Oscar Murillo - En Pionjär av Visceralt Samtida Abstraktion

Det kan vara omöjligt att säga vilka hemliga krafter som konspirerar i skapandet av en bra abstrakt målning. Men den colombianska, London-baserade konstnären Oscar Murillo utnyttjar dessa krafter regelbundet i sin studio. Under de senaste åren har Murillo blivit globalt erkänd för de storskaliga, viscerala abstrakta målningar han skapar genom att kombinera en mängd ytelement, inklusive duk, plast och pappersmassa med en rad olika medier, inklusive allt från oljefärg till smuts från golvet i sin studio. Förutom målning inkluderar hans kreativa utforskning framträdanden, videor, installationer, offentliga konstverk och social-kulturella-estetiska mash-ups som involverar flera medier men som är mindre som konstutställningar och mer som familjefester. Oavsett vilken form hans konst tar, kommer allt till stånd genom en gradvis process som Murillo liknar vid skapandet av en gryta eller åldrandet av ost. Under denna långa och oförutsägbara evolution syntetiseras hans instinkter, minnen, filosofier och erfarenheter med rester av den kulturella och materiella världen, vilket bildar ett rikt, lager på lager, texturerat, smakfullt uttryck för vår tid.

Att bemästra det visceralt abstrakta

Oscar Murillo lämnade sin födelseort La Paila, Colombia, vid tio års ålder, när hans föräldrar valde att flytta familjen till London. När de kom till England talade de inte språket. Under den gradvisa, ofta svåra processen av assimilering till sin nya kultur, arbetade Murillo med en mängd olika jobb för att hjälpa till att försörja sin familj, samtidigt som han också gick i skolan. Han utvecklade en instinkt för att hitta gemensamma nämnare och för att ta chanser. Och han lärde sig värdet av att kombinera de många till synes disparata elementen i livet på nya sätt så att något harmoniskt och värdefullt kunde framträda.

Murillo utmärkte sig i sina ansträngningar, och tog en konstexamen från University of Westminster, samt sin M.F.A. från Royal College of Art. Alla livskunskaper han förvärvade längs vägen representeras nu i hur han arbetar i sin studio. Han kombinerar funna objekt med traditionella målningsmedier och ytor på sätt som tar disparata element och bygger dem mot ett uttryck av fullständighet. Han tar sin tid. Han börjar ett verk, viker ihop det och lämnar det på golvet. Han återvänder till det senare efter att det har samlat bevis på tid, som rynkor och damm. Sedan lägger han till det på fysiska, gestural sätt, med ett visuellt språk som både är vilt och fokuserat. Slutligen syntetiseras elementen till något helt.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oil, oil stick, graphite, dirt on canvas. © Oscar Murillo

Språk är känsla

Ett ikoniskt element som Murillo inkorporerar i många av sina målningar är användningen av ord, skriven primitivt bland linjerna och färgfälten i hans kompositioner. Vissa av orden relaterar till mat, såsom mango, chorizo och mjölk. Andra relaterar till sociala och kulturella koncept som arbete eller yoga. Murillo väljer orden eftersom de relaterar till saker som han kan tala auktoritativt om. Han har till exempel studerat yoga ingående, och livsmedlen är ofta viktiga för hans personliga kost.

När de inkluderas i hans lapptäckesabstrakta kompositioner får orden en ny betydelse. De kan tolkas som kommentarer eller helt enkelt som formella element, en förlängning av den primitiva estetik. Eller så kan de bli associativa vägledningar som för varje betraktare kan skapa personlig mening. Oavsett hur de tolkas, använder Murillo dem på samma sätt som han använder resten av sina material. Liksom en fotboll, en bit plast eller ett kvastskaft, är ord och deras möjliga betydelser inflytelserika element i vår tid; element som han hoppas kunna kombinera för att utforska vilka potentialiteter som kan uppstå.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Left) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Right). © Oscar Murillo

Skådespeleri och byggande

Även om målning är en av de primära vägarna genom vilka Oscar Murillo utforskar sina idéer, har han också varit framgångsrik i att översätta sin vision till skapandet av mer diversifierade estetiska miljöer. Han har iscensatt dansföreställningar och hållit tvärkulturella fester, serverat tamales med champagne eller serverat måltider på ytor täckta med sin konst. I sin utställning 2013, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, skapade Murillo ett falskt, reflekterande gyllene golv. Målningar lutade mot väggen, medan sammansättningar av ytor och objekt upptog rummets inre. I sin installation 2016 through patches of corn, wheat and mud, fyllde Murillo rummet med draperade, staplade och vikta dukar i en miljö som påminde om en verkstad, vilket uppmärksammade vikten av processer, val och fysiskt arbete.

Bygger vidare på dessa idéer, öppnade Murillo nyligen en utställning på Yarat Contemporary Art Space i Baku, Azerbajdzjan. En viktig mellanlandning på den gamla Sidenvägen, och en en gång vital sovjetisk tillverkningsplats, kämpar Baku nu för att hitta sin plats i en postindustriell verklighet. Murillo samarbetade med hantverkare och arbetare där i skapandet av sin installation. Genom att dra nytta av deras traditionella färdigheter, manifesterade de tillsammans objekt som kunde väcka nya samtal om framtiden, och avslöja skönheten och den dolda potentialen som lurar under ytan av ett marginaliserat samhälle.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installation view. © Oscar Murillo

Ödmjuka ansträngningar

Oscar Murillo är lätt en av de mest frenetiskt samlade unga konstnärerna i världen idag. Sedan hans första utställning på David Zwirner New York 2014 har några av de mest inflytelserika samlarna i världen förvärvat hans verk. Men trots den globala uppmärksamheten som riktas mot honom, har Murillo dragit sig tillbaka från hypen. Han har uttryckt tacksamhet för uppmärksamheten och sagt att han vet hur lycklig han är, men han har också sagt att han känner att han har åstadkommit lite, och att det fortfarande finns så mycket mer att göra. I intervjuer framstår han som uppriktig, hårt arbetande, öppen och motiverad. Han svarade till och med en gång sina egna kritiker genom att säga till New York Times, “Om jag såg från andra sidan skulle jag också vara skeptisk.”

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Kanske borde hans allvar och beslutsamhet inte ha något att göra med hur vi pratar om hans arbete. Men faktumet att vi ser honom söka, att han saknar en agenda, och att han är öppen för misslyckande påverkar oss ändå. Hans ödmjukhet eliminerar en barriär av misstänksamhet mellan åskådare och verket. Det tillåter oss att reagera visceralt på vad han har skapat, vilket gör att våra instinkter och känslor kan vägleda vår interaktion med det, precis som han gjorde när det skapades. Även om vi kanske inte kan tilldela ett definitivt betydelse till hans arbete, råder det ingen tvekan i vårt sinne att Murillo är en pionjär. Vi ser fram emot dem som kommer att ansluta sig till honom i att kombinera de estetiska, sociala och materiella elementen av vår globala nutid till ett abstrakt estetiskt uttryck som hjälper oss att föreställa oss framtiden från en position av hopp.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaijan, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Utvald bild: Oscar Murillo - Utan titel - mango (detalj), 2012. Olja, plast och smuts på duk. © Oscar Murillo
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio