วิลเลม เดอ คูนิง - ชายผู้มีความขัดแย้งมากมาย

Willem de Kooning เป็นคนที่รักง่ายและเกลียดง่าย เดอ คูนิงเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ศิลปะนามธรรมศตวรรษที่ 20 ส่วนหนึ่งเพราะผลงานและส่วนหนึ่งเพราะบุคลิกภาพของเขา เกิดในปี 1904 และเสียชีวิตในปี 1997 ชีวิตของเขาครอบคลุมศตวรรษนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ใช่พลเมืองอเมริกันส่วนใหญ่ของชีวิต แต่เขากลับเป็นตัวแทนของตำนานอเมริกัน เขาเป็นคนมีเสน่ห์และแข็งแกร่ง แต่ก็อ่อนไหว เขาทำงานหนักและเล่นหนัก เขาเป็นปัญญาชนที่เฉลียวฉลาดและอยากรู้อยากเห็น และยังเป็นคนรักที่มากมาย เขาดึงดูดผู้คนเข้าหาตัวเองแล้วตอบแทนพวกเขาอย่างใจกว้างด้วยความซื่อสัตย์และเปิดเผย เขาเป็นผู้มีอิทธิพลที่ยอมให้ผู้อื่นมีอิทธิพลต่อเขา ในช่วง 70 ปีที่เขาทำงานเป็นจิตรกรมืออาชีพ เดอ คูนิงสร้างผลงานที่หลากหลายและน่าตื่นเต้นที่สุดในยุคของเขา แต่ผู้ที่เกลียดเดอ คูนิงกล่าวหาเขาว่าเป็นคนโกง คนเลว และคนเมา และยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าเขาวาดภาพที่กลายเป็นหนึ่งในผลงานศิลปะที่มีราคาสูงสุดที่ขายได้จนถึงปัจจุบัน ภาพนามธรรมภูมิทัศน์ชื่อ Interchange ภาพนี้ทำให้ผู้ชมบางคนสับสนเพราะไม่เข้าใจความสำคัญ และทำให้คนอื่นรำคาญที่คิดว่ามันลอกเลียนแบบผลงานของคนรักของเขาคนหนึ่งคือ แมรี แอบบอตต์ แต่เหนือความเกลียดชัง ความอิจฉา การวิจารณ์ ความสงสัย และความรัก มีเพียงศิลปินคนหนึ่ง: คนที่เริ่มต้นชีวิตศิลปะอย่างจริงจังตั้งแต่อายุสิบสองปีและไม่เคยหยุดสร้างสรรค์ แม้ในขณะที่ถูกทำลายด้วยโรคอัลไซเมอร์ในวัยแปดสิบ

ศิลปินคืออะไร?

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 1949 ขณะที่อายุ 44 ปี Willem de Kooning ได้รับเชิญจาก Barnett Newman (หรือที่เขาเรียกว่า Barney) ให้บรรยายสาธารณะครั้งแรก หัวข้อคือความสิ้นหวัง เดอ คูนิงเริ่มต้นด้วยประโยคว่า “ความสนใจของผมในความสิ้นหวังมีเพียงเพราะบางครั้งผมพบว่าตัวเองกลายเป็นสิ้นหวัง ไม่ค่อยมีครั้งที่ผมเริ่มต้นด้วยความรู้สึกเช่นนั้น” เดอ คูนิงอธิบายกระบวนการสร้างสรรค์ว่าโดยธรรมชาติมีความสิ้นหวัง เพราะการคิดและการกระทำทั้งหมดเป็นสิ่งตรงข้ามกับความสงบและความพอใจ เขาอธิบายว่าศิลปินถูกครอบงำด้วยความคิด ถูกกลืนกินโดยความคิด คิดอยู่ตลอดเวลา กระทำอยู่ตลอดเวลา และจึงสิ้นหวังอยู่ตลอดไป

ความสิ้นหวังส่วนใหญ่ของเขามาจากความต้องการที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่และความกลัวที่จะหยุดนิ่ง เมื่อจบการบรรยาย เดอ คูนิงได้ให้คำนิยามว่าศิลปินคืออะไร เขากล่าวว่า “ศิลปินคือคนที่สร้างงานศิลปะด้วย เขาไม่ได้ประดิษฐ์มันขึ้นมา” แต่ศิลปินจะเป็นต้นฉบับได้อย่างไรในเมื่อศิลปะเป็นเพียงกระบวนการเลียนแบบที่ไม่มีที่สิ้นสุด เป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของสิ่งที่เคยทำมาแล้ว คำตอบตามที่เดอ คูนิงกล่าวคือ ความจริงใจและความถ่อมตน ศิลปินสร้างสรรค์นวัตกรรมผ่านการแสดงออกอย่างซื่อสัตย์ต่อตนเอง และยอมรับว่าศิลปินเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ใหญ่กว่าเสมอ: ชุมชน ประวัติศาสตร์ ขบวนการ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่มีสิ่งใดที่ศิลปินทำเพียงลำพัง

Willem de Kooning - Fire Island, ประมาณปี 1946, สีน้ำมันบนกระดาษ, ขนาด 48.3 x 67.3 ซม., คอลเลกชันครอบครัวมาร์กูลีส © มูลนิธิ Willem de Kooning, นิวยอร์ก / VEGAP, บิลเบา, 2016

การเป็นอเมริกัน

Willem de Kooning มุ่งมั่นกับศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย เกิดที่รอตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ เขาออกจากโรงเรียนตอนอายุสิบสองปีและเริ่มฝึกงานกับบริษัทออกแบบชื่อ Gidding & Zonen ปีถัดมาเขาเริ่มทำงานที่บริษัทออกแบบในเวลากลางวันและเรียนตอนกลางคืนที่สถาบันศิลปะและเทคนิคแห่งรอตเตอร์ดัม เมื่ออายุ 16 ปี เดอ คูนิงมีงานที่ได้รับค่าจ้างเป็นศิลปินให้กับห้างสรรพสินค้า และเมื่ออายุ 20 ปี เขาย้ายไปบรัสเซลส์เพื่อทำงานกับบริษัทตกแต่ง

แต่แม้จะประสบความสำเร็จตั้งแต่ต้น เดอ คูนิงยังไม่ถือว่าตัวเองเป็นศิลปิน เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าอยากทำศิลปะชั้นสูงหรือไม่ เขามีความทะเยอทะยานเพียงแค่ต้องการมีชีวิตที่ดีและชีวิตที่น่าตื่นเต้น และด้วยความคิดเหล่านั้นในหัว เขาอายุ 22 ปีจึงแอบขึ้นเรือบรรทุกสินค้าของอังกฤษที่มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา เมื่อเรือเทียบท่า เขาเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมายและมุ่งหน้าไปยังฮอบอเคน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ที่นั่นสถาบันคริสตจักรของลูกเรือ ซึ่งเป็นองค์กรที่ช่วยเหลือชาวเนเธอร์แลนด์ รับเขาเข้าดูแล ให้ที่พัก และช่วยหางานเป็นช่างทาสีบ้าน

Willem de Kooning - Untitled (Woman in Forest), ประมาณปี 1963, สีน้ำมันบนกระดาษ ติดบนเมสโซไนต์, © มูลนิธิ Willem de Kooning, นิวยอร์ก / VEGAP, บิลเบา, 2016

การหาเลี้ยงชีพ

หลังจากอยู่ในอเมริกาเพียงปีเดียว เดอ คูนิงได้งานที่บริษัทออกแบบในนครนิวยอร์กและสามารถย้ายไปแมนฮัตตันได้ เขาประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการมาอเมริกาและตั้งตัวในเมืองที่มีการแข่งขันสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่เมื่ออยู่ในเมือง เขาเริ่มมีเพื่อนเป็นศิลปินแท้จริง เช่น สจวร์ต เดวิส จอห์น เกรแฮม และ Arshile Gorky งานของศิลปินเหล่านี้ดูมีความสำคัญและมีความหมายต่อเดอ คูนิงอย่างมาก ซึ่งในช่วงหลายปีต่อมาเขาค่อยๆ เชื่อมั่นว่าแม้จะมีรายได้ดี แต่เขายังไม่ได้สร้างชีวิตที่ถูกต้องสำหรับตัวเอง

ในปี 1935 ขณะที่อายุ 31 ปี เดอ คูนิงลาออกจากอาชีพออกแบบมืออาชีพและสมัครเป็นศิลปินกับโครงการ Works Progress Administration เขาทำงานเป็นจิตรกรฝาผนังที่นั่น เขาได้พบกับศิลปินเฟอร์นันด์ เลเจร์ และเริ่มสร้างชื่อเสียงในฐานะศิลปินที่มีสไตล์สมัยใหม่เฉพาะตัว การตัดสินใจทุ่มเทให้กับศิลปะอย่างเต็มที่นี้เปลี่ยนแปลงทุกอย่างสำหรับเดอ คูนิง ในอีกห้าปีต่อมา เขาได้พบกับจิตรกรสาวอีเลน ฟรีด ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นภรรยาคนแรกของเขา และจิตรกร ฟรานซ์ ไคลน์ ซึ่งจะกลายเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเขา

Willem de Kooning - Untitled, 1972, จากชุด 15-75, ภาพพิมพ์หน้าจอสีบนกระดาษ Arches wove, ขนาด 24 1/8 × 36 1/8 นิ้ว, เครดิตภาพจาก Galerie d'Orsay, บอสตัน

เดอ คูนิงในวัยเจริญพันธุ์

แม้ว่าเขาจะสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในฐานะปัญญาชนในชุมชนศิลปินจริงจังที่ทำงานในนิวยอร์กหลังสงคราม แต่ก็ไม่ใช่จนกระทั่งเขาอายุ 40 กว่าๆ ที่ Willem de Kooning ได้มาถึงสไตล์การวาดภาพนามธรรมที่ถือว่าเป็นสไตล์ที่เจริญเต็มที่ สไตล์นามธรรม นี้เขาเปิดเผยครั้งแรกในปี 1948 ในการแสดงเดี่ยวครั้งแรกที่ Charles Egan Gallery ในงานแสดงนั้นมีภาพวาดสีดำที่มีชื่อเสียงของเขา ซึ่งตามตำนานเขาวาดเพราะจนเกินกว่าจะซื้อสีอื่นได้ งานแสดงได้รับการตอบรับในทางบวกจากสื่อ และพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่แห่งนิวยอร์ก (MoMA) ได้ซื้อภาพวาดสีดำหนึ่งภาพ

แต่โชคร้าย ปี 1948 ก็เป็นปีที่ Arshile Gorky ฆ่าตัวตาย Gorky เป็นทั้งที่ปรึกษาหลักและเพื่อนรักของเดอ คูนิง ทั้งสองมีความวิตกกังวลร่วมกันเกี่ยวกับการวาดภาพ—ความสิ้นหวังที่แสดงออกอย่างลึกซึ้งในบรรยายสาธารณะแรกของเดอ คูนิง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความวิตกกังวลและการสูญเสียเพื่อน เดอ คูนิงก็เจริญรุ่งเรืองในปีต่อมา เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง The Club หรือที่รู้จักกันในชื่อ 8th Street Artists Club ซึ่งเป็นสถานที่รวมตัวของนักคิดที่ฉลาดที่สุดในวงการศิลปะนิวยอร์ก และในปี 1950 เขาเสร็จสิ้นผลงานภาพวาดขนาดใหญ่ชื่อ Excavation ซึ่งได้รับรางวัล Logan Medal และ Purchase Prize จากสถาบันศิลปะชิคาโก ยืนยันชื่อเสียงของเขาในฐานะสมาชิกสำคัญของโรงเรียนศิลปะนิวยอร์กและได้รับการยอมรับในระดับประเทศ

Willem de Kooning - ภาพวาด, 1948, สีน้ำมันและอีนาเมลบนผ้าใบ, ขนาด 42 5/8 x 56 1/8 นิ้ว, ภาพดิจิทัล © พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ นิวยอร์ก

ผู้หญิงของเดอ คูนิง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ขณะที่เขาประสบความสำเร็จในฐานะจิตรกรนามธรรม เดอ คูนิงก็ถูกดึงกลับไปสู่รากเหง้าของศิลปะรูปทรง และในปี 1950 เขาทำให้ผู้ชื่นชมและเพื่อนหลายคนตกใจด้วยการจัดแสดงชุดงานกึ่งรูปทรงที่ปัจจุบันเรียกว่าภาพวาด Woman ภาพวาด Woman ผสมผสานท่าทางและองค์ประกอบสไตล์ของงานก่อนหน้า แต่เพิ่มภาพแทนผู้หญิงในรูปแบบดั้งเดิมที่เดอ คูนิงถือว่าเป็นภาพหญิงที่เป็นสัญลักษณ์

พลังและความรุนแรงของลายเส้นผสมกับภาพที่ดูน่ากลัวทำให้ผู้ชมหลายคนคิดว่าภาพวาด Woman แสดงความโกรธและความรุนแรงต่อผู้หญิง แต่เดอ คูนิงถือว่าตัวเองเป็นผู้สนับสนุนผู้หญิง เขามีคนรักหลายคน และไม่รู้สึกว่าพฤติกรรมหรือภาพวาดของเขาเป็นการเกลียดผู้หญิง เขาถือว่าภาพวาด Woman เป็นเรื่องในตำนานและเต็มไปด้วยความเคารพและความสนุกสนาน ปัจจุบันภาพเหล่านี้อาจเป็นผลงานที่รู้จักกันดีที่สุดของเขา แต่ในเวลานั้นถือเป็นเรื่องผิดแผกโดยศิลปินและนักวิจารณ์หลายคนที่สมาชิกแนวหน้าในโรงเรียนศิลปะนามธรรมของนิวยอร์กกลับหันกลับไปทำศิลปะรูปทรง

Willem de Kooning - Woman I, 1950–2 (ซ้าย) และ Willem Woman, 1949 (ขวา), © มูลนิธิ Willem de Kooning, นิวยอร์ก / VEGAP, บิลเบา, 2016

สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง

ประมาณห้าปีหลังจากเริ่มชุด Woman เดอ คูนิงเปลี่ยนสไตล์อีกครั้ง คราวนี้กลับไปสู่แนวนามธรรม อาจได้รับแรงบันดาลใจจากความคิดที่แลกเปลี่ยนกับจิตรกร แมรี แอบบอตต์ เขาเริ่มวาดภาพที่เขาเรียกว่าภูมิทัศน์นามธรรม ภูมิทัศน์เหล่านี้แบ่งออกเป็นสามช่วง ได้แก่ Urban, Parkway และ Pastoral แต่แทบไม่มีสิ่งใดในภาพเหล่านี้ที่เป็นรูปทรงที่บ่งบอกว่าเดอ คูนิงพยายามวาดภูมิทัศน์อย่างแท้จริง

ภูมิทัศน์ของเขาสื่อถึงความรู้สึกนามธรรมของการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมธรรมชาติและสิ่งก่อสร้าง พวกมันแสดงถึงความเป็นกลาง และบางทีอาจเป็นความสงบ เดอ คูนิงเริ่มไปพักผ่อนในแฮมป์ตันตั้งแต่ปี 1952 และในที่สุดก็ย้ายถิ่นฐานถาวรไปยังส่วนที่ห่างไกลของลองไอส์แลนด์ในทศวรรษ 1960 ภาพภูมิทัศน์เหล่านี้เริ่มขึ้นในช่วงการเปลี่ยนแปลงนั้น และดูเหมือนจะแสดงถึงความดึงดูดใจบางอย่างนอกเหนือจากการแข่งขันวุ่นวายของนครนิวยอร์ก และพวกมันสะท้อนคำพูดที่ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุดที่เดอ คูนิงเป็นที่จดจำ: “คุณต้องเปลี่ยนเพื่อที่จะคงเดิม”

Willem de Kooning - Japanese Village, 1971, ภาพพิมพ์หิน, ขนาด 28 1/4 × 40 นิ้ว, เครดิตภาพจาก Sragow Gallery, นิวยอร์ก

เดอ คูนิงกับโรคอัลไซเมอร์

ตลอดทศวรรษ 1960 และ 70 เดอ คูนิงพัฒนากิจกรรมทางศิลปะอย่างต่อเนื่อง เขาทดลองทำภาพพิมพ์หินและประติมากรรม และสร้างผลงานจำนวนมากบนกระดาษ เขาไหลลื่นระหว่างนามธรรมและรูปทรง สำรวจวิธีการและหัวข้อที่ความหลงใหลของเขาเรียกร้อง เขายังคงยึดมั่นในความคิดที่ว่าเขาเท่านั้นที่สามารถกำหนดประเภทของศิลปะที่เขาทำได้ โดยกล่าวว่า “มันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะสร้างภาพ เช่น ภาพคน ด้วยสีในวันนี้ เมื่อคุณคิดถึงมัน... แต่แล้วทันใดนั้นมันก็ยิ่งไร้สาระมากขึ้นที่จะไม่ทำ ดังนั้นผมกลัวว่าผมจะต้องตามใจความต้องการของตัวเอง”

เดอ คูนิงยังคงตามใจความต้องการของเขาจนถึงที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เขาเลิกดื่มเหล้าและยาต้านซึมเศร้า และสไตล์การวาดภาพของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นเรียบง่ายและรวดเร็วขึ้น คนใกล้ชิดเชื่อว่าเขาแสดงอาการของภาวะสมองเสื่อม แต่เขาไม่สนใจคำวิจารณ์และวาดภาพที่สดใสและมีสีสันอย่างกระตือรือร้น ซึ่งในจิตวิญญาณของศิลปินชั้นครูอย่าง มาติส เป็นผลงานที่เรียบง่ายและลดทอนที่สุดที่เขาเคยสร้าง แม้จะแสดงอาการของโรคอัลไซเมอร์ เขาก็ยังวาดภาพต่อไปอีกสองปี

หนึ่งในภาพวาดสุดท้ายของ Willem de Kooning งานไม่มีชื่อจากปี 1989 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 28 ½ x 22 นิ้ว ภาพโดย Keno Auctions

ตำนานเดอ คูนิง

เมื่อมองผ่านๆ ชีวิตของ Willem de Kooning นั้นพิเศษมาก: มาอเมริกาในฐานะผู้แอบขึ้นเรือ อาศัยเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายเป็นเวลาหลายสิบปี จากนั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มศิลปินที่จะเปลี่ยนโลก แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง เขาประสบกับขึ้นลง เสี่ยงและตามหัวใจ เขาต่อสู้กับการติดยา ทำร้ายหัวใจคนรัก และล้มเหลวในการเป็นไปตามความคาดหวังของตัวเอง เขาจริงใจ ซื่อสัตย์ และถูกครอบงำด้วยความสงสัยในตัวเองตลอดเวลา เขาเป็นทั้งคนพิเศษและธรรมดาอย่างที่สุด

สิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นอาจเป็นความอดทน เขาไม่เคยหยุดผลักดันตัวเอง จิตวิญญาณของเด็กชายวัย 12 ปีที่ออกจากโรงเรียนเพื่อไล่ตามอาชีพสร้างสรรค์ยังคงอยู่กับเดอ คูนิงตลอดชีวิต และเขาได้ตอบแทนจิตวิญญาณนั้นอย่างดี เหมาะสมที่สถาบันศิลปะและเทคนิคแห่งรอตเตอร์ดัม ซึ่งเดอ คูนิงเคยเรียนตอนกลางคืนในวัยรุ่น ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Willem de Kooning Academie หลังจากเขาเสียชีวิต เป็นเครื่องยืนยันที่ดีที่สุดสำหรับศิลปินที่ยังคงซื่อสัตย์ต่อศิลปะ ปัญญา ความหลงใหล และจิตวิญญาณกล้าหาญของวัยเยาว์

ภาพเด่น: Willem de Kooning - Excavation, 1950, สีน้ำมันและอีนาเมลบนผ้าใบ ขนาด 81 x 100 1/4 นิ้ว, สถาบันศิลปะชิคาโก, © สถาบันศิลปะชิคาโก
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio