詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒的《黑与金的夜曲——落下的火箭》背后

当詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒于1877年首次展出《黑金夜曲——坠落的火箭》时，这幅小巧的画作（60.3 × 46.6 厘米）引发了广泛的公众争论。正如标题所示，这幅画描绘了夜晚的烟花表演。场景是伦敦泰晤士河上一座桥旁的克雷莫恩花园，这是一个受欢迎的聚会场所。然而，争议的焦点并非题材本身，而是惠斯勒的表现手法——画面主要是黑色和灰色的底色，点缀着黄色的飞溅斑点，唯一可辨认的元素是画面底部几个若隐若现的人形幽灵。惠斯勒自己曾说：“我并不打算画一幅‘正确’的桥梁肖像。我的整个构想只是为了营造某种色彩的和谐。”他希望色彩能激发观者体验一种情绪或氛围。他追求的是情感，而非识别。这幅画在刚刚开业的格罗夫纳画廊展出，该画廊自诩致力于展示英国主流之外的作品。当时的首席艺术评论家约翰·罗斯金出席了展览。罗斯金以鄙视非主流艺术闻名，他在评论中严厉批评这幅画，写道画廊“本不该接纳那些艺术家无知自负几乎等同于故意欺骗的作品。”他还说：“我以前见过、听过许多伦敦佬的无礼，但从未想过会听到一个自负的家伙为了往公众脸上泼一罐油漆要价两百几尼。”罗斯金将惠斯勒描绘成懒惰地试图将未完成的作品强加给公众，然而实际上这幅画基于惠斯勒花费数十年完善的理论和技法。对此，惠斯勒起诉罗斯金诽谤并胜诉。尽管如此，风波还是严重打击了惠斯勒的经济状况，摧毁了他在老收藏家中的声誉。但这也巩固了他在年轻艺术家中的声望，这些年轻人理解他的努力，追随他的理念，骄傲且公开地称自己为他的弟子。

美学运动的兴起

惠斯勒创作《黑金夜曲——坠落的火箭》时，正值我们现在称之为美学运动的时期。该运动兴起于美好时代（La Belle Époque）初期，那是西欧各地充满乐观与经济繁荣的时代。受重视光线元素的印象派艺术家启发，美学运动的艺术家们拒绝了艺术必须写实或必须包含叙事内容的观念。他们专注于个别的美学特质，强调他们认为的美。色彩、色调、质感和线条不再服务于其他主题——它们本身就是关注的主题。

正如惠斯勒所指出的，如果艺术表达的最高境界仅仅是忠实复制现有事物，那么摄影师将是“艺术之王”。美学运动旨在探索画家能为画作带来除现实世界所见之外的其他元素。美学运动的艺术家试图捕捉生活的感觉、情感和戏剧性。《黑金夜曲——坠落的火箭》试图传达烟花表演中从雾气中显现又消失的神秘幻象。评论家眼中的飞溅油漆，实际上是画家充满活力地捕捉闪烁火光短暂动态的尝试。这幅画触及了原始且潜意识的东西：夜晚穿行城市街头时的恐惧与惊奇。

结交敌人的温柔艺术

惠斯勒赢得对评论家的诽谤诉讼后，将庭审记录收录在一本名为《结交敌人的温柔艺术》的书中。这本书极具价值，记录了19世纪末不仅在维多利亚时代的英格兰，而且在整个西方世界对视觉艺术的普遍偏见。“细节与构图”以及“正确表现”被奉为真正艺术的必要标志。甚至另一位在庭审中作证的艺术家也称惠斯勒的“画作”是“千百幅夜景画中的失败之一”。惠斯勒机智的回应表明，他根本不认为这幅画是“画作”。他视其为超越工具，给予每位观者进行个人自我发现之旅的机会。他主张观者有权看到他们想看到的，感受到他们想感受的。他抨击评论家说：“他们散布偏见，成千上万的人被警告不要看他们尚未见过的作品。”

尽管惠斯勒确实因勇敢投身于模糊且尚未成熟的抽象艺术领域而树敌众多，但他也结交了许多朋友，尽管他可能未能亲自见到他们。他的画作和言论激励了诸如希尔玛·阿夫·克林特（创作《黑金夜曲——坠落的火箭》时年仅15岁，完全拥抱色彩、线条和形状的神秘特质）；瓦西里·康定斯基（数十年后将放弃形象视为艺术精神性的巅峰）；以及杰克逊·波洛克（他骄傲、精彩且字面意义上地向公众脸上泼洒油漆罐）。惠斯勒敢于首次展出他的夜曲画作，并公开捍卫自己的理念，这种勇气或许不可挽回地损害了他的事业。但他教导了后代艺术家抽象艺术的价值与美，以及摧毁过去偏见的重要性。

特色图片：詹姆斯·阿博特·麦克尼尔·惠斯勒 - 《黑金夜曲——坠落的火箭》。约1872–77年。布面油画。60.3 厘米 × 46.6 厘米（23.7 英寸 × 18.3 英寸）。底特律艺术学院，底特律
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作者：Phillip Barcio