Unga abstrakta konstnärer att hålla ögonen på

Som en inledning till dessa porträtt av tio framväxande abstrakta konstnärer som vi anser förtjänar din uppmärksamhet, bad min redaktör mig att kommentera lite om tillståndet för samtida abstrakt konst. Denna till synes enkla begäran har hållit mitt sinne snurrande i flera dagar. Jag har skrivit om samtida konst i nio år, och särskilt fokuserat på abstrakt konst i mer än ett och ett halvt år. Ändå, när jag ombeds bedöma dess tillstånd, är jag osäker på exakt vad jag ska säga. Vi lever i en tid av extrem oro för alla som följer världshändelserna. Och konstnärer lever i samma värld som alla andra, så det är inte förvånande att de påverkas av denna oro lika mycket som någon annan. En mängd krafter arbetar hårt för att skriva planetens framtid, och det verkar ofta som om få av dem med makt att verkligen påverka saker är överens om vilken riktning civilisationen bör ta. Men det är min uppfattning att abstrakta konstnärer är unikt positionerade att påverka vår väg. De är våra visuella poeter. Deras verk kan överskrida barriärer av språk, kultur, nationalitet, kön, ras och ekonomi. Jag håller med konstnärer som Marcel Duchamp, som anser att betraktare fullbordar konstverk genom att uppleva dem. Konstnärer ansvarar för att skapa estetiska förslag, men det är vi som avgör vad som händer härnäst. Vi kan välja att vara öppna för nya sätt att se. Vi kan välja vad som har mening, och vad den meningen ska vara. För att vägleda oss längs den vägen har samtida abstrakta konstnärer tillgång till samma verktyg som samtida vetenskapsmän, soldater, stormän och politiker. Vad de gör med dessa verktyg är frågan de ställs inför varje dag. Det är min ständiga förhoppning att de ska överraska mig. De tio abstrakta konstnärer vi valt att fokusera på idag arbetar i en rad olika medier och format, och skapar verk av många olika skäl. Deras mångfald speglar de otaliga olika vägar som var och en av oss i denna samtida värld är fria att ta. Enligt min ödmjuka mening är de bevis på att tillståndet för abstrakt konst idag är lika levande som någonsin, och lika kapabel som någonsin att producera verk som är meningsfulla, viktiga, inflytelserika och oväntade.

Iva Gueorguieva

Född i Sofia, Bulgarien, 1974, tog Iva Gueorguieva sin MFA från Tyler School of Art i Philadelphia och bor och arbetar för närvarande i Los Angeles, Kalifornien. Hennes estetiska vision är särskilt anpassad till den urbana miljön. Den involverar olika delar som förenas för att delta i skapandet av en ny helhet. Gueorguieva arbetar över flera olika medier, men fokuserar mest på måleri och skulptur. Hennes målningar kombinerar collageelement med direkt målerisk insats för att skapa bilder som förmedlar komplexitet, rörelse och en hel del kaos. Trots att de i grunden är platta känns de tredimensionella och uppmuntrar betraktaren att omslutas av det bildmässiga rummet. Liksom hennes målningar är hennes skulpturer också sammansatta av en mängd olika material. För att skapa dem samlar Gueorguieva bitar från sin fysiska omgivning, såsom betong, metall, papper, plast och färg, så att verket bär på en känsla av platsen där det har sitt ursprung. De abstrakta former som sedan sätts samman resonerar starkt med alla som är bekanta med det visuella språket i en samtida urban miljö.

Iva Gueorguieva - Strata, 2015, oljepastell på duk, © Sofia Contemporary och Iva Gueorguieva (vänster) och Vanished Animal 5, 2015, litografi, tvålgrund, mjukgrund, hårdgrund, torrnål, spitbite akvatint, vattenbit akvatint, öppen bit på tyg med handmålning, sprayfärg och oljepastell på svetsad stålram med stålpaneler, armeringsjärn, betong och epoxiliknande lera, foto med tillstånd från ACME Los Angeles, © Iva Gueorguieva (höger)

Holton Rower

Verken av New York-födde Holton Rower uppstår genom en process av gradvis ansamling. Som lager av sedimentär berggrund som läggs ner över tid, häller Rower metodiskt monokromatiska lager färg på en yta, och låter varje lager stelna innan han häller ett nytt ovanpå. Till slut, som med berg, samlas lagren till betydande massor. Sedan utför Rower med en kniv den naturliga elementens uppgift, och skär fram en slutgiltig form. Oavsett om de visas på väggen eller på golvet är dessa föremål i grunden skulpturala och odiskutabelt målningar. De är både industriella till sin natur och resultatet av hårt fysiskt arbete. De är formella objekt av färg, form, gestalt och yta, och också poetiska uttalanden om mänskligheten och dess pågående ingripande i naturen. (Och inte för att det är relevant för kraften och närvaron i hans extraordinära konst, men Rower råkar också vara barnbarn till Alexander Calder.)

Holton Rower - Installationsvy på VENUS LA: The Idea is More Erotic Than the Act, 2016, färg på spånskiva (vänster), Victimless Crime Wave Reference, 2016, färg på spånskiva (mitten), I Pray It Gives You Hope, 2016, färg på spånskiva (höger), © Holton Rower

Hannah Whitaker

Likt kubisterna från tidigt 1900-tal har Washington, D.C.-födda fotografen Hannah Whitaker upptäckt spännande estetiska vägar till den fjärde dimensionen. Det låter otroligt, men hennes fotografier görs på det gammaldags sättet: med inget annat än en kamera. Genom att strategiskt kontrollera vilken del av negativet som exponeras bygger hon bilder bit för bit, ibland tar det flera dagar att fullständigt exponera ett enda negativ. De resulterande bilderna fångar verkligheten som den har utspelat sig över tid medan den rör sig genom rummet. Genom att kombinera denna fyrdimensionella dynamik med formell abstrakt bildkonst har Whitaker nått ett unikt estetiskt förslag, ett som för fotografiet framåt samtidigt som det förkunnar dess tidlösa grundvärde.

Hannah Whitaker - Barcroft Branches, 2014, arkivpigmenttryck (vänster), och Broadside 1, 2014, arkivpigmenttryck (höger), © Hannah Whitaker

Ben Parker

Den abstrakta origamikonstnären Ben Parker är fokuserad på upptäckts- och experimenthandlingar. För vissa är spänningen med den urgamla origamikonsten att kunna se en figur av ett djur, en växt eller en byggnad framträda ur de intrikata vikningarna av ett enda papper. För andra ligger spänningen i origami i dess potential för vetenskaplig upptäckt, eftersom den verkar uttrycka själva grunden för det fysiska universum. Men för Parker ligger spänningen i att upptäcka hur man använder origamis geometriska vikningstekniker för att framkalla abstrakta former. Hans komplexa kompositioner skapar rum samtidigt som de upptar det. De är både substantiella och eteriska. De tycks uppstå ur intet, och deras mening är osäker. Att de är vackra är odiskutabelt; och för många betraktare är de också odiskutabelt djupa.

Ben Parker - Breached Containment, 2016, ett enda papper, © Ben Parker

Ashleigh Bartlett

Konsten av Calgary-födda Ashleigh Bartlett grundar sig i handlingarna att frigöra och bygga upp. Hennes collage-målningar utforskar abstrakta kompositioner av färg och form byggda av lager av duk, papper och färg. Hennes utskurna verk uppnår skulptural närvaro, sammansatta av samma material som hennes collage-målningar men utan yttre stöd. Som Bartlett presenterar i dessa verk kan att ta isär och sätta ihop saker läsas både som handlingar som avslöjar och som handlingar som döljer.

Ashleigh Bartlett - Surprise Wink, 2017, duk, papper och akryl på duk (vänster) och Snaggle, olja på panel, 2011 (höger), © Ashleigh Bartlett

Pello Irazu

Den mångsidige konstnären Pello Irazu föddes 1963 i det baskiska området Andoain, Gipuzkoa. Hans verk är i framkant av den samtida estetiska undersökningen av hur föremål förhandlar med rummet. Hans installationer inkluderar ofta väggmålningar målade direkt på utställningslokalens väggar. Dessa väggmålningar för en formell dialog med hans konstruerade föremål och visar hur färger, linjer och former förvandlas till gestalt. Av särskilt intresse för Irazu är den pågående diskussionen om hur betraktare interagerar med estetiska föremål och hur de uppfattar sin relation till de rum som sådana föremål bebor.

