, vilket satte honom i framkant av den brittiska akademiska avantgarden.

Tidigt en morgon (1962)

År 1963 höll Whitechapel Gallery i London en separatutställning med femton abstrakta skulpturer av Caro, utställningen som katapulterade honom till internationell berömmelse. För många besökare såg det inre rummet i galleriet ut som om byggnation pågick—metallformer som tycktes vara utspridda och väntade på ett yttre skal. Framträdande bland de andra formerna satt en stor, lysande, röd sammansättning av stål och aluminium med titeln "Early One Morning" (1962). Former, linjer och vinklar möttes för att skapa denna indefinierbara form: tydligt resultatet av intellektuella beslut; val, inte olyckor. Varje perspektiv från vilket verket betraktas erbjuder nya möjligheter. Detta är inte ett stöd för en annan struktur, utan snarare ett stöd för en esoterisk resa, vars syfte helt enkelt är att titta och drömma.

Yellow Swing (1965)

När Caro först reste till Amerika 1959, var en av de mest inflytelserika kopplingarna han gjorde med skulptören David Smith, en abstrakt expressionist som redan arbetade med svetsad metall vid den tiden. Smith och Caro blev både vänner och konkurrenter. Caro skapade skulpturen "Yellow Swing" (1965) året Smith dog i en bilolycka. De mångfacetterade egenskaperna hos verket möjliggör till synes oändliga visuella tolkningar när betraktaren rör sig runt det. Tomt utrymme är integrerat i kompositionen och utövar ibland perceptuell auktoritet över de solida materialen. Dess livfulla användning av färg uttrycker den önskan som Caro en gång talade om, att på något sätt kunde han och hans samtida ses som arvtagare till impressionismens anda - de som bevarar den revolutionära experimentella attityden.

Emma Dipper (1977)

År 1977 befann sig Caro i en knipa när han insåg att han från den avlägsna studion i Saskatchewan, Kanada, där han hade kommit för att arbeta tillfälligt, inte kunde få tillgång till sina vanliga material. Han anpassade därför sin praktik för att inkludera den typ av tunn metall som användes lokalt för jordbruksändamål. "Emma Dipper" (1977) var den första skulpturen han gjorde av detta material. Den är namngiven efter Emma Lake, där hans studio låg. Verket har beskrivits som ödmjukt, eftersom det nedtonar själva skulpturen. De tunna metallinjerna hamnar i bakgrunden i förhållande till de former de skapar av de tomma utrymmena inom och runt verket. Skulpturen är som själva epitomet av den taoistiska gåtan att en behållare bara är en tom form, men det är tomheten inuti som vi finner användbar.

Utvald bild: Sir Anthony Caro - Emma Dipper, 1977. 2130 x 1700 x 3200 mm. Målad stål Samling. Med vänlig hälsning från Barford Sculptures Ltd

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio