วิลเลม เดอ คูนิง - ชายผู้มีความขัดแย้งมากมาย

วิลเลม เดอ คูนิง เป็นคนที่รักง่ายและเกลียดง่าย เดอ คูนิง เป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ในเรื่องราวของศิลปะนามธรรมในศตวรรษที่ 20 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลงานของเขาและอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะบุคลิกภาพของเขา เกิดในปี 1904 และเสียชีวิตในปี 1997 ชีวิตของเขาได้เริ่มต้นและสิ้นสุดศตวรรษนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่พลเมืองอเมริกันในช่วงชีวิตส่วนใหญ่ แต่เขาก็ยังเป็นตัวแทนของตำนานอเมริกัน เขามีเสน่ห์และแข็งแกร่ง แต่ก็มีความอ่อนไหว เขาทำงานหนักและสนุกสนานหนัก เขาเป็นนักคิดที่ฉลาดและอยากรู้อยากเห็น และยังเป็นคนรักที่มีความสามารถในการสร้างสรรค์ เขาดึงดูดผู้คนเข้าหาตัวเองแล้วตอบแทนพวกเขาด้วยความซื่อสัตย์และความเปิดเผย เขาเป็นผู้มีอิทธิพลที่อนุญาตให้ผู้อื่นมีอิทธิพลต่อเขา ในระยะเวลา 70 ปีที่เขาวาดภาพอย่างมืออาชีพ เดอ คูนิง สร้างสรรค์ผลงานที่หลากหลายและน่าตื่นเต้นที่สุดในรุ่นของเขา แต่ผู้ที่เกลียดเดอ คูนิง กล่าวหาเขาว่าเป็นคนโกง คนเลว และคนติดเหล้า และยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าเขาวาดภาพที่กลายเป็นหนึ่งในผลงานศิลปะที่มีราคาสูงที่สุดที่ขายได้จนถึงปัจจุบัน ซึ่งเป็นภาพทิวทัศน์นามธรรมชื่อ Interchange ภาพวาดนั้นทำให้ผู้ชมบางคนสับสนที่ไม่เข้าใจความสำคัญของมัน และทำให้คนอื่นรำคาญที่มองว่ามันเป็นการลอกเลียนผลงานของหนึ่งในคนรักของเขา แมรี่ แอ็บบอท แต่เหนือจากความเกลียดชัง ความอิจฉา การวิจารณ์ ความสงสัย และความรัก ก็มีเพียงศิลปินคนหนึ่ง: ผู้ที่เริ่มต้นชีวิตศิลปะอย่างจริงจังเมื่ออายุสิบสองปีและไม่เคยหยุดสร้างสรรค์ แม้ในขณะที่ถูกทำลายโดยอัลไซเมอร์ในวัย 80 ปีของเขา.

ศิลปินคืออะไร?

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 1949 ในวัย 44 ปี วิลเล็ม เดอ คูนิง ได้รับเชิญจาก บาร์เน็ต นิวแมน (หรือบาร์นีย์ตามที่เขาเรียก) ให้บรรยายในสิ่งที่จะเป็นการบรรยายสาธารณะครั้งแรกของเขา หัวข้อคือความสิ้นหวัง เดอ คูนิงเริ่มต้นด้วยประโยคว่า "ความสนใจของฉันในความสิ้นหวังอยู่ที่ว่าบางครั้งฉันพบว่าตัวเองกลายเป็นคนสิ้นหวัง จริงๆ แล้วฉันแทบไม่เริ่มต้นด้วยความรู้สึกแบบนั้นเลย" เดอ คูนิงได้อธิบายกระบวนการสร้างสรรค์ว่าเป็นสิ่งที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังโดยธรรมชาติ เนื่องจากการคิดและการกระทำทั้งหมดเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความกลมกลืนและความพอใจ เขาอธิบายว่าศิลปินถูกกดดันโดยความคิด ถูกกลืนกินโดยมัน คิดอยู่ตลอดเวลา กระทำอยู่ตลอดเวลา และดังนั้นจึงสิ้นหวังอยู่ตลอดเวลา.

ความสิ้นหวังส่วนใหญ่ของเขาเกิดจากความจริงที่ว่าเขาถูกหลอกหลอนด้วยความต้องการที่จะสร้างสรรค์และถูกตามหลอกหลอนด้วยความกลัวที่จะกลายเป็นนิ่งเฉย ในตอนท้ายของการบรรยาย เดอ คูนิงได้กำหนดว่า ศิลปินคือใคร เขากล่าวว่า “ศิลปินคือคนที่สร้างสรรค์งานศิลปะด้วย เขาไม่ได้ประดิษฐ์มันขึ้นมา” แต่ศิลปินจะมีความเป็นเอกลักษณ์ได้อย่างไรเมื่อศิลปะเป็นเพียงกระบวนการเลียนแบบที่ไม่มีที่สิ้นสุด การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากสิ่งที่เคยทำในอดีต? คำตอบตามที่เดอ คูนิงกล่าวคือ ความจริงใจและความถ่อมตน ศิลปินสร้างสรรค์นวัตกรรมผ่านการแสดงออกอย่างซื่อสัตย์ และรับรู้ว่าศิลปินเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ใหญ่กว่าเสมอ: ชุมชน ประวัติศาสตร์ ขบวนการ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่มีสิ่งใดที่ศิลปินทำจะทำได้เพียงลำพัง.

Willem de Kooning - Fire Island, c. 1946, Oil on paper, 48.3 x 67.3 cm, Margulies Family Collection © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

การกลายเป็นคนอเมริกัน

วิลเลม เดอ คูนิง มุ่งมั่นสู่ศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย เกิดที่รอตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ เขาหยุดเรียนเมื่ออายุสิบสองปีและเริ่มการฝึกงานกับบริษัทออกแบบชื่อ กิดดิง & โซเน็น ปีถัดมาเขาเริ่มทำงานที่บริษัทออกแบบในเวลากลางวันและเรียนหลักสูตรตอนกลางคืนที่วิทยาลัยศิลปะและเทคนิคแห่งรอตเตอร์ดัม เมื่ออายุ 16 ปี เดอ คูนิง มีงานที่จ่ายเงินทำในฐานะศิลปินให้กับห้างสรรพสินค้า และเมื่ออายุ 20 ปี เขาย้ายไปบรัสเซลส์เพื่อทำงานให้กับบริษัทตกแต่ง.

แต่ถึงแม้จะประสบความสำเร็จในช่วงแรกเช่นนั้น เดอ คูนิงก็ยังไม่ถือว่าตนเองเป็นศิลปิน เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาต้องการทำศิลปะที่ดีจริงๆ หรือไม่ เขามีความทะเยอทะยานที่จะมีชีวิตที่ดีและน่าตื่นเต้น และด้วยความคิดเหล่านั้นที่อยู่ในหัวของเขา เมื่ออายุ 22 ปี เขาได้ซ่อนตัวอยู่บนเรือขนส่งสินค้าของอังกฤษที่มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา เมื่อเรือเทียบท่า เขาเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมายและมุ่งหน้าไปยังโฮโบเกน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ที่นั่น สถาบันโบสถ์คนเดินทะเล ซึ่งเป็นองค์กรที่มุ่งช่วยเหลือชาวเนเธอร์แลนด์ ได้รับเขาเข้ามา พวกเขาให้ที่พักอาศัยและช่วยเขาหางานทำเป็นจิตรกรบ้าน.

Willem de Kooning - Untitled (Woman in Forest), ca 1963, Oil on paper, mounted on Masonite, © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

การสร้างรายได้ชีวิต

หลังจากใช้เวลาเพียงหนึ่งปีในอเมริกา เดอ คูนิงก็ได้งานที่บริษัทออกแบบในนครนิวยอร์กและสามารถย้ายไปอยู่ที่แมนฮัตตันได้ เขาประสบความสำเร็จในการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในการมาที่อเมริกาและสร้างตัวเองในหนึ่งในเมืองที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก แต่เมื่อเขาอยู่ในเมือง เขาเริ่มทำความรู้จักกับศิลปินที่แท้จริง เช่น สจ๊วต เดวิส, จอห์น เกรแฮม และ อาร์ชิล กอร์กี งานที่ศิลปินเหล่านี้ทำดูเหมือนจะมีความสำคัญและมีความหมายอย่างยิ่งต่อเดอ คูนิง ซึ่งค่อยๆ เชื่อมั่นในอีกหลายปีข้างหน้าว่า แม้ว่าเขาจะมีรายได้ดี แต่เขายังไม่ได้สร้างชีวิตที่ถูกต้องให้กับตัวเอง.

ในปี 1935 เมื่ออายุ 31 ปี เดอ คูนิงได้เดินออกจากอาชีพการออกแบบมืออาชีพและลงทะเบียนเป็นศิลปินกับโครงการ Works Progress Administration เขาได้งานเป็นจิตรกรฝาผนังในกลุ่มนั้น ที่นั่นเขาได้พบกับศิลปินเฟอร์นานด์ เลอเจอร์ และเริ่มสร้างตัวเองในฐานะศิลปินที่มีสไตล์ที่ทันสมัยอย่างไม่เหมือนใคร การเลือกที่จะอุทิศตนให้กับศิลปะเพียงอย่างเดียวเปลี่ยนทุกอย่างสำหรับเดอ คูนิง ในอีกห้าปีถัดมา เขาได้พบกับจิตรกรสาวอีเลน ฟรีด ซึ่งในที่สุดจะกลายเป็นภรรยาคนแรกของเขา และจิตรกร ฟรานซ์ ไคลน์ ซึ่งจะกลายเป็นเพื่อนที่รักที่สุดของเขา.

Willem de Kooning - Untitled, 1972, From the series 15-75, Screenprint in color on Arches wove paper, 24 1/8 × 36 1/8 in, photo credits of Galerie d'Orsay, Boston

เดอ คูนิง วัยผู้ใหญ่

แม้ว่าเขาจะสร้างตัวเองได้อย่างรวดเร็วในฐานะนักปัญญาชนภายในชุมชนของศิลปินที่จริงจังซึ่งทำงานในนิวยอร์กหลังสงคราม แต่ก็ไม่จนกระทั่งเขาอยู่ในวัย 40 ปีที่ Willem de Kooning ได้มาถึงสิ่งที่สามารถถือได้ว่าเป็น สไตล์การวาดภาพนามธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ เขาได้เปิดเผยสไตล์นั้นครั้งแรกในปี 1948 ในการแสดงเดี่ยวครั้งแรกของเขาที่ Charles Egan Gallery ในการแสดงนั้นมีภาพวาดสีดำที่มีชื่อเสียงของเขา ซึ่งตามตำนานกล่าวว่าเขาวาดเพราะเขาจนเกินกว่าจะจ่ายสำหรับสีอื่น ๆ การแสดงได้รับการรายงานในเชิงบวกในสื่อ และ New York MoMA ได้ซื้อภาพวาดสีดำหนึ่งชิ้นจากเขา.

แต่ที่น่าเศร้าใจ ปี 1948 ก็เป็นปีที่ Arshile Gorky ฆ่าตัวตาย Gorky ได้กลายเป็นที่ปรึกษาหลักและเพื่อนที่รักของ De Kooning ทั้งสองมีความวิตกกังวลร่วมกันเกี่ยวกับการวาดภาพ—ความสิ้นหวังที่แสดงออกมาอย่างชัดเจนในบรรยายสาธารณะครั้งแรกที่ De Kooning กล่าว อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความวิตกกังวลและการสูญเสียเพื่อน De Kooning ก็เจริญรุ่งเรืองในปีต่อๆ มา เขาได้ร่วมก่อตั้ง The Club หรือที่เรียกว่า 8th Street Artists Club ซึ่งเป็นสถานที่รวมตัวที่มีชื่อเสียงสำหรับนักคิดที่ฉลาดที่สุดในวงการศิลปะนิวยอร์ก และในปี 1950 เขาได้เสร็จสิ้นผืนผ้าใบขนาดใหญ่ของเขา Excavation ซึ่งทำให้เขาได้รับเหรียญ Logan และรางวัล Purchase Prize ที่มอบให้โดย Art Institute of Chicago ทำให้ชื่อเสียงของเขาเป็นที่ยอมรับในฐานะสมาชิกสำคัญของ New York School และนำเขาไปสู่การได้รับการยอมรับในระดับชาติ.

Willem de Kooning - Painting, 1948, enamel and oil on canvas, 42 5/8 x 56 1/8 in., Digital Image © The Museum of Modern Art, New York

ผู้หญิงของเดอ คูนิง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ขณะที่เขาประสบความสำเร็จในฐานะจิตรกรนามธรรม เดอ คูนิงก็ถูกดึงกลับไปสู่รากฐานเชิงรูปทรงของเขาเช่นกัน และในปี 1950 เขาทำให้ผู้ชื่นชอบและเพื่อน ๆ ของเขาหลายคนตกใจด้วยการจัดแสดงผลงานชุดหนึ่งที่มีลักษณะกึ่งนามธรรมซึ่งปัจจุบันเรียกว่า ภาพหญิง ผลงาน ภาพหญิง รวมการเคลื่อนไหวและองค์ประกอบทางสไตล์จากผลงานก่อนหน้านี้ของเขา แต่ได้เพิ่มการแสดงออกเชิงรูปทรงที่เป็นสัญชาตญาณของสิ่งที่เดอ คูนิงถือว่าเป็นภาพหญิงที่เป็นสัญลักษณ์.

พลังงานและความรุนแรงของการทำเครื่องหมายของเขารวมกับภาพที่ดูน่าเกลียดทำให้ผู้ชมหลายคนสันนิษฐานว่าภาพ ผู้หญิง แสดงถึงความโกรธและความรุนแรงต่อผู้หญิง แต่เดอ คูนิงถือว่าตนเองเป็นผู้สนับสนุนผู้หญิง เขามีคนรักหลายคนและไม่รู้สึกว่าพฤติกรรมหรือภาพวาดของเขาเป็นการเหยียดเพศ เขาถือว่าภาพ ผู้หญิง ของเขาเป็นภาพในตำนานและเต็มไปด้วยความเคารพและความสนุกสนาน วันนี้ภาพวาดเหล่านี้อาจเป็นผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา แต่ในขณะนั้นมันถูกมองว่าเป็นการกระทำที่นอกรีตโดยศิลปินและนักวิจารณ์หลายคนสำหรับสมาชิกแนวหน้าในโรงเรียนศิลปะนามธรรมของนิวยอร์กที่จะกลับทิศทางและกลับไปสู่ศิลปะรูปแบบ.

Willem de Kooning - Woman I, 1950–2 (Left) and Willem Woman, 1949 (Right), © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

หนึ่งเดียวที่คงที่

ประมาณห้าปีหลังจากเริ่มต้นซีรีส์ Woman ของเขา เดอ คูนิงได้เปลี่ยนสไตล์อีกครั้ง คราวนี้กลับไปสู่การทำงานเชิงนามธรรม อาจได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดที่เขาได้แลกเปลี่ยนกับจิตรกร Mary Abbott เขาเริ่มวาดภาพที่เขาเรียกว่า ภูมิทัศน์เชิงนามธรรม ภูมิทัศน์เหล่านี้ปรากฏขึ้นในช่วงเวลาที่แตกต่างกันสามช่วง ซึ่งเรียกว่า Urban, Parkway และ Pastoral แต่แทบจะไม่มีอะไรที่เป็นรูปธรรมในภาพวาดเหล่านี้ที่จะบ่งบอกว่าเดอ คูนิงกำลังพยายามวาดภูมิทัศน์อย่างแท้จริง.

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ภาพทิวทัศน์ของเขาสื่อถึงความรู้สึกที่เป็นนามธรรมเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์ของเขากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและที่สร้างขึ้น พวกเขาสื่อถึงความรู้สึกที่แยกตัวออกไป และอาจจะเป็นความสงบ เดอ คูนิงเริ่มใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในแฮมป์ตันประมาณปี 1952 และในที่สุดก็ย้ายไปอยู่ถาวรในพื้นที่ห่างไกลของลองไอแลนด์ในช่วงปี 1960 ภาพวาดทิวทัศน์เหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในระหว่างการเปลี่ยนแปลงนั้น และดูเหมือนจะสื่อถึงความดึงดูดใจต่อสิ่งที่อยู่นอกเหนือจากการแข่งขันที่วุ่นวายของนครนิวยอร์ก และพวกเขายังเป็นตัวแทนของความรู้สึกที่ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุดซึ่งทำให้เดอ คูนิงเป็นที่จดจำ: “คุณต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อที่จะยังคงเป็นตัวเอง.”

Willem de Kooning - Japanese Village, 1971, Lithograph, 28 1/4 × 40 in, photo credits of Sragow Gallery, New York

เดอ คูนิง vs. โรคอัลไซเมอร์

ตลอดช่วงปี 1960 และ 70 เดอ คูนิงได้พัฒนากิจกรรมทางศิลปะของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาได้ทดลองกับการพิมพ์หินและประติมากรรม และสร้างผลงานจำนวนมากบนกระดาษ เขาไหลไปมาระหว่างนามธรรมและการแสดงภาพ โดยสำรวจวิธีการและหัวข้อที่ความหลงใหลของเขาเรียกร้อง เขายังคงมุ่งมั่นต่อแนวคิดที่ว่าเขาเพียงคนเดียวสามารถกำหนดประเภทของศิลปะที่เขาสร้างขึ้น โดยกล่าวว่า "มันช่างไร้สาระจริงๆ ที่จะสร้างภาพ เช่น ภาพมนุษย์ ด้วยสีในวันนี้ เมื่อคุณคิดเกี่ยวกับมัน... แต่แล้วจู่ๆ มันก็ไร้สาระยิ่งกว่าที่จะไม่ทำมัน ดังนั้นฉันกลัวว่าฉันจะต้องทำตามความปรารถนาของฉัน".

เดอ คูนิงยังคงติดตามความปรารถนาของเขาจนถึงที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เขาหยุดดื่มแอลกอฮอล์และยาต้านซึมเศร้า และสไตล์การวาดภาพของเขาก็เปลี่ยนไปตามนั้น กลายเป็นการวาดที่เรียบง่ายและรวดเร็วขึ้น ผู้ที่ใกล้ชิดกับเขาเชื่อว่าเขากำลังแสดงอาการของโรคสมองเสื่อม แต่เขาก็ไม่สนใจคำวิจารณ์และยังคงวาดภาพที่มีชีวิตชีวาและมีสีสันอย่างกระตือรือร้น ซึ่งในจิตวิญญาณของอาจารย์อย่างมาติสส์ เป็นผลงานที่เรียบง่ายและลดทอนลงมากที่สุดที่เขาเคยสร้างสรรค์ แม้หลังจากแสดงอาการของโรคอัลไซเมอร์ เขายังคงวาดภาพต่อไปอีกเป็นเวลาสองปี

One of the last paintings by Willem de Kooning, an untitled work from 1989, oil on canvas, 28 ½ x 22 in., image courtesy of Keno Auctions

ตำนานเดอคูนิง

เมื่อมองแวบแรก วิลเล็ม เดอ คูนิง มีชีวิตที่น่าทึ่ง: มาถึงอเมริกาในฐานะผู้ลักลอบเข้าเมือง ใช้ชีวิตเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายมาหลายทศวรรษ จากนั้นก็เข้าไปมีส่วนร่วมในกลุ่มศิลปินที่เปลี่ยนแปลงโลก อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง เขาประสบกับความสุขและความทุกข์ รับความเสี่ยงและทำตามเสียงหัวใจ เขาต่อสู้กับการเสพติด ทำให้คนรักผิดหวัง และไม่สามารถทำตามความคาดหวังของตัวเองได้ เขาเป็นคนที่จริงจัง ซื่อสัตย์ และถูกตามหลอกหลอนด้วยความไม่มั่นใจในตัวเอง เขาเป็นทั้งคนที่น่าทึ่งและธรรมดาอย่างที่สุด.

สิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นอาจเป็นความกล้าหาญของเขา เขาไม่เคยหยุดที่จะผลักดันตัวเอง จิตวิญญาณของเด็กชายวัย 12 ปีที่ออกจากโรงเรียนเพื่อไล่ตามอาชีพสร้างสรรค์ยังคงอยู่กับเดอคูนิงตลอดชีวิตของเขา และเขาได้ให้บริการจิตวิญญาณนั้นอย่างดี มันเหมาะสมที่วิทยาลัยศิลปะและเทคนิคโรเทอร์ดัม ซึ่งเดอคูนิงเข้าเรียนในโรงเรียนตอนกลางคืนในวัยรุ่น ได้เปลี่ยนชื่อหลังจากที่เดอคูนิงเสียชีวิตเป็นวิลเลม เดอคูนิง อะคาเดมี จะมีอะไรเป็นพยานที่ดีกว่าสำหรับศิลปินที่ยังคงซื่อสัตย์ต่อศิลปะ สติปัญญา ความหลงใหล และจิตวิญญาณที่กล้าหาญของวัยเยาว์.

ภาพเด่น: Willem de Kooning - Excavation, 1950, น้ำมันและอีนาเมลบนผ้าใบ, 81 x 100 1/4 นิ้ว, สถาบันศิลปะชิคาโก, © สถาบันศิลปะชิคาโก
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