ทำไมเบน เฮลเลอร์ถึงเป็นบุคคลที่ทรงพลังสำหรับศิลปะนามธรรม

เบน เฮลเลอร์ หนึ่งในยักษ์ใหญ่ของศิลปะในศตวรรษที่ 20 ได้เสียชีวิตในวัย 93 ปี เฮลเลอร์ไม่ใช่ศิลปิน—เขาเป็นนักธุรกิจที่ทำรายได้ค่อนข้างน้อยในอุตสาหกรรมสิ่งทอ สิ่งที่เขาทำด้วยเงินน้อยนิดที่เขาสามารถลงทุนได้คือสิ่งที่ทำให้เขากลายเป็นตำนานในโลกศิลปะ เขาเป็นหนึ่งในนักสะสมคนแรกๆ ที่ลงทุนในผลงานของศิลปินแนว Abstract Expressionists อย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม เฮลเลอร์กลัวที่จะสะสมงานศิลปะจากศิลปินรุ่นใหม่ในตอนแรก การซื้อครั้งสำคัญครั้งแรกของเขาคืองานชิ้นเล็กๆ ของจอร์จ บรากซ์ เพราะเขาต้องการเป็นเจ้าของ "งานชิ้นใหญ่" จากศิลปินที่มีชื่อเสียงแล้ว การพบกันโดยบังเอิญกับแจ็คสัน พอลล็อค ขณะไปเยือนอีสต์แฮมป์ตันเปลี่ยนมุมมองของเขา เฮลเลอร์ได้เป็นเพื่อนกับพอลล็อคและภรรยาของเขา ลี คราสเนอร์ ในระหว่างการเยี่ยมชมบ้านของพวกเขาที่อีสต์แฮมป์ตัน เขารู้สึกประทับใจทันทีเมื่อเห็นภาพวาดที่เขาเห็น เขาถามพอลล็อคว่าจะแยกงานหนึ่งออกไปไหม—"หมายเลข 31, 1950"—และพอลล็อคตอบว่าเขาจะทำได้ ต่อมา เฮลเลอร์ พอลล็อค และคราสเนอร์นั่งอยู่บนหญ้าชมพระอาทิตย์ตก และพอลล็อคซึ่งอยู่ในสภาพที่มีสติในขณะนั้นพูดถึงความสงบที่เขารู้สึก เหมือนเขาเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ เขาตัดสินใจว่า "หนึ่ง" ควรเป็นชื่อรองของภาพวาดที่เฮลเลอร์ซื้อ ราคาที่เฮลเลอร์จ่ายสำหรับภาพวาดคือ 8,000 ดอลลาร์—ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่มากในขณะนั้น เขาจ่ายเพิ่มอีก 3,500 ดอลลาร์สำหรับภาพวาดที่สองชื่อว่า "Echo" พอลล็อคให้ภาพที่สาม "หมายเลข 6, 1952" ฟรี เฮลเลอร์เริ่มตระหนักว่าการใช้ชีวิตกับผลงานร่วมสมัยเหล่านี้เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม และเริ่มสะสมผลงานจากศิลปินร่วมสมัยหลากหลายคน โดยเฉพาะศิลปิน Abstract Expressionists คนอื่นๆ เฮลเลอร์ไม่รู้เลยว่าในเวลาไม่ถึงสองทศวรรษ การเข้าสู่วงการศิลปะร่วมสมัยของเขาอย่างไร้เดียงสาจะทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักสะสมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก และทำให้บรากซ์กลายเป็นหนึ่งในผลงานที่มีค่าน้อยที่สุดในคอลเลกชันของเขา.

ความขัดแย้งในออสเตรเลีย

เฮลเลอร์และพอลล็อคใกล้ชิดกันมากจน คราสเนอร์ เคยกล่าวว่า สามีของเธอถือว่าเฮลเลอร์เป็นเพื่อนที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา หนึ่งปีหลังจากพอลล็อคเสียชีวิต เฮลเลอร์ได้ซื้อ "Blue Poles" (1952) ขนาดใหญ่ในราคา 32,000 ดอลลาร์สหรัฐ เฮลเลอร์ติดตั้งภาพวาดนี้ในบ้านของเขา และเขาและภรรยาและลูกๆ ใช้ชีวิตอยู่กับมันเกือบสองทศวรรษ พวกเขารับประทานอาหารและรับโทรศัพท์ข้างๆ มัน เพื่อนของเด็กๆ ขว้างฟริสบีรอบๆ มัน โดยที่เฮลเลอร์ไม่เคยรู้สึกไม่พอใจ ภาพวาดนี้เป็นส่วนหนึ่งที่แพร่หลายของชีวิตในบ้านของพวกเขาจนทำให้ครอบครัวตกใจเมื่อเฮลเลอร์ประกาศในปี 1973 ว่าเขาจะขายภาพวาดนี้ให้กับหอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลียในราคา 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ในขณะนั้น ในการสัมภาษณ์กับ ABC News ในปี 2015 ลูกสาวของเขา แพตตี้ แอดเลอร์ ได้ระลึกถึงว่า "ไม่มีอะไรทำให้เราทุกข์ใจมากไปกว่าการที่ Blue Poles ออกจากบ้าน เราทุกคนรวมตัวกันในห้องนั่งเล่นและเราก็ไปทั่วห้องและทุกคนมีโอกาสบอกความรู้สึกของพวกเขาเกี่ยวกับมัน ว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับการใช้ชีวิตกับมันและรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับการที่มันจะออกไป"

แจ็คสัน พอลล็อก - เสาสีน้ำเงิน, 1952. สีน้ำมัน, อีนาเมล, สีอะลูมิเนียม, แก้วบนผ้าใบ. 212.1 x 488.9 ซม. หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลีย, แคนเบอร์รา. ซื้อเมื่อปี 1973. © Pollock-Krasner Foundation/ARS

การขายไม่เพียงแต่ทำให้ครอบครัวเฮลเลอร์รู้สึกเจ็บปวด แต่ยังทำให้ประเทศออสเตรเลียตกตะลึง และทำให้ชาวอเมริกันหลายคนโกรธเคืองอีกด้วย เจมส์ มอลลิสัน ผู้อำนวยการ NGA ในขณะนั้น ต้องขอให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวง Gough Whitlam อนุมัติการซื้อเนื่องจากราคาที่สูงเกินไป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงถูกดูถูกเกือบจะเป็นเอกฉันท์สำหรับการอนุญาตให้มีการใช้จ่ายนี้ ไม่เพียงเพราะราคาที่เป็นประวัติศาสตร์ แต่ยังเพราะมันถูกจ่ายสำหรับภาพวาดนามธรรม และนอกจากนี้ยังเป็นผลงานของชาวอเมริกัน ชาวอเมริกันรู้สึกโกรธเคืองเพราะพวกเขารู้สึกว่ามรดกของพวกเขากำลังถูกมอบให้กับประเทศต่างชาติ อย่างไรก็ตาม เฮลเลอร์กล่าวเพียงว่าเขาคิดว่าการขายเป็นความคิดที่ดี เพราะมันจะทำให้ผู้คนมากขึ้นสามารถเพลิดเพลินกับภาพวาดนี้ได้ และจะเพิ่มการรับรู้ระดับนานาชาติเกี่ยวกับศิลปะนามธรรมของอเมริกา ปัจจุบัน ชาวออสเตรเลียมองว่า "Blue Poles" เป็นสมบัติแห่งชาติที่รัก มันกลายเป็นการลงทุนที่ดีเช่นกัน โดยมีมูลค่าประมาณ 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน.

ฟรานซ์ ไคลน์ - Chief, 1950. น้ำมันบนผ้าใบ. 58 3/8" x 6' 1 1/2" (148.3 x 186.7 ซม.). ของขวัญจากคุณและคุณนายเดวิด เอ็ม. โซลิงเจอร์. คอลเลกชัน MoMA. © 2019 มรดกของฟรานซ์ ไคลน์ / สังคมสิทธิศิลปิน (ARS), นิวยอร์ก

เอฟเฟกต์เฮลเลอร์

นอกจากผลงานของ Pollock แล้ว Heller ยังสะสมภาพวาดนามธรรมจาก Mark Rothko, Clyfford Still, Willem de Kooning, Adolph Gottleib, Franz Kline, Robert Motherwell, Barnett Newman และตำนานกลางศตวรรษอื่น ๆ อีกมากมาย เขาได้บริจาคผลงานหลายชิ้นให้กับสถาบันวัฒนธรรมที่รักหลายแห่ง เมื่อคุณไปที่ MoMA ตัวอย่างเช่น และชื่นชมทุ่งสีแดงที่สดใสและ "zips" ที่งดงามของ "Vir Heroicus Sublimis" (1950) โดย Barnett Newman คุณอาจสังเกตเห็นว่ามันเป็นของขวัญให้กับพิพิธภัณฑ์จากคุณเบนและคุณนายเฮลเลอร์ หรือถ้าคุณไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ Clyfford Still ในเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด คุณอาจเห็นการอุทิศที่คล้ายกัน และแม้กระทั่งสังเกตว่าเป็นเฮลเลอร์ที่นำความสนใจของคนรักศิลปะมาสู่ความจริงที่ว่าสมบัติของ Still ไม่ได้ถูกจัดการอย่างเหมาะสมหลังจากที่เขาเสียชีวิต และช่วยนำความพยายามที่ในที่สุดนำไปสู่พิพิธภัณฑ์นั้น.

มาร์ค รอธโก - หมายเลข 5/หมายเลข 22, 1950 (ลงวันที่ด้านหลัง 1949). สีน้ำมันบนผ้าใบ. 9' 9" x 8' 11 1/8" (297 x 272 ซม.). ของขวัญจากศิลปิน. คอลเลกชัน MoMA. © 1998 เคท รอธโก พริเซล & คริสโตเฟอร์ รอธโก / สังคมสิทธิศิลปิน (ARS), นิวยอร์ก

อย่างไรก็ตาม นอกจากความสนุกสนานในการจินตนาการถึงเฮลเลอร์และครอบครัวของเขาที่ใช้เวลาผ่อนคลายอยู่ท่ามกลางผลงานชิ้นเอกมากมายในอพาร์ตเมนต์ต่างๆ ที่พวกเขาอาศัยอยู่ในแมนฮัตตันตอนบนตลอดหลายปีที่ผ่านมาแล้ว ฉันไม่สามารถช่วยแต่ตั้งคำถามที่ท้าทายได้คำถามหนึ่ง: ทำไมผลงานจำนวนมากที่เฮลเลอร์สะสมจึงถูกสร้างขึ้นโดยผู้ชายผิวขาว? หากเป็นภาพวาดของลี คราสเนอร์ หรือภาพวาดของนอร์แมน ลูอิส ที่เฮลเลอร์ขายให้กับ NGA ในปี 1973 จะมีผลกระทบอย่างไรต่อการพัฒนาตลาดศิลปะร่วมสมัย? ไม่มีข้อสงสัยว่าเฮลเลอร์ เช่นเดียวกับพวกเราทุกคน เพียงแค่ซื้อสิ่งที่เขาชอบตามสิ่งที่เขาเห็น อย่างไรก็ตาม ขณะที่เรามองย้อนกลับไปและตั้งคำถามว่าทำไมผู้หญิงและศิลปินผิวสีจึงมักถูกลดคุณค่า เราควรคำนึงถึงตัวอย่างของเฮลเลอร์ มันไม่ใช่แค่พ่อค้าศิลปะและภัณฑารักษ์ที่กำหนดว่าศิลปินคนใดมีที่นั่งที่โต๊ะ เฮลเลอร์เป็นตัวอย่างที่สำคัญไม่เพียงแต่ของวิธีที่นักสะสมสามารถให้การสนับสนุนทางวัสดุที่แท้จริงสำหรับศิลปินในยุคของพวกเขา แต่ยังรวมถึงพลังที่นักสะสมเพียงคนเดียวสามารถมีได้ในการกำหนดวัฒนธรรม.

ภาพเด่น: แจ็คสัน พอลล็อก - Echo: หมายเลข 25, 1951 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 7' 7 7/8" x 7' 2" (233.4 x 218.4 ซม.). ได้มาโดยการบริจาคจาก Lillie P. Bliss (โดยการแลกเปลี่ยน) และกองทุน Mr. และ Mrs. David Rockefeller. การอนุรักษ์ได้รับการสนับสนุนจากโครงการอนุรักษ์ศิลปะของ Bank of America. คอลเลกชัน MoMA. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), นิวยอร์ก.
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio