เรื่องราวเบื้องหลังโมเสคชิ้นเดียวของแจ็คสัน พอลล็อค

ผู้รักศิลปะส่วนใหญ่รู้ว่า Jackson Pollock คือใคร ในฐานะหนึ่งในจิตรกรคนดังอย่างแท้จริงเพียงไม่กี่คน Pollock เป็นชื่อที่แม้แต่คนที่ไม่ได้รักศิลปะก็ยังรู้จัก แม้ผู้บุกเบิกศิลปะแอ็บสแตรกต์เอ็กซ์เพรสชันนิสม์จะโด่งดังเพียงใดในช่วงทศวรรษ 1950 แต่ผลงานยุคแรกของเขากลับเป็นที่รู้จักค่อนข้างน้อย โชคดีที่ โมเสกของ Jackson Pollock ซึ่งจัดแสดงอยู่ในนิวยอร์กขณะนี้ เปิดโอกาสอันน่าตื่นเต้นให้แฟนๆ ของ Pollock ได้เห็นช่วงเริ่มต้นก่อนเข้าสู่ศิลปะแอ็บสแตรกต์เอ็กซ์เพรสชันนิสม์ของเขา The WPA (Save the NEA) คือนิทรรศการแรก ณ สถานที่แห่งใหม่ของ Washburn Gallery ในย่านเชลซี ซึ่งเดิมตั้งอยู่บนถนน West 57th Street นิทรรศการนี้นำเสนอผลงานที่สร้างขึ้น במסגרת Works Progress Administration (WPA) โดยศิลปินซึ่งในเวลานั้นยากจนข้นแค้น แต่ต่อมาได้กลายเป็นตำนานแห่งศิลปะอเมริกัน ภายในงานมีผลงานของ Lee Krasner, Ilya Bolotowsky, David Smith, Stuart Davis, Reuben Kadish และแน่นอนว่า Jackson Pollock นิทรรศการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเน้นให้เห็นผลกระทบที่ WPA มีต่อวงการศิลปะอเมริกัน รวมถึงมรดกด้านการชื่นชมศิลปะสาธารณะที่โครงการนี้สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา ช่วงเวลาของนิทรรศการมีนัยทางการเมือง เมื่อไม่นานมานี้รัฐบาล Trump ให้คำมั่นว่าจะยกเลิกเงินทุนของ National Endowment for the Arts (NEA) Joan Washburn ผู้ก่อตั้งแกลเลอรีหวังว่านิทรรศการนี้จะกระตุ้นให้ผู้ชมลงมือปกป้ององค์กรดังกล่าว

ประวัติโดยย่อของ WPA

ในช่วงหลายปีหลังตลาดหุ้นทั่วโลกตกต่ำในปี 1929 อัตราการว่างงานในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงช่วงต้นทศวรรษ 1930 อัตราดังกล่าวแตะ 25 เปอร์เซ็นต์ ผู้คนหลายหมื่นคนกำลังอดอยากและไร้ที่อยู่อาศัย และดูเหมือนว่าจะไม่มีสัญญาณฟื้นตัว เมื่อ Franklin D. Roosevelt ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 1933 การทำให้ผู้คนกลับมามีงานทำคือภารกิจสำคัญของเขา ภายในปี 1935 รัฐบาล Roosevelt ได้จัดตั้งสิ่งที่เรียกว่า New Deal ซึ่งเป็นการแทรกแซงของรัฐบาลครั้งใหญ่ที่นำผู้ว่างงานจำนวนมากกลับเข้าสู่การทำงาน โดยทำทุกอย่างที่จำเป็นต้องทำในทุกพื้นที่ของประเทศ ตั้งแต่การบรรเทาภัยแล้ง งานบริการสวนสาธารณะ การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน ไปจนถึงงานก่อสร้าง รายการงานมีต่อเนื่องไม่รู้จบ Works Project Administration หรือ WPA เป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของ New Deal และมุ่งเน้นเป็นหลักไปที่การจ้างแรงงานไร้ทักษะให้ทำโครงการสาธารณประโยชน์

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 17 1/4 x 16 นิ้ว, ได้รับความอนุเคราะห์จาก The Estate of David Smith และ Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, ได้รับอนุญาตจาก VAGA, New York, NY

แต่กว่าหนึ่งปีก่อนที่ New Deal จะเริ่มต้นขึ้น โครงการที่เป็นที่รู้จักน้อยกว่าชื่อ PWAP หรือ Public Works of Art Project ก็ได้เริ่มต้นขึ้น PWAP เกิดจากการหารือภายในรัฐบาล Roosevelt ว่าควรช่วยเหลือศิลปินที่ว่างงานหรือไม่ เนื่องจากศิลปินไม่ได้ถูกมองว่าเป็นแรงงานแบบดั้งเดิม และหลายคนก็มักใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในภาวะกึ่งว่างงานอยู่แล้ว หลายคนจึงโต้แย้งว่าศิลปินไม่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือพิเศษจากรัฐบาล แต่มีรายงานว่า Harry Hopkins ที่ปรึกษาใกล้ชิดของประธานาธิบดี Roosevelt ยุติการถกเถียงด้วยการชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงอย่างตรงไปตรงมาว่า “ให้ตายสิ [artists] ก็ต้องกินเหมือนคนอื่นๆ” ในปีแรก PWAP จ้างศิลปินมืออาชีพหลายพันคนให้สร้างภาพวาดและประติมากรรมสำหรับอาคารสาธารณะ ดังที่เห็นได้จากนิทรรศการศิลปิน PWAP ที่ Smithsonian ในปี 2009 ศิลปินส่วนใหญ่ไม่ได้ก้าวไปสู่การมีอาชีพที่ทรงอิทธิพลในภายหลังเลย แต่มีชื่อหนึ่งจากกลุ่ม PWAP ที่คุ้นเคยจากนิทรรศการปัจจุบันที่ Washburn Gallery เช่นกัน นั่นคือ Ilya Bolotowsky

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) การสร้างขึ้นใหม่ขนาดเท่าของจริง ได้รับความอนุเคราะห์จาก Washburn Gallery

ศิลปะนามธรรมกับ WPA

ปัจจุบัน Ilya Bolotowsky ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในศิลปินอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ด้านศิลปะนามธรรมแห่งศตวรรษที่ 20 แต่เมื่อเขาได้รับการว่าจ้างจาก PWAP เขากลับสร้างภาพวาดแบบรูปธรรม เหตุผลน่าจะเป็นเพราะคำสั่งเดียวจากผู้บริหารโครงการเกี่ยวกับหัวข้อของศิลปิน PWAP คือการสร้างผลงานเกี่ยวกับ “ฉากชีวิตอเมริกัน” แต่เพียงไม่กี่ปีต่อมา WPA ก็เข้ามาแทนที่ PWAP ด้วยโครงการที่เรียกว่า Federal Arts Project (FAP) ซึ่งขยายขอบเขตงานที่ศิลปินซึ่งได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลกำลังทำอยู่ หนึ่งในผู้บริหารที่ได้รับการว่าจ้างให้ดูแลส่วนจิตรกรรมฝาผนังของ FAP บังเอิญเป็นศิลปินนามธรรมชื่อ Burgoyne Diller แม้เพื่อนร่วมงานจะคัดค้าน Diller ก็สนับสนุนให้ศิลปะนามธรรมได้รับการยอมรับให้เป็นส่วนหนึ่งของคลังภาษาทัศนศิลป์ของโครงการ ด้วยการผลักดันของเขา ศิลปินอย่างผู้ที่จัดแสดงอยู่ในนิทรรศการปัจจุบันที่ Washburn Gallery รวมถึง Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning และศิลปินอีกหลายร้อยคน จึงได้รับงานจาก WPA

Reuben Kadish - Untitled (Mural Study), แกรไฟต์และกวอชบนกระดาษ, 10 3/4 x 24 1/2 นิ้ว

โมเสกอันลึกลับของ Jackson Pollock ที่จัดแสดงอยู่ใน Washburn Gallery ขณะนี้มีประวัติความเป็นมาคลุมเครือ Pollock สร้างผลงานชิ้นนี้ขึ้นเพื่อเสนอต่อ WPA แต่ถูกปฏิเสธ ยังไม่ชัดเจนว่าผลงานในสภาพที่เห็นอยู่ทุกวันนี้ตั้งใจให้เป็นผลงานเสร็จสมบูรณ์หรือเป็นแบบจำลองสำหรับสิ่งที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นมาก ไม่ว่าจะอย่างไร การมีอยู่ของผลงานชิ้นนี้ก็ทำให้เกิดคำถามอื่นๆ ตามมา ตัวอย่างเช่น ผลงานนี้สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความเต็มใจของ Pollock ที่จะทดลองวิธีการและรูปแบบใหม่ๆ หากเขาไม่ได้รับการว่าจ้างจาก WPA และไม่มีรายได้ประจำในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ เขาจะยังคงมีทัศนคติแบบทดลองเช่นนั้นหรือไม่ หรือเขาจะยอมจำนนต่อแรงกดดันจากตลาด คำถามดังกล่าวนำไปสู่คำถามที่ใหญ่กว่ามากว่า หาก FAP ไม่เคยมีอยู่ ภูมิทัศน์ศิลปะอเมริกันหลังสงครามโดยรวมจะเป็นอย่างไร ชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งเรารู้จักจากยุคนั้นจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดหรือไม่ หรือพวกเขาจะถูกแทนที่ด้วยชื่ออื่น รูปแบบอื่น และอาจเป็นผลงานที่น่าสนใจยิ่งกว่า เห็นได้ชัดว่า The WPA (Save the NEA) ซึ่งพิจารณาจากชื่อรองแล้ว มีเจตนาแสดงความเห็นว่ารัฐบาลมีหน้าที่ที่เหมาะสมในการสนับสนุนศิลปะ แต่บางคนอาจมองว่า WPA เป็นตัวแทนของยุคสมัยที่มีการเลือกผู้ชนะและผู้แพ้ทางวัฒนธรรม และไพ่ถูกจัดให้เข้าข้างผู้อ่อนแอ เป็นคำถามที่น่าขบคิดอย่างยิ่ง และไม่ว่าอย่างไรก็ตาม นิทรรศการนี้เปิดโอกาสให้ย้อนชมผลงานศิลปะยุคแรกๆ ที่หาชมได้ยาก ซึ่งสร้างขึ้นโดยศิลปินที่จะกลายเป็นบุคคลสำคัญผู้ทรงอิทธิพลที่สุดบางคนในวงการศิลปะนามธรรมแห่งศตวรรษที่ 20 ในเวลาต่อมา

โมเสกเพียงชิ้นเดียวของ Jackson Pollock - Untitled CR1048 (ประมาณปี 1938-41) สร้างขึ้นสำหรับ WPA แต่ถูกปฏิเสธ ได้รับความอนุเคราะห์จาก Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS

ภาพประกอบ: โมเสกเพียงชิ้นเดียวของ Jackson Pollock - Untitled CR1048 (ประมาณปี 1938-41) สร้างขึ้นสำหรับ WPA แต่ถูกปฏิเสธ (รายละเอียด) ได้รับความอนุเคราะห์จาก Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น

โดย Phillip Barcio 2017

เรียบเรียงโดย IdeelArt (2026)