Artikel: Tre mästare av färgen grön i samtidskonst
Tre mästare av färgen grön i samtidskonst
Vi har gjort en del forskning kring betydelsen av färgen grön, och resultaten är ärligt talat ganska förvirrande. Många av de vanligaste associationerna människor har till grönt motsäger varandra direkt. Till exempel finns det de som svär på att grönt är färgen för hälsa och natur, men många andra förknippar bestämt grönt med sjukdom och giftighet. I irländsk folktro är grönt tydligen färgen för tur, men i kinesisk folktro är det färgen för otur. En webbplats säger att grönt betyder liv och vitalitet, medan en annan säger att det symboliserar död och lathet; en säger att det betyder hopp och optimism, en annan säger att det betyder avundsjuka och feghet; en säger att det betyder rikedom och framgång, en annan säger att det betyder avund och inkompetens. Och vi skulle kunna fortsätta. Men poängen är att det inte finns någon enighet om vad färgen grön betyder. Kanske, som med så många andra saker i livet, kräver färgen grön kontext för att få mening. Så återigen vill vi vända oss till en bok som heter Chromaphilia: The Color of Art, skriven av den tidigare LACMA-kuratorn Stella Paul och publicerad tidigare i år av Phaidon Press. Den undersöker de olika sätt som olika konstnärer har använt färg i sina verk. I sin undersökning av färgen grön lyfter boken fram tre konstnärer: Bruce Nauman, Brice Marden och Olafur Eliasson. Var och en förlitar sig starkt på färg för effekt, och var och en skapar också verk som inspirerar olika betydelser hos betraktarna beroende på kontext.
Det är lätt att se grönt
Studiet av ljus kallas optik, och optik har allt att göra med färg. Våra ögon uppfattar olika färger baserat på variationer i våglängd som sker på det som kallas det synliga ljusspektrumet. Människor kan bara uppfatta en liten del av det elektromagnetiska spektrumet. Mätt i nanometer (förkortat nm) kan vi bara se ljus som manifesterar sig i intervallet cirka 400 till 700 nm. Blått har en våglängd mellan 450 och 495 nm. Rött har en våglängd mellan 620 och 740, men mycket av det ligger utanför det synliga spektrumet för människor. Av alla synliga färger har grönt det största våglängdsintervallet i det synliga spektrumet för människor: mellan 487 till 570 nm. Och grönt är också den färg som det mänskliga ögat lättast kan uppfatta. När vi är anpassade till mörker är våra ögon mest känsliga för ljus vid 507 nm, och när vi är anpassade till ljus är de mest känsliga vid 555 nm, båda tydligt i det gröna området.
Men optik är inte universellt översättbart för alla människor. Även om vetenskapen inte förändras, bygger vår upplevelse av vetenskapen starkt på individuell perception. Vi ser färg tack vare celler i våra ögon som kallas tappar. Men ungefär åtta procent av människor föds med en brist i sina tappceller, vilket gör att de upplever någon form av färgblindhet. Någon som är grönsvag, den vanligaste formen av färgblindhet, har svårt att uppfatta färgen grönt. Grönsvaghet är så vanligt att många länder lägger till visuella ledtrådar som genomstrukna linjer på gröna trafikljus för att hjälpa färgblinda förare att tolka signalerna. Även om grönt vetenskapligt sett är den mest förekommande färgen vi kan se, och den lättaste färgen för oss att uppfatta eftersom den ligger perfekt inom vårt känslighetsområde både i mörker och ljus, är det också den mest omtvistade färgen, en som var och en av oss ser lite olika beroende på den genetiska predispositionen hos våra tappceller. Så det följer att det också är naturligt att var och en av oss har olika idéer om vad grönt betyder, eftersom vi uppfattar det och därmed associerar det med erfarenheter på idiosynkratiska sätt.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stockholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson och Green River-projektet
Ett ämne som kallas fluorescein har använts för att göra vatten fluorescerande grönt i mer än ett sekel. Även känt som livsmedelsfärgämne Yellow No. 7, användes fluorescein av soldater under andra världskriget när de behövde räddas till sjöss, och av rymdfarkoster efter nedslag för att kunna lokaliseras och bärgas. Invånare i Chicago känner också till fluorescein som ämnet som ursprungligen användes för att göra Chicago River grön på St. Patrick’s Day. Och för nästan två decennier sedan använde den dansk-isländske konstnären Olafur Eliasson en natriumsaltvariant av fluorescein, kallad uranin, även kallad Yellow No. 8, för att skapa de livfulla effekter han använde i genomförandet av ett offentligt konstverk han kallade Green River Project.
Den första upplagan av Green River Project ägde rum i Bremen, Tyskland, 1998. Utan att meddela sina avsikter till någon i staden paddlade Eliasson och en assistent en kanot nedför Weserfloden och släppte längs vägen ut en stor mängd uranin i vattnet. En massiv, fluorescerande grön strimma dök snart upp, till chock för alla som råkade befinna sig vid floden. Eliasson lät ett offentligt spektakel pågå ett tag medan hans estetiska intervention skakade om stadens sociala sfär. Den första reaktionen var förstås rädsla och skräck, eftersom folk antog att det var något giftigt. Först senare avslöjade konstnären vad han hade gjort och lugnade allmänhetens oro. Eliasson upprepade senare projektet i Norge, Island, Sverige, Japan och USA. Den gröna färgen väckte olika reaktioner i varje stad, men på grund av kontexten var nästan alla reaktioner universellt negativa. Eliasson kallar denna typ av verk för en ”fenomenproducent” och anser att sådana projekt är viktiga för att få människor att bryta sina vanliga interaktioner med sin omgivning, samt för att föra konsten till människor som annars inte skulle möta den.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Island, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden och monokrom
Brice Marden är en av många konstnärer som experimenterat med idén om monokrom målning. Han skapar sina monokroma verk genom att lägga på flera lager färg i olika nyanser, vilket låter underliggande färger bidra till den slutgiltiga tonen. Den fysiska närvaron i hans monokroma verk gör dem till objekt att betrakta: deras närvaro är påtaglig när deras rika, fylliga, djupa färg håller blicken. Men att möta en grön monokrom målning av Marden är inte alls som att plötsligt se en grön strimma fluorescerande färg flyta nedför en offentlig flod. Om du står framför en grön Marden-monokrom är du sannolikt på ett museum, på en konstmässa eller i ett exklusivt konstgalleri. Det är en trygg plats och en möjlighet att därför ifrågasätta vad grönt betyder för dig personligen, utan yttre kontextuella störningar.
Om sina monokroma målningar har Marden sagt: ”Jag vill gärna tro att min målning går bortom att bara vara vad den är.” Färg spelar definitivt en avgörande roll för att hans monokroma verk ska bli mer än summan av sina delar. Exemplet på en Brice Marden-monokrom som Stella Paul använder i Chromaphilia är från 1976 och heter Grove IV. Marden målade verket som en reflektion över naturen, med särskild hänvisning till den grekiska ön Hydra där han tillbringade tid. ”Naturen är korrekt,” har Marden sagt. Men på vilket sätt inspirerades denna målning av naturen? Är det en figurativ bild av gräs? Eller syftar den på någon abstrakt association vi kan göra mellan natur och färgen grön? Finns det något inneboende naturligt med grönt? Den gröna monokroma målningen ger dig möjlighet att själv besvara den frågan.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York, © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman ger grönt ljus
Den Indiana-födde konstnären Bruce Nauman ägnar sig delvis åt att undersöka människors psykologi och beteende i sina konstnärliga projekt. Han använder ofta text i sina verk och utmanar betraktare att skilja mellan ordens betydelse och kontexten för deras interaktion med konsten. Men han är kanske mest känd för sin användning av färgat ljus. År 1970 byggde Nauman ett par höga väggar och placerade dem sida vid sida, vilket skapade en smal korridor, bara 30 cm bred. Han hängde sedan gröna fluorescerande lampor ovanför så att korridoren lyste starkt grön. Besökare uppmuntrades att gå igenom korridoren. Om de fick plats i utrymmet anpassade sig deras ögon till det gröna ljuset och när de sedan lämnade korridoren anpassade sig ögonen tillbaka, vilket fick dem att se en optisk illusion av färgen rosa, den motsatta änden av färgspektrumet.
Det är svårt att säga om Nauman ville antyda något särskilt om färgen grönt med detta verk. Han kunde ha använt vilken annan färg som helst och uppnått liknande effekter. Det kanske inte fanns någon särskild mening med hans val av just denna färg. Men det faktum att han valde grönt har fått många konstbetraktare att skapa nya kontextuella associationer till färgen. Denna intensiva, klaustrofobiska och nästan overkliga upplevelse har beskrivits som skrämmande, psykedelisk och till och med helig. Det väcker återigen frågan: har färger någon inneboende betydelse? Beror deras betydelse på kontext? Verken av dessa tre konstnärer får oss att tro att de flesta av våra associationer till färg utvecklas från våra personliga erfarenheter.
Bruce Nauman - Green Light Corridor,
København Contemporary, Köpenhamn
Omslagsbild: Bruce Nauman -
