Artikel: Tre mästare av färgen grön i samtidskonst
Tre mästare av färgen grön i samtidskonst
Vi har genomfört en del forskning om betydelsen av färgen grön, och resultaten är, ärligt talat, ganska förvirrande. Många av de vanligaste associationerna som människor har med grönt motsäger varandra direkt. Till exempel finns det de som svär på att grönt är färgen av hälsa och natur, men många andra associerar bestämt grönt med sjukdom och toxicitet. I irländsk folklore sägs grönt vara färgen av tur, men i kinesisk folklore är det färgen av otur. En webbplats säger att grönt betyder liv och vitalitet, medan en annan säger att det symboliserar död och lathet; en säger att det betyder hopp och optimism, en annan säger att det betyder avund och feghet; en säger att det betyder rikedom och framgång, en annan säger att det betyder avund och inkompetens. Och vi skulle kunna fortsätta. Men poängen är att det inte finns någon enighet om vad färgen grön betyder. Kanske, som så många andra saker i detta liv, kräver färgen grön kontext för att få betydelse. Så ännu en gång skulle vi vilja titta på en bok som heter Chromaphilia: The Color of Art, skriven av den tidigare LACMA-kuratorn Stella Paul och publicerad tidigare i år av Phaidon Press. Den undersöker de olika sätt som olika konstnärer har använt färg i sitt arbete. I sin granskning av färgen grön framhäver boken tre konstnärer: Bruce Nauman, Brice Marden och Olafur Eliasson. Var och en förlitar sig starkt på färg för effekt, och var och en gör också verk som inspirerar olika betydelser från åskådare beroende på kontext.
Det är lätt att se grönt
Studiet av ljus kallas optik, och optik har allt att göra med färg. Våra ögon uppfattar olika färger baserat på variationer i våglängd som förekommer på det som kallas spektrumet av synligt ljus. Människor kan bara uppfatta ett litet segment av det elektromagnetiska spektrumet. Mätt i nanometer (förkortat nm), kan vi bara se ljus som manifesterar sig i intervallet cirka 400 till 700 nm. Blått har en våglängd mellan 450 och 495 nm. Rött har en våglängd mellan 620 och 740, men mycket av det ligger bortom det synliga spektrumet för människor. Av alla synliga färger har grönt det största våglängdsintervallet i det synliga spektrumet för människor: mellan 487 till 570 nm. Och grönt är också den färg som det mänskliga ögat lättast kan uppfatta. När vi är anpassade till mörker är våra ögon mest känsliga för ljus vid 507 nm, och när vi är anpassade till ljus är de mest känsliga för ljus vid 555 nm, båda tydligt i det gröna området.
Men optik är inte universellt översättbar för alla människor. Även om vetenskapen inte förändras, beror vår upplevelse av vetenskapen starkt på individuell perception. Vi ser färg på grund av celler i våra ögon som kallas tappar. Men ungefär åtta procent av människorna föds med en brist i sina tappar, vilket gör att de upplever någon nivå av färgblindhet. Någon som är grönsvag, den vanligaste formen av färgblindhet, har svårt att uppfatta färgen grön. Grönsvaghet är så vanlig att många länder lägger till visuella ledtrådar som genomstrukna linjer på gröna trafikljus för att hjälpa färgblinda förare att navigera signalerna. Även om grönt, vetenskapligt sett, är den mest överflödiga färgen vi kan se, och den lättaste färgen för oss att uppfatta eftersom den ligger perfekt inom vårt känslighetsområde i både mörker och ljus, är det också den mest omtvistade färgen, en som var och en av oss ser lite annorlunda beroende på den genetiska predispositionen av våra tappar. Så det följer att det också är naturligt för var och en av oss att ha olika idéer om betydelsen av grönt, eftersom vi uppfattar det, och därmed associerar det med erfarenheter, på idiosynkratiska sätt.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stocholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson och Green River-projektet
Ett ämne som kallas fluorescein har använts för att göra vatten fluorescerande grönt i mer än ett sekel. Också känt som livsmedelsfärgämnet Gult nr 7, användes fluorescein av soldater under andra världskriget när de behövde räddning till sjöss, och av rymdfarkoster efter att de landat så att de kunde lokaliseras och bärgas. Invånarna i Chicago kanske också känner till fluorescein som det ämne som ursprungligen användes för att göra Chicago River grön på St. Patricks Day. Och för nästan två decennier sedan använde den danska-isländska konstnären Olafur Eliasson en natriumsaltvariant av fluorescein, kallad uranin, även känd som Gult nr 8, för att skapa de livfulla effekter han använde i utförandet av ett offentligt konstverk som han kallade Green River Project.
