Hur färgkonstnärer talar med nyanser

Vad en färgkonstnär ger oss är inte en gul färg som säger ”Gul,” eller ens en gul färg som säger ”Berg” eller ”Träd,” utan snarare en gul färg som säger ”Evighet,” eller ”Vildhet,” eller ”Vänlighet,” eller ”Makt,” eller ”Lugn,” eller ”Kärlek.” Färgkonstnärer fokuserar inte bara på färg, de kommunicerar genom den. De samarbetar med den för att uttrycka det annars ouppnåeliga. De använder färg inte för att ge oss en yta att stirra på, utan för att bjuda in oss inåt mot något bortom ytan, djupt inne i målningen och inom oss själva.

Att tala med nyanser

De upproriska målarna som så småningom blev kända som impressionisterna höll sin första utställning i en hyrd ateljé i Paris 1874. Den franska etablissemanget, förkroppsligat av Salongen, hade avvisat dem, och denna utställning bjöd bara på ytterligare förolämpningar. Ändå, trots att de missförstods, gav impressionisterna oss otaliga speciella gåvor, inte minst en teknik att måla små halvmånar av färg. Sedd på avstånd skapar denna teknik på något sätt en mer livfull känsla av färg än den som ges av noggrant blandad, traditionellt applicerad färg.

Impressionistiska halvmånar visar lagen om samtidig kontrast mellan färger. Postimpressionistiska grupper som fauvisterna och orfisterna utforskade detta fenomen djupt. Målaren Sonia Delaunay myntade begreppet ”simultanéisme,” och beskrev hur vissa färger ”vibrerade” bredvid varandra och hur olika färger, när de visas bredvid varandra, uttrycker sig annorlunda än när de visas ensamma, och gör varandras nyans mer intensiv.

Sonia Delaunay - Rhythm Colour Nr 1076, 1939, © Pracusa 2014083

De stora färgkonstnärerna

Genom abstraktionens historia har målare fortsatt att utveckla ”simultanéisme,” i strävan efter att möjliggöra översinnliga upplevelser genom sitt arbete med hjälp av färg. När målaren Hans Hofmann övergick till ren abstraktion skapade han några av sina mest känslomässigt laddade verk genom att utforska den uttrycksfulla rikedom som kontrasterande nyanser ger. Decennier senare utvecklade Color Field-konstnärerna ett synsätt på måleri som uteslutande fokuserade på färgens avslöjande kraft.

Hans Hofmann - Elysium (detalj), 1960, olja på duk, 214 x 128 cm, Blanton Museum of Art, © 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York

Färgens ständiga omvandling

Utforskandet av färgnyansernas språk fortsätter idag när nya generationer konstnärer söker sätt att undersöka färgens potential. Den samtida abstrakta målaren Matthew Langley bygger vidare på traditionerna från Color Field-konstnärerna och utvidgar deras vokabulär på slående sätt. Langley arbetar i lager och samlar färgfält som utvecklas till en vibrerande blandning av kompletterande nyanser. Hans intensiva teknik att bygga upp och reducera resulterar i ett djup av underliggande lager som drar blicken inåt. Resultatet är verk som avslöjar en känsla av cykler, förfall och ny tillväxt samt tidens gång.

Målaren Brent Hallard bygger också vidare på färgspråket och skapar livfullt färgstarka verk på aluminium eller papper med hjälp av tuschpennor, akvareller och akrylfärg. Hallard arrangerar monokromatiska färgfält i precisa konfigurationer på sina formade ytor. De kontrasterande färgfälten chockerar samtidigt ögat och lugnar det undermedvetna. Hallards icke-måleriska ytor har en inneboende platthet, men hans färgval och känsla för exakthet skapar en optisk tredimensionalitet som drar betraktaren in i ett föreställt rum för eftertanke.

Matthew Langley - Solaris, 2015, 56 x 71 cm

En visuell rytm

Den samtida färgkonstnären Ellen Priest skapar verk som talar direkt till färgens vibrerande rytm. Priest skapar jazzinspirerade målningar som fokuserar på att fånga upplevelsen av rörelse och ljus. Genom att intuitivt applicera djärva, gestalta markeringar på sina ytor fyller hon aktiva vita ytor med kontrasterande svep av färg. De resulterande bilderna utstrålar en improvisatorisk känsla då färgerna både reagerar mot varandra och blandas samman. Vid första anblick är verken aktiva, nästan nervösa. Vid närmare eftertanke erbjuder blandningen av nyanser som skapas av de överlagda markeringarna ett mer dämpat rum för sinnet att vistas i.

Vad abstrakta färgkonstnärer söker är en ökad förståelse för färgens kommunikativa egenskaper. Att färg talar är odiskutabelt. Att höra den, förstå den och översätta den genom måleri är färgkonstnärens mål. Om en betraktare förstår ett färgkonstnärsverk beror delvis på deras sätt att se. En av våra mänskliga erfarenheters märkligheter är att våra ögon ofta ser färger olika. Men detta är delvis vad som gör färgkonstverk så bördiga för eftertanke, eftersom var och en av oss måste möta dem individuellt och endast kan knyta an till dem inom oss själva.

Utvald bild: Sonia Delaunay - Syncopated Rhythm, så kallad The Black Snake (detalj), 1967, Musée des Beaux-Arts, Nantes, Frankrike, © Pracusa 2014083

Alla bilder används endast i illustrativt syfte