Pello Irazu - Noli me tangere (misstro), 2009, gjutna och svetsade aluminiumdelar och skruvar (vänster), och Room Under, 1995, plywood, vinylfärg, tejp och screentryck på spegel (höger), båda från konstnärens samling, © VEGAP, Bilbao, 2017

Ramin Shirdel

Den iranske konstnären Ramin Shirdel hämtar från sin bakgrund inom arkitektur för att skapa arkitektoniska, optiskt bländande konstverk. Hans skulpturala målningar reagerar på förändrade ljusförhållanden och kastar skuggor som förändrar uppfattningen av deras illusionistiska former. Dolda i verken finns poetiska persiska ord med betydelser som kärlek, sanning, omfamning, våg och mästerverk. De konkreta, formella egenskaperna hos verken erbjuder något estetiskt objektivt, medan bildens flyktiga tillstånd understryker de subjektiva betydelser som orden förmedlar.

Ramin Shirdel - Aroos (Brud), 2013, blandteknik på träskiva, © Ramin Shirdel

Afruz Amighi

I praktiken är metallen mediet för Brooklyn-baserade konstnären Afruz Amighi. Hon skapar utsmyckade, ömtåliga strukturer som liknar katedralspiror, minaretspetsar eller spetsarna på en krona. Men hennes dolda medium är ljus. När hennes skapelser träffas av ljus vaknar de till liv, drar blicken till de flyktiga glittrande ytorna samtidigt som de kastar dramatiska, komplexa skuggnätverk på omgivande ytor. Verken talar poetiskt om vad som görs synligt och vad som förblir dolt när allt är upplyst.

Afruz Amighi - Mangata, 2016, installationsvy, metall, kedja, ljus, © Afruz Amighi

Artie Vierkant

New York-konstnären Artie Vierkant ger ett estetiskt uttryck åt idéerna om upphov och kontroll. Hans pågående serie kallad Image Objects innebär att konstnären hämtar bilder från internet, ändrar dem i Photoshop och sedan använder dem som ytelement för abstrakta föremål som han konstruerar. Det är dock svårt att hitta fotografier online av hans färdiga image objects, eftersom Vierkant också ändrar sina utställningsbilder i Photoshop och kallar dessa bilder nya verk i sig. Vem som äger originalbilderna och därmed kan göra anspråk på äganderätten till hans ändrade image objects eller utställningsbilder beror på hur man ser på immateriella rättigheter. En poäng som Vierkant också tycks göra är att verkets enda sanning finns i dess fysiska närvaro: att titta på bilder av konst online är inte samma sak som att se konst på plats. Förutom sina Image Objects har Vierkant också börjat arbeta med malda Monsanto-frön som konstnärligt medium. Men en fråga som detta, och egentligen allt hans arbete, väcker är hur mycket vikt betraktare bör lägga vid bakgrundshistorien för de källmaterial som används i ett konstverk. Spelar det någon roll alls? Eller är den estetiska närvaron av konstverket i sig det enda viktiga? Har kvasi-filosofiska samtal något med konst att göra? Är de en del av konsten? Vierkant gör sitt bästa för att ställa dessa frågor på ett estetiskt intressant sätt.

Artie Vierkant - Photoshoppad installationsvy (vänster), och Plant expression constructs 2, Soybean MON89788, TO, Exploit (höger), © Artie Vierkant

MadC

Den före detta tonåriga graffiti-konstnären Claudia Walde, mer känd som MadC, förändrar hur den fina konstvärlden samverkar med gatukonstnärer. MadC har två examina i grafisk formgivning och har författat flera böcker. Hon är också världsberömd som muralmålare, ett område där hon utvecklat en distinkt och visuellt slående estetisk position. Hon har nyligen börjat utveckla sitt visuella språk till en form som passar formella, inomhus utställningsrum. Hon har skapat fantastiska installationer och även hållit utställningar av sina dukar, skapade med transparenta sprayfärglager som låter underliggande lager skina igenom. Hon har till och med överfört sitt arbete till modeföremål, som skor.

MadC - Home Sweet Home, 2016, installation, © MadC

Framträdande bild: Iva Gueorguieva - Desert Willow, 2016, akryl, olja och collage på papper monterat på duk, fotokrediter Ameringer McEnery Yohe, New York
Av Phillip Barcio