查尔斯·德穆斯艺术作品中的抽象时刻
说某物是美国的，并不意味着它仅仅属于美国。美国就像一个形而上的铁匠铺，人类在这里塑造万物。这里是来自世界各地的人们和思想找到最充分、最自由表达的地方。画家Charles Demuth被认为是精准主义的创始人，这是第一个美国抽象艺术运动。但这意味着什么呢？是因为Demuth是美国人所以他的作品是美国的吗？是他的题材、风格、美学还是思想体现了美国性？要理解这一点，我们必须回到源头；回到极简主义、色域绘画和抽象表现主义之前；回到Judd、Martin、Calder、Pollock以及所有其他美国抽象艺术中那些才华横溢、多产的艺术家之前。我们必须回到阿米什乡村的一个小镇，在那里，一个体弱多病的宾夕法尼亚孩子从家中二楼的画室开始了一场美学革命，帮助塑造了未来几代美国抽象艺术的发展。
Charles Demuth，纯正的美国人
Demuth家族的美国身份可以追溯到殖民时期。美国独立前六年，Christopher Demuth在宾夕法尼亚兰开斯特东国王街开设了Demuth烟草店，店铺面积仅600平方英尺。一代人之后，Christopher的儿子Jacob买下了烟草店隔壁的旅馆，并将其改造成了他、父母、妻子Eliza和他照顾的18个孩子的家。到1883年Charles Demuth出生时，他的家族已经在那家旅馆居住了近一个世纪。他们仍然拥有那家烟草店，该店至今仍在营业，是美国同类店铺中最古老的。
Charles Demuth - 百慕大，桅杆与树叶，1917年。水彩和石墨于织纹纸，整体尺寸：10 x 14英寸（25.4 x 35.6厘米）
Charles四岁时髋部受伤，终生未能完全康复，大部分时间依靠拐杖行走。但正是在卧床期间，他开始了绘画生涯。他后来在两所大学学习艺术，周游世界，结识了当时一些最具影响力的艺术家、作家和文化偶像。但他始终回到兰开斯特东国王街的家中，将那间俯瞰花园的房间作为终生的画室。
Charles Demuth - 百慕大：房屋，1917年。水彩和石墨于织纹纸，整体尺寸：10 x 14英寸（25.4 x 35.6厘米）。©2018 Charles Demuth遗产
花的力量
从一开始，Demuth就画他所见之物，起初是他母亲在兰开斯特后院照料的花朵。在他1915年创作的水彩画《全花图案》中，他现代主义感性的根源显而易见，他试图表达花朵的光辉和短暂之美，而非捕捉其精确形态。他捕捉花朵美丽的成功在纽约展出时显现出来，吸引了阿尔弗雷德·斯蒂格利茨和或许是最著名的现代主义花卉画家乔治亚·欧姬芙的注意。欧姬芙与Demuth结为好友，Demuth因糖尿病并发症去世时年仅51岁，他将许多画作遗赠给她，她则认真地将这些作品安置于合适的博物馆收藏中。
Charles Demuth - 我的埃及，1927年。油画、人工粉笔和石墨铅笔于复合板。尺寸：35 15/16 × 30英寸（91.3 × 76.2厘米）。纽约惠特尼美国艺术博物馆收藏；由Gertrude Vanderbilt Whitney基金购入，编号31.172
除了斯蒂格利茨和欧姬芙，Demuth还与20世纪初文化界的许多重要人物交往。在宾夕法尼亚学习艺术期间，他与诗人威廉·卡洛斯·威廉斯建立了终生友谊。夏季在科德角普罗温斯敦度假时，他结识并开始与剧作家尤金·奥尼尔合作。他沉浸于哈莱姆爵士乐场景，经常出国旅行，频繁访问百慕大和巴黎，在那里他接触到了立体主义、未来主义及其他抽象艺术运动的现代主义理念。
Charles Demuth - 新教堂的香火，1921年。油画于画布
精准主义的根源
到1916年，Demuth所经历的多种体验开始在他的视觉语言中显现出明显的演变。他受立体主义平面构成的启发，但不采纳立体主义对透视的探讨。他受意大利未来主义角度和线条的影响，但不痴迷于未来主义对运动和速度的追求。这种风格在他于百慕大创作的一系列水彩画中得以体现，有机元素被简化为流动的、无定形的形态，建筑形态被简化为几何角度。这种美学同时兼具都市与乡村、国际化与质朴、充满活力与沉稳、具象与抽象的特质。
在接下来的几年里，Demuth进一步提炼他的视觉语言，创造出对他那个时代大胆的新视角。在如《新教堂的香火》等画作中，他夸张了城市建筑的几何形态，创造出黑暗、逼近的形态，周围环绕并喷吐着抽象的污染云。这些作品中硬朗的线条和平坦的表面促使现代艺术博物馆馆长阿尔弗雷德·H·巴尔创造了“精准主义”这一术语。Demuth在抽象与具象之间游走，利用这种充满活力的美学表达了新形态在美国景观中占据主导和力量的主题。
Charles Demuth -我看见了金色的数字5，1928年。油画、石墨、墨水和金箔于纸板（Upson板）。尺寸：35 1/2 x 30英寸（90.2 x 76.2厘米）。阿尔弗雷德·斯蒂格利茨收藏，1949年
在精准主义阶段的巅峰时期，Demuth创作了他最著名的画作；这幅作品基于他朋友威廉·卡洛斯·威廉斯于1921年写的诗歌《伟大的数字》。诗中写道：“在雨和灯光中，我看见了金色的数字5，出现在一辆红色消防车上，紧张地无视锣声、警笛声和车轮隆隆声，穿过黑暗的城市。”Demuth的画作以充满活力和闪耀的表现力捕捉了诗歌的所有兴奋、混乱、喧嚣和力量。
这幅画在象征意义、语境以及色彩、形态、表面和线条等形式元素上的处理，解释了为何Demuth被视为第一个美国抽象艺术运动的创始人。它借用现有的文化作品并将其转化为艺术品。它将一种印刷形式从其象征参照点中抽离，抽象成纯粹的美学形态。它以进一步混淆图像意义的方式使用额外的文字片段。它将金色、红色、白色和蓝色作为主题而非装饰。这些理念成为Demuth去世后紧随其后的美国艺术家一代作品的基础。美国艺术家如Jasper Johns、安迪·沃霍尔和Donald Judd，以及观念艺术、波普艺术和极简主义的哲学，都受到了Demuth，尤其是这幅画的影响。它的意义或许模糊，但这幅图像及其定义的运动纯粹属于美国。
封面图：Charles Demuth -全花图案，1915年。水彩于纸。尺寸：17.75 x 9.38英寸。
摄影：Phillip Barcio
