อยู่ในจุดสนใจ - สีน้ำที่สวยงามของจอร์เจีย โอคีฟ

อาจเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงช่วงเวลาที่ Georgia O’Keeffe ไม่มั่นใจในตัวเอง หรือขาดความเชื่อมั่นในเทคนิคของเธอ วันนี้เมื่อมองย้อนกลับไปยังภาพถ่ายที่แสดงสายตาอันเฉียบคมของเธอ ดวงตาที่เปล่งประกายด้วยปัญญาและความสงบ ดูเหมือนว่าเธอจะมั่นใจเสมอว่าเธอจะกลายเป็นตำนาน แต่แท้จริงแล้วมีหลายปีในช่วงต้นอาชีพของ O’Keeffe ที่เธอจมอยู่กับความไม่แน่นอน ขาดเส้นทางที่ชัดเจน และต้องค้นหาความเป็นตัวตนที่แท้จริง หนึ่งในช่วงเวลานั้นคือระหว่างปี 1912 ถึง 1918 เป็นช่วงเวลาที่เธอกลับเข้าสู่วงการศิลปะหลังจากที่เคยทิ้งมันไว้เบื้องหลัง เมื่อเธอพยายามหลุดพ้นจากประเพณีในอดีตและมุ่งสู่ความเข้าใจในลัทธิทันสมัย ผลงานส่วนใหญ่ที่ O’Keeffe สร้างขึ้นในช่วงเวลานี้มีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งคือ ใช้สีน้ำ ในช่วงสองปีระหว่างปี 1916 ถึง 1918 เธอสร้างภาพสีน้ำจำนวน 51 ภาพ โดย 46 ภาพได้รับการบันทึกไว้ในภาพพิมพ์ขนาดเต็มในหนังสือภาพที่ตีพิมพ์ในปี 2016 โดย Radius Books ชื่อว่า Georgia O'Keeffe: Watercolors 1916 – 1918 หนังสือเล่มนี้ตั้งชื่อตามนิทรรศการเดียวกัน และรวบรวมแง่มุมที่ไม่ค่อยได้เห็นของผลงาน O’Keeffe ได้อย่างดี นอกจากนี้ยังเปิดเผยช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาทางปัญญาและความงามของผู้ที่ในที่สุดกลายเป็นจิตรกรชาวอเมริกันที่ได้รับความรักมากที่สุดในยุคของเธอ แสดงให้เห็นผลงานที่แตกต่างจากภาพวาดสีน้ำมันที่มีขอบคมและซับซ้อนซึ่ง O’Keeffe เป็นที่รู้จักในภายหลัง สีน้ำในช่วงแรกของเธอเป็นการทดลองและเปิดกว้าง แสดงให้เห็นศิลปินที่กล้าผิดพลาดและไม่กลัวที่จะสะดุด ในบางครั้งยังเผยให้เห็นความฉลาดล้ำที่ไม่มีใครเทียบได้ในช่วงหลังของอาชีพของเธอ

สีน้ำเวอร์จิเนีย

เมื่อ O’Keeffe หยิบสีน้ำขึ้นมาในปี 1912 นั่นเป็นเหมือนการกลับบ้านอีกครั้ง ตามรายงานบางฉบับ เธอได้ตัดสินใจแล้วว่าเธอจะเป็นศิลปินตั้งแต่อายุ 10 ปี ครูสอนวาดภาพคนแรกของเธอใช้สีน้ำ แต่เมื่ออายุ 18 ปี O’Keeffe ได้ใช้สื่ออื่น ๆ เช่น การวาดด้วยกราไฟต์ การวาดเส้น ซึ่งเธอเก่งมากที่สถาบันศิลปะชิคาโก และสีน้ำมันที่เธอเชี่ยวชาญขณะเรียนที่ Art Students League ในนิวยอร์ก อย่างไรก็ตามในปี 1908 เมื่ออายุ 21 ปี เธอรู้สึกรังเกียจต่อกลิ่นของเทอร์พีนทีน เนื่องจากครอบครัวประสบปัญหาทางการเงินและเธอเจ็บป่วย เธอจึงออกจากวงการศิลปะอย่างถาวรและรับงานเป็นนักวาดภาพประกอบเชิงพาณิชย์ เป็นเวลาสี่ปีจนกระทั่งเธอกลับไปเรียนวาดภาพอีกครั้งที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย สื่อที่เธอเลือกใช้ในช่วงเวลานี้ซึ่งเป็นช่วงที่มีอิทธิพลต่อชีวิตมากที่สุดคือสีน้ำ

Georgia O’Keeffe-Canyon With Crows, 1917 สีน้ำและกราไฟต์บนกระดาษ ขนาด 8-3/4 นิ้ว x 12 นิ้ว มอบโดยมูลนิธิ Burnett แห่งพิพิธภัณฑ์ Georgia O'Keeffe © Georgia O'Keeffe Museum / The Burnett Foundation.

“สีน้ำเวอร์จิเนีย” ของเธอเพิ่งจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Fralin แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ในนิทรรศการ Unexpected O'Keeffe: The Virginia Watercolors and Later Paintings แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงจิตรกรที่กำลังละทิ้งประเพณีที่เคร่งครัดและเลียนแบบธรรมชาติ และหันมาใช้ภาษาของรูปทรง เส้น และสีที่สื่อถึงโลกภายใน ครูผู้ชี้แนะของเธอในช่วงนี้คือ Arthur Wesley Dow ผู้ปฏิวัติวงการการศึกษาศิลปะ Dow มีชื่อเสียงจากหนังสือที่เขาเขียนในปี 1899 ชื่อ Composition: A Series of Exercises in Art Structure for the Use of Students and Teachers ซึ่งเขาสนับสนุนศิลปะเป็นเครื่องมือในการแสดงออกถึงตัวตน และแนะนำให้ศิลปินไม่ลอกเลียนแบบธรรมชาติ แต่ใช้เส้น มวล และสีเป็นวิธีเชื่อมโยงกับธรรมชาติและแสดงความรู้สึกส่วนตัว O’Keeffe ได้เรียนกับ Dow ในปี 1914 ความคิดของเขาไม่เพียงแต่ปรากฏในสีน้ำเวอร์จิเนียของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็น Dow ที่เป็นแรงบันดาลใจให้ O’Keeffe หยุดใช้สีและหันมาใช้ถ่านวาดภาพ ผลงานถ่านเหล่านั้นเป็นผลงานนามธรรมล้วนชุดแรกของเธอ และเป็นที่รู้จักว่าเป็นผลงานที่ทำให้ Alfred Steiglitz เจ้าของแกลเลอรีในนิวยอร์กและสามีในอนาคตของเธอสนใจผลงานของเธอ

Georgia O’Keeffe-Nude Series VIII, 1917 สีน้ำบนกระดาษ ขนาด 18 นิ้ว x 13-1/2 นิ้ว มอบโดยมูลนิธิ Burnett และมูลนิธิ Georgia O'Keeffe © Fire Dragon Color / Georgia O Keeffe Museum.

สีน้ำเท็กซัส

ในปี 1916 O’Keeffe ออกจากเวอร์จิเนียและย้ายไปที่แคนยอน รัฐเท็กซัส ซึ่งเธอรับงานเป็นครูสอนศิลปะ เธอเพิ่งเริ่มพัฒนาสไตล์เฉพาะตัวในฐานะจิตรกร เธอสอนในเวลากลางวันและวาดภาพที่บ้านในตอนกลางคืน โดยสร้างสรรค์ผลงานอย่างสัญชาตญาณโดยไม่ร่างภาพก่อน เธอเขียนถึงการแปลรูปทรงที่เธอมองเห็น ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกับสิ่งใดในโลกจริงหรือไม่ก็ตาม หลายรูปทรงนามธรรมลึกลับ รูปทรงนามธรรม ปรากฏในสีน้ำเท็กซัสของเธอ เธอยังทดลองความสัมพันธ์ของสีและเทคนิคการวาดภาพหลายรูปแบบ ในที่สุด O’Keeffe ทำลายสีน้ำเท็กซัสหลายภาพ เพราะเชื่อว่าเป็นความอับอายในช่วงหลังของชีวิต ภาพสีน้ำหนึ่งภาพชื่อ “Red and Green II” (1916) ถูกบันทึกในสมุดบันทึกของเธอว่าได้ถูกทำลาย แต่ภาพนี้กลับรอดพ้นจากชะตากรรมดังกล่าว และเพิ่งถูกค้นพบใหม่และจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ Panhandle-Plains ในแคนยอน รัฐเท็กซัส ใกล้กับที่ที่ภาพถูกสร้างขึ้น

Georgia O'Keeffe - Train at Night in the Desert, 1916 สีน้ำและดินสอบนกระดาษ ขนาด 11 7/8 x 8 7/8 นิ้ว (30.3 x 22.5 ซม.) ได้รับทุนสนับสนุนจากคณะกรรมการวาดภาพและกองทุนแห่งชาติด้านศิลปะ คอลเลกชัน MoMA © 2019 มูลนิธิ Georgia O'Keeffe / สมาคมสิทธิ์ศิลปิน (ARS), นิวยอร์ก

ความหลากหลายทางความงามในสีน้ำเท็กซัสของเธอแสดงให้เห็นว่า O’Keeffe เปิดใจอย่างแท้จริงในฐานะจิตรกรในช่วงเวลานี้ของชีวิต เธอเปิดรับเสียงภายในและวาดภาพส่วนต่าง ๆ ของโลกที่พูดกับเธอ เธอเขียนว่าเมื่อเธอย้ายไปที่ทุ่งราบเท็กซัส สิ่งแรกที่ทำให้เธอประทับใจคือแสง เธอจึงจับแสงนั้นไว้ในชุดสีน้ำสามภาพชื่อ “Light Coming on the Plains” (1917) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกในช่วงแรกของเธอ สีน้ำสามภาพนี้แสดงถึงความสมดุลที่สมบูรณ์แบบระหว่างภาพเหมือนจริงและนามธรรม สีฟ้าของภาพสื่อถึงความเย็นและความเศร้า ขณะที่เส้นและรูปทรงสื่อถึงการแผ่รังสีที่เต้นระบำ ส่วนองค์ประกอบภาพมีรูปร่างคล้ายไข่ สื่อถึงการเริ่มต้นใหม่ ในสีน้ำช่วงแรกที่ยังคงอยู่ เราเห็นความจริงใจที่ Steiglitz กล่าวถึงเมื่อเขาเห็นผลงานของ O’Keeffe เป็นครั้งแรก เราเห็นความจริงใจของศิลปินที่กำลังค้นหาสิ่งที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว เรายังเห็นความสนุกสนานและความสดใสที่กลายเป็นหัวใจของศิลปินคนนี้ ซึ่งถูกบันทึกไว้ตลอดกาลในช่วงเริ่มต้นที่งดงามและเยาว์วัย

ภาพเด่น: Georgia O’Keeffe- Evening Star No. VI, 1917 สีน้ำบนกระดาษ ขนาด 8-7/8 นิ้ว x 12 นิ้ว มอบโดยมูลนิธิ Burnett แห่งพิพิธภัณฑ์ Georgia O’Keeffe © Georgia O’Keeffe Museum
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio