Hur färgkonstnärer talar med nyanser

Vad en färgkonstnär ger oss är inte en gul som säger "Gul", eller ens en gul som säger "Berg", eller "Träd", utan snarare en gul som säger "Evighet", eller "Vildhet", eller "Vänlighet", eller "Makt", eller "Lugn", eller "Kärlek". Färgkonstnärer fokuserar inte bara på färg, de kommunicerar genom den. De samarbetar med den för att uttrycka det annars outtryckbara. De använder färg inte för att ge oss en yta att stirra på, utan för att bjuda in oss inåt mot något bortom ytan, djupt inom målningen, och inom oss själva.

Att tala med nyanser

De upproriska målare som så småningom blev kända som impressionisterna höll sin första utställning i en hyrd studio i Paris 1874. Den franska etablissemanget, som personifierades av Salongen, hade avvisat dem, och denna utställning inbjöd bara till ytterligare förolämpningar. Ändå, trots att de missförstods, gav impressionisterna oss otaliga speciella gåvor, inte minst en teknik för att måla små halvmånar av färg. Sedd på avstånd skapar denna teknik på något sätt en mer livfull känsla av färg än den som ges av noggrant blandad, traditionellt applicerad färg.

Impressionistiska halvmånar demonstrerar lagen om simultan kontrast av färger. Postimpressionistiska grupper som Fauvisterna och Orfisterna utforskade djupt detta fenomen. Målare Sonia Delaunay myntade det "simultanéisme," och beskrev hur vissa färger "vibrerade" bredvid varandra och hur olika färger, när de visas bredvid varandra, uttrycker sig annorlunda än när de visas ensamma, och får varandras nyans att bli mer intensiv.

Sonia Delaunay - Rhythm Colour No. 1076, 1939, © Pracusa 2014083

De Stora Färgkonstnärerna

Genom abstraktionens historia har målare fortsatt att bygga vidare på "simultanéisme" och strävat efter att underlätta transcendentala upplevelser genom sitt arbete med hjälp av färg. När målaren Hans Hofmann övergick till ren abstraktion skapade han några av sina mest känslomässigt laddade verk genom att utforska den uttrycksfulla rikedom som kontrasterande nyanser erbjuder. Decennier senare utvecklade Color Field-konstnärerna ett perspektiv på måleri som uteslutande fokuserade på färgens avslöjande kraft.

Hans Hofmann - Elysium (detail), 1960, Oil On Canvas, 84 1/4 x 50 1/4 in, Blanton Museum of Art, © 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York

Färgers Ständiga Omvandling

Utforskningen av färgers språk fortsätter idag när nya generationer av konstnärer söker sätt att utforska färgens potential. Den samtida abstrakta målaren Matthew Langley bygger vidare på traditionerna hos färgfältkonstnärerna och utökar deras vokabulär på slående sätt. Langley arbetar i lager, ackumulerar färgfält som utvecklas till en vibrerande amalgam av komplementära nyanser. Hans intensiva teknik att bygga upp och reducera resulterar i en djup av underlager som drar ögat inåt. Resultatet är verk som avslöjar en känsla av cykler, förfall och ny tillväxt, samt tidens gång.

Målaren Brent Hallard bygger också vidare på färgspråket och skapar livfullt färgglada verk på aluminium eller papper med hjälp av markörer, akvareller och akrylfärg. Hallard arrangerar monokromatiska färgfält i precisa konfigurationer på sina formade ytor. De kontrasterande färgfälten chockar ögat samtidigt som de lugnar det undermedvetna. Hallards icke-måleriska ytor har en inneboende platthet, men hans färgval och känsla för exakthet skapar en optisk dimensionalitet som drar betraktaren in i ett föreställt rum av kontemplation.

Matthew Langley - Solaris, 2015, 22 x 28 tum

En visuell rytm

Den samtida färgkonstnären Ellen Priest skapar verk som talar direkt till den vibrerande rytmen av färg. Priest skapar jazzinspirerade målningar som fokuserar på att fånga upplevelsen av rörelse och ljus. Genom att intuitivt applicera djärva, gestural märkningar på sina ytor, befolkar hon aktivt vitt utrymme med kontrasterande svep av färg. De resulterande bilderna avger en improvisatorisk känsla när färgerna både reagerar mot varandra och blandas samman. Vid första anblicken är verken aktiva, nästan skakiga. Vid närmare eftertanke erbjuder blandningen av nyanser som skapats av de överlagda märkena ett mer dämpat utrymme för sinnet att bebo.

Vad abstrakta kolorister söker är en ökad förståelse för färgens kommunikativa egenskaper. Att färg talar är obestridligt. Att höra det, förstå det och översätta det genom målning är koloristens mål. Huruvida en betraktare förstår ett koloristiskt verk beror delvis på deras sätt att se. En av de underligheter i vår mänskliga erfarenhet är att våra ögon ofta ser färger olika. Men detta är delvis vad som gör koloristiska målningar så fruktbara för kontemplation, eftersom var och en av oss måste konfrontera dem individuellt och endast kan koppla till dem inom oss själva.

Utvald bild: Sonia Delaunay - Syncopated Rhythm, så kallad The Black Snake (detalj), 1967, Musée des Beaux-Arts, Nantes, Frankrike, © Pracusa 2014083

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål