一本新书庆祝艾丽斯·特伦布尔·梅森，美国抽象艺术的先驱
爱丽丝·特伦布尔·梅森 是艺术领域中的一位罕见人物：一位完全出于学习欲望而坚持不懈的实践者。梅森于1971年去世，享年67岁，留下了数百幅画作和版画，使她成为那个时代最有远见和才华的艺术家之一。她不受潮流影响，始终致力于实验，创作出超越时间的作品集。一本记录她150多幅画作的专著即将由纽约的Rizzoli Electa出版社出版（现可预订），其中收录了当代艺术作家如Hyperallergic的Elisa Wouk Almino对梅森的深刻评论。这是迄今为止对她职业生涯最完整的评估，因其众多作品的精美整页复制而备受珍视。然而，这本书已经获得的反响有些奇怪。这种奇怪体现在《纽约时报》评论家罗伯塔·史密斯最近一篇评论的标题中，称梅森为“被遗忘的现代主义者”。这种说法，即梅森在其生前未被赏识或自去世后被忽视，更多是为了迎合艺术市场对所谓“被忽视”作品和艺术家的需求而夸大的说法。我之所以拒绝这一理论，仅因我认识太多真实艺术界的艺术家。大多数艺术家都希望拥有爱丽丝·特伦布尔·梅森那样的职业生涯。四十多年间，她在纽约举办了六次个人展览，联合创立了美国抽象艺术家协会，结识并向当时几位备受推崇的艺术家学习，并将作品卖给了艺术界一些最有影响力的人物，包括希拉·雷贝和佩吉·古根海姆。在绝大多数艺术家从未举办过纽约个人展览、甚至从未售出任何画作的现实中，梅森是一个巨大的成功。我们不应让艺术市场扭曲她的遗产以符合其腐败叙事，而应尊重梅森实际所做的贡献。
个人的艺术史
关于爱丽丝·特伦布尔·梅森是何种艺术家的一个证明，可以在美国史密森学会艺术档案中找到，她的个人文件被捐赠于此。该收藏包括一本笔记本，封面上梅森亲笔写着“艺术史”。其内页（可在线浏览）包含她对二十多位古典大师的生活和艺术作品的个人反思。梅森没有简单地阅读和复述艺术史，而是亲自前往欧洲，实地参观有影响力的作品，同时花时间了解创作这些作品的人。她的个人艺术史书中既有对艺术形式的观察，也有对艺术家内心世界的洞察，两者同样发人深省。例如，她指出米开朗基罗并不想绘制西斯廷教堂天顶画，他也对许多其他赞助人心存怨恨。米开朗基罗成为史上最著名的艺术家之一这一事实对梅森来说无关紧要——她更关心的是他因无法自由绘画自己想画的内容而感到不快乐。
爱丽丝·特伦布尔·梅森 - #1 向悖论迈进，1969年。油画，画布。尺寸：19 x 22英寸（48.3 x 55.9厘米）。纽约沃什本画廊收藏。
关于艺术的塑性，梅森引用了文艺复兴时期雕塑家多纳泰罗的一句话：“你为影子失去了实体。”多纳泰罗指的是明暗对比（明暗法）的效果。虽然当光线照射到雕塑的布料褶皱或肌肉脊线时，细节可能会丢失，但阴影所创造的深度感带来了戏剧性和真实感。梅森从这句话中读出了更深的含义。她将阴影视为未知的隐喻。正如未知使多纳泰罗的雕塑显得真实，未知对梅森来说代表了最真实的东西。她认为抽象艺术是最具代表性的艺术形式——她努力表现的正是未知，而非已知。
爱丽丝·特伦布尔·梅森 - 无题，约1939年。油画，画布。尺寸：30 x 40英寸（76.2 x 101.6厘米）。纽约沃什本画廊收藏。
彻底的开拓者
即将出版的梅森专著标题——《爱丽丝·特伦布尔·梅森：美国抽象艺术的开拓者》——再合适不过。对我来说，这让我想起美国西部拓荒早期的老话：“拓荒者被屠杀；定居者致富。”艺术或许从未让梅森发家致富，但这本专著的内容证明了她从未满足现状。早在1929年，25岁的梅森就致力于抽象艺术中包含的世俗精神可能性。她乐于研究相互冲突的理论，在瓦西里·康定斯基、胡安·米罗以及她的个人导师之一阿尔希尔·戈尔基等艺术家的抒情生物形态主义与皮特·蒙德里安等艺术家的几何、塑性纯净之间摇摆。她一生都在这两种立场间摆动。1945年，当希拉·雷贝举办康定斯基纪念展，展出227幅画作时，梅森写信感谢雷贝让她有机会“如此全面地”亲自研究康定斯基的作品。然而，仅仅一年后，梅森已开始在作品中加入矩形和她所称的“建筑”结构，体现蒙德里安的新造型主义精神。
爱丽丝·特伦布尔·梅森 - “色彩构造抽象”草图，1947年。油画，硬质纤维板。尺寸：26 1/2 x 23英寸（67.3 x 58.4厘米）。纽约沃什本画廊收藏。
最终，梅森在创作中坚持了两个指导原则，超越了对内容的表面关注。第一，无论是绘画还是版画，是生物形态构图还是几何构图，她都坚信个人自由在艺术创作中的重要性。第二，她意识到媒介本身是抽象艺术中最重要且最具表现力的元素。像所有伟大艺术家一样，她作品的魔力不在于展览履历、拍卖价格，或当代收藏家对她名字的认知，而在于颜料本身的形象塑造力。
封面图：爱丽丝·特伦布尔·梅森 - 《杖、纺锤与棒》，1952年。油画，画布。尺寸：34 3/8 x 42英寸（87.3 x 106.7厘米）。纽约沃什本画廊收藏。
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作者：Phillip Barcio
