Besöka Bernar Venet-stiftelsen

Den franske konceptkonstnären Bernar Venet vill att du ska fira Yves Kleins arv, men han vill också att du ska anstränga dig för det. Klein skulle ha fyllt 90 i år. Till hans minne skapade galleriet vid Bernar Venet Foundation den största någonsin visningen av ”Pigment Pur”, en banbrytande installation som Klein först visade 1957. Men här kommer arbetet in. Om du vill se denna installation måste du först boka tid hos galleriet, och sedan måste du hitta dit. På dess webbplats ser du bara en postadress till Foundation-kontoren i New York City. Det faktiska galleriet ligger i Le Muy, i södra Frankrike, inbäddat i en bostadsby ungefär en timme väster om Cannes med bil. Det finns inga skyltar som visar vägen, och du kanske inte ens kan hitta någon i byn som vill ge dig vägbeskrivning. Men om du helt enkelt kör norrut från stadens centrum längs Route de Callas, kommer du snart att se utsprång av stålkonstruktioner som sticker upp ovanför häckarna vid vägkanten. Det är ditt mål. Platsen är magisk. Den är delad av en flod. På ena sidan hittar du fabriken där några storskaliga skulpturer visas, liksom galleriet som för närvarande visar Yves Klein-utställningen, och en kvarn. På andra sidan floden finns skulpturparken. Kvarnen är inte öppen för besökare, eftersom detta råkar vara där Bernar Venet faktiskt bor, vilket är anledningen till att han inte gör det lätt att hitta. Men misströsta inte, detta är en offentlig plats—delvis museum och delvis en abstrakt konstnärlig underjord där verk av flera av de mest inflytelserika konstnärerna från förra seklet väntar på att upptäckas.

Venet-Klein-sambandet

Bernar Venet byggde sin stiftelse som en plats för att visa sina egna konstverk, som sträcker sig från små installationer till målningar till enorma metallskulpturer. Det var de massiva skulpturerna som inspirerade honom att köpa denna egendom och förvandla den till en utställningsplats. Egendomen rymde en gång en kvarn och hade stora byggnader med förstärkta golv. Eftersom hans stora metallskulpturer är för stora och tunga för de flesta gallerier och museer i världen att visa, byggde Venet särskilt anläggningen vid Foundation för att rymma deras extrema närvaro. Egendomen är också en plats för Venet att visa sin egen personliga konstsamling och att hålla tillfälliga och långvariga utställningar med andra konstnärers verk. Utspridda runt om på egendomen finns skulpturer av framstående konstnärer som Sol LeWitt, Richard Long, Carl Andre, Ulrich Rückriem och Larry Bell. Dessutom hittar du permanenta installationer av James Turrell, Frank Stella och François Morellet.

James Turrell - Elliptic, Ecliptic Skyspace

Sambandet mellan Venet och Yves Klein går tillbaka till när Venet just lämnat armén och påbörjade de tidiga stadierna av sin konstnärsbana. Han inspirerades av Klein och de andra Nouveau Realisterna, inte så mycket av de fysiska egenskaperna (eller bristen därpå) i deras verk, utan av deras intellektuella inställning till nya möjligheter inom konceptkonst. I slutändan tog Venet faktiskt en unik väg i sin konstnärsbana, som på många sätt utgör motsatsen till Kleins bana. Till skillnad från de flyktiga konstverken som Klein var känd för, ägnade Venet sig åt att skapa monumentala verk av metall—föremål som kommer så nära att trotsa flyktighet som möjligt. De former Venet skapar visar också en känsla av grace—en visuell mjukhet som följer med materialets hårdhet. De är på ett märkligt sätt geometriska och matematiska samtidigt som de verkar biomorfa eller organiska.

Venet Foundation - Effondrement 16 arcs - Bernar Venet 2018. © Jerome Cavaliere Marseille. Med tillstånd från Archives Bernar Venet New York

Rent pigment

Idén bakom att återskapa ”Pigment Pur” (som bara betyder rent pigment) går tillbaka till första gången Klein visade detta unika verk. Klein hade nyligen uppfunnit International Klein Blue (IKB), en sorts blå färg som förblev livfull även efter att den applicerats på en yta. Klein insåg att även om färgen var livfull, så matchade den ändå aldrig riktigt den ”blåheten” som det råa blå pigmentet hade. ”Pigment Pur” var en fläck på golvet där Klein hällde det råa, torra pigmentet. När han först installerade verket skrev Klein i sina personliga anteckningar: ”Rent pigment, utställt på golvet, blev själva målningen snarare än en upphängd bild. Det förändrade inte pigmentkornen, som olja, lim eller till och med mitt eget speciella fixeringsmedel oundvikligen gör.” Men Klein beklagade också att för att se detta verk måste betraktarna stå upprätt och titta ner på verket, istället för att bekvämt blicka rakt fram mot väggen.

Yves Klein - utställningsvy

Bernar Venet har tagit itu med den oron med sin geniala återgivning av ”Pigment Pur.” Verket är installerat i ett långt rum med ett stigande golv som försvinner i en horisontpunkt. Besökarna kan stå avslappnat och blicka framåt, ut mot ett vackert avgrundsdjupt hav av rent, rått, blått pigment, som blir ännu mer strålande mot de kritvita väggarna. Detta är inte första gången ”Pigment Pur” har återskapats. Mest ökänd är en liten, rektangulär version av verket som installerades 2017 på Bozar-museet i Bryssel, och som sedan trampades på av en besökare, som inte bara skadade verkets orörda yta utan också spred det blå pigmentet över golvet. Utan tvekan skulle Klein ha roats av denna handling, och kanske till och med funnit det som en förbättring. Men han skulle säkert också ha varit mest nöjd med denna monumentala hyllning till hans idé vid Venet Foundation. Det visar att även här, bland några av de tyngsta och mest bestående konstverken på jorden, finns det plats för något eteriskt—en påminnelse om den harmoni som omsluts av denna magiska plats.

Bild i fokus: Galleri - Yves Klein utställningsvy

Av Phillip Barcio