เบื้องหลัง Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket ของ James McNeill Whistler

เมื่อเจมส์ แม็คนีล วิสเลอร์ ได้จัดแสดงผลงาน “Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket” เป็นครั้งแรกในปี 1877 ภาพวาดขนาดเล็ก (60.3 × 46.6 ซม.) นี้ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างกว้างขวางในสาธารณะ ตามชื่อเรื่อง ภาพวาดนี้แสดงให้เห็นการแสดงดอกไม้ไฟในยามค่ำคืน สถานที่คือสวนเครมอร์น ซึ่งเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการรวมตัวกันริมสะพานข้ามแม่น้ำเทมส์ในลอนดอน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เป็นประเด็นถกเถียงไม่ใช่เรื่องเนื้อหา แต่เป็นวิธีที่วิสเลอร์ถ่ายทอดภาพนี้ — เป็นพื้นผิวส่วนใหญ่สีดำและเทาที่มีหยดสีเหลืองกระจายอยู่ โดยมีเพียงองค์ประกอบที่จดจำได้ไม่กี่อย่าง คือ รูปร่างมนุษย์ผีที่ล่องลอยอยู่ด้านล่างของกรอบภาพ วิสเลอร์กล่าวด้วยคำพูดของเขาเองว่า “ผมไม่ได้ตั้งใจให้เป็นภาพเหมือน ‘ถูกต้อง’ ของสะพานนี้ แผนการทั้งหมดของผมมีเพียงเพื่อสร้างความกลมกลืนของสีเท่านั้น” เขาหวังว่าสีสันจะกระตุ้นให้ผู้ชมรู้สึกถึงอารมณ์หรือบรรยากาศ เขาต้องการความรู้สึก ไม่ใช่การจดจำ ภาพวาดนี้ถูกจัดแสดงที่หอศิลป์กรอสเวนเนอร์ ซึ่งเพิ่งเปิดใหม่และประกาศตัวว่าเป็นสถานที่แสดงผลงานที่อยู่นอกกระแสหลักของอังกฤษ จอห์น รัสกิน นักวิจารณ์ศิลปะชั้นนำในยุคนั้น ได้เข้าชมงานนี้ รัสกินมีชื่อเสียงในการดูถูกสิ่งที่อยู่นอกกระแสหลัก เขาได้วิจารณ์ภาพนี้อย่างรุนแรงในบทวิจารณ์ของเขา โดยเขียนว่าผู้จัดแสดง “ไม่ควรรับผลงานที่ความหยิ่งยโสของศิลปินที่ขาดการศึกษาเข้าใกล้ความตั้งใจหลอกลวงอย่างจงใจ” เขายังกล่าวต่อว่า “ผมเคยเห็นและได้ยินความหยิ่งยโสของคนลอนดอนมาก่อน แต่ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้ยินคนที่หยิ่งยโสขอเงินสองร้อยกีนีเพื่อขว้างหม้อสีใส่หน้าสาธารณะ” รัสกินพรรณนาว่าวิสเลอร์พยายามอย่างขี้เกียจที่จะผลักผลงานที่ยังไม่เสร็จให้กับสาธารณะ ในขณะที่ความจริงแล้วภาพนี้มีพื้นฐานจากทฤษฎีและเทคนิคที่วิสเลอร์ใช้เวลาหลายสิบปีในการพัฒนา เพื่อตอบโต้ วิสเลอร์ได้ฟ้องรัสกินในข้อหาหมิ่นประมาทและชนะคดี อย่างไรก็ตาม การตอบโต้กลับนี้ทำให้วิสเลอร์ได้รับความเสียหายทางการเงินอย่างหนักและชื่อเสียงของเขาก็ถูกทำลายในหมู่ผู้สะสมเก่า แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ชื่อเสียงของเขาแข็งแกร่งขึ้นในหมู่ศิลปินรุ่นใหม่ที่เข้าใจความพยายามของเขาและเดินตามรอยแนวคิดของเขาอย่างภาคภูมิใจและเปิดเผยว่าตนเองเป็นศิษย์ของเขา

การเติบโตของความงาม

วิสเลอร์วาดภาพ “Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket” ในช่วงที่เราเรียกกันว่า ขบวนการความงาม ขบวนการนี้เกิดขึ้นในช่วงต้นของยุคลา เบลล์ เอโปค หรือยุคสมัยงดงาม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทั่วทั้งยุโรปตะวันตกเต็มไปด้วยความหวังและความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ ได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปินอิมเพรสชันนิสต์ที่ให้ความสำคัญกับแสงในภาพวาด ศิลปินที่เกี่ยวข้องกับขบวนการความงามปฏิเสธแนวคิดที่ว่าศิลปะต้องสมจริงหรือมีเนื้อเรื่องใด ๆ พวกเขามุ่งเน้นที่คุณสมบัติเฉพาะตัวด้านความงาม โดยเน้นสิ่งที่พวกเขามองว่าสวยงาม สี โทน เนื้อสัมผัส และเส้นไม่ถูกใช้เพื่อสนับสนุนหัวข้ออื่นอีกต่อไป แต่กลายเป็นหัวข้อที่น่าสนใจในตัวเอง

อย่างที่วิสเลอร์ชี้ให้เห็น หากจุดสูงสุดของการแสดงออกทางศิลปะคือการคัดลอกสิ่งที่มีอยู่แล้วอย่างซื่อสัตย์ ช่างภาพก็คงเป็น “ราชาแห่งศิลปิน” ขบวนการความงามคือการค้นหาสิ่งที่ศิลปินวาดภาพอาจเพิ่มเข้าไปในภาพวาดนอกเหนือจากสิ่งที่เห็นได้ชัดในโลก ศิลปินขบวนการความงามพยายามจับความรู้สึก อารมณ์ และความตื่นเต้นของชีวิต “Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket” เป็นความพยายามที่จะถ่ายทอดภาพลึกลับที่ปรากฏและหายไปในหมอกในงานแสดงดอกไม้ไฟ สิ่งที่นักวิจารณ์เห็นว่าเป็นหยดสีที่กระจายจริง ๆ แล้วเป็นความพยายามอย่างมีพลังที่จะจับความเคลื่อนไหวชั่วคราวของแสงไฟที่ส่องประกาย ภาพนี้พยายามจับบางสิ่งที่เป็นสัญชาตญาณและจิตใต้สำนึก: ความกลัวและความมหัศจรรย์ของการเดินผ่านถนนในเมืองยามค่ำคืน

ศิลปะอ่อนโยนในการสร้างศัตรู

หลังจากที่วิสเลอร์ชนะคดีหมิ่นประมาทกับนักวิจารณ์ เขาได้ตีพิมพ์บันทึกการพิจารณาคดีเป็นส่วนหนึ่งของหนังสือชื่อ “The Gentle Art of Making Enemies” หนังสือเล่มนี้มีคุณค่าอย่างยิ่ง เพราะเป็นการบันทึกอคติทั่วไปที่มีต่อศิลปะภาพในปลายศตวรรษที่ 19 ไม่ใช่แค่ในอังกฤษยุควิกตอเรียเท่านั้น แต่ทั่วโลกตะวันตก “รายละเอียดและองค์ประกอบ” และ “การแสดงออกที่ถูกต้อง” ถูกยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์สำคัญของศิลปะแท้จริง แม้แต่ศิลปินอีกคนที่ถูกเรียกมาเป็นพยานในคดีก็เรียก “ภาพ” ที่วิสเลอร์วาดว่า “เป็นเพียงหนึ่งในพันความล้มเหลวในการวาดภาพกลางคืน” คำตอบที่ชาญฉลาดที่วิสเลอร์ให้ทำให้ชัดเจนว่าเขาไม่ถือว่าภาพนี้เป็น “ภาพ” เลย เขาถือว่ามันเป็นเครื่องมือแห่งการก้าวข้ามขีดจำกัดที่เปิดโอกาสให้ผู้ชมแต่ละคนได้เดินทางค้นพบตัวเอง เขาสนับสนุนสิทธิของผู้ชมที่จะเห็นสิ่งที่พวกเขาต้องการเห็น และรู้สึกในสิ่งที่พวกเขาต้องการรู้สึก และเขาก็วิจารณ์นักวิจารณ์ว่า “พวกเขาเผยแพร่ความลำเอียงออกไป; มีคนจำนวนมากถูกเตือนให้ระวังผลงานที่พวกเขายังไม่ได้ดู”

แม้ว่าวิสเลอร์จะถูกต้องที่เขาทำให้เกิดศัตรูมากมายด้วยความกล้าที่จะก้าวเข้าสู่โลกที่พร่ามัวและยังไม่พัฒนาของศิลปะนามธรรม แต่เขาก็ได้สร้างมิตรภาพมากมาย แม้ว่าเขาอาจไม่ได้มีโอกาสพบพวกเขา ผลงานและคำพูดของเขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้ศิลปินอย่าง ฮิลมา อัฟ คลินท์ ซึ่งมีอายุ 15 ปีเมื่อ “Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket” ถูกสร้างขึ้น และเธอก็ยอมรับคุณสมบัติลึกลับของสี เส้น และรูปทรงอย่างเต็มใจ; วาซิลี คันดินสกี ที่ในเวลาหลายสิบปีต่อมาได้ยอมรับการละทิ้งภาพเป็นสุดยอดของจิตวิญญาณในศิลปะ; และ แจ็คสัน พอลล็อก ที่อย่างภาคภูมิใจ ฉลาด และแท้จริงได้ขว้างหม้อสีใส่หน้าสาธารณะ ความกล้าหาญที่วิสเลอร์แสดงออกโดยการกล้าแสดงภาพน็อกเทิร์นของเขาในตอนแรก และยืนหยัดเพื่อแนวคิดของเขาในที่สาธารณะ อาจทำลายอาชีพของเขาอย่างไม่อาจแก้ไขได้ แต่เขาได้สอนศิลปินรุ่นหลังถึงคุณค่าและความงามในศิลปะนามธรรม และความสำคัญของการทำลายอคติในอดีต

ภาพเด่น: เจมส์ แอบบอต แม็คนีล วิสเลอร์ - Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket. ประมาณปี 1872–77. สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 60.3 ซม. × 46.6 ซม. (23.7 นิ้ว × 18.3 นิ้ว). สถาบันศิลปะดีทรอยต์, ดีทรอยต์
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย ฟิลลิป Barcio