Den första upplagan av Green River Project ägde rum i Bremen, Tyskland, 1998. Utan att meddela sina avsikter för någon i staden, paddlade Eliasson och en assistent en kanot nerför Weserfloden och släppte under vägen ut en stor mängd uranin i vattnet. En massiv, fluorescerande grön strimma dök snart upp, till chocken för alla som råkade passera floden. Eliasson lät en offentlig spektakel utspela sig under en tid medan hans estetiska intervention skakade den sociala sfären i staden. Den första reaktionen var naturligtvis rädsla och skräck, eftersom folk antog att det var någon toxin. Först senare avslöjade konstnären vad han hade gjort, vilket lugnade den offentliga oron. Eliasson upprepade senare projektet i Norge, Island, Sverige, Japan och USA. Den gröna färgen orsakade varierande reaktioner i varje stad, men på grund av kontexten var nästan alla reaktioner universellt negativa. Eliasson kallar denna typ av arbete en "fenomenproducent" och anser att sådana projekt är viktiga för att dra människor ur sina normala interaktioner med sin omgivning, samt för att föra konsten till människor som annars inte skulle möta den.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Iceland, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden och Monokrom
Brice Marden är en av många konstnärer som har experimenterat med idén om den monokroma målningen. Han skapar sina monokromer genom att lägga till successiva lager av färg i olika nyanser, vilket gör att underfärgerna bidrar till den slutliga färgen. Fysikaliteten i hans monokromer gör dem till objekt att betrakta: deras närvaro är påtaglig när deras rika, lyxiga, djupa färg fäster blicken. Men att möta en grön monokrom målning av Marden är inget som att plötsligt se en grön strimma av fluorescerande färg flöda nerför en offentlig flod. Om du står framför en grön Marden-monokrom är du troligtvis på ett museum, på en konstmässa eller i ett exklusivt konstgalleri. Det är en säker plats, och en möjlighet att ifrågasätta vad grönt betyder för dig personligen, bortom eventuell extern kontextuell påverkan.
Om sina monokroma målningar sade Marden en gång, “Jag gillar att tänka att min målning går bortom att bara vara vad den är.” Färg spelar visserligen en avgörande roll i att få hans monokromer att bli mer än summan av deras delar. Exemplet på en Brice Marden-monokrom som Stella Paul använder i Chromaphilia är från 1976 och är en målning kallad Grove IV. Marden målade verket som en reflektion över naturen, med specifik hänvisning till den grekiska ön Hydra där han tillbringade tid. “Naturen är korrekt,” sade Marden en gång. Men på vilket sätt var denna målning inspirerad av naturen? Är det en figurativ bild av grön gräs? Eller hänvisar det till något abstrakt samband vi kan göra mellan naturen och färgen grön? Finns det något som är inneboende naturligt med grönt? Den gröna monokroma målningen erbjuder möjligheter att svara på den frågan för dig själv.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York , © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman ger grönt ljus
Den i Indiana födda konstnären Bruce Nauman engagerar sig i sina konstnärliga företag delvis för att undersöka psykologin och beteendet hos människor. Han använder ofta text i sitt arbete, vilket utmanar åskådarna att särskilja mellan betydelsen av orden och kontexten av deras interaktion med konsten. Men han är kanske mest känd för användningen av färgat ljus. År 1970 byggde Nauman ett par höga väggar och placerade dem sida vid sida, vilket skapade en trång korridor, bara 12 tum bred. Han hängde sedan upp gröna fluorescerande lampor ovanför så att korridoren lyste starkt grönt. Åskådarna uppmuntrades att gå igenom korridoren. Förutsatt att de fick plats i utrymmet, skulle deras ögon justera sig till flödet av grönt ljus och efter att ha lämnat korridoren skulle deras ögon justera tillbaka, vilket fick dem att se en optisk illusion av färgen rosa, den motsatta änden av färgspektrumet.
Det är svårt att säga om Nauman avsåg att antyda något specifikt om färgen grön med detta verk. Han skulle kunna ha använt vilken annan färg som helst och uppnått liknande effekter. Det kan hända att det inte fanns någon betydelse bakom hans val av denna färg. Men det faktum att han valde grön har fått många konstbetraktare att skapa nya kontextuella associationer med färgen. Denna intensiva, klaustrofobiska och utomjordiska upplevelse har beskrivits som skrämmande, psykedelisk och till och med helig. Det väcker återigen frågan: har färger någon inneboende betydelse? Beror deras betydelse på kontext? Verken av dessa tre konstnärer får oss att tro att de flesta av våra associationer med färg utvecklas från våra personliga erfarenheter ensamma.
Bruce Nauman - Green Light Corridor, Copenhagen Contemporary, Copenhagen
Utvald bild: Bruce Nauman -